बेघरपन को इतिहास बनाने की योजना

यह कहानी संयुक्त राज्य अमेरिका में दीर्घकालिक बेघरपन को समाप्त करने की योजना के बारे में है। यह बेघरपन के खिलाफ कोई अनिश्चित "युद्ध" नहीं है, बल्कि एक गंभीर सामाजिक समस्या को दूर करने का एक व्यवस्थित तरीका है। देश में प्रतिदिन लगभग 7 लाख लोग बेघर हैं। इनमें से लगभग 1 लाख लोग दीर्घकालिक रूप से बेघर हैं। वे अक्सर वर्षों तक सड़कों पर रहते हैं और मानसिक विकलांगता, नशे की लत और हृदय रोग, कैंसर और मधुमेह जैसी जानलेवा बीमारियों से ग्रस्त होते हैं। आम अमेरिकियों की तुलना में उनमें मस्तिष्क की गंभीर चोट लगने की संभावना पांच गुना अधिक होती है, जिसके कारण वे बेघर हो सकते हैं। प्रत्यक्ष सहायता के बिना, उनमें से कई लोग जीवन भर बेघर ही रहेंगे - समाज और स्वयं उनके लिए यह एक बहुत बड़ा नुकसान होगा।

इस पृष्ठभूमि में, 100,000 होम्स कैंपेन ने जुलाई 2013 तक 100,000 दीर्घकालिक बेघर लोगों को स्थायी सहायता प्राप्त आवास में बसाने का लक्ष्य रखा है - विशेष रूप से उन लोगों को जो सड़कों पर मरने के सबसे अधिक जोखिम का सामना कर रहे हैं। यह मानव कल्याण के क्षेत्र में नासा के चंद्रमा पर मनुष्य को भेजने के अभियान के समान है। लक्ष्य प्राप्त हो या न हो, यह अभियान शहरों द्वारा इस समस्या से निपटने के तरीके को बदल रहा है, जिसे अक्सर सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल के बजाय एक मामूली परेशानी के रूप में देखा जाता रहा है।

यह अभियान पिछले जुलाई में न्यूयॉर्क स्थित कॉमन ग्राउंड नामक संस्था और बेघरता, पूर्व सैनिकों के मामलों, मानसिक बीमारी, आवास और स्वास्थ्य देखभाल पर ध्यान केंद्रित करने वाले लगभग 20 संगठनों द्वारा शुरू किया गया था। अब तक 64 समुदाय इसमें शामिल हो चुके हैं। आज तक 6,816 लोगों को आवास मिल चुका है और निर्धारित समय सीमा तक 98,000 लोगों तक पहुंचने का लक्ष्य है। आयोजकों का कहना है कि अभियान में तेजी से प्रगति हो रही है।

बेघर लोगों की समस्या का सबसे बड़ा उदाहरण यह है कि जब शहर इसे कम करने के लिए ठोस प्रयास करते हैं, तो वे सफल होते हैं। उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क, डेनवर, विचिटा (कैनसस) और नॉरफ़ॉक (वर्जीनिया) ने बेघर लोगों की संख्या में उल्लेखनीय कमी की है, कुछ शहरों में तो आधे से भी अधिक। उन्होंने बेघर लोगों को स्थायी सहायता प्राप्त आवास में पहुँचाकर यह उपलब्धि हासिल की है, जहाँ बेघर लोगों के वहाँ बने रहने की दर 85 से 90 प्रतिशत के बीच है।

सड़कों पर रहने वाले लोग अक्सर आपातकालीन कक्षों, नशा मुक्ति केंद्रों, मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं और जेलों के चक्कर लगाते रहते हैं। उन्हें आवास उपलब्ध कराने से समाज को भारी बचत होती है। देश की बेघर आबादी की राजधानी लॉस एंजिल्स में, 4,800 स्थायी रूप से बेघर लोग - शहर की बेघर आबादी का लगभग 10 प्रतिशत - प्रति वर्ष आधा अरब डॉलर की सेवाओं का उपभोग करते हैं (पीडीएफ, पृष्ठ 23), जो शेष 90 प्रतिशत से कहीं अधिक है। लॉस एंजिल्स में सहायक आवास उपलब्ध कराना, लोगों को सड़कों पर छोड़ने की तुलना में 40 प्रतिशत सस्ता है।

