نور في الهند

عندما نسمع كلمة "ابتكار"، غالباً ما يتبادر إلى أذهاننا التقنيات الجديدة أو الحلول السحرية، مثل خلايا وقود الهيدروجين أو علاج السرطان. ولا شك أن الإنجازات العلمية بالغة الأهمية، فالمضادات الحيوية واللقاحات، على سبيل المثال، أحدثت نقلة نوعية في مجال الصحة العالمية. ولكن كما أوضحنا في "حلول"، فإن بعضاً من أعظم الإنجازات ينبع من تبني أفكار أو تقنيات قديمة وإتاحتها لملايين الأشخاص الذين لا يحصلون على الخدمات الكافية.

يُعدّ توفير الكهرباء أحد المجالات التي تشتدّ فيها الحاجة إلى ذلك. ففي عصر الأجهزة اللوحية، يسهل نسيان أن ما يقارب ربع سكان العالم - أي حوالي مليار ونصف المليار نسمة (ملف PDF) - ما زالوا يفتقرون إلى الكهرباء. ولا يقتصر الأمر على مجرد إزعاج، بل يُلحق ضرراً بالغاً بالحياة الاقتصادية والتعليم والصحة. وتشير التقديرات إلى أن مليوني شخص يموتون سنوياً قبل الأوان نتيجة أمراض الرئة الناجمة عن حرق الوقود داخل المنازل للطهي والإضاءة. ويُشكّل الأطفال الذين يموتون بسبب الالتهاب الرئوي ما يقارب نصف هؤلاء.

في مساحات شاسعة من العالم النامي، يحلّ الظلام الدامس بعد غروب الشمس. ففي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، يفتقر نحو 70% من السكان إلى الكهرباء. ومع ذلك، لا يوجد بلدٌ يضمّ عددًا من المواطنين الذين يعيشون بدون كهرباء أكثر من الهند، حيث يعيش أكثر من 400 مليون شخص ، غالبيتهم العظمى من القرويين، بدون كهرباء. وتُعدّ ولاية بيهار، أفقر ولايات الهند، الأكثر غرقًا في الظلام، إذ يزيد عدد سكانها عن 80 مليون نسمة، 85% منهم يعيشون في منازل غير موصولة بشبكة الكهرباء. ولأنّ بيهار لا تملك القدرة الكافية لتلبية احتياجاتها الحالية من الطاقة، فإنّ حتى القلة الموصولة بالشبكة لا تحصل على الكهرباء إلا بشكل متقطع، وغالبًا في أوقات غير مناسبة، كالفترة بين الساعة الثالثة والسادسة صباحًا، حيث تقلّ الحاجة إليها.

لهذا السبب أكتب اليوم عن شركة صغيرة لكنها سريعة النمو لتوليد الكهرباء خارج الشبكة، مقرها في ولاية بيهار، تُدعى "هسك باور سيستمز" . ابتكرت الشركة نظامًا لتحويل قشور الأرز إلى كهرباء موثوقة وصديقة للبيئة وبأسعار معقولة للعائلات التي لا تتجاوز تكلفة الكهرباء فيها دولارين شهريًا. تمتلك الشركة 65 وحدة توليد طاقة تخدم 30 ألف منزل، وتقوم حاليًا بتركيب أنظمة جديدة بمعدل نظامين إلى ثلاثة أنظمة أسبوعيًا.

أكثر ما يثير الاهتمام في شركة هاسك باور هو كيفية دمجها للعديد من التحسينات التدريجية التي تُشكّل في مجملها شيئًا جديدًا نوعيًا، مع إمكانية التوسع بشكل كبير. تتوقع الشركة أن يكون لديها 200 نظام بحلول نهاية عام 2011، يخدم كل منها قرية أو مجموعة قرى صغيرة. وتخطط الشركة لزيادة هذا العدد بشكل ملحوظ، بهدف الوصول إلى 2014 وحدة تخدم ملايين العملاء بحلول نهاية عام 2014.

تأسست شركة هاسك باور على يد أربعة أصدقاء: جيانيش باندي، ومانوج سينها، وراتنيش ياداف، وتشارلز دبليو رانسلر، الذين التقوا أثناء دراستهم في مدارس مختلفة في الهند والولايات المتحدة. نشأ باندي، الرئيس التنفيذي للشركة، في قرية بولاية بيهار تفتقر إلى الكهرباء. قال لي عندما التقينا مؤخرًا في نيودلهي: "شعرتُ بالإحباط بسبب ذلك". قرر دراسة الهندسة الكهربائية. خلال دراسته الجامعية في الهند، واجه التمييز ضد سكان بيهار - حيث رفض بعض الطلاب الجلوس معه على نفس الطاولة - مما زاد من رغبته في الهجرة إلى الولايات المتحدة. التحق بمعهد رينسيلار للفنون التطبيقية في تروي، نيويورك، حيث حصل على درجة الماجستير قبل أن يلتحق بشركة تصنيع أشباه الموصلات "إنترناشونال ريكتيفاير" في لوس أنجلوس. تمحورت وظيفته حول إيجاد أفضل أداء ممكن للدوائر المتكاملة بأقل تكلفة ممكنة. ساعده ذلك على تطوير مهارات حل المشكلات التي أثبتت فائدتها لشركة هاسك باور.

