Здоровые районы, здоровые дети

Дэйв Таненхаус обеспокоен будущим своего родного города. Будучи жителем Бингемтона, штат Нью-Йорк, в четвёртом поколении и исполнительным директором жилищного управления Бингемтона, он наблюдал, как его город с населением в 50 000 человек превратился из процветающего поселения на севере штата Нью-Йорк с развитой производственной базой в город с сокращающимся населением и растущим уровнем преступности. Как и другие города в США, пострадавшие от нынешнего экономического спада, Бингемтон сталкивается с ростом употребления наркотиков и правонарушений среди молодёжи, что беспокоит Таненхауса.

«Районы приходят в упадок, — говорит он. — Многие люди усердно работают над улучшением качества жизни здесь. Но даже при всем этом, с течением времени среди детей становится все больше случаев непослушания».

Однако недавно Таненхаус нашел поддержку в необычном источнике: у эволюционного биолога, изучавшего микробы, зоопланктон и птиц.

«Более социально ориентированные дети происходят из районов, где люди знают друг друга», — говорит эволюционный биолог Дэвид Слоан Уилсон, руководитель проекта «Бингемтонские районы».

Биолог Дэвид Слоан Уилсон, профессор кампуса Государственного университета Нью-Йорка (SUNY) в Бингемтоне, возглавляет проект Binghamton Neighborhood Project (BNP), уникальное сотрудничество между исследователями и членами местного сообщества.

В основе проекта BNP лежат новейшие исследования из различных академических дисциплин, позволяющие понять, почему одни районы процветают, а другие – как улучшить ситуацию в тех, которые этого не делают. Проект исходит из предположения, что не столько какое-либо отдельное влияние на ребенка или сообщество, сколько совокупность факторов – вся культура района, формируемая родителями, школами и активными членами сообщества, такими как Таненхаус, – действительно способствует формированию более здоровых детей и более позитивной атмосферы в районах.

Эта программа является частью растущей тенденции «целостных проектов на уровне районов» по ​​всей стране, направленных на поиск более комплексных способов улучшения жизни детей в бедных общинах. Этот подход получил известность, в частности, благодаря программе «Детская зона Гарлема » (HCZ), которая координирует многочисленные социальные и образовательные услуги для жителей в радиусе 100 кварталов Гарлема, чтобы помочь их детям оставаться в школе и избегать неприятностей. Успех HCZ вдохновил администрацию Обамы на создание Инициативы «Перспективные районы» (Promise Neighborhoods Initiative) , программы, предлагающей гранты на один год для поддержки некоммерческих и общественных организаций в разработке аналогичных программ. Благодаря своему междисциплинарному подходу, BNP обладает уникальными возможностями для того, чтобы пролить свет на то, как факторы внутри сообщества могут бороться с негативными последствиями бедности и насилия для детей.

Хотя может показаться необычным, что эволюционный биолог возглавляет такой проект, как BNP, Уилсон является экспертом по эволюционным корням альтруизма и сотрудничества — или «просоциальности» — и он считает, что развитие этих качеств среди молодежи может стать ключом к решению проблем Бингемтона. Уилсон основал BNP, в частности, для того, чтобы выяснить, какие факторы влияют на социальную среду района, способствуя повышению просоциальности среди его жителей и снижению проблемного поведения, такого как насилие и употребление наркотиков, среди подростков. И он работает с лидерами сообщества, такими как Таненхаус, чтобы воплотить свои выводы в жизнь и помочь решить проблемы города.

Почему люди похожи на растения
Изучение альтруизма и сотрудничества в условиях серьезных социальных проблем Бингемтона может показаться наивным. Однако исследования показали, что просоциальное поведение подростков коррелирует с рядом важных позитивных результатов.

В исследовании 2008 года, проведенном среди 457 подростков и опубликованном в журнале Journal of Happiness Studies , Кэролин Шварц и ее коллеги обнаружили, что альтруистическое поведение связано с более высокой самооценкой и лучшими социальными отношениями у мальчиков, а также с лучшим физическим здоровьем и чувством цели у девочек. Как сообщает биоэтик Стивен Пост из Университета Стоуни-Брук во введении к книге, которую он редактировал в 2007 году, «Альтруизм и здоровье» , дети, которые проявляют просоциальное поведение, более вовлечены в жизнь общества, менее склонны к депрессии и, в некоторых случаях, физически здоровее. Исследования также показали, что подростки, занимающиеся волонтерством, реже проваливают школьные предметы, беременеют или злоупотребляют алкоголем или наркотиками.