इस समस्या को हल करने में सहायक सोच में बदलाव 1990 के दशक की शुरुआत में आया, जब पाथवेज़ टू हाउसिंग नामक एक समूह ने " हाउसिंग फर्स्ट " नामक एक दृष्टिकोण का नेतृत्व किया। ऐतिहासिक रूप से, बेघर लोगों को स्थायी आवास के लिए पात्र होने से पहले "आवास के लिए तैयार" घोषित किया जाना आवश्यक था - आमतौर पर नशा और शराब से मुक्त होना। वास्तव में, इससे अधिकांश दीर्घकालिक बेघर लोग वंचित रह जाते थे। पाथवेज़ ने दिखाया कि स्थायी आवास वास्तव में लोगों के जीवन को स्थिर करने के लिए पहली आवश्यकता थी। आज, इसे सरकारी नीति के रूप में अपनाया गया है।

लेकिन दीर्घकालिक बेघरपन का समाधान अब नज़र आने के बावजूद, आवास एजेंसियों और अन्य समूहों को इसे लागू करने के लिए अपने काम करने के तरीके में बदलाव लाने की ज़रूरत है। यह सिर्फ़ किफायती आवास की कमी का मामला नहीं है, जो कि सच है। असल बात यह है कि आवास उपलब्ध होने पर भी, सार्वजनिक व्यवस्थाएं धीमी, जटिल और भ्रामक बनी रहती हैं, और ज़रूरतमंद लोगों से कटी हुई हैं। वे सबसे ज़रूरतमंद लोगों को लक्षित नहीं करतीं और अन्य एजेंसियों या गैर-लाभकारी संगठनों के साथ बेहतर समन्वय नहीं रखतीं।

कॉमन ग्राउंड की संस्थापक रोज़ेन हैगर्टी, जिन्होंने न्यूयॉर्क, न्यू ऑरलियन्स और डेनवर सहित 20 अमेरिकी शहरों में बेघरता को कम करने में मदद की है, बताती हैं, “बेघर लोगों को जानबूझकर आवास दिलाने के लिए कोई व्यवस्था मौजूद नहीं है। समस्या का समाधान करना उतना मुश्किल नहीं है, लेकिन इसे साकार करने के लिए आवश्यक कड़ी का अभाव रहा है।” इस अभियान का मुख्य उद्देश्य शहरों को यह सिखाना है कि वे विभिन्न पहलुओं को कैसे जोड़ें।

1990 के दशक के उत्तरार्ध में कॉमन ग्राउंड द्वारा टाइम्स स्क्वायर होटल (जो उस समय देश का सबसे बड़ा सहायक आवास परिसर था) खोले जाने के बाद हैगर्टी को स्वयं इस बात का अनुभव हुआ, क्योंकि उन्होंने देखा कि टाइम्स स्क्वायर के आसपास बेघर लोगों की समस्या में इसका कोई खास असर नहीं हुआ। इसके जवाब में, 2003 में उन्होंने 'स्ट्रीट टू होम' नामक एक कार्यक्रम शुरू किया और वेस्ट प्वाइंट की स्नातक बेकी कनीस को नियुक्त किया, जिन्होंने सेना में नौ साल बिताए थे। बेकी कनीस ने टाइम्स स्क्वायर के आसपास सड़कों पर रहने वाले 55 लोगों से संपर्क किया और उन्हें अपनी शर्तों पर आवास प्राप्त करने के लिए राजी किया।

कनिस और हैगर्टी यह जानना चाहते थे कि सड़कों पर रहने वाले लोग कैसे जीवन यापन करते हैं; उन्हें यह जानकर गहरा सदमा लगा कि उनकी मृत्यु अक्सर 40 और 50 वर्ष की आयु में होती थी। यदि यह कोई अन्य आबादी होती, तो यह एक स्वास्थ्य संकट का कारण बन जाता। बेघर लोगों को स्वास्थ्य प्रणाली तक पहुँच प्राप्त थी - वे आपातकालीन कक्षों का व्यापक रूप से उपयोग करते थे - लेकिन सड़कों पर रहते हुए उनकी बीमारियों का प्रबंधन करना असंभव था। हृदय रोग की दवाइयाँ खो जाती थीं। मधुमेह रोगियों के पास इंसुलिन रखने के लिए रेफ्रिजरेटर नहीं थे। डॉक्टर कैंसर रोगियों का फॉलो-अप नहीं कर पाते थे।

बेघर लोगों में मृत्यु के कारणों का अध्ययन करने वाले दो डॉक्टरों, जेम्स ओ'कोनेल और स्टीफन ह्वांग के काम से प्रेरणा लेते हुए, कॉमन ग्राउंड ने एक "कमजोरी सूचकांक" बनाया - एक एल्गोरिदम जो सड़कों पर रहने वाले लोगों को मृत्यु के जोखिम के आधार पर रैंक करता है।

