Tami Simon: Están Escuchando Insights at the Edge. Hoy, Mi Invitada Es La

Entonces, cuando algo sucede —y digamos que estoy en California. Odio decirlo— y la tierra empieza a temblar. No estoy acostumbrado a eso, porque no soy de aquí. Entonces mi amígdala dice: "¡Alarma! ¡Alarma! ¡Alerta! ¡Alerta!". Mi hipocampo se apaga y entro en modo de autoconservación.

La relación entre la amígdala («¿Estoy seguro?») y el hipocampo («Puedo aprender y memorizar nueva información») es que están separados. La amígdala debe estar tranquila para que yo pueda sentir realmente que puedo aprender y memorizar en el mundo. De lo contrario, estoy en modo de autoconservación.

La amígdala es fundamental porque todo lo que tiene que ver con mi relación como yo —una criatura biológica y vulnerable en el mundo exterior, que en realidad es un entorno bastante hostil— se relaciona con ella. Creemos que no lo es, pero en cualquier momento podríamos desaparecer. Entonces, tiene que ver con nuestra amígdala.

Siempre bromeo diciendo que creo que todos deberíamos usar camisetas que digan "Amo mi amígdala", porque cuando le doy amor y la ayudo a calmarse conscientemente a través de otras partes de mi sistema límbico, me calmo. Calmo mi amígdala. Me libero de la ansiedad. Me libero del instinto de supervivencia. Cuando llevo ese amor a mi cuerpo, soy capaz de estar realmente presente. De eso se trata.

TS: Estoy listo para la camiseta.

JBT: [ Ríe. ] Si quieres paz, necesitas calmar la amígdala. Desde una perspectiva biológica, necesitamos tener la amígdala calmada para sentir paz y para sentir que podemos tener una relación sana con el mundo exterior. Claro que lo deseamos, porque así es como traigo al mundo la magnificencia del don que soy como ser vivo.

¿No es ese mi propósito? No lo veo como "estar aquí como una pequeña bola de ansiedad desordenada". Entonces no puedo expresar lo mejor de mí al mundo. Ahí es donde encuentro mi calma, mi paz, mi amor: los dones. Soy un ser humano más pleno cuando me entrego al mundo. Sea lo que sea, ¿cuál es mi propósito? ¿Cuál es mi pasión? ¿Cuál es mi amor? ¿Qué puedo ser? Y cuando transmito la esencia de lo que soy al mundo, siento que he tenido un buen día.

TS: ¿Tienes técnicas personales que utilizas en el momento para calmar tu amígdala cuando está funcionando con fuerza?

JBT: Sí, lo hago.

TS: ¿Qué son eso?

JBT: Sí. Bueno, primero que nada, practico a primera hora de la mañana y a última hora de la noche. Sí, me despierto por la mañana. Cuando me despierto, en cuanto soy consciente de que estoy despierto, doy las gracias a las células de mi cerebro, a mi tronco encefálico, que me despertaron. Hoy estoy despierto porque esas pequeñas células de mi tronco encefálico hicieron su trabajo y me despertaron.

Así que empiezo con la gratitud. Para mí, la gratitud es la expresión, el sentimiento, la experiencia de lo que quiero ser en el mundo. Si empiezo y termino el día con gratitud, descubro que mi circuito de gratitud a lo largo del día es mucho más potente.

Es cuestión de ejercicio. Se vuelve habitual. Me gusta el hábito de la gratitud. Me gusta el hábito de pensar positivamente en las posibilidades. Me gusta el hábito de ver el mundo con optimismo. Me gusta ese circuito. Para mí, todos estos hábitos son circuitos cerebrales. Tengo mucha influencia en cómo quiero que mi cerebro funcione durante el día. Así que lo practico.

En un instante, si algo me amenaza y he expresado mi gratitud y la he activado para el día, al principio me cuesta más entrar en la amígdala, en la alarma, en el instinto de supervivencia. Pero aún puede ocurrir.

