सेब पर ध्यान

यह निबंध सर्वप्रथम बायोनीर्स सम्मेलन की कार्यशाला के दौरान प्रस्तुत किया गया था। ध्यान से पहले, प्रत्येक प्रतिभागी को एक रेड रोम ब्यूटी सेब दिया गया था।

उत्तरी कैलिफोर्निया में, शरद ऋतु की शुरुआत में, जब पेड़ों पर अभी भी पत्तियां होती हैं और खेतों में एक भी पाला नहीं पड़ा होता है, तब सेब तोड़ने वाले मजदूर एक खजाना लेकर आते हैं।

लद्दाख नामक एक प्रसिद्ध स्थान पर, प्रत्येक भोजन से पहले, समुदाय के सदस्य कुछ क्षणों के लिए अपनी आँखें बंद कर लेते हैं। इस शांत क्षण में, वे भोजन को तैयार करने में योगदान देने वाले प्रत्येक व्यक्ति के चेहरे की कल्पना करके और उन्हें याद करके भोजन के लिए धन्यवाद देते हैं।

सेब को हाथ में पकड़ते हुए याद रखें कि सभी सेब के पेड़ों का पूर्वज दक्षिण-पश्चिम एशिया में, तुर्कमेनिस्तान, उज़्बेकिस्तान, ताजिकिस्तान, अफगानिस्तान और काकेशस पर्वतमाला के सभी क्षेत्रों में उत्पन्न हुआ था। हजारों वर्षों तक, जागरूक संरक्षकों द्वारा अपनी कृषि प्रणाली और भूमि संस्कृति के माध्यम से संरक्षित और पोषित, सेब में उनकी दूरदृष्टि समाहित है। इस क्षण, उनके योगदान को याद करें और इन पूर्वजों को उनकी दूरदर्शिता, परिश्रम और कुशल विधियों के लिए कृतज्ञता अर्पित करें।

मूल सेब, जिसे अब साइबेरियाई जंगली सेब कहा जाता है, ने दूर-दूर तक यात्रा की है। स्विट्जरलैंड में झील के किनारे बसे घरों के पास सेब के पेड़ों के अवशेष मिले हैं, जो हजारों साल पहले सेब के पश्चिम की ओर प्रवास का प्रमाण हैं। अन्य सभी खाद्य फसलों की तरह, सेब भी सहायक माध्यमों द्वारा दुनिया में पहुँचाया गया; हवा से उड़कर, लोमड़ी के फर में फँसकर, बटेर और कौवे द्वारा गिराकर, किसी साहसी व्यक्ति की जेब में सुरक्षित रूप से लिपटकर, और सुरक्षित स्थान की ओर भाग रहे शरणार्थियों के कपड़ों के किनारों में सिलकर। सेब में इन सभी की यात्राएँ समाहित हैं। इस क्षण, उनके योगदान को याद करें और उन असंख्य माध्यमों के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करें जिन्होंने बीजों को चारों दिशाओं में फैलाया।

पर्यावरण साक्षरता केंद्र में हमारे बगीचे में, हम युगोस्लाविया की पारंपरिक किस्म की फलियों की एक छोटी सी क्यारी की देखभाल करते हैं। इनमें से कुछ फलियाँ शरणार्थियों द्वारा कोसोवो से इंग्लैंड लाई गई थीं। उस एक मुट्ठी भर फलियों को दो भागों में बाँटा गया: एक भाग इंग्लैंड में ही रह गया, और एक भाग एक यात्री द्वारा अमेरिका ले जाया गया। यहाँ पहुँचने पर, आधी मुट्ठी फलियों को फिर से तीन भागों में बाँटा गया, और 27 फलियाँ हमारे छोटे से बगीचे में लगाई गईं। जब तक फलियाँ अंकुरित हुईं, तब तक यह देश उस जगह पर युद्ध छेड़ चुका था जहाँ सदियों से ये फलियाँ उगती आ रही थीं। हम इन्हें हर साल लगाते हैं, बीज बचाते हैं और बाँट देते हैं। बीज बचाने वालों के लिए सबसे समझदारी भरा तरीका है "जितने ज़्यादा हाथों में हो सके"। हम जानते हैं कि जब हालात सुरक्षित हो जाएँगे, तो किसी न किसी तरह ये फलियाँ अपनी मूल भूमि पर वापस पहुँच जाएँगी।

सेब, गुलाब परिवार के फलों में सबसे पुराना है, जिसका सीधा संबंध नाशपाती, क्विंस और कई अन्य रोजेसी पूर्वजों से है, जिनमें जंगलों और पहाड़ों के जंगली फल जैसे अल्पाइन स्ट्रॉबेरी और कांटेदार गूजबेरी शामिल हैं। सभी सेबों में एक असली गुठली होती है। यदि इसे मध्य अक्षांश पर काटा जाए, तो काटने पर फल के केंद्र में एक पांच-नुकीला तारा दिखाई देता है। तारे के प्रत्येक सुरक्षित अंडाकार कक्ष में एक काले रंग का बीज होता है। सेब के बीज में अतीत और भविष्य के सेब के पेड़ समाहित हैं।