Часть того, что Уилсон и его команда надеются понять, — это как просоциальное поведение распространяется в сообществе. Что именно в семьях, школах и районах может способствовать более альтруистическому поведению? Как эволюционный биолог, Уилсон понимает, как физическая среда может формировать физические характеристики, и видит параллель в том, как развиваются и распространяются социальные черты.

Жители Бингемтона собрались на мозговом штурме, чтобы собрать идеи по перестройке районного парка в рамках проекта «Создай свой собственный парк» организации BNP.

«Люди похожи на растения, — говорит он. — Если они живут в суровых условиях, они к ним адаптируются».

Чтобы измерить уровень просоциального поведения среди подростков Бингемтона, команда Уилсона провела опрос тысяч учеников средних и старших классов, попросив их ответить на такие утверждения, как «Я говорю правду, даже когда это нелегко» или «Я служу другим в своем сообществе». Опрос также измерял уровень поддержки, которую дети получают от своих школ, семей, религиозных учреждений и районов проживания.

Результаты опроса были нанесены на карту города в зависимости от места проживания ученика. Уилсон обнаружил, что подростки с более высокими показателями просоциального поведения, как правило, группируются в определенных районах, и что благоприятная атмосфера в районе проживания влияет на просоциальное поведение так же сильно или даже сильнее, чем внеклассные занятия или религия ученика. Хотя родители и учителя также влияют на просоциальное поведение, исследователи определили, что культура района оказывает отдельное и значительное влияние. Интересно, что районы с детьми, демонстрирующими высокий уровень просоциального поведения, не обязательно были более благополучными, а скорее районами, где дети верили, что взрослые заботятся о них.

«Мы неоднократно убеждались в том, что более социально адаптированные дети живут в районах, где люди знают друг друга и существуют нормы хорошего поведения», — говорит Уилсон. «Дети знают, что если они будут плохо себя вести на улице, сосед вызовет полицию или расскажет их родителям».

Чтобы проверить, можно ли объективно измерить качество жизни в районе, помимо субъективных впечатлений учеников, команда Уилсона разработала нетрадиционное исследование: они разбросали по разным районам города письма с марками и адресами и зафиксировали, сколько из них было подобрано и отправлено. Показатель доставки дал им числовое значение альтруизма в каждом районе. И действительно, показатели доставки были выше в районах, которые дети считали более благосклонными.

По словам Уилсона, это исследование указывает на наличие в этих районах подлинной культуры заботы, которая дает детям, живущим там, определенные преимущества.

«Забота имеет огромное значение, — говорит он. — Если ты ребенок и получаешь ее, у тебя есть множество преимуществ».

Подчеркните позитивные моменты.
Многие исследователи рассматривали школы и семьи как важные факторы, влияющие на жизнь детей. Однако мало кто изучал целые районы, отчасти потому, что данные казались слишком объемными и сложными для анализа.

Уилсон надеется преодолеть эти препятствия с помощью модели BNP. Он уже собрал данные из исследовательских работ в других областях, таких как экономика, антропология и социальная психология, а также из нескольких общественных ресурсов Бингемтона — департамента здравоохранения, школ и системы ювенальной юстиции — и нанес их на карту Бингемтона с помощью технологии ГИС, которая позволяет накладывать несколько наборов данных на географическую область города. Он использует эти данные, чтобы увидеть, как связаны между собой элементы городской структуры и как районы влияют на общественное здоровье и благополучие сообщества на многих уровнях.

Проект парка «Подсолнухи» разработан в рамках проекта «Создай свой собственный парк» организации BNP. В настоящее время BNP помогает в его строительстве в сотрудничестве с городом и организацией United Way of Broome County. Проект развития районов Бингемтона

По словам Тони Биглана, старшего научного сотрудника Орегонского исследовательского института и бывшего президента Общества профилактических исследований , подход Уилсона является революционным.

