同理心的第四堵墙

“我当时觉得他疯了。但我也很佩服他想体验这一切的勇气。”——特拉维斯·特拉尼，科罗拉多州卡农城州立监狱典狱长

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当科罗拉多州新任惩教署署长里克·雷米施要求在卡农城的一所监狱进行单独监禁时，有些人认为他疯了。

但雷米施深知，为了引发关于过度使用单独监禁的更广泛讨论，他必须以身作则。他被单独监禁20个小时的经历登上了全国新闻头条，并促使监狱管理部门和政策制定者质疑这种极端惩罚措施的使用频率。

虽然如今关于同理心的重要性的讨论层出不穷，但一些最具创新精神的领导者正在超越象征意义，付诸行动：他们明白，说自己有同理心是一回事；让自己沉浸在问题或情境中去解决问题又是另一回事。

在我的著作《雅典娜法则》中，我们对13个国家的64000人进行了调查。结果发现，81%的人认同“当今时代要求我们对他人更加友善和富有同理心”。但是，领导者如何才能真诚地表达同理心呢？

在戏剧中，“第四堵墙”指的是舞台前方那堵想象中的“墙”，它是演出虚构场景与观众之间的界限。只有当演员直接与观众对话时（想想《纸牌屋》中的凯文·史派西），这堵墙才会被打破。同样，领导者也需要跨越观察者的界限，才能真正进入体验。

通过“ 体验式沉浸”培养同理心，可以获得更高层次的正直和信任——这两种特质对现代领导者都非常有用。

我们看到，一些政客也采用了类似的沉浸式策略，以展现他们平易近人、更贴近他们所服务的社区以及他们所代表的议题的形象。参议员兼纽瓦克市市长科里·布克（Cory Booker）就采取了亲力亲为的方式来提高人们对食品公平倡议的认识。他承诺参与补充营养援助计划（SNAP），并 靠食品券生活一周——相当于每天约4.5美元——这正是多达84万新泽西州居民面临的严峻现实。与他一同接受挑战的还有Panera Bread的创始人兼首席执行官罗恩·沙伊奇（Ron Shaich）。他告诉CNN：

“我原以为自己了解问题的严重性。但说实话，我完全一窍不通。上周的SNAP挑战让我明白，仅仅观察别人的困境远不如有意识地改变自己的习惯来更好地理解别人的生活。上周我饿得不行，脑子里全是冰箱里还剩多少食物，钱包里还剩多少钱。我害怕吃太多，也不知道如果食物吃完了该怎么办。我取消了两顿预定的晚餐，因为我知道它们远远超出了我的预算。”

还有一档热门电视节目《卧底老板》（Undercover Boss） ，该节目会悄悄地将高管安排到自己公司的基层岗位，让他们亲身体验公司从基层做起的运作方式。这些“员工老板”卸下袖扣和专职司机的束缚，得以窥见高管层背后的运作内幕。最终，他们获得了独特的视角，能够更有效地推动公司发展壮大。 《华尔街日报》报道称，所有出现在该节目中的上市公司的股价自节目播出以来均有所上涨，其中除一家外，其余所有公司同期表现均优于标普500指数。

沉浸式同理心也激发了麻省理工学院老龄实验室的创新，我在《雅典娜法则》一书中对此进行了记录。该实验室的研究人员开发了一套名为“即刻增龄同理心系统”（AGNES）的服装，旨在模拟老年人的生活体验。这套服装限制了穿着者的活动范围，并削弱了他们的感官，帮助他们（真正地）设身处地地体验老年人的生活。

学生们虽然很享受（暂时）扮演祖父母的角色，但AGNES项目并非仅仅为了娱乐。研究人员穿着这套服装所获得的知识，将对工业设计师、工程师和建筑师等领域产生影响，帮助他们理解和适应老龄化人口在世界上的生活体验。

最后，换位思考是纠正我们偏见的最佳方法。例如，心理学家发现，当人们被要求以老年人的视角写作时，他们对老年人群体的负面刻板印象就会减少。此外，要求白人医护人员设身处地地为他们的非裔美国患者着想，也显著缩小了疼痛治疗方面的种族差距。

里克·雷米施如今正利用他在单独监禁中的经历，来解决因长期监禁后未能妥善改造囚犯而引发的安全问题。对雷米施而言，打破同理心的“第四堵墙”意味着他必须独自一人置身于四面墙内。作为领导者，我们有责任不“伪装”同理心——而且我们也有动力这样做。有时，我们需要抛开空洞的言辞，以身作则，用亲身经历来领导。