Y si ocurre, paso a la respiración abdominal. Visualizo la energía y la respiración subiendo por mis pies hacia la pelvis, llenándola. Empiezo a contraer todo el cuerpo hasta el torso. Aprieto la pelvis al inhalar y al inspirar. Luego aprieto el abdomen y contraigo el diafragma. Después aprieto el pecho e imagino que aprieto el corazón. Dejo que exhale "¡Aprieta!" por el cuello, porque todo tiene que pasar por el cuello para llegar a la cabeza, o de la cabeza al cuerpo. Luego lo expulso y veo una hermosa fuente de energía brillante fluir desde mi cabeza y bajar por mi cuerpo como una hermosa cascada.

Eso es lo que yo hago personalmente. Me funciona si lo hago dos veces. Si lo hago tres veces, la ansiedad desaparece. Para la segunda vez, es bastante bueno. Es una herramienta sencilla que me lleva menos de un minuto. Y cuando eso sucede, me recupero por completo del poder de mí, de mi consciencia y de mi decisión.

TS: Ahora, una vez más, quiero hacerte una pregunta sobre este circuito, porque hablas de algo así como el "circuito de la gratitud". Tengo curiosidad: ¿está presente tanto en el hemisferio izquierdo como en el derecho de mi cerebro, o el circuito de la gratitud solo está en el hemisferio derecho?

JBT: No puedo responder a eso. Creo que existen diferentes tipos de gratitud. Actualmente se investiga mucho sobre la felicidad y su ubicación en el cerebro. Creo que la felicidad es muy diferente de la experiencia de la gratitud.

No puedo responder a esa pregunta. El circuito no está tan claramente definido. Lo que sí puedo decirle es que cuando mi hemisferio izquierdo se desconectó, como ella es muy analítica, el hemisferio izquierdo se centra en el análisis. Observa esto y aquello, los compara y evalúa lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo. Así que es nuestro juicio.

La felicidad es, en realidad, un juicio. Es positivo. Para mí, la experiencia de la gratitud es más neutral. Es más bien una sensación de satisfacción. Es una paz. Es... mmm... Me hiciste una pregunta difícil, Tami.

TS: Bueno, está bien. Está bien.

[ Taylor se ríe. ]

TS: Sabes, creo que todavía estoy intentando comprender, en realidad, el hemisferio izquierdo y el derecho en ciertos aspectos. Porque, obviamente, ambos hemisferios cerebrales son muy importantes. Obviamente.

JBT: Son muy importantes.

TS: Me pregunto: ¿en tu vida, buscas un cerebro equilibrado ? ¿Un equilibrio entre el hemisferio izquierdo y el derecho? ¿O prefieres: "Oye, ¡que el hemisferio derecho domine! ¡Más compasión!"

JBT: ¡No! No. No.

TS: "¡Más dulce! ¡Más abridor! ¡Más fluido! ¡Me gustaría que el hemisferio derecho me dominara!"

JBT: No. Bueno, no quiero ningún dominio en mi cerebro. Eso es una de las cosas de los hemisferios: luchan por el dominio. Siempre hay alguien que domina. Una mitad siempre domina al otro circuito.

Pero quiero un cerebro equilibrado. Quiero todas las habilidades de mi cerebro derecho e izquierdo. Pero quiero venir al mundo a través de la intención del circuito de mi mente derecha, porque mi mente derecha es el todo colectivo donde ya no me defino como yo.

Se necesita un pequeño grupo de células en mi hemisferio izquierdo para ser Jill Bolte Taylor, para siquiera ser consciente de que soy un individuo. Necesito que la región parietal izquierda defina los límites de mi cuerpo. Necesito que las células de mi parietal y de mi centro del lenguaje definan: " Soy Jill Bolte Taylor". En cuanto puedo definir: "Soy Jill Bolte Taylor", el archivo de quién soy se agranda. ¿Cuál es mi número de teléfono? ¿Cuál es mi dirección? ¿Qué me importa? ¿Cuál es mi color favorito? Bla, bla, bla. Los detalles de quién soy como individuo. Cuando estos desaparecen, Jill Bolte Taylor deja de existir.