سرعان ما أصبح دخله يتجاوز مئة ألف دولار. اشترى لعائلته مولدًا كهربائيًا يعمل بالديزل. وبصفته أعزبًا يعيش في لوس أنجلوس، كان يستمتع بالسفر وتناول الطعام في المطاعم والذهاب إلى النوادي. يتذكر قائلًا: "كنت أعيش حياتي ببساطة". "لكن إلى جانب هذه المتعة والراحة، كانت هناك منطقة مظلمة في رأسي". بدأ التأمل، وأدرك أنه يشعر بدافع قوي للعودة إلى وطنه واستخدام معرفته لنشر النور في بيهار.

بعد عودته إلى الهند، أمضى هو وصديقه ياداف، وهو رجل أعمال، السنوات القليلة التالية في إجراء تجارب. استكشفا إمكانية إنتاج خلايا شمسية عضوية. حاولا زراعة نبات يُسمى الجاتروفا، الذي يمكن استخدام بذوره لإنتاج وقود الديزل الحيوي. لكن كلا المحاولتين لم تُجدِ نفعًا من الناحية التجارية. اختبرا مصابيح شمسية، لكنهما وجدا أن استخدامها محدود. يقول باندي: "لطالما راودني شعورٌ بأن هناك حلًا تقنيًا متطورًا سيحل هذه المشكلة".

في أحد الأيام، التقى ببائع يبيع أجهزة تحويل الغاز إلى غاز - وهي آلات تحرق المواد العضوية في بيئة منخفضة الأكسجين لإنتاج الغاز الحيوي الذي يُستخدم لتشغيل المحركات. لم تكن أجهزة تحويل الغاز إلى غاز جديدة؛ فقد كانت موجودة منذ عقود. كان الناس أحيانًا يحرقون قشور الأرز فيها لتكملة وقود الديزل، الذي كان باهظ الثمن. وأوضح باندي: "لكن لم يفكر أحد في استخدام قشور الأرز لتشغيل نظام طاقة كامل".

في ولاية بيهار، الفقر مُدقع. يُعاد استخدام كل ما يُمكن استخدامه تقريبًا، إما بإعادة تدويره أو حرقه أو استخدامه كعلف للحيوانات. تُعدّ قشور الأرز الاستثناء الأبرز. فعند طحن الأرز، تُرمى الحبة الخارجية، أو القشرة. ولأنّ القشرة تحتوي على نسبة عالية من السيليكا، فهي لا تحترق جيدًا في الطهي. وتشير دراسة حديثة لمنظمة غرينبيس (ملف PDF) إلى أنّ ولاية بيهار وحدها تُنتج 1.8 مليار كيلوغرام من قشور الأرز سنويًا. وينتهي المطاف بمعظمها مُتعفّنًا في مكبات النفايات، مُطلقًا غاز الميثان، وهو أحد غازات الاحتباس الحراري.

بدأ باندي وياداف بتجميع مكونات نظام توزيع كهربائي يعمل بقشور الأرز. حصلوا على مُحَوِّل غاز، ومجموعة مولدات كهربائية، وأنظمة ترشيح وتنظيف وتبريد، وأنابيب وأسلاك معزولة. خاضوا تجارب عديدة حتى وصلوا إلى النظام المطلوب: ضبط الصمامات والضغوط، ونسب الغاز إلى الهواء، ودرجة حرارة الاحتراق، وآلية التشغيل. في النهاية، توصلوا إلى نظام قادر على حرق 50 كيلوغرامًا من قشور الأرز في الساعة وإنتاج 32 كيلوواط من الطاقة، تكفي لتزويد حوالي 500 منزل في القرية.

