제가 뉴욕시 외곽에서 십 대 시절을 보낼 때, 어머니는 컨트리 음악의 열렬한 팬이셨습니다. 어머니가 저희와 친구들을 방과 후 활동에 데려다주실 때면, 제가 듣기에는 시골뜨기 사투리가 섞인 흥겨운 음악이 흘러나왔고, 그때마다 저와 동생 브렛은 한숨을 쉬었던 기억이 납니다. 어머니가 가장 좋아하시는 노래 중 하나는 인생의 어려움에 직면했을 때 어떻게 해야 하는지에 대한 내용이었습니다. 가사는 간단했습니다. "쉬운 말은 없지만, 타는 법을 배워야 해." 어머니는 그 말을 자주 저희에게 상기시켜 주셨습니다.
수년 후, 브렛과 저는 9/11 테러 당시 뉴욕시에 살고 있었습니다. 그 후, 부모님은 우리가 교외로 이사 가기를 간곡히 부탁하셨습니다. 그곳에서는 위험에서 벗어날 수 있을 거라고 생각하셨기 때문입니다. 하지만 브렛과 저에게 맨해튼을 떠나는 것은 선택지가 아니었습니다. 그곳은 우리의 고향이었으니까요. 몇 주 동안 긴장된 가족 논쟁이 이어졌습니다. 부모님은 안전을 위해, 그리고 새로운 테러 위협에 맞서 이사 가기를 강력하게 주장하셨습니다. 브렛과 저는 우리가 사랑하는 도시에서 쫓겨나지 않겠다는 입장을 고수했습니다.
9/11 테러부터 말레이시아 항공 370편 추락 사고, 칠레 지진, 워싱턴 주 산사태, 포트 후드 총격 사건(두 차례 모두)에 이르기까지, 비극으로 흔들린 공동체의 소식은 우리 모두의 취약성을 끊임없이 일깨워줍니다. 이러한 재난 이후 우리는 개인으로서 어떤 존재일까요? 문명, 안전, 그리고 확신의 경계가 무너질 때 우리는 공동체로서 어떤 존재일까요? 이러한 트라우마의 여파와 그에 대한 해답은 우리에게 개인적, 집단적 강점을 탐구하고 확장할 기회를 제공하며, 여기에는 다음과 같은 기회들이 포함됩니다.
1. 차이점을 인식하십시오. 모든 사람이 비극에 똑같은 방식으로 반응하는 것은 아닙니다. 트라우마에 대한 개인의 반응은 일반적으로 성별에 따라 다릅니다. 남성은 고립되는 경향이 있는 반면, 여성은 연구자들이 "돌보고 친분을 쌓기"라고 부르는 행동을 보입니다. 즉, 여성은 모여서 소통하는 것을 선호하는 반면, 남성은 개인적인 공간으로 물러나는 경향이 있습니다. 이러한 두 가지 욕구를 모두 충족할 수 있는 공동체적 선택지를 제공함으로써 모든 사람이 각자의 자연스러운 과정을 거치도록 격려할 수 있습니다.
2. 과거를 되돌아보세요. 어떤 사람들에게는 트라우마를 극복하는 첫걸음이 과거를 돌아보는 것, 즉 일어난 일을 기록하고, 연구하고, 정리하는 것입니다. 토론, 사실 확인, 이야기 구성, 조사 등을 장려하는 활동은 공동체 구성원들이 함께 협력하여 비극에서 의미를 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 미래에 집중하십시오. 다른 사람들은 지금 그리고 앞으로 무엇을 해야 할지 평가함으로써 회복합니다. 회복력, 희망, 그리고 해방감은 변화를 가져오고 두려움을 줄이는 선택과 행동을 할 때 생겨납니다. 개인들이 미래를 내다보는 활동, 행사, 프로그램에 참여하도록 하는 것은 그들이 트라우마를 극복하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 공동체 전체의 재건을 강화합니다.
4. 교육을 장려하십시오. 9/11 테러 이후 실시된 연구에 따르면, 30분간의 트라우마 교육(트라우마의 정의, 영향, 그리고 외상 후 증상)을 받은 사람들은 교육을 받지 않았거나 상담만 받은 사람들보다 회복력이 훨씬 강하고 증상을 예방하는 데 더 성공적이었습니다. 트라우마 교육은 개인의 회복력을 활성화하고, 이는 공동체와의 연결을 통해 공유되고 확장될 수 있습니다.
5. 잃어버린 것을 기리세요. 슬픔의 핵심은 사랑하는 사람이나 무언가를 잃는 고통입니다. 그 상실이 육체적이든, 감정적이든, 철학적이든 간에, 그 상실을 온전히 받아들이고 존중하는 시간을 가져야 합니다. 단순히 슬픈 순간뿐 아니라 삶을 긍정하는 순간들도 함께해야 합니다. 핵심은 상실 자체에 초점을 맞추기보다는 사랑이라는 측면을 부각하는 행사나 경험을 만드는 것입니다. 사랑을 기념하는, 희망을 주는 공개적인 의식을 통해 이별의 아픔을 극복해 나갈 수 있습니다. 예를 들어, 사랑이 영원히 살아 숨 쉬는 모습을 보여주는 콘서트와 같은 행사를 기획할 수 있습니다.
6. 치유 의도를 정의하십시오. 트라우마를 극복하는 것은 단순히 위기를 헤쳐나가는 것뿐만 아니라 최종적으로 건강한 결과를 만들어내는 것을 의미합니다. 공동체의 회복과 재건을 위한 계획은 미래를 내다보고 비전을 세우는 단순한 것에서 시작됩니다. "우리는 _________을 원합니다. 왜냐하면 ___________이고, 그렇게 되면 ___________이기 때문입니다." 과거를 어떻게 처리하고, 현재를 어떻게 극복하며, 미래를 어떻게 만들어갈지에 대한 구체적인 내용을 빈칸에 채워 넣으면 창의성, 유연성, 그리고 치유 활동으로 이어질 수 있는 집단적인 에너지가 활성화됩니다.
7. 의도적으로 외상 후 정체성을 형성하십시오. 공동체는 집단적 표현을 통해 스스로를 정의하는데, 이는 외상 후 극적으로 변화할 수 있습니다. 외상적 시기와 관련하여 공동체가 어떻게 알려지고, 인식되고, 기억되기를 원하는지에 대한 건전한 논의를 시작하는 것은 정책과 절차를 형성하는 결정을 촉진하고, 공동체 전체가 방향성, 회복력, 그리고 친숙함을 찾을 수 있도록 전략을 개발하는 데 도움이 됩니다.
문화적 유대감을 강화하는 것은 회복의 방향에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. 2010년 아이티 지진 이후, 많은 미국 정신 건강 전문가들이 생존자들의 트라우마 극복을 돕기 위해 아이티로 몰려들었습니다. 그러나 문화적 차이로 인해 그들의 방법은 효과가 없었습니다. 아이티 사람들은 미국 전문가들이 도입하려 했던 과학적 근거에 기반한 치료법보다는 춤과 노래, 그리고 성직자들의 위로를 더 선호했습니다.
우리는 모두 트라우마에 대한 반응이 제각기 다르고, 회복 과정 또한 저마다 다릅니다. 하지만 그 중간 지점에서 우리는 공동체의 잘 정의된 문화라는 테두리 안에서 만납니다. 이 공간 안에서 우리는 모든 유형의 개인이 현재의 고통에서 벗어나 새로운 미래로 나아가는 여정을 시작할 수 있도록 의미 있는 경험을 만들어낼 수 있습니다.
"타는 법을 배워야지."
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