L'ère De l'outrospection

Imaginez un instant que vous lisiez ou écoutiez une histoire avec une telle intensité que vous vous oubliez et vous glissez dans la peau du narrateur. Vous voyez ce qu'il a vu, vous entendez ce qu'il a entendu et vous ressentez ce qu'il a ressenti. Ces moments sont rares, et pourtant, lorsqu'ils surviennent, c'est comme si nous étions transportés dans son monde et que nous pouvions voir à travers ses yeux. C'est une sensation puissante, presque magique. Un véritable privilège.

Proust parle d'une empathie aventureuse. Il s'agit de rechercher de nouvelles perspectives sur le monde et de « posséder d'autres yeux », ou, comme le disait Kathryn Schlz, de « voir le monde tel qu'il n'est pas ». Bien que nous soyons les premiers à reconnaître notre approche résolument optimiste et quelque peu naïve de la vie et du développement de Maptia, nous croyons fermement que :

Plus que jamais dans l'histoire, le réseau de communication incroyablement dense qu'est Internet offre un potentiel immense et remarquable pour diffuser des récits vivants, profonds et imaginatifs.

Parmi les sept milliards d'habitants de la planète, beaucoup ont aujourd'hui la possibilité de partager leur vision du monde, leurs perspectives et leurs expériences uniques avec ceux qui n'ont peut-être pas eu les mêmes opportunités. Cette capacité est un privilège et nous devons la considérer comme tel ; nous devons donc faire de notre mieux pour que chaque récit que nous partageons soit empreint de soin, de sagesse et de réflexion.

Tout aussi important, chacun d'entre nous a la possibilité de cultiver son propre sens de l'empathie et de l'aventure à l'échelle mondiale en prenant le temps de lire, de comprendre et d'apprécier les histoires d'autres personnes du monde entier. Le philosophe Roman Krznaric appelle cela « l'outrospection ».

Qu’est-ce que l’« outrospection » exactement ?

Dans son discours, brillamment animé par la RSA , Roman affirme que le processus d’« introspection expérientielle » exige que nous abandonnions les guides et manuels d’« auto-assistance » égocentriques sur la façon de devenir riche et de réussir, et que nous cherchions plutôt à comprendre la vie à travers les yeux des autres, en cultivant une curiosité aventureuse pour d’autres vies et d’autres lieux au-delà de notre propre expérience.

En voyage, par exemple, au lieu de se poser la question habituelle « Où aller ensuite ? », Roman suggère de se demander plutôt « À la place de qui puis-je me mettre ? », s’engageant ainsi dans un voyage à la découverte de la vie d’inconnus. Roman évoque également la différence entre empathie et pitié.

« Si vous croisez un sans-abri sous un pont, vous pourriez avoir pitié de lui et lui donner un peu d'argent en passant. Il s'agit alors de pitié ou de sympathie, et non d'empathie. En revanche, si vous vous efforcez de voir le monde à travers ses yeux, de comprendre sa réalité et d'avoir une conversation qui le transforme d'un inconnu en un être unique, alors vous faites preuve d'empathie. »

— Roman Krznaric

Dans la vidéo ci-dessus, Roman explique que le « déficit d'empathie » qui existe aujourd'hui dans le monde est double :

Premièrement, nous ne faisons pas preuve d'empathie envers les populations d'autres pays. Par exemple, envers celles qui, en Inde, souffrent déjà d'inondations très probablement dues au réchauffement climatique.

Deuxièmement, nous ne parvenons pas à faire preuve d'empathie envers les générations futures.

Roman propose des solutions radicales pour combler ce fossé. Notre idée préférée est celle de créer des « Musées de l'Empathie » dans chaque ville : des espaces publics immersifs et propices à la conversation, regorgeant de personnes prêtes à échanger et à s'engager dans des discussions approfondies. Par exemple, on pourrait entrer dans une pièce avec un ancien ouvrier vietnamien travaillant dans un atelier clandestin, qui nous apprendrait à fabriquer un t-shirt semblable à celui que nous portons probablement et nous raconterait sa vie. Depuis des millénaires, les histoires sont le moyen privilégié par les humains pour partager l'empathie, mieux comprendre le monde qui nous entoure et transmettre des valeurs communes.

