A Era Da Extrospecção

Imagine por um instante que você está lendo ou ouvindo uma história com tanta intensidade que se esquece de si mesmo e se coloca no lugar do narrador. Você vê o que ele viu, ouve o que ele ouviu e sente o que ele sentiu. Esses momentos são raros, mas quando acontecem, é como se fôssemos transportados para o mundo dele e pudéssemos ver através dos olhos dele. É uma sensação poderosa, quase mágica. Um privilégio.

Proust fala sobre empatia aventureira. Buscar novas perspectivas sobre o mundo e "possuir outros olhos" — ou, como disse Kathryn Schlz, "ver o mundo como ele não é". Embora sejamos os primeiros a admitir nossa abordagem descaradamente otimista e um tanto ingênua, tanto em relação à vida quanto à construção da Maptia, acreditamos firmemente que:

Mais do que em qualquer outro momento da história, existe um potencial vasto e notável para disseminar histórias vívidas, instigantes e criativas através da rede de comunicação incrivelmente densa conhecida como Internet.

Muitas das sete bilhões de pessoas no planeta agora têm o potencial de compartilhar suas próprias "visões do mundo" e suas perspectivas e experiências únicas com aqueles que talvez não tenham tido as mesmas oportunidades. A capacidade de fazer isso é um privilégio e devemos tratá-la como tal — devemos nos esforçar ao máximo para elaborar cada história que compartilhamos com o máximo de cuidado, sabedoria e reflexão que pudermos reunir.

Igualmente importante, cada um de nós também tem a oportunidade de cultivar seu próprio senso global de empatia aventureira, dedicando tempo para ler, compreender e apreciar as histórias de outras pessoas de todo o mundo. O filósofo Roman Krznaric se refere a isso como "Outrospecção".

O que é exatamente 'Outrospection'?

Em sua palestra, que foi enriquecida de forma encantadora pela RSA , Roman afirma que o processo de "experiência externa" exige que abandonemos os guias e manuais de "autoajuda" egocêntricos sobre como ficar rico e bem-sucedido e que, em vez disso, busquemos compreender a vida através dos olhos dos outros, fomentando uma curiosidade aventureira por outras vidas e lugares além da nossa própria experiência.

Ao viajar, por exemplo, em vez de perguntarmos o habitual "para onde devo ir agora?", Roman sugere que perguntemos "em quem posso me colocar agora?", embarcando em jornadas para dentro da vida de estranhos. Roman também menciona a diferença entre empatia e pena:

“Se você vir uma pessoa sem-teto morando debaixo de uma ponte, pode sentir pena dela e lhe dar algum dinheiro ao passar. Isso é pena ou simpatia, não empatia. Se, por outro lado, você se esforçar para olhar o mundo pelos olhos dela, para considerar como é a vida de verdade para ela e, talvez, ter uma conversa que a transforme de um estranho sem rosto em um indivíduo único, então você estará demonstrando empatia.”

— Roman Krznaric

No vídeo acima, Roman afirma que a "lacuna de empatia" que existe no mundo hoje é dupla:

Em primeiro lugar, não estamos demonstrando empatia com as pessoas em outros países. Por exemplo, aquelas na Índia que já estão sofrendo com enchentes, provavelmente causadas pelo aquecimento global.

Em segundo lugar, estamos falhando em demonstrar empatia ao longo do tempo com as gerações futuras.

Roman tem algumas sugestões radicais sobre como podemos superar essa lacuna. Nossa favorita é a ideia de construir " Museus da Empatia " em todas as cidades — espaços públicos experienciais e de diálogo, repletos de bibliotecas humanas onde você poderia "pegar emprestado" pessoas para conversas profundas. Por exemplo, você poderia entrar em uma sala com um ex-trabalhador vietnamita de uma fábrica exploradora que lhe ensinaria a fazer uma camiseta semelhante à que você provavelmente está usando e conversaria com você sobre sua vida. E por milhares de anos, as histórias têm sido a maneira pela qual os humanos compartilharam empatia, promoveram a compreensão do mundo ao seu redor e ensinaram valores comuns.

“Acredito que a empatia seja a qualidade mais essencial da civilização.”