Pero sigo viva y conectada con todo lo que existe. Sigo siendo parte de la humanidad y me importa quiénes somos como un todo colectivo. ¿Cuál es nuestra relación con este hermoso planeta? ¿Cómo prosperamos como un todo colectivo?

Así que quiero llegar a mi vida como Jill Bolte Taylor a través de las decisiones —desde la perspectiva general— y la estructura de valores de mi mente derecha. Cuando utilizo los detalles de mi persona para lograr ese propósito, mi expresión en el mundo se convierte en una sola, utilizando todas las herramientas de mis hemisferios derecho e izquierdo, pero a través de la estructura de valores y la intención de mi cerebro derecho.

Si tuviera que elegir un personaje, preferiría entrar en la estructura de valores de mi hemisferio derecho. Pero me interesa el equilibrio entre estos dos hermosos hemisferios, porque sin mi cerebro izquierdo, soy totalmente inoperante. Existo en el momento presente y estoy esencialmente en estado vegetativo. Necesito ambos. Necesito un pasado. Necesito un futuro para poder crecer; para poder aprender.

Para mí, todo se reduce al equilibrio entre ambos. El problema es que vivimos en una sociedad dominada por el hemisferio izquierdo, basada en la estructura de valores del hemisferio izquierdo, que dice: «Soy un individuo y soy todo lo que importa. Y, por cierto, si sobra algo para el panorama general del planeta, entonces, vale, incluiré el planeta y al resto de la humanidad».

Para mí, se trata de que realmente me gustaría que volviéramos a una perspectiva más equilibrada de la magnificencia de nuestras dos formas de ser en el mundo. Creo que así es como evolucionaremos como humanidad. Tenemos un hemisferio derecho fuerte. Tenemos un hemisferio izquierdo fuerte. Y ahora, nos estamos integrando en una humanidad con un cerebro completo. Esa parte de nosotros es la que sobrevivirá y realmente nos convertirá en lo que se supone que seamos a continuación.

TS: ¿Crees que muchas prácticas espirituales... sé que estás familiarizado con la meditación? Lo que describiste, podrías decir que es un tipo de meditación corporal, cuando hablabas de expandir y contraer diferentes partes del cuerpo durante un minuto. ¿Crees que la meditación y, potencialmente, cantar o trabajar con un mantra, son técnicas diferentes que ayudan a despertar más el hemisferio derecho del cerebro y a calmar hasta cierto punto el hemisferio izquierdo?

JBT: Creo que lo que hacen —cualquier cosa basada en el lenguaje, ya sea oración, meditación, visualización, mantra—, todas estas cosas preocupan al hemisferio izquierdo, lo que muchos llaman "la mente de mono". Solo los pensamientos constantes. El cerebro errante. Todas esas ideas.

Cuando repetimos un mantra una y otra vez, este se centra en lo que nuestro cerebro nos dice a nosotros o a sí mismo. Al hacerlo, entra en un flujo repetitivo. Esto, en cierto modo, lo libera de toda la distracción que pueda ser. Luego, nos permite dirigir nuestra conciencia al hemisferio derecho, que es el momento presente.

Piensa en una mente tranquila. Una mente tranquila no es en realidad una mente en calma; no es una mente silenciosa. No le pedimos al hemisferio izquierdo que esté completamente en silencio. Lo que hacemos es pedirle que deje de vagar por la creación de forma indisciplinada para que podamos dejar de centrarnos en esa parte del circuito que estamos controlando. Podemos regresar a la experiencia del momento presente y encontrarla en un lugar más pacífico y tranquilo.

TS: Entonces, cuando estamos haciendo una práctica de meditación que trabaja con el cuerpo, que trabaja con la sensación, expandiéndose y contrayéndose, ¿estamos activando nuestro cerebro derecho en ese tipo de práctica?