« Je crois que l’empathie est la qualité la plus essentielle de la civilisation. »

— Roger Ebert

L'évolution de nos cercles concentriques d'empathie

Remontons au XVIIIe siècle : le philosophe écossais David Hume a décrit son concept de « cercles concentriques d’empathie », une métaphore visuelle remarquable pour comprendre le fonctionnement de l’empathie. Notre stagiaire illustratrice, Ella, l’a dessinée pour vous ci-dessous.

Hume soutenait que notre empathie envers autrui tend à diminuer à mesure que l'on s'éloigne du centre de ce cercle. Cela se manifeste dès que l'on s'éloigne de sa famille immédiate jusqu'à se tourner vers une personne vivant à l'autre bout du monde, avec laquelle on n'a aucun lien.

Plus récemment, des neuroscientifiques ont démontré que tous les êtres humains, ainsi que quelques mammifères comme les chimpanzés, les éléphants et les dauphins, possèdent des « neurones miroirs ». Autrement dit, notre cerveau est programmé de telle sorte que lorsque nous observons une personne éprouvant une émotion forte, comme la colère ou la joie, le même neurone stimulé dans son cerveau l'est également dans le nôtre.

L'écrivain et économiste Jeremy Rifkin développe ces recherches dans sa conférence « La civilisation empathique », magnifiquement animée par la RSA . Rifkin soutient que ce qui suit est vrai :

Premièrement, dans nos tribus ancestrales de chasseurs-cueilleurs, l'empathie ne s'étendait qu'aux tribus locales et aux liens du sang.

Deuxièmement, au fil des années, avec l'évolution du moyen d'écriture, l'empathie n'était plus limitée par le temps et l'espace, notamment lorsque les tribus et les communautés en vinrent à croire en un Dieu commun.

Troisièmement, avec la création progressive des États-nations modernes, nous avons commencé à considérer nos compatriotes comme une famille élargie.

Dans la vidéo ci-dessus, Rifkin souligne que si l'on admet que les frontières empathiques que nous avons érigées entre nos nations et nos religions sont de pures constructions humaines, alors pourquoi croire que ce processus devrait s'arrêter là ? Par exemple, il y a quelques semaines à peine, l'idée d'un « Internet interespèces » a été présentée lors d'une conférence TED.

« Nous devons repenser le récit humain et préparer le terrain pour une civilisation empathique. »

— Jeremy Rifkin

Récit réfléchi = Empathie aventureuse

Rares sont ceux qui contesteraient les propos d'Einstein sur la nécessité d'étendre notre compassion à la planète entière. Mais par où commencer, pour l'idéaliste pragmatique d'aujourd'hui ? Comment combler le fossé d'empathie évoqué par Roman ou favoriser l'émergence d'une civilisation empathique, telle que l'entendait Rifkin ? Nous pensons que la réponse réside dans l'art de raconter des histoires. Plus précisément, dans des récits interculturels riches en émotions, partageables quasi instantanément à travers le monde grâce à Internet.

Roman cite l'exemple du récit comme facteur déterminant du mouvement pour les droits humains et de l'abolition de la traite négrière. Nous souhaitons mettre en lumière un exemple plus récent du pouvoir transformateur du récit : le mouvement Charity Water , fondé par Scott Harrison, ancien promoteur de boîtes de nuit. Lors de son premier voyage en Afrique, Scott travaillait comme photographe pour Mercy Ships . Profondément touché par le sort des populations rencontrées, il rentra chez lui déterminé à raconter leur histoire. Regardez la vidéo ci-dessous pour comprendre comment Scott a utilisé son talent de conteur pour partager cette empathie avec des millions d'autres personnes.

« …ces histoires sont une sorte de phare. En créant des récits empreints d’empathie, d’amusement et du pur plaisir de découvrir le monde, ces écrivains réaffirment le fait que nous vivons dans un monde où la joie, l’empathie et le plaisir sont partout autour de nous, il suffit de les remarquer. »

— Ira Glass

Peu importe le support : récit long, vidéo, photographie ou même art, qu’il s’agisse de se remémorer des événements passés, de raconter le présent ou d’imaginer l’avenir. Nous imaginons (et espérons) qu’un jour Maptia regorgera d’histoires d’introspection et que l’on considérera les cartes comme de magnifiques outils créatifs pour diffuser une empathie empreinte d’aventure.