— Roger Ebert

A Evolução dos Nossos Círculos Concêntricos de Empatia

Recuando no tempo até o século XVIII, o filósofo escocês David Hume escreveu sobre seu conceito de "círculos concêntricos de empatia" — uma metáfora visual maravilhosa para entender como a empatia funciona. Nossa estagiária de ilustração, Ella, fez um desenho para você abaixo.

Hume argumentou que nosso senso de empatia pelos outros tende a diminuir à medida que nos afastamos do centro desse círculo. Conforme nos afastamos de nossa família imediata até alguém do outro lado do mundo, com quem não temos nenhum vínculo.

Mais recentemente, porém, neurocientistas demonstraram que todos os seres humanos, juntamente com alguns mamíferos como chimpanzés, elefantes e golfinhos, possuem algo chamado "neurônios-espelho". Isso significa que todos nós somos "programados" de tal forma que, quando olhamos para outra pessoa que está experimentando uma emoção forte, como raiva ou alegria, o mesmo neurônio que está sendo estimulado no cérebro dela também será estimulado no nosso.

O escritor e economista Jeremy Rifkin aprofunda essa pesquisa em sua palestra "A Civilização Empática", também lindamente animada pela RSA . Rifkin argumenta que o seguinte é verdadeiro:

Em primeiro lugar, nas nossas tribos ancestrais de caçadores-coletores, a empatia estendia-se apenas às tribos locais e aos laços sanguíneos.

Em segundo lugar, que nos anos posteriores, à medida que o meio da escrita evoluiu, a empatia deixou de estar limitada pelo tempo e pelo espaço, especialmente porque tribos e comunidades passaram a acreditar em um Deus comum.

Em terceiro lugar, com a criação dos modernos Estados-nação, passamos a ver nossos compatriotas como uma família extensa.

No vídeo acima, Rifkin destaca que, se aceitarmos que as fronteiras empáticas que construímos entre nossas nações e nossas religiões são puramente ficções criadas pelo homem, então que razão há para acreditar que o processo deva terminar aqui? Por exemplo, há apenas algumas semanas, a ideia de uma "Internet interespécies" foi anunciada no TED.

“Precisamos repensar a narrativa humana e preparar o terreno para uma civilização empática.”

— Jeremy Rifkin

Narrativa reflexiva = Empatia aventureira

Poucos discordariam dos poderosos sentimentos de Einstein sobre a necessidade de expandir nossa compaixão para abranger todo o planeta, mas por onde começar o idealista pragmático moderno? Como construir pontes para superar a lacuna de empatia de Roman ou impulsionar a criação da civilização empática de Rifkin? Acreditamos que a resposta reside na narrativa. Mais especificamente, em narrativas interculturais carregadas de emoção, que podem ser compartilhadas quase instantaneamente em todo o mundo pela internet.

Roman usa o exemplo de como a narrativa foi um fator poderoso no movimento pelos direitos humanos e também na abolição do tráfico de escravos. Gostaríamos de destacar um exemplo mais recente do poder da narrativa para gerar mudanças: o movimento Charity Water , iniciado por Scott Harrison, um ex-promotor de casas noturnas. Quando Scott visitou a África pela primeira vez, trabalhava como fotógrafo para a Mercy Ships . Ele sentiu uma profunda empatia pelas pessoas que conheceu e voltou para casa determinado a contar suas histórias. Assista ao vídeo abaixo e você entenderá como Scott usou seu talento para contar histórias e compartilhar essa empatia com milhões de outras pessoas.

“...essas histórias são uma espécie de farol. Ao criarem narrativas repletas de empatia, diversão e o puro prazer de descobrir o mundo, esses escritores reafirmam o fato de que vivemos em um mundo onde a alegria, a empatia e o prazer estão por toda parte, à nossa disposição para serem percebidos.”

— Ira Glass

Não importa se o meio é uma narrativa longa, vídeo, fotografia ou mesmo arte, seja relembrando eventos do passado, contando histórias do aqui e agora ou imaginando o futuro e o que ele poderia ser. Imaginamos (e esperamos) que um dia o Maptia estará repleto de histórias de reflexão e que as pessoas verão os mapas como ferramentas belas e criativas para disseminar uma empatia aventureira.