JBT: Sí, lo estamos. Prestamos atención a la experiencia del momento presente, a nuestra energía y a la relación que tenemos con la energía que nos rodea, y nos abrimos a lo que está más allá de nosotros como la consciencia del "yo". No necesariamente como individuo, sino como ser vivo.

TS: ¿Te imaginas que en el futuro habrá nuevas intervenciones de meditación basadas en la tecnología que nos ayuden a estimular el hemisferio derecho del cerebro y a calmar el izquierdo simplemente, no sé, poniéndonos un casco especial, escuchando un sonido especial o trabajando con algún tipo de neuroestimulador? ¿Algo así?

JBT: Creo que todo esto está en marcha. Todo lo que mencionaste, incluso colocar imanes en el cerebro (en el hemisferio izquierdo) para que prácticamente todos se activen y presionen un botón de reinicio.

Sí. Absolutamente. Es decir, este es un objetivo enorme para muchos de nosotros porque nos hemos obsesionado con el centro lingüístico de nuestro cerebro izquierdo, y es muy fuerte. Creo que vivimos en una sociedad donde predomina el hemisferio izquierdo porque esa voz interior es muy fuerte. Si mi cerebro me dice algo y lo oigo en lenguaje, entonces eso es lo que soy. Es lo que oigo. Es lo que actúo. Entonces, ¿cómo podemos silenciarlo?

Creo que, al observar cómo hemos llegado a este punto de la evolución de la humanidad en tan solo los últimos 300 años, el hemisferio izquierdo del cerebro se ha convertido en un foco fundamental. Antes no todos leíamos. Si consideramos que, si antes vivíamos en una época en la que la mayor parte de nuestros días transcurríamos en la pradera, teníamos tiempo para reflexionar y ser. No estábamos constantemente bombardeados por la estimulación del lenguaje. Luego, cuando empezamos a leer como humanidad y todos leíamos en lugar de que los sacerdotes nos leyeran a nosotros, eso fortaleció ese circuito cerebral. Luego está la escritura, y todos escribimos. Eso fortalecerá eso.

Así que ha habido un gran impulso para nosotros como humanidad y para nuestras habilidades. El hemisferio izquierdo del cerebro se ha vuelto cada vez más dominante de forma natural. Ahora, si nos fijamos en nuestra sociedad, que está llena de tecnología, he estado hablando por teléfono contigo durante 45 minutos y no he revisado mi correo electrónico ni mis mensajes, lo cual es sorprendente hoy en día.

Es constante. Es esta alimentación constante, que se está volviendo cada vez más poderosa. ¿Cómo nos alimentamos? ¿Qué alimentamos? ¿Qué circuitos cerebrales alimentamos? Y es algo que afecta al hemisferio izquierdo.

TS: Bueno, Dra. Jill, este año asistirás al Festival Wake Up de Sounds True. Trabajarás con la cantautora Carrie Newcomer para ofrecer una velada con lo que llamas "Historias Transformativas". Es una velada con todo el cerebro, por así decirlo. Me gustaría saber si podrías contarnos un poco sobre ella y cómo Carrie Newcomer se unió para crear "Historias Transformativas".

JBT: Es bastante interesante, porque conozco personalmente a Carrie. De hecho, ambas vivimos en Bloomington, Indiana. Así que conocemos el trabajo de la otra por ese motivo.

Pero lo interesante es que nuestro mensaje es exactamente el mismo. Solo que lo transmitimos de maneras totalmente opuestas.

Carrie es una cantautora fenomenal. Usé su voz, su música y su mensaje durante mi proceso de recuperación porque realmente le canta a la esencia de mi alma, a lo que considero mi verdadero significado. Así que me llega al corazón de una manera magnífica. Su voz es fuerte y grave, y es poderosa: una artista poderosa.

Entonces, pensamos: "Bueno, ya que transmitimos el mismo mensaje sobre la esencia de quiénes somos en el mundo", pensamos: "Intentemos hacerlo juntos". Lo intentamos, y lo llamamos "Historias Transformadoras" porque lo hacemos de una manera muy diferente.

