O Cerne Da resiliência urbana: Confiança, não tecnologia.

Imagem principal: Ruas de Londres alagadas. Crédito da foto: marcus_jb1973

Há algumas semanas, minha família e eu dirigimos de Londres até a casa da minha família no sudoeste da Grã-Bretanha. Fomos obrigados a ir de carro porque a linha férrea que normalmente usamos, e que corre ao longo da deslumbrante costa perto da cidade de Exeter, em Devon, havia desabado no mar durante as terríveis tempestades de janeiro. É um trecho de costa singularmente pitoresco: os trilhos serpenteiam em torno de penhascos e enseadas, e foram construídos pelo engenheiro vitoriano por excelência, Isombard Kingdom Brunel. Pela primeira vez em décadas, os trilhos se deformaram e retorceram com as tempestades e o impacto das ondas, deixando os condados de Devon e Cornwall isolados do resto do país. Levará meses até que a linha seja reparada, causando dificuldades econômicas e frustração.

Enquanto dirigíamos pelo interior, as cicatrizes da tempestade eram visíveis por todos os lados: rios transbordaram e quilômetros de campos abertos se transformaram em pântanos, com as águas lambendo a própria beira da rodovia. Vilarejos foram abandonados, fazendas devastadas, plantações arruinadas e o gado perdido. Ao mesmo tempo, a busca por culpados começou a sério; políticos de botas de borracha ouviam as histórias das pessoas, prometendo fazer o que fosse possível. Todos queriam saber de quem era a culpa e por que nada estava sendo feito com a rapidez necessária.

Algumas semanas depois, a água continuou a subir, chegando a ameaçar cercar Londres, à medida que o curso superior do Rio Tâmisa transbordava. As casas dos subúrbios da capital foram destruídas pela maré alta. Havia reportagens que previam o que aconteceria se as inundações atingissem o centro da cidade. Ao mesmo tempo, imagens foram publicadas no Twitter mostrando a extensão dos danos caso a Barreira do Tâmisa, um muro de contenção que atravessa o estuário, não tivesse funcionado. As estatísticas foram compartilhadas com uma mistura de medo e espanto: a barreira havia sido usada 150 vezes desde sua construção em 1983, incluindo 28 vezes desde 6 de dezembro de 2013.

Não é de admirar que tenha havido um novo fôlego no debate sobre a questão da resiliência e sobre como garantir que, se — e quando — tais desastres voltarem a ocorrer, estejamos mais bem preparados. Políticos, agências e defensores estão atualmente discutindo recursos e métodos. O primeiro-ministro, David Cameron, anunciou que repararia os danos "a qualquer custo", mas essa promessa foi posteriormente negociada e reduzida por seus assessores.

Ondas pós-Sandy. Crédito: Kevin Dooley

Uma coisa é certa, porém: a discussão sobre "resiliência" torna-se mais urgente quando o desastre chega à nossa porta. Mesmo assim, não consigo deixar de sentir ambivalência em relação à palavra e, em particular, ao que ela pode significar para uma cidade ou comunidade.

Como muitos conceitos que se originam nas ciências da vida e são transpostos para as humanidades, "resiliência" é uma palavra aberta. Desenvolvido inicialmente pelo ecologista canadense C.S. "Buzz" Hollings, o termo foi usado para resumir algo sobre a relação entre um ecossistema e a teoria da complexidade. O artigo original de Hollings, de 1973, analisava como um ecossistema pode responder a perturbações e como ele pode resistir a danos e se recuperar rapidamente, retornando a um estado de vitalidade estável — como uma floresta se regenera após um incêndio ou o impacto de uma espécie exótica introduzida em um ecossistema, "de modo a ainda manter essencialmente a mesma função, estrutura, identidade e retroalimentações".

Para Hollings e seus colegas, era importante poder mensurar os limites dessa resiliência, desenvolvendo uma "economia ecológica", que agora permite a economistas e ambientalistas calcular, por exemplo, os custos da sobrepesca, o impacto do lixo nos ecossistemas, a gamificação das mudanças climáticas, por assim dizer.

Mas será que essa forma de falar sobre resiliência também funciona para as cidades? Em muitas ocasiões, o uso do termo resiliência em relação à cidade ganhou destaque em detrimento da discussão sobre sustentabilidade. Isso pode estar relacionado, em parte, à ideia implícita na palavra de que o risco é cada vez mais provável. Enquanto a sustentabilidade sugere que "Se fizermos isso, podemos evitar o desastre", a resiliência, por outro lado, é mais pragmática e questiona "Quando o desastre ocorrer, como nos recuperaremos?".

