Свет в Индии

Когда мы слышим слово «инновация», мы часто думаем о новых технологиях или панацее — таких как водородные топливные элементы или лекарство от рака. Безусловно, прорывы жизненно важны: антибиотики и вакцины, например, изменили глобальное здравоохранение. Но, как мы уже утверждали в книге «Fixes», некоторые из величайших достижений происходят благодаря тому, что старые идеи или технологии становятся доступными для миллионов людей, которые в них не нуждаются.

Одна из областей, где это крайне необходимо, — доступ к электричеству. В эпоху iPad легко забыть, что примерно четверть населения мира — около полутора миллиардов человек (pdf) — до сих пор не имеет доступа к электричеству. Это не просто неудобство; это серьезно сказывается на экономической жизни, образовании и здравоохранении. По оценкам, два миллиона человек ежегодно умирают преждевременно от легочных заболеваний, вызванных сжиганием топлива в помещениях для приготовления пищи и освещения. Почти половина из них — дети, умирающие от пневмонии.

В обширных районах развивающегося мира после захода солнца всё погружается во тьму. В странах Африки к югу от Сахары около 70 процентов населения не имеют доступа к электричеству. Однако ни в одной стране нет такого количества граждан, живущих без электричества, как в Индии, где более 400 миллионов человек , подавляющее большинство из которых — жители деревень, не имеют доступа к электроэнергии. Больше всего в темноте остаётся Бихар, самый бедный штат Индии, где проживает более 80 миллионов человек, 85 процентов из которых живут в домохозяйствах без подключения к электросети. Поскольку мощности Бихара по электроснабжению значительно меньше, чем позволяют его текущие потребности, даже те немногие, у кого есть подключение, получают электричество спорадически и часто в неурочное время, например, с 3:00 до 6:00 утра, когда от него мало пользы.

Именно поэтому сегодня я пишу о небольшой, но быстрорастущей компании по автономному электроснабжению из Бихара под названием Husk Power Systems . Она разработала систему преобразования рисовой шелухи в электроэнергию, которая является надежной, экологичной и доступной для семей, которые могут тратить всего 2 доллара в месяц на электроэнергию. Компания располагает 65 электростанциями, обслуживающими в общей сложности 30 000 домохозяйств, и в настоящее время устанавливает новые системы со скоростью две-три в неделю.

Самое интересное в компании Husk Power — это то, как она объединила множество постепенных улучшений, которые в совокупности создают нечто качественно новое, с потенциалом для значительного масштабирования. Компания рассчитывает к концу 2011 года иметь 200 систем, каждая из которых будет обслуживать деревню или небольшую группу деревень. Планируется значительно увеличить это число, стремясь к концу 2014 года иметь 2014 установок, обслуживающих миллионы клиентов.

Компания Husk Power была основана четырьмя друзьями: Гьянешем Пандеем, Маноджем Синхой, Ратнешем Ядавом и Чарльзом В. Ранслером, которые познакомились, обучаясь в разных школах в Индии и США. Пандей, генеральный директор компании, вырос в деревне в Бихаре, где не было электричества. «Из-за этого я чувствовал себя подавленным», — сказал он мне во время нашей недавней встречи в Нью-Дели. Он решил изучать электротехнику. В колледже в Индии он столкнулся с предрассудками индийцев по отношению к жителям Бихара — некоторые студенты отказывались сидеть с ним за одним столом, — что подтолкнуло его к желанию эмигрировать в США. Он поступил в Политехнический институт Ренсселера в Трое, штат Нью-Йорк, где получил степень магистра, после чего устроился на работу в компанию International Rectifier, занимающуюся производством полупроводников, в Лос-Анджелесе. Его работа заключалась в том, чтобы выяснить, как добиться наилучшей производительности от интегральных схем при минимально возможных затратах. Это помогло ему развить навыки решения проблем, которые оказались полезными для Husk Power.

Вскоре он стал зарабатывать шестизначную сумму. Он купил своей семье дизельный электрогенератор. Будучи холостяком, живущим в Лос-Анджелесе, он любил путешествовать, ходить в рестораны и клубы. «В основном я плыл по течению жизни», — вспоминал он. «Но вместе с этим удовольствием и спокойствием в моей голове была темная зона». Он начал медитировать — и понял, что чувствует непреодолимое желание вернуться домой и использовать свои знания, чтобы принести свет в Бихар.

Вернувшись в Индию, он и его друг Ядав, предприниматель, провели следующие несколько лет, занимаясь экспериментами. Они изучали возможность производства органических солнечных элементов. Они пытались выращивать растение ятрофа, семена которого можно использовать для производства биодизеля. Оба варианта оказались непрактичными для бизнеса. Они тестировали солнечные лампы, но обнаружили, что их применение ограничено. «В глубине души я всегда думал, что должно существовать какое-то высокотехнологичное решение, которое бы устранило эту проблему», — сказал Пандей.