Биглан недавно написал доклад для Института медицины Национальных академий, в котором оценивала эффективность многочисленных школьных и общественных программ, направленных на снижение антисоциального поведения среди подростков. Но прочтение книги Уилсона «Собор Дарвина» , а затем встреча с ним на конференции заставили Биглана по-новому взглянуть на свои исследования.

«Нам не следует сосредотачиваться только на том, как предотвратить социальные проблемы, — говорит он. — Нам следует сосредоточиться на том, что люди могут сделать, чтобы больше заботиться друг о друге и повысить свое благополучие».

По словам Биглана, все проблемные модели поведения, которые он изучает, проистекают из одних и тех же социальных условий, где распространено насилие, а люди не ведут себя и не общаются позитивно. Дети, выросшие в семьях, где часто критикуют и применяют принудительные наказания, часто испытывают проблемы с самооценкой и обращаются к наркотикам, преступности или другим антисоциальным действиям. Но когда родители используют спокойное, заботливое и ясное общение со своими детьми, они способствуют их позитивному развитию.

Биглан считает, что в сообществах происходит аналогичный процесс: если сообщества становятся источниками позитивного взаимодействия без принуждения, они могут повлиять на целые группы подростков. «Мы должны найти способы создания сообществ, где распространены забота, умение слушать и поддержка», — говорит он.

К счастью, добавляет Биглан, появляется все больше свидетельств того, что подобные общественные инициативы могут оказывать положительное влияние на большие группы населения.

Он ссылается на исследование Университета Джона Хопкинса, посвященное « Игре в хорошее поведение» — методике управления классом, используемой учителями для поощрения внимательного поведения и предотвращения деструктивного поведения на уроках. После того как исследователи обучили учителей первого и второго классов по всему Балтимору использованию этой методики, они обнаружили, что не только количество нарушений дисциплины в классах, где применялась «Игра в хорошее поведение», уменьшилось, но и к шестому классу дети, участвовавшие в программе, реже курили, были отстранены от занятий или имели другие проблемы с поведением. Даже спустя годы после вмешательства употребление кокаина снизилось на 75 процентов, а количество самоубийств среди подростков, которые освоили эту игру в детстве, уменьшилось.

В другом общественном эксперименте, проведенном Роном Принцем из Университета Южной Калифорнии, программы позитивного воспитания были широко предложены родителям в 18 округах штата Огайо, что привело к значительному сокращению случаев жестокого обращения с детьми и числа детей, отправленных в приемные семьи.

«Подобные исследования районов — это новая область исследований, — говорит Биглан. — Нам нужно найти программы, подобные этой, которые защитят детей от негативных последствий для их поведения».

Затем есть знаменитая организация Harlem Children's Zone (HCZ) . Руководствуясь девизом «Чего бы это ни стоило» и щедрыми пожертвованиями, HCZ работает на многих уровнях, чтобы улучшить жизнь детей в этом районе: от помощи беременным женщинам в получении качественной дородовой помощи до обучения родителей общению со своими детьми и создания чартерных школ. Результаты впечатляют: прошлой весной 100 процентов учеников третьих классов в чартерных школах HCZ показали результаты по математике на уровне или выше своего класса, превзойдя своих сверстников по всему штату, а 91 процент выпускников средней школы, получавших внеклассную поддержку в рамках программы HCZ под названием TRUCE, были приняты в колледж.

Есть способ получше?
Уилсон задается вопросом о практической целесообразности применения программы интенсивной терапии HCZ ко всем проблемным районам. Во-первых, HCZ тратит более 19 000 долларов на одного ученика, что примерно на 3000 долларов больше, чем в среднем по штату, для достижения этих результатов. В условиях сложной экономической ситуации такие расходы могут не понравиться широкой общественности.

«Проект Harlem Children's Zone — это история успеха, но нам нужно оценить усилия всех участников и выбрать лучшие», — говорит Уилсон. «Иногда программа, которая удаётся, не получает широкого распространения, а модель Harlem Children's Zone требует больших ресурсов. Я очень оптимистично настроен и считаю, что есть лучший способ это сделать».

Однако пока он точно не определил, что именно это значит для Бингемтона. Дэниел О'Брайен, один из главных исследователей BNP, провел пилотный проект, чтобы выяснить, повысит ли создание общественного сада на двух пустующих участках в неблагополучных районах сплоченность местных сообществ. Но предварительные результаты показывают, что сады оказали минимальное воздействие.