تواصلوا مع سكان قرية تامكوها في ولاية بيهار، عارضين عليهم عرضًا مغريًا: مقابل 80 روبية شهريًا - أي ما يعادل 1.75 دولارًا أمريكيًا تقريبًا - يمكن لكل أسرة الحصول على طاقة يومية تكفي لتشغيل مصباح فلورسنت مدمج (CFL) بقوة 30 واط أو مصباحين بقوة 15 واط، بالإضافة إلى شحن غير محدود للهواتف المحمولة بين الساعة 5:00 مساءً و11:00 مساءً. بالنسبة للعديد من العائلات، كان السعر أقل من نصف تكلفة الكيروسين الشهرية، كما أن الإضاءة ستكون أكثر سطوعًا، وأقل دخانًا، وأقل عرضة لخطر الحريق، وأفضل للبيئة. كان بإمكان العملاء دفع المزيد من الطاقة إذا احتاجوا إليها - لتشغيل أجهزة الراديو أو التلفزيون أو مراوح السقف أو مضخات المياه. لكن الكثيرين لم يكن لديهم أي أجهزة منزلية، وكانوا يعيشون في أكواخ صغيرة جدًا، يكفيهم فيها مصباح واحد. بدأ تشغيل النظام في 15 أغسطس 2007، في ذكرى استقلال الهند.

نجحت الخطة. بعد عودتهم إلى الولايات المتحدة، قام زميلاهم سينها ورانزلر، اللذان كانا يدرسان ماجستير إدارة الأعمال في كلية داردن للأعمال بجامعة فرجينيا، بوضع خطة عمل وبدأوا بجمع التمويل. فازوا بالمركز الأول في مسابقتين طلابيتين ، وحصلوا على جوائز بقيمة 10,000 دولار و50,000 دولار. تلقت الشركة منحة من مؤسسة شل، وأنشأت ثلاثة أنظمة إضافية في عام 2008. ومنذ ذلك الحين، جمعت الشركة 1.75 مليون دولار كتمويل استثماري. في عام 2009، كان لديهم 19 نظامًا قيد التشغيل؛ وفي عام 2010، تضاعف هذا العدد أكثر من ثلاث مرات.

من الناحية الفنية، تم حل معظم المشاكل بحلول عام 2008. ولكن جعل العمل قابلاً للاستمرار تطلب عملية مستمرة لما يسمى " الابتكار المقتصد " - تبسيط الأمور بشكل جذري لتلبية احتياجات العملاء الفقراء الذين سيتم استبعادهم لولا ذلك من خدمات السوق الأساسية بسبب قدرتهم المحدودة على الدفع.

لخفض التكاليف، قامت الشركة، على سبيل المثال، بتفكيك وحدات التغويز والمحركات، وإزالة كل ما هو غير ضروري مما يزيد من نفقات التصنيع أو الصيانة، مثل الشحن التوربيني. واستبدلت عملية إزالة فحم قشور الأرز (القشور المحروقة) من وحدات التغويز، والتي كانت تعمل آليًا بمساعدة الماء، بعملية أخرى تستهلك 80% أقل من الماء ويمكن تشغيلها يدويًا. كما خفضت الشركة تكاليف العمالة من خلال توظيف السكان المحليين، وغالبًا من عائلات فقيرة ذات مستويات تعليمية متواضعة (والذين تعتبرهم العديد من الشركات غير مؤهلين للعمل)، وتدريبهم على تشغيل الآلات وتحميلها، والعمل كجامعي رسوم ومدققين، حيث يقومون بزيارات منزلية للتأكد من أن القرويين لا يستهلكون كهرباء أكثر مما يدفعون ثمنه. (تُعد سرقة الكهرباء مشكلة وطنية في الهند، مما يتسبب في خسائر لشركات الكهرباء تُقدر بنحو 30%. وتقول شركة هاسك باور إنها تمكنت من خفض هذه الخسائر إلى 5%).

عندما لاحظت الشركة أن العملاء يشترون مصابيح فلورية مدمجة رديئة الجودة، مما يؤدي إلى هدر الطاقة، عقدت شراكة مع شركة هافيلز إنديا، وهي شركة تصنيع كبيرة، لشراء آلاف المصابيح عالية الجودة بأسعار مخفضة، والتي يبيعها الآن موزّعوها للعملاء. كما رأت الشركة أن بإمكان الموزّعين أن يصبحوا موردين بأسعار مخفضة لمنتجات أخرى - مثل الصابون والبسكويت والزيوت - فأضافت خدمة توريد المنتجات إلى أعمالها.

ووجدوا طرقًا لاستخلاص قيمة من فحم قشور الأرز - وهو منتج ثانوي لمنتج ثانوي - من خلال إنشاء مشروع جانبي آخر لتحويل الفحم إلى أعواد بخور. يعمل هذا المشروع الآن في خمسة مواقع ويوفر دخلًا إضافيًا لـ 500 امرأة. كما تتلقى الشركة دعمًا حكوميًا للطاقة المتجددة وتسعى للحصول على مزايا آلية التنمية النظيفة.