रेड रोम ब्यूटी के जनक को केवल "रोम" के नाम से जाना जाता था। ओहियो नदी घाटी के बसने वालों ने 1820 के दशक में ओहियो नदी के उत्तरी किनारे पर इस मजबूत पेड़ को लगाया था। वसंत ऋतु में, एक पेड़ में ग्राफ्ट के नीचे से एक टहनी निकल आई - पेड़ के उस हिस्से से जहाँ फल नहीं लगने चाहिए। बागवान नियमित रूप से पंक्तियों में चलते समय इन अवांछित टहनियों को काट देते हैं। लेकिन सौभाग्यवश, यह शाखा बच गई और उस पर शानदार रंग के स्वादिष्ट फल लगे।

पड़ोसियों ने इसकी सुंदरता और स्वाद को पहचाना और अपने खेतों में इसकी शाखाएँ उगाना शुरू कर दिया। समय के साथ, यह सेब क्षेत्रीय स्तर पर प्रसिद्ध हो गया और इसका नाम ओहियो के रोम टाउनशिप के नाम पर रखा गया। 1884 की भीषण बाढ़ में, ओहियो नदी का जलस्तर बढ़ गया और मूल पेड़ को बहाकर ले गया। लेकिन तब तक रोम ब्यूटी अच्छी तरह से स्थापित हो चुका था। इसके आकार, आकर्षक रूप और मीठे स्वाद के कारण इसकी खेती जारी रही। कुशल बागवानों की कई पीढ़ियों ने सेब के रंग, आकार और चमक में सुधार किया। यह रेड रोम के नाम से जाना जाने लगा। इस सेब में इन गृहस्वामियों की मेहनत समाहित है। इस क्षण, ओहियो घाटी के उन बसने वालों और उस बागवान को याद करें जिसने एक शाखा को फलने-फूलने दिया। साथ ही, बीज संग्राहकों, बागों की देखभाल करने वालों और पशुपालकों के सावधानीपूर्वक और धैर्यपूर्ण प्रयासों को भी याद करें, जो एक ऐसे सपने के साथ काम करते हैं जिसे वे जानते हैं कि उनके जीवनकाल में पूरा नहीं होगा।

अब, पतझड़ के मौसम में, जिसे "पंखों का जमना" कहा जाता है, सेब का पेड़ अपने पत्ते खोल देता है। पूरी गर्मी भर ये पत्ते सांस लेते रहे, सूरज की रोशनी से मिठास पैदा करते रहे, और सांस लेते हुए आपके हाथ में मौजूद सेब को आकार देते रहे। एक सेब को जीवन देने के लिए 40 सेब के पत्तों की मेहनत लगती है। सांस लेते हुए, सेब के पत्ते अपनी जड़ों द्वारा मिट्टी की गहराई से खींची गई नमी को बाहर निकालते हैं। एक पूर्ण विकसित सेब का पेड़ एक ही मौसम में 15 टन वाष्पीकृत जल को वायुमंडल में लौटा देता है। सेब में सेब के पेड़ की सांस समाई होती है। इस पल, गहरी सांस लेना याद रखें, सेब के पेड़ के साथ सांस लें और छोड़ें, उस हवा के साथ जो सेब बनने की प्रक्रिया से मीठी हो गई है। सेब के पेड़ का धन्यवाद करें जो जीवन की प्रक्रिया के माध्यम से ही इस धरती को नया जीवन देता है और हमारे जीवन को मिठास से भर देता है।

हर जगह सेब के पत्ते अपनी पकड़ छोड़ रहे हैं, वापस धरती में मिल रहे हैं ताकि सर्दियों की बारिश और मिट्टी के जीव उन्हें पोषक तत्वों से भरपूर बना सकें। हमारे पैरों के नीचे की इस रहस्यमयी और जीवंत दुनिया में, अनगिनत जीव-जंतु हमारे जीवनयापन में योगदान देते हैं। हम सभी अपनी जरूरतों के लिए इस जीवंत मिट्टी पर निर्भर हैं। जीवंत मिट्टी के हर कण में अरबों जीव-जंतु पनप रहे हैं, प्रजनन कर रहे हैं और मर रहे हैं। सेब में उनका जीवन समाहित है। इस क्षण में, विकास और क्षय के प्राकृतिक चक्रों और धरती की सतह के अदृश्य रचनाकारों को याद करें - मिट्टी में रहने वाले जीवाणु, प्रोटोजोआ और नेमाटोड, फफूंद, खमीर और कवक, घुन, स्प्रिंगटेल और केंचुए, मकड़ियां, भृंग और छछूंदर।