«У меня складывается впечатление, что в этом районе слишком много апатии и цинизма, — говорит О'Брайен. — Люди думают: „Кто-нибудь все равно вырвет помидоры, зачем же заморачиваться?“»

Недавно BNP запустила еще одну инициативу: конкурс среди жителей районов на проектирование общественной детской площадки. Когда Уилсон провел опрос в юго-западной части Бингемтона, чтобы узнать мнение соседей о проекте экологичного строительства, который планировала там построить компания Tanenhaus, он обнаружил, что на самом деле жители хотели новый парк. Он сотрудничал с Tanenhaus и городскими властями, чтобы определить десятки пустующих участков, где можно было бы построить парки, а затем разработал конкурс, чтобы все сообщества могли честно соревноваться.

Теория Уилсона заключается в том, что, создавая стимул, можно подтолкнуть жителей района к объединению ради общей цели, особенно если они сами определили эту потребность. Модель BNP поможет ему увидеть, какое влияние это вмешательство может оказать на культуру района и на живущих там детей.

«Дэвид не похож на многих государственных чиновников или бизнесменов, — говорит Таненхаус. — Он рассматривает район как живой организм и понимает, что для того, чтобы район был здоровым, необходимо совместно поддерживать множество систем».

Одна из проблем, с которыми сталкивается Бингемтонская национальная партия в проблемных районах, — это большое количество сдаваемых в аренду квартир и частая смена жильцов. Это оставляет мало места для формирования значимых социальных связей, и уровень недоверия высок.

«Нам нужно найти способ, как вовлечь людей во взаимодействие, способствующее сотрудничеству, где они смогут коллективно работать над достижением общей цели», — говорит Уилсон. «Людям это нравится. Это может даже приносить радость».

Чтобы помочь сообществам определить лучшие практики для перемен, Биглан и Уилсон создали Исследовательский консорциум «Перспективные районы» (Promise Neighborhoods Research Consortium, PNRC). На веб-сайте PNRC представлено множество научно проверенных программ и мероприятий, доказавших свою эффективность в содействии позитивному развитию детей. Сайт включает в себя исследовательские показатели, которые сообщества могут использовать для оценки эффективности своих программ, а также предложения по адаптации программ к собственным потребностям.

Биглан и Уилсон надеются, что веб-сайт станет полезным инструментом для нуждающихся сообществ, получивших федеральный грант Promise Neighborhood на 2010 год или желающих подать заявку на будущее финансирование. Уже 15 малообеспеченных районов связались с Бигланом, чтобы узнать, как они могут применить результаты этого исследования для решения своих собственных проблем.

Алисия Харрис, еще одна жительница Бингемтона, увидела преимущества такого рода партнерства между сообществом и исследователями. В своей работе по предотвращению деятельности банд она столкнулась с трудностями в организации встреч соседей и арендодателей для обсуждения проблем, затрагивающих их районы, таких как шумные вечеринки, нехватка парковочных мест и перенаселенность в сдаваемых в аренду квартирах. Затем Уилсон познакомил ее с программой в Милуоки, которая доказала свою эффективность в урегулировании аналогичного конфликта между арендодателями и арендаторами, и она смогла использовать ее методы, чтобы привлечь людей к обсуждению.

«Дэвид видит потенциал в проектах и ​​умеет использовать данные для продвижения дел вперед», — говорит Харрис. «До его прихода мы работали в условиях дефицита».

Таненхаус соглашается. «Качество информации, которую может предоставить Дэвид, настолько передовое и понятное людям, что это действительно дает нам преимущество в планировании развития», — говорит он. «Он выявляет то, что люди у власти интуитивно понимают, но не имеют поддержки: что необходимо воспитывать чуткость у молодежи с раннего возраста».

В свою очередь, именно позитивные взаимоотношения между членами сообщества и исследователями вселяют в Уилсона оптимизм относительно будущего их работы.

«Существует общее стремление сделать все возможное для наших детей, — говорит он, — и в научной литературе есть впечатляющие истории успеха. Каждую собранную нами информацию можно использовать для построения теории и эмпирической структуры для решения этих проблем. Мы можем это сделать».