La Era De La introspección

Imagina por un momento que lees o escuchas una historia con tanta intensidad que te olvidas de ti mismo y te pones en la piel del narrador. Ves lo que vio, oyes lo que oyó y sientes lo que sintió. Estos momentos son raros, pero cuando ocurren, es como si nos transportaran a su mundo y pudiéramos ver a través de sus ojos. Es una sensación poderosa, casi mágica. Un privilegio.

Proust habla de empatía aventurera. Buscar nuevas perspectivas del mundo y «tener otros ojos», o como dijo Kathryn Schlz, «ver el mundo como no es». Si bien seríamos los primeros en admitir nuestro enfoque descaradamente optimista y algo ingenuo tanto hacia la vida como hacia la construcción de Maptia, creemos firmemente que:

Más que en cualquier otro momento de la historia, existe un enorme y extraordinario potencial para difundir historias vívidas, reflexivas e imaginativas a través de la red de comunicación increíblemente densa conocida como Internet.

Muchos de los siete mil millones de personas que habitan el planeta tienen ahora la posibilidad de compartir su visión del mundo y sus perspectivas y experiencias únicas con quienes quizás no han tenido las mismas oportunidades. Esta capacidad es un privilegio y debemos valorarlo como tal: debemos esforzarnos al máximo para elaborar cada historia que compartimos con el mayor cuidado, sabiduría y reflexión posibles.

Igualmente importante, cada uno de nosotros también tiene la oportunidad de cultivar su propio sentido global de empatía y aventura dedicando tiempo a leer, comprender y apreciar las historias de otras personas de todo el mundo. El filósofo Roman Krznaric se refiere a esto como «reflexión externa».

¿Qué es exactamente la "autoinspección"?

En su charla, que ha sido animada de forma muy amena por la RSA , Roman afirma que el proceso de "reflexión exterior experiencial" requiere que abandonemos las guías y manuales egocéntricos de "autoayuda" sobre cómo hacerse rico y exitoso, y que en su lugar busquemos comprender la vida a través de los ojos de los demás, fomentando una curiosidad aventurera por otras vidas y lugares más allá de nuestra propia experiencia.

Por ejemplo, al viajar, en lugar de preguntarnos "¿adónde debería ir ahora?", Roman sugiere que preguntemos "¿en qué lugar puedo ponerme?", embarcándonos así en viajes a las vidas de desconocidos. Roman también menciona la diferencia entre empatía y lástima:

Si ves a una persona sin hogar viviendo bajo un puente, puede que sientas lástima por ella y le des algo de dinero al pasar. Eso es compasión, no empatía. Si, por el contrario, te esfuerzas por ver el mundo a través de sus ojos, por considerar cómo es realmente su vida y tal vez entablas una conversación que la transforme de un desconocido sin rostro en un individuo único, entonces sí estás mostrando empatía.

— Roman Krznaric

En el vídeo anterior, Roman afirma que la "brecha de empatía" que existe en el mundo actual es doble:

En primer lugar, no estamos empatizando con la gente de otros países. Por ejemplo, con los habitantes de la India que ya sufren inundaciones, muy probablemente causadas por el calentamiento global.

En segundo lugar, que estamos fallando en empatizar con las generaciones futuras a lo largo del tiempo.

Roman tiene algunas sugerencias radicales sobre cómo podríamos superar esta brecha. Nuestra favorita es su idea de construir " Museos de la Empatía " en cada ciudad: espacios públicos experienciales y conversacionales, llenos de bibliotecas humanas donde podrías "tomar prestadas" personas para conversaciones profundas. Por ejemplo, podrías entrar en una sala con un antiguo trabajador de una fábrica textil vietnamita que te enseñaría a hacer una camiseta similar a la que probablemente llevas puesta y te hablaría de su vida. Y durante miles de años, las historias han sido la forma en que los humanos han compartido empatía, fomentado la comprensión del mundo que nos rodea y enseñado valores comunes.

“Creo que la empatía es la cualidad más esencial de la civilización.”

