共感の第四の壁

「彼は頭がおかしいと思いました。でも、その経験をしたいという彼の気持ちには感心しました。」 トラヴィス・トラニ、コロラド州立刑務所所長（キャノンシティ）

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コロラド州の新矯正局長リック・レイミッシュ氏がキャノンシティ刑務所の独房監禁を希望したとき、一部の人々は彼が気が狂ったと思った。

しかし、独房監禁の過剰使用に関するより広範な議論を巻き起こすために、レーミッシュは、口で言うだけでなく行動で示す必要があることを理解していた。独房で20時間も独りで過ごした彼の経験は全国的な注目を集め、刑務所当局や政策立案者たちに、この極端な刑罰の頻度に疑問を抱かせた。

最近では共感の重要性について議論されることは少なくありませんが、最も革新的なリーダーの中には、象徴的な意味を超えて行動に移す人もいます。彼らは、共感的であると言うことと、問題や状況を解決するためにその場に身を置くことは別のことだということを理解しています。

拙著『アテナ・ドクトリン』では、13カ国64,000人を対象に調査を行いました。その結果、81%の人が「現代社会では、他者に対してより親切で共感的な態度を示す必要がある」と同意しました。しかし、リーダーはどのようにして真の共感を示すのでしょうか？

演劇において、第四の壁とは舞台前面にある架空の「壁」を指し、それは舞台という架空の舞台と観客を隔てる境界です。この壁は、俳優が直接語りかけるときにのみ破られます（『ハウス・オブ・カード』のケヴィン・スペイシーを思い浮かべてください）。同様に、観察という枠を超えて体験を語るリーダーが必要です。

「 体験的没入」を通じて共感を育むことで、新たなレベルの誠実さと信頼が得られます。どちらも現代のリーダーにとって非常に役立つ特性です。

政治家たちが、より親しみやすく、自分が奉仕するコミュニティや、自らが代弁する問題に深く関わっているように見せたいと願う中で、同様の没入型戦術が用いられているのを私たちは目撃しています。上院議員で当時ニューアーク市長だったコリー・ブッカー氏は、食の正義に関する取り組みへの意識を高めるために、自ら行動を起こしました。彼は、補足栄養支援プログラム（SNAP）に参加し、 1週間フードスタンプ（1日約4.50ドル相当）で生活することを誓約しました。これは、ニュージャージー州民84万人が直面している厳しい現実です。この挑戦にブッカー氏と共に参加したのは、パネラブレッドの創業者兼CEOであるロン・シャイチ氏です。彼はCNNにこう語っています。

問題の深刻さはちゃんと理解しているつもりでした。でも、はっきり言って、全く分かっていなかったんです。先週のSNAPチャレンジで学んだのは、他人の苦境をただ観察するだけでは、他人の人生を生きるとはどういうことなのかをより深く理解するために、自分の習慣を意識的に変えることに比べれば、取るに足らないということです。先週は空腹で、冷蔵庫にどれだけの食べ物が残っているか、財布にいくら残っているかばかり考えていました。食べ過ぎてしまうのが怖くて、もし食べ物がなくなったらどうしようかと不安でした。予算をはるかに超えていることを承知で、予定していた夕食を2回キャンセルしました。

人気テレビ番組「アンダーカバー・ボス」は、上級幹部をひっそりと企業の新人ポジションに配属し、下から上へと組織がどのように機能しているかを直接観察する番組です。カフスボタンも運転手も奪われた「労働者ボス」たちは、経営幹部のカーテンの裏側、企業の汚い裏側を覗き込みます。彼らは、企業を効果的に進化させ、成長させるための独自の視点を授かります。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じたように、番組に登場したすべての上場企業の株価は、放送開始以来上昇しており、1社を除いて全てがS&P 500をアウトパフォームしています。

没入型共感は、MITエイジ・ラボでもイノベーションを刺激しており、その詳細は私が『アテナ・ドクトリン』にまとめています。研究者たちは、高齢者の生活をシミュレートするスーツ「エイジ・ゲイン・ナウ・エンパシー・システム（AGNES） 」を開発しました。このスーツは装着者の可動域を制限し、感覚を鈍らせることで、（文字通り）高齢者の立場で歩けるようにするものです。

生徒たちは（一時的に）祖父母の立場になって楽しい時間を過ごしましたが、AGNESは単なる娯楽ではありません。このスーツを着用した研究者から得られた知識は、工業デザイナー、エンジニア、建築家といった分野に影響を与え、高齢化社会における人々の生活を理解し、社会に適応していくための取り組みに役立っています。

そして最後に、他人の立場になって考えることは、私たちの偏見を正す最も確実な方法です。例えば、心理学者たちは、高齢者の視点からエッセイを書くように指示された被験者は、高齢者層に対する否定的なステレオタイプを抱くことが少なくなることを発見しました。さらに、白人の医療従事者にアフリカ系アメリカ人患者の立場に立って考えるように求めることで、疼痛治療における人種間の格差が劇的に減少しました。

リック・レーミッシュ氏は現在、独房での経験を活かし、長期の拘禁後に適切な更生が行われないことで生じる安全問題の是正に取り組んでいます。レーミッシュ氏にとって、共感の第四の壁を突破するには、四方の壁だけで自分を囲む必要がありました。リーダーとして、私たちには共感を「偽る」べきではないという責任と、偽らないための動機があります。時には、レトリックを削ぎ落とし、経験を通して導く必要があるのです。