Pero compartimos escenario. Ella es cantautora, así que, por definición, usa más el hemisferio derecho. Yo soy presentador de PowerPoint, así que mi estilo de presentación es mucho más del hemisferio izquierdo. Así que compartimos escenario, ella a la derecha y yo a la izquierda. Ella se abre para traernos la energía del todo colectivo. Luego, empiezo a explicar lo que eso realmente significa desde una perspectiva neurológica a través de la historia. Después, regresas con Carrie, y el cambio de energía es palpable para el público. Carrie te lleva de nuevo a un viaje más hacia el hemisferio derecho. Luego me lo devuelve. En este punto, el público se da cuenta: "¡Dios mío! ¡Un cambio de energía total!". ¿Sabes? ¡Parece que funciona bastante bien!

Así que vamos de un lado a otro. Luego, en algún momento, nos movemos a lados opuestos, de modo que yo estoy más en el hemisferio derecho y ella en el izquierdo. Como resultado, es bastante gracioso.

Nos amamos, y ha sido... lo hemos hecho cuatro veces, y cada vez el público se va diciendo que fue "mágico". Ese es el término que la gente usa. Volverán con nosotros años después, recordando esta experiencia porque es un trabajo integral. Despierta todo lo que ocurre en nuestro interior. Es tan empoderador y tan hermoso.

Por eso disfrutamos tanto haciéndolo: porque es tan empoderador y tan hermoso. Claro que, cuando hablo del cerebro, no me refiero a mi cerebro. Me refiero a "el cerebro". A la gente le importa porque, si tienes cerebro, la mayoría queremos saber cómo lograr que nuestro cerebro haga lo que queremos mejor o de forma diferente.

Entonces Carrie nos lo conmueve profundamente. Es realmente hermoso. Estamos muy emocionados.

TS: Dra. Jill, usted mencionó que nuestra sociedad actual —nuestra sociedad occidental— tiene un predominio del hemisferio izquierdo del cerebro y que esto causa ciertos problemas. Me pregunto si, por arte de magia, la sociedad cambiara y tuviera un cerebro más completo y equilibrado, ¿qué tipo de cambios habría que implementar? ¿En qué sentido se vería diferente?

JBT: Creo que sería mucho más lento, para empezar. Creo que, si pudiera hacer algo con mi varita mágica, cambiaría nuestra actitud hacia el sueño. Dormir es fundamental para la salud y el bienestar del organismo. Nuestro cuerpo anhela dormir porque es tiempo de descanso. Y el tiempo de descanso permite que, cuando te detienes y piensas que en este momento, justo en este momento, recibimos literalmente miles de millones de bits de datos a través de nuestros ojos, nuestros oídos, nuestro cuerpo. Todo. El sistema sensorial es simplemente ... ¡zas!, enormes volúmenes de estimulación momento a momento.

Nos exigimos, nos exigimos, nos exigimos. La cosa se complica mucho. Estamos por todas partes, haciendo todo tipo de cosas. Tenemos una increíble falta de respeto por el sueño. Es como si nos enorgulleciéramos de lo poco que dormimos y aun así funcionar a un nivel mínimo.

La hora de dormir es la hora de integrarse. También es el momento en que el cuerpo recupera energía y desecha toda la basura; es como el momento de vaciarla. Se elimina toda la información que ha entrado, así como todos los desechos y el producto de las células que han trabajado tan duro. Es un momento de limpieza.

Cuando dormimos bien y luego nos despertamos sintiéndonos renovados, nos despertamos sintiéndonos renovados porque le hemos dado a nuestro cuerpo y cerebro el tiempo para integrar, organizar, archivar toda la información, darle sentido y luego dejar que los limpiadores de basura entren y tiren los desechos.

Si pudiera agitar una varita mágica, sería nuestra relación con el sueño.

TS: Dra. Jill, una última pregunta: Nuestro programa se llama Insights at the Edge. Siempre me interesa saber cuál es la ventaja personal de alguien. Me refiero a qué podría estar sucediendo en tu vida interior, en tu mundo, que podrías considerar tu ventaja en este momento.