— Roger Ebert

La evolución de nuestros círculos concéntricos de empatía

Remontándonos al siglo XVIII, el filósofo escocés David Hume escribió sobre su concepto de «círculos concéntricos de empatía», una metáfora visual fascinante para comprender cómo funciona la empatía. Nuestra becaria ilustradora, Ella, lo ha dibujado para ti a continuación.

Hume argumentó que nuestro sentido de empatía hacia los demás tiende a disminuir a medida que nos alejamos del centro de este círculo. A medida que nos alejamos de nuestra familia inmediata hasta llegar a alguien al otro lado del mundo, con quien no tenemos ningún vínculo.

Más recientemente, sin embargo, los neurocientíficos han demostrado que todos los seres humanos, junto con algunos mamíferos como los chimpancés, los elefantes y los delfines, poseen lo que se conoce como "neuronas espejo". Esto significa que todos estamos programados de tal manera que cuando observamos a otra persona que experimenta una emoción intensa, como ira o alegría, la misma neurona que se estimula en su cerebro también se estimulará en el nuestro.

El escritor y economista Jeremy Rifkin profundiza en esta investigación en su charla «La civilización empática», también magníficamente animada por la RSA . Rifkin argumenta que lo siguiente es cierto:

En primer lugar, que en nuestras tribus ancestrales de cazadores-recolectores, la empatía se extendía únicamente a las tribus locales y a los lazos de sangre.

En segundo lugar, que en años posteriores, a medida que el medio de la escritura evolucionó, la empatía dejó de estar limitada por el tiempo y el espacio, especialmente cuando las tribus y las comunidades llegaron a creer en un Dios común.

En tercer lugar, que a medida que se fueron creando los estados-nación modernos, comenzamos a ver a nuestros compatriotas como parte de nuestra familia extendida.

En el vídeo anterior, Rifkin señala que si aceptamos que las fronteras empáticas que hemos construido entre nuestras naciones y nuestras religiones son meras ficciones humanas, ¿qué razón hay para creer que el proceso debería terminar aquí? Por ejemplo, hace apenas unas semanas se anunció en TED la idea de una «Internet interespecie» .

“Debemos replantearnos la narrativa humana y sentar las bases para una civilización empática.”

— Jeremy Rifkin

Narración reflexiva = Empatía aventurera

Pocos discreparían de las profundas ideas de Einstein sobre la necesidad de extender nuestra compasión a todo el planeta. Sin embargo, ¿por dónde empezar para el idealista pragmático moderno? ¿Cómo construir puentes para superar la brecha de empatía que planteaba Roman o impulsar la creación de la civilización empática de Rifkin? Creemos que la respuesta reside en la narración de historias. En concreto, en relatos interculturales cargados de emoción que puedan compartirse casi instantáneamente en todo el mundo a través de internet.

Roman utiliza el ejemplo de cómo la narración de historias fue un factor clave en el movimiento por los derechos humanos y en la abolición de la trata de esclavos. Nos gustaría destacar un ejemplo más reciente del poder transformador de la narración: el movimiento Charity Water , fundado por Scott Harrison, un antiguo promotor de discotecas. Cuando Scott visitó África por primera vez, trabajaba como fotógrafo para Mercy Ships . Sintió una profunda empatía por las personas que conoció y regresó a casa decidido a contar sus historias. Vea el vídeo a continuación y comprenderá cómo Scott utilizó su talento narrativo para compartir esa empatía con millones de personas.

«...estas historias son una especie de faro. Al crear relatos llenos de empatía, diversión y el puro placer de descubrir el mundo, estos escritores reafirman el hecho de que vivimos en un mundo donde la alegría, la empatía y el placer nos rodean, están ahí para que los descubramos.»

— Ira Glass

Da igual si el medio es la narración extensa, el vídeo, la fotografía o incluso el arte; ya sea que se trate de rememorar acontecimientos del pasado, contar historias del presente o imaginar el futuro. Imaginamos (y esperamos) que algún día Maptia esté repleta de relatos introspectivos y que la gente considere los mapas como herramientas bellas y creativas para fomentar la empatía y la aventura.