Cómo Eliminar La procrastinación

En 2009, Fred Stutzman era estudiante de posgrado en la Universidad de Carolina del Norte y estaba intentando avanzar en un trabajo importante para su tesis.

Pero había un problema.

Su cafetería favorita, que antes había sido un santuario tranquilo donde podía escapar de las distracciones y trabajar, acababa de incorporar una nueva y muy peligrosa característica.

Internet inalámbrico.

Ahora Stutzman se encontraba constantemente distraído por la interminable oferta de entretenimiento y redes sociales en internet, incluso cuando realmente quería concentrarse en algo. Intentó desconectarse de internet, pero no fue tan sencillo. Siempre volvía a conectarse para "tomarse un descanso". Luchaba constantemente contra el impulso de revisar sus mensajes y actualizaciones.

Por suerte, Stutzman era programador y estudiaba Ciencias de la Información. Esa noche, al llegar a casa, decidió crear un programa informático que resolviera su problema.

El programa era sencillo. Se activaba la aplicación, se le indicaba cuánto tiempo se quería mantener la conexión y esta impedía que el ordenador se conectara a internet durante ese tiempo. Si se quería volver a conectar antes de que se acabara el tiempo, había que apagar el ordenador por completo y reiniciarlo.

El programa se llamaba Freedom y, poco después de que Stutzman lo creara, la aplicación se hizo viral. Fue difundida por NPR, The Economist, The New York Times, Oprah Magazine, Time y prácticamente todos los principales medios de comunicación imaginables. Más de 500.000 personas la descargaron.

Parece que mucha gente tenía problemas con la procrastinación en línea.

¿Por qué funcionó tan bien Freedom? ¿Y qué podemos aprender de ella sobre cómo mantener mejores hábitos y dominar nuestra fuerza de voluntad?

El poder de la eliminación de decisiones

Tomar decisiones una y otra vez agotará tu fuerza de voluntad. Esto es cierto incluso si se trata de la misma decisión, por pequeña que sea, como resistir constantemente la tentación de revisar tu correo electrónico. (Otro ejemplo: intentar seguir continuamente una dieta nueva y estricta).

Quizás puedas resistir durante 5 minutos, una hora o incluso una semana, pero tarde o temprano tu fuerza de voluntad empezará a flaquear y cederás. Esto se conoce como fatiga de decisión y, en un artículo anterior, expliqué cómo influye de forma significativa en tu fuerza de voluntad y en las decisiones que tomas a lo largo del día.

La aplicación Freedom, diseñada por Stutzman, es eficaz no solo porque impide el acceso a internet, sino también porque reduce la fatiga por tomar decisiones. Elimina las opciones disponibles y, como resultado, hacer lo correcto se vuelve mucho más fácil. En otras palabras, la aplicación limita tu comportamiento.

Esto nos lleva a un punto importante: las limitaciones pueden facilitar el mantenimiento de buenos hábitos al reducir la cantidad de decisiones que hay que tomar para avanzar.

Las limitaciones son algo bueno.

La gente suele decir que quiere opciones. Sin embargo, a la hora de hacer las cosas, las opciones no siempre son una ventaja. Cuando todo es posible, en realidad resulta más difícil tomar la decisión correcta (o cualquier decisión). Esta es la paradoja de la elección.

Mientras tanto, cuando nos imponemos una limitación, puede resultar mucho más fácil lograr algo. Esto es especialmente cierto si se trata de una limitación que nos obliga a empezar poco a poco.

Si quieres empezar a hacer ejercicio, ponte la regla de no ejercitarte durante más de 5 minutos. Debes parar después de 5 minutos. Hablé con un lector llamado Mitch que usó esta estrategia para que sus primeras seis semanas de ejercicio fueran muy fáciles y luego fue aumentando gradualmente la intensidad. Terminó perdiendo más de 45 kilos. (¡Bien hecho, Mitch!)

Si quieres ser más creativo, puedes usar limitaciones para estimular tu creatividad. Por ejemplo, podrías escribir un libro usando solo 50 palabras diferentes. Esta es la estrategia que usó el Dr. Seuss para escribir Huevos verdes con jamón . ( Historia completa aquí ).

Si quieres comer más verduras, esta semana puedes limitarte a un solo tipo. Al reducir las opciones, es más probable que comas algo saludable en lugar de sentirte abrumado tratando de descifrar todos los detalles de la dieta perfecta.

A menudo pensamos que queremos un camino abierto y la libertad de elegir cualquier dirección. Pero a veces, lo que necesitamos es un túnel que reduzca nuestras opciones y nos dirija hacia un objetivo concreto.

¿Cómo puedes eliminar la necesidad de tomar las mismas decisiones una y otra vez? ¿Cómo puedes usar las limitaciones para impulsar tus hábitos, aunque sea de forma muy sutil?

PD

Si te interesan más estrategias para aumentar tu fuerza de voluntad y mantener mejores hábitos, en mi Taller de Hábitos explico todo tipo de técnicas y la ciencia que las respalda.