مع ازدياد النمو، أثبتت عمليات التدقيق البشري عدم كفايتها للسيطرة على سرقة الكهرباء أو الاستخدام المفرط غير المقصود. لذا، طورت الشركة قارئ بطاقات ذكية مسبقة الدفع مُبسطًا للتركيب المنزلي. يتراوح سعر قارئات البطاقات الذكية عادةً بين 50 و90 دولارًا أمريكيًا. وتوشك شركة Husk Power على الانتهاء من تطوير قارئ مماثل، يقول باندي إنه سيكلف أقل من 7 دولارات.

لم تكن أي من هذه الخطوات منفردةً ذات أهمية تُذكر. ولكن مجتمعةً، تُتيح هذه الخطوات لوحدات توليد الطاقة إنتاج كميات ضئيلة من الكهرباء مع تحقيق هامش ربح يصل إلى 30%. وتُضيف الأنشطة الجانبية 20% أخرى إلى صافي الأرباح. ويقول باندي إن وحدات توليد الطاقة الجديدة تُصبح مُربحة في غضون شهرين إلى ثلاثة أشهر من تركيبها. ويتوقع أن تُصبح الشركة مُكتفية ذاتيًا ماليًا بحلول يونيو 2011.

من الناحية الاجتماعية، يحمل هذا النموذج التجاري فوائد جمة. فبالإضافة إلى أن الكهرباء تُمكّن أصحاب المتاجر من البقاء مفتوحين لوقت متأخر، والمزارعين من ري مساحات أكبر من الأراضي، كما أن الإضاءة تزيد من وقت دراسة الأطفال وتقلل من السرقات ولدغات الثعابين، فإن الشركة تُعيد توجيه معظم أجورها ومدفوعات خدماتها مباشرةً إلى القرى التي تخدمها.

لعقود طويلة، اعتمدت الدول على افتراض أن الطاقة المُولدة من محطات الكهرباء الكبيرة ستصل في نهاية المطاف إلى القرى. إلا أن هذا الافتراض أثبت صعوبة تحقيقه في أجزاء كثيرة من العالم. وقد حددت شركة "هسك باور" ما لا يقل عن 25 ألف قرية في ولاية بيهار والولايات المجاورة لها في منطقة زراعة الأرز بالهند، باعتبارها مناسبة لتطبيق نموذجها. وأوضح راماباتي كومار، مستشار شؤون المناخ والطاقة في منظمة غرينبيس الهند، والذي درس نموذج "هسك باور"، أن نموذج الشركة قد يُسهم بشكل كبير في إيصال الكهرباء إلى 125 ألف قرية غير موصولة بالشبكة في الهند، مع تقليل اعتماد البلاد على الوقود الأحفوري.

من السابق لأوانه الجزم بنجاح شركة هاسك باور على المدى البعيد. فكما هو الحال مع أي شركة ناشئة، لا تزال هناك العديد من الأمور المجهولة. ولتحقيق أهدافها، ستحتاج إلى توظيف وتدريب آلاف الموظفين خلال السنوات الأربع القادمة، وجمع تمويل إضافي، وتطبيق ممارسات إدارية سليمة. كثيرًا ما تفشل الشركات في سعيها للتوسع السريع.

لكن الدروس المستفادة هنا تتجاوز نجاح شركة "هسك باور". فما تُجسّده هذه الشركة هو طريقة مختلفة للتفكير في الابتكار، طريقة تُناسب المشكلات العالمية الناجمة عن افتقار الفقراء إلى الطاقة والمياه والسكن والتعليم. في كثير من الحالات، لا يعتمد النجاح في مواجهة هذه التحديات على أفكار جديدة ضخمة بقدر ما يعتمد على مجموعة من الأفكار القديمة الصغيرة المُدمجة والمُنفذة بشكل جيد. يقول باندي: "ما يُمكن تكراره ليس توزيع الكهرباء، بل العملية برمتها، أي كيفية أخذ تقنية قديمة وتطبيقها على القيود المحلية، وكيفية إنشاء نظام من المواد والعمالة المُتاحة بسهولة".

أخبرني إذا صادفت أمثلة أخرى للابتكارات التي تتبع هذا النمط.

حقوق الصور/التعليقات: الصورة 1: هاريكريشنا كاتراجادا/غرينبيس؛ طلاب في قرية تاهيبور بولاية بيهار يستخدمون مصابيح الكيروسين للدراسة. الصورة 2: هاريكريشنا كاتراجادا/غرينبيس؛ مُحَوِّل غاز الكتلة الحيوية مملوك ومُشغَّل من قِبَل شركة هاسك لأنظمة الطاقة. الصورة 3: بإذن من شركة هاسك لأنظمة الطاقة؛ محطة توليد الطاقة الصغيرة خلال النهار. الصورة 4: هاريكريشنا كاتراجادا/غرينبيس؛ محلات في سوق قرية ساريسوا تستخدم الطاقة المُوَلَّدة من قِبَل شركة هاسك لأنظمة الطاقة.