Однажды он встретил продавца газификаторов — машин, которые сжигают органические материалы в среде с ограниченным содержанием кислорода для получения биогаза, используемого для питания двигателя. В газификаторах не было ничего нового; они существовали уже десятилетия. Иногда люди сжигали в них рисовую шелуху в качестве дополнения к дизельному топливу, которое было дорогим. «Но никому не приходило в голову использовать рисовую шелуху для питания целой энергетической системы», — объяснил Пандей.

В Бихаре царит крайняя нищета. Практически всё, что можно использовать, будет использовано — переработано, сожжено или скармливано животным. Рисовая шелуха — большое исключение. При помоле риса внешняя оболочка, или шелуха, выбрасывается. Поскольку шелуха содержит много кремнезема, она плохо горит при приготовлении пищи. Недавнее исследование Greenpeace (pdf) сообщает, что только в Бихаре ежегодно производится 1,8 миллиарда килограммов рисовой шелухи. Большая её часть гниёт на свалках и выделяет метан, парниковый газ.

Пандей и Ядав начали собирать воедино компоненты для системы распределения электроэнергии, работающей на рисовой шелухе. Они приобрели газификатор, генераторную установку, системы фильтрации, очистки и охлаждения, трубопроводы и изолированную проводку. Они прошли через бесчисленные итерации, чтобы заставить систему работать: регулировали клапаны и давление, соотношение газа и воздуха, температуру сгорания, механизм запуска. В итоге они создали систему, способную сжигать 50 килограммов рисовой шелухи в час и производить 32 киловатта электроэнергии, достаточной для обеспечения примерно 500 домохозяйств в деревне.

Они обратились к жителям деревни Тамкуха в штате Бихар, предложив им выгодное предложение: за 80 рупий в месяц — примерно 1,75 доллара — домохозяйство могло получать электроэнергию ежедневно для одной 30-ваттной или двух 15-ваттных компактных люминесцентных ламп (КЛЛ) и неограниченную зарядку мобильных телефонов с 17:00 до 23:00. Для многих семей эта цена составляла менее половины их ежемесячных расходов на керосин, а свет был бы намного ярче. Кроме того, было бы меньше дыма, меньше пожарной опасности и лучше для окружающей среды. Клиенты могли доплатить за дополнительную электроэнергию, если это было необходимо — для радиоприемников, телевизоров, потолочных вентиляторов или водяных насосов. Но у многих не было никакой бытовой техники, и они жили в таких маленьких хижинах, что одной лампочки было достаточно. Система была запущена 15 августа 2007 года, в годовщину независимости Индии.

Это сработало. Вернувшись в Соединенные Штаты, их коллеги Синха и Ранслер, получавшие степень MBA в бизнес-школе Дарден при Университете Вирджинии, разработали бизнес-план и приступили к привлечению средств. Они заняли первое место в двух студенческих конкурсах , получив призы в размере 10 000 и 50 000 долларов. Компания получила грант от фонда Shell Foundation и в 2008 году запустила еще три системы. С тех пор она привлекла 1,75 миллиона долларов инвестиционного финансирования. В 2009 году у них работало 19 систем; в 2010 году это число увеличилось более чем втрое.

Технически, большинство проблем было решено к 2008 году. Но для обеспечения жизнеспособности бизнеса потребовался непрерывный процесс так называемых « бережливых инноваций » — радикальное упрощение процессов для удовлетворения потребностей малоимущих клиентов, которые в противном случае были бы лишены доступа к основным рыночным услугам из-за ограниченной платежеспособности.

Чтобы снизить затраты, компания, например, демонтировала газификаторы и двигатели, удалив все несущественное, что увеличивало производственные или эксплуатационные расходы, например, турбонаддув. Они заменили автоматизированный процесс удаления обугленной рисовой шелухи (сгоревшей шелухи) из газификаторов с помощью воды на процесс, который использует на 80 процентов меньше воды и может управляться с помощью ручной рукоятки. Они снизили затраты на рабочую силу, нанимая местных жителей, часто из очень бедных семей со скромным уровнем образования (которых многие компании сочли бы нетрудоспособными), и обучая их работе с машинами, загрузке оборудования, а также работе в качестве сборщиков платежей и аудиторов, обходя дома и проверяя, не потребляют ли жители деревень больше электроэнергии, чем платят. (Кража электроэнергии является общенациональной проблемой в Индии, приводящей к убыткам энергетических компаний, оцениваемым в 30 процентов. Компания Husk Power заявляет, что ей удалось снизить такие убытки до пяти процентов.)

Когда компания заметила, что покупатели приобретают некачественные энергосберегающие лампы, которые расходуют энергию впустую, она заключила партнерское соглашение с крупным производителем Havells India, чтобы закупать тысячи высококачественных ламп по сниженным ценам, которые теперь ее сборщики продают клиентам. Они также увидели, что сборщики могут стать поставщиками других товаров со скидкой — таких как мыло, печенье и масло — поэтому они добавили в бизнес услугу по выполнению заказов.

Они нашли способы извлечь выгоду из обугленной рисовой шелухи — отходов производства — создав дополнительный бизнес по переработке этой шелухи в благовонные палочки. Сейчас этот бизнес работает в пяти местах и ​​обеспечивает дополнительный доход 500 женщинам. Компания также получает государственные субсидии на возобновляемые источники энергии и претендует на льготы в рамках Механизма чистого развития.

По мере роста компании стало ясно, что человеческие проверки неэффективны для предотвращения краж электроэнергии или непреднамеренного чрезмерного потребления. Поэтому компания разработала упрощенный считыватель смарт-карт для предоплаты, предназначенный для установки в домах. Цена на считыватели смарт-карт составляет от 50 до 90 долларов. Компания Husk Power близится к завершению разработки такого устройства, которое, по словам Пандея, будет стоить менее 7 долларов.

Сами по себе эти шаги не имели бы существенного значения. Однако в совокупности они позволяют энергоблокам вырабатывать ничтожно малые объемы электроэнергии, получая при этом 30-процентную прибыль. Дополнительные виды деятельности добавляют еще 20 процентов к общей прибыли. Пандей говорит, что новые энергоблоки становятся прибыльными в течение 2-3 месяцев после установки. Он ожидает, что компания станет финансово самодостаточной к июню 2011 года.

С социальной точки зрения, эта бизнес-модель имеет множество преимуществ. Помимо того, что электричество позволяет владельцам магазинов работать дольше, а фермерам орошать больше земли, а освещение увеличивает время, которое дети проводят за учебой, и снижает количество краж со взломом и укусов змей, компания также направляет большую часть своей заработной платы и платежей за услуги непосредственно обратно в деревни, которые она обслуживает.

На протяжении десятилетий страны исходили из предположения, что электроэнергия от крупных электростанций в конечном итоге дойдёт до жителей деревень. Во многих частях мира это оказалось труднодостижимым. Компания Husk Power определила как минимум 25 000 деревень в Бихаре и соседних штатах рисоводческого пояса Индии как подходящие для своей модели. Рамапати Кумар, советник по климату и энергетике индийского отделения Greenpeace, изучавший деятельность Husk Power, объяснил, что модель компании может «значительно помочь обеспечить электроэнергией 125 000 деревень в Индии, не имеющих доступа к электричеству», одновременно снижая «зависимость страны от ископаемого топлива».

Пока рано говорить о том, добьется ли Husk Power успеха в долгосрочной перспективе. Как и в любой молодой компании, здесь много неизвестных факторов. Для достижения своих целей ей потребуется нанять и обучить тысячи сотрудников в течение следующих четырех лет, привлечь дополнительное финансирование и внедрить эффективные методы управления. Многие компании губят себя в процессе попыток агрессивного расширения.

Но уроки, извлеченные из этой истории, выходят за рамки успеха Husk Power. Компания демонстрирует иной подход к инновациям — подход, подходящий для решения глобальных проблем, возникающих из-за отсутствия у бедных слоев населения доступа к энергии, воде, жилью и образованию. Во многих случаях успех в решении этих задач зависит не столько от больших новых идей, сколько от совокупности небольших старых идей, хорошо интегрированных и реализованных. «Можно воспроизвести не распределение электроэнергии, — говорит Пандей. — Можно воспроизвести весь процесс, как взять старую технологию и применить ее к местным условиям. Как создать систему из доступных материалов и рабочей силы».

Дайте мне знать, если вы встречали другие примеры инноваций, следующих этой схеме.

Фотографии предоставлены: Фото 1: Харикришна Катрагадда/Greenpeace; Ученики деревни Тахипур в Бихаре используют керосиновые лампы для учебы. Фото 2: Харикришна Катрагадда/Greenpeace; Биомассовый газификатор, принадлежащий и эксплуатируемый компанией Husk Power Systems. Фото 3: Предоставлено компанией Husk Power Systems; Мини-электростанция днем. Фото 4: Харикришна Катрагадда/Greenpeace; Магазины на рынке деревни Сарисва используют электроэнергию, вырабатываемую компанией Husk Power Systems.