Sept façons d'inspirer La guérison après Une Catastrophe

Quand j'étais adolescente et que je grandissais près de New York, ma mère était une grande fan de country. Je me souviens des soupirs de lassitude de mon frère Bret et moi lorsqu'elle nous emmenait, avec nos amis, à nos activités extrascolaires au son de ce que j'appelais un accent campagnard. Une des chansons préférées de ma mère parlait de ce qu'il faut faire face aux difficultés de la vie. Les paroles étaient simples : « Il n'y a pas de chevaux faciles, mais il faut apprendre à les monter. » Maman nous le rappelait souvent.

Bien des années plus tard, Bret et moi vivions à New York le 11 septembre. Après les attentats, nos parents nous ont suppliés de déménager en banlieue, espérant que nous serions à l'abri du danger. Pour Bret et moi, quitter Manhattan était impensable ; c'était notre chez-nous. S'en sont suivies des semaines de discussions familiales tendues. Mes parents plaidaient pour la sécurité et s'opposaient à la nouvelle menace terroriste. Bret et moi, nous sommes restés fermes dans notre refus de quitter la ville que nous aimions.

Du 11 septembre au crash du vol MH370 de Malaysia Airlines, en passant par le tremblement de terre chilien, le glissement de terrain de Washington et les meurtres de Fort Hood (à chaque fois), les nouvelles d'une communauté secouée par la tragédie nous rappellent sans cesse notre vulnérabilité collective. Qui sommes-nous individuellement après de telles catastrophes ? Qui sommes-nous en tant que communauté lorsque les frontières de la civilité, de la sécurité et de la certitude volent en éclats ? Les conséquences de tels traumatismes et les réponses à ces questions nous offrent des occasions de nous engager, d'explorer et de développer notre force individuelle et collective, notamment en nous permettant de :

1. Reconnaître les différences. Chacun réagit différemment face à la tragédie. Les réactions individuelles aux traumatismes varient généralement selon le genre : les hommes ont tendance à s’isoler ; les femmes privilégient ce que les chercheurs appellent « prendre soin des autres et créer des liens » – autrement dit, elles aiment se réunir et échanger, contrairement aux hommes qui ont tendance à se replier sur eux-mêmes. Proposer des activités communautaires qui répondent à ces deux besoins encourage chacun à suivre son propre cheminement.

2. Se remémorer le passé. Pour certains, la première étape pour surmonter un traumatisme consiste à se tourner vers le passé : observer, analyser et répertorier les événements passés. Les activités qui encouragent la discussion, la recherche de faits, la construction d’un récit et l’enquête permettent aux membres de la communauté de collaborer à des tâches qui contribuent à donner un sens à la tragédie.

3. Se projeter dans l'avenir. D'autres parviennent à se reconstruire en évaluant les actions à entreprendre, tant immédiates que futures. La résilience, l'espoir et la libération naissent des choix et des actions qui engendrent le changement et apaisent la peur. Inviter les individus à participer à des activités, des événements et des programmes tournés vers l'avenir les aide non seulement à surmonter leurs traumatismes, mais renforce également la renaissance de la communauté dans son ensemble.

4. Promouvoir l'éducation. Une étude menée après le 11 septembre a révélé que les personnes ayant bénéficié de 30 minutes de formation sur les traumatismes (définition du traumatisme, ses effets et les symptômes post-traumatiques probables) étaient bien plus résilientes et parvenaient à éviter les symptômes que celles n'ayant reçu aucune formation ou ayant uniquement bénéficié d'un soutien psychologique. La formation sur les traumatismes peut activer la résilience individuelle, qui se partage et se renforce grâce aux liens communautaires.

5. Honorer ce qui a été perdu. Au cœur du deuil se trouve la douleur de perdre quelqu'un ou quelque chose que l'on aime. Que cette perte soit physique, émotionnelle ou philosophique, elle mérite d'être mise en avant, non seulement dans les moments de tristesse, mais aussi dans les instants de joie. L'idée est de créer un événement ou une expérience qui ne se concentre pas sur la perte, mais qui met plutôt en lumière l'amour. Une façon de faciliter le processus de deuil est de créer un rituel public inspirant qui célèbre l'amour : un concert, par exemple, qui montre comment l'amour perdure.

6. Définir une intention de guérison. Traverser un événement traumatique ne se résume pas à surmonter la crise, mais consiste aussi à choisir le résultat positif que nous souhaitons obtenir. Élaborer un plan de renouveau et de reconstruction collective commence par la simplicité de la prévoyance et la construction d'une vision : « Nous voulons _________ parce que ___________ afin que _________. » Préciser comment le passé sera traité, le présent géré et l'avenir construit stimule la créativité, la flexibilité et l'énergie collective, autant d'atouts qui peuvent être canalisés vers des actions de guérison.

7. Créer délibérément une identité post-traumatique. Les communautés se définissent par leur expression collective, qui peut se transformer radicalement après un traumatisme. Engager des discussions constructives sur la manière dont la communauté souhaite être connue, perçue et commémorée suite à cette période traumatique favorise des décisions qui orientent les politiques et les procédures, et permettent d'élaborer des stratégies pour que l'ensemble de la communauté retrouve un cap, de la force et un sentiment de familiarité.

Le renforcement des liens culturels peut influencer considérablement le processus de guérison. Après le séisme de 2010 en Haïti, de nombreux professionnels de la santé mentale américains, animés des meilleures intentions, se sont rendus sur place pour aider les survivants à surmonter leur traumatisme. Cependant, en raison des différences culturelles, leurs méthodes se sont avérées inefficaces. Les Haïtiens préféraient la danse, les chants et le réconfort de leurs pasteurs aux méthodes éprouvées que les praticiens américains tentaient d'introduire.

Nous réagissons tous différemment aux traumatismes et notre processus de guérison est unique. Cependant, nous nous retrouvons au sein de la culture bien définie de notre communauté. Dans cet espace, nous pouvons créer des expériences significatives qui permettent à chacun de trouver des moyens d'apaiser sa souffrance actuelle tout en amorçant un chemin vers un avenir nouveau.

« Tu dois apprendre à conduire. »