JBT: Creo que mi punto de crecimiento es identificar, en este momento de mi vida, cuál es mi propósito. Al menos, ¿cuál es mi propósito para los próximos seis meses o seis años? ¿Cómo uso la voz que me ha sido dada —la voz con la que he sido bendecido, la recuperación, mi historia—? ¿Cómo aprovecho lo que he desarrollado y transmito esa energía y capacidad al mundo de la manera más constructiva e importante?

Creo que, para mí, todo se reduce al propósito. Creo que me estoy orientando cada vez más hacia los niños. Me doy cuenta de que cuando los niños comprenden que tienen una opción —y cuanto antes enseñemos a nuestros cerebros que tenemos esa opción de: «En este momento, puedo ser reactivo en el mundo o puedo ser compasivo en el mundo»—, cuanto antes integremos realmente ese circuito en nuestros cerebros, ese será el tipo de adulto en el que nos convertiremos.

Creo que mi "percepción al límite" consiste en ayudar a los niños a ser más conscientes de su potencial y de las posibilidades que tienen dentro de sí mismos, y del poder que tienen para elegir.

TS: Solo un comentario que me parece muy interesante: creo que quienes no están al tanto podrían pensar: "Ay, la Dra. Jill, ya cumplió su propósito. Ha hecho muchísimo. Ha aprovechado su experiencia de forma excelente para ayudar a otros supervivientes de accidentes cerebrovasculares y a la gente a comprender cómo fomentar una mayor actividad cerebral derecha. ¡Ha hecho muchísimo! ¡Guau! ¿Aún tiene preguntas sobre su próxima etapa en el mundo?"

Creo que alguien podría tener una reacción a eso. Tengo curiosidad por saber qué piensas al respecto.

JBT: Creo que mientras viva, mi vida es un regalo. Una de las razones por las que, cuando elegí regresar, fue por la agonía de la recuperación: la agonía de intentar encontrarle sentido al caos. Fue doloroso. Mi proceso de recuperación fue muy largo y arduo, constantemente, mil veces al día, decidiendo afrontar este desafío. Luego, poder escribir un libro y compartirlo, eso fue todo lo que se suponía que debía ser.

Pero parte de ello para mí fue saber que volveré —en mi corazón, lo creo— volveré a ser amor eterno cuando este cuerpo ya no esté aquí y ya no esté conectada a él para usarlo en cualquier forma que elija usarlo.

Así que tengo muy poco tiempo aquí, en este mundo, con gente maravillosa para compartir, como parte de la humanidad. Luego me iré por una eternidad, experimentando la dicha eterna de ser amado. Cuando eso suceda, sucederá, y lo aceptaré, ¡y vaya, qué viaje ha sido este! Pero mientras estoy aquí, en este mundo, ¿qué hago? ¿Cuáles son mis decisiones? ¿Cuáles son mis oportunidades? ¿Cómo puedo usar lo que tengo y lo que soy como este colectivo de 50 billones de hermosos genios moleculares para ser algo o hacer algo positivo en el mundo, con la humanidad?

En mi caso, probablemente seguiré yendo y viniendo hasta que me vaya, y luego me deslizaré hasta la base de operaciones diciendo: "¡Guau!".

TS: He estado hablando con la Dra. Jill Bolte Taylor, autora de My Stroke of Insight. Junto con la cantautora Carrie Newcomer, la Dra. Jill estará con Sounds True en nuestro Festival anual Wake Up, del 20 al 24 de agosto en Estes Park, Colorado. Ofrecerá una velada titulada "Historias transformadoras: Explorando las maravillas del cerebro humano". Si te interesa más información, puedes visitar WakeUpFestival.com.

Dra. Jill, muchas gracias por la conversación y por toda la bondad que usted es.

JBT: Gracias, Tami. Aprecio mucho lo que haces y cómo lo haces. Es una bendición poder formar parte del Festival Wake Up.

TS: SoundsTrue.com. Muchas voces, un solo viaje. Gracias por escuchar.