सेब को उठाइए और उसकी सुगंध को महसूस कीजिए। फल की चिकनी, चमकदार लाल त्वचा को अपनी त्वचा पर रखकर देखिए। वसंत ऋतु में सेब के फूलों पर आने वाली मधुमक्खियों के काम की कल्पना कीजिए, जो फूल के अंदर जाकर आपके हाथ में पकड़े फल का परागण करती हैं। अपने जीवनकाल में एक मधुमक्खी एक चम्मच शहद बनाती है, जिसकी हर बूंद मोम के छत्ते में सावधानीपूर्वक जमा होती है। सेब में वह कुशल मधुमक्खी समाई हुई है। इस क्षण, फल की मिठास में समाई मधुमक्खी के काम को याद कीजिए। साथ ही, सभी परागणकर्ताओं के काम को भी याद कीजिए; तितलियों, पतंगों और चमगादड़ों को भी याद कीजिए, जो अपनी अलौकिक मिठास की खोज में हमें भोजन प्रदान करते हैं।

ये सेब सेबस्टोपोल के फ्लैटलैंड्स फ्लावर फार्म में 22 एकड़ में फैले रेड रोम ब्यूटी और ग्रेवेनस्टीन सेब के पेड़ों से तोड़े गए थे। समुद्र से सात मील दूर स्थित इस फार्म की हवा और मिट्टी में समुद्री प्रभाव साफ दिखाई देता है। फार्महाउस के सामने वाले बरामदे से उत्तर की ओर देखें तो दूर से माउंट सेंट हेलेना दिखाई देता है। पश्चिम की ओर देखें तो ऊंचे-ऊंचे रेडवुड पेड़ और समुद्र के रंग का आसमान नज़र आता है। डैन और जोआन चार साल पहले इस बाग में आए थे और पहले ही साल में इसे जैविक खेती में बदलने का काम शुरू कर दिया था। डैन कहते हैं, "हम खाद और आवरण फसलों के ज़रिए इन पेड़ों को फिर से हरा-भरा कर रहे हैं। हम कभी अंगूर की खेती नहीं करेंगे।"

बाग की प्रबंधक सारा, लंबी कद-काठी और गुंथी हुई चोटी वाली, हर हफ्ते किसानों के बाजार के लिए सबसे बढ़िया सेब चुनकर पैक करती है और भारी लकड़ी के बक्से शहर तक ले जाती है। वह बड़ी सावधानी से छोटा सा फार्म स्टैंड लगाती है और उसकी देखभाल करती है, और लाल और हरे सेबों से भरे लकड़ी के बक्से धूप और छाया से सजे रंगीन गलियारे से गुजरने वाले लोगों की ओर बढ़ाती है।

सारा और सभी किसान, खेत मजदूर, सहायक और प्रशिक्षु, साथ ही इच्छुक ग्राहक और खरीदार, मिलकर बाजार बनाते हैं। शहर और गांव के लोगों के बीच हुए प्राचीन समझौतों के अनुसार, वे क्षणिक रूप से बाजार को प्रकट करते हैं और फिर उसे गायब कर देते हैं। इन क्षणों के दौरान, धरती की उर्वरता का आदान-प्रदान होता है। सेब में सूर्य की रोशनी के आदान-प्रदान के रूप में ये समझ समाहित है। इस क्षण में, उस किसान परिवार को याद करें जो परिपक्व फलों के पेड़ों के महत्व और उनकी रक्षा और देखभाल की आवश्यकता को समझता है। उस खेत मजदूर को भी याद करें जो अपनी बाहों में फसल ढो रही है और उन युवाओं को भी याद करें जो खेतों की ओर आकर्षित होते हैं, मेहनत करने और सीखने के लिए।

बाज़ार से सेब लाए गए। हर एक सेब को हाथ से पॉलिश किया गया, जिससे उस पर जमी प्राकृतिक मोम एक उत्तम चमक में तब्दील हो गई। अब, सेब आपके हाथों में है। सेब को अपने होठों तक उठाएँ और उसका स्वाद लें। ऐसा करते हुए, उन लाखों समझौतों और सरल कार्यों का आनंद लें, जो रिश्तों के जाल में बंधे हैं, समय और स्थान में फैले हुए हैं, जो आपको एक-दूसरे से और धरती से जोड़ते हैं। सेब में ये सब समाहित हैं। यही इसकी मिठास और सुंदरता है। इस क्षण, याद करें कि इस सेब के रूप में आपको क्या-क्या दिया गया है और इन परिश्रमों और इरादों के फल का आनंद लें।