Essa parece ser uma posição realista. Estamos enfrentando um futuro incerto como resultado das mudanças climáticas; desastres parecem estar acontecendo com muita frequência. Mas será que nossa noção emergente de resiliência, portanto, se tornará uma forma alternativa de pensar sobre a gestão de desastres, em vez de um meio de longo prazo para considerar como tornar nossas cidades mais robustas e flexíveis diante da incerteza?

Resiliência tornou-se um grande negócio. E, como resultado, o termo pode sofrer com o fascínio do "solucionismo" — o desejo de que, ao fazer algo, tudo ficará bem. Essas soluções geralmente assumem duas formas: inovação em design ou a promessa tecnológica do Big Data (uma versão da "economia ecológica" original de Hollings). Em ambos os casos, a engenharia oferece a resposta, muitas vezes a um preço, e a resiliência pode ser imposta a um local por meio de boa arquitetura, gestão de espaço ou a útil coleta de informações vitais.

Sem dúvida, isso trará alguns bons resultados, mas levanta algumas questões importantes que essa definição limitada de resiliência não responde. Esse tipo de resiliência é projetado para ser flexível, mas tende a resistir à mudança. Pode absorver desastres e ser medido pela rapidez com que se recupera, mas perde a adaptabilidade; não aprende com a mudança. Em vez disso, parece ser construído para que tudo volte a funcionar o mais rápido possível, e não para evoluir para algo diferente. O que lhe falta é uma dimensão socio-urbana, que leve em consideração as pessoas.

Vitrine de loja em Nova Orleans, após o furacão Katrina. Crédito: Rob Sheridan

Muitos eventos naturais recentes — dos furacões Katrina e Sandy às inundações e terremotos de inverno na China — mostraram que os desastres afetam as pessoas de maneiras diferentes. Nos dias que se seguiram à passagem do furacão Sandy, enquanto alguns moradores de Staten Island caminhavam em meio aos escombros de seus bairros, outros faziam sua corrida matinal no Central Park. A imagem das luzes ainda acesas nos escritórios do Goldman Sachs perto do Battery Park, enquanto o resto da região sul de Manhattan estava às escuras, resume tudo. A resiliência é distribuída de forma desigual, mesmo dentro da mesma cidade.

Esse tipo de desigualdade dificulta o florescimento da confiança, e a confiança está no cerne de uma definição urbana mais social de resiliência. No fascinante livro de Rebecca Solnit sobre como as comunidades se unem em tempos de crise, Um Paraíso Construído no Inferno , ela conta a história do que aconteceu em 2005 em Nova Orleans após o rompimento dos diques, e os atos de compaixão e cooperação, muitas vezes negligenciados, que surgiram espontaneamente em meio ao desastre. "Quando todas as divisões e padrões comuns são destruídos", escreve ela, "as pessoas se mobilizam — não todas, mas a grande maioria — para se tornarem guardiãs umas das outras."

Da mesma forma, após os primeiros relatos sobre o estado deplorável das áreas alagadas do sudoeste da Inglaterra, seguidos pelas intermináveis ​​acusações mútuas entre políticos e órgãos governamentais, começaram a surgir histórias de como as comunidades estavam se ajudando para se reerguer. Como os organizadores do floodvolunteers.co.uk disseram ao Daily Telegraph : "As pessoas ofereceram suas casas, barcos, botas de vadeio e até brinquedos para crianças. Outras ofereceram seu tempo e conhecimento. Um grupo de agricultores da Holanda se ofereceu para trazer seus tratores e barcos. Isso restaurou nossa fé na humanidade."

Esta, sem dúvida, é uma forma mais robusta de pensar sobre como as comunidades — e as cidades — se recuperam. Na base dessa adaptabilidade não está alguma inovação tecnológica, mas sim a confiança — a essência da compreensão de que os lugares onde vivemos e as vidas que levamos são experiências compartilhadas, e não propriedades negociáveis. Esse tipo de confiança, contudo, é nutrido pela igualdade. Não se baseia, como alguns pensadores — como Francis Fukuyama ou Robert Putnam — em alguma transação social ou na recompensa por um tipo ou outro de participação, mas sim na dissolução da diferença entre nós e eles. Essa resiliência vai além do simples solucionismo e promete transformação.

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