स्ट्रीट टू होम के जनसंपर्क अभियान ने टाइम्स स्क्वायर के आसपास बेघर लोगों को प्राथमिकता देने के लिए उस सूचकांक का उपयोग किया, और वे अपने संपर्क में आए हर व्यक्ति को - "हेवी" नाम के एक अड़ियल व्यक्ति को छोड़कर - आवास दिलाने में सफल रहे। हैगर्टी ने बताया, "हमने सीखा कि लंबे समय से बेघर लोगों को आवास दिलाने का एकमात्र तरीका उनसे बाहर जाकर मदद करने की गुहार लगाना था।" इसी दौरान, कॉमन ग्राउंड ने वह रणनीति विकसित की जो अब अभियान का मूल आधार है: सड़कों पर उतरें और सबसे ज़रूरतमंद लोगों को जानें, उनसे तब तक बात करते रहें जब तक वे (बिना किसी शर्त के) आवास में रहने के लिए सहमत न हो जाएं, और फिर उन्हें वहां बनाए रखने और उनके जीवन को फिर से संवारने में मदद करने के लिए हर संभव सहायता प्रदान करें।

कॉमन ग्राउंड ने एक और बात का पता लगाया कि बेघर लोग कई उपसमूहों का मिश्रण हैं। उन्होंने अब तक लगभग 14,000 दीर्घकालिक बेघर लोगों का सर्वेक्षण किया है और पाया है कि उनमें से लगभग 20 प्रतिशत पूर्व सैनिक हैं, 10 प्रतिशत 60 वर्ष से अधिक आयु के हैं, 4 प्रतिशत एचआईवी या एड्स से पीड़ित हैं, 47 प्रतिशत मानसिक बीमारी से ग्रसित हैं और 5 प्रतिशत इसलिए बेघर हैं क्योंकि वे अपने पालतू जानवरों के साथ रहने के लिए आवास नहीं ढूंढ पा रहे हैं।

यह बेहद महत्वपूर्ण जानकारी है — क्योंकि देश में 20,000 से अधिक आवास प्राधिकरण हैं, लेकिन इनमें से एक तिहाई से भी कम के पास बेघर लोगों के लिए सब्सिडी है। अन्य समूहों के लिए सरकारी सब्सिडी कहीं अधिक प्रचलित हैं — पूर्व सैनिकों के लिए " VASH ", बुजुर्गों के लिए " 202 हाउसिंग ", विकलांगों के लिए " शेल्टर प्लस केयर ", एड्स पीड़ितों के लिए " HOPWA "। ऐतिहासिक रूप से, इन बड़ी योजनाओं का उपयोग लंबे समय से बेघर लोगों के लिए नहीं किया गया है — क्योंकि कोई नहीं जानता था कि वे कौन हैं। अब इनका उपयोग किया जा सकता है।

हर महीने नए शहर इस अभियान में शामिल हो रहे हैं, और कॉमन ग्राउंड ने इसे लागू करने के लिए एक मानक प्रक्रिया तैयार की है। एक स्थानीय नेतृत्व संगठन राजनेताओं, व्यवसायों, गैर-लाभकारी समूहों, संस्थाओं और स्वयंसेवकों से समर्थन जुटाता है। शुरुआती कदमों में से एक है स्थानीय स्वयंसेवकों की भर्ती करना जो लगातार तीन सुबह 4 बजे से 6 बजे तक बेघर लोगों के साथ उनकी कमजोरियों का सर्वेक्षण करने के लिए सड़कों पर उतरें।

आप सोच सकते हैं कि भोर होते ही लोगों को इकट्ठा करना, गलियों में जाना और अजनबियों से उनकी सेहत के बारे में निजी सवाल पूछना मुश्किल होगा। लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं था। फीनिक्स में 175 लोग आए; सैन डिएगो में 250; ओमाहा में 75; और शिकागो में मेयर डेले समेत 150 से ज़्यादा लोग शामिल हुए। फीनिक्स में, सर्वेक्षण पूरे होने के बाद, आयोजकों ने स्वयंसेवकों से पूछा कि क्या वे बेघर लोगों को फर्नीचर और रहने की जगह के खर्चों में मदद करने के लिए 1,000 डॉलर का योगदान देना चाहेंगे। 10 मिनट में ही उन्होंने 50,000 डॉलर जुटा लिए। कानीस ने आगे कहा, "यह परोपकारियों का समूह नहीं था। यहाँ सिर्फ स्वयंसेवक थे। लेकिन लोगों ने कहा, 'मैं व्हीलचेयर वाले व्यक्ति को ले जाऊंगा।' 'हम दो पूर्व सैनिकों को ले जाएंगे।' शायद पाँच मिनट तक लोग खड़े होकर तालियाँ बजाते रहे।"

इस अभियान का दूसरा अहम पहलू है शहर के साझेदारों को प्रोत्साहित करना — जो साप्ताहिक वेबिनार और मासिक नवाचार सत्रों में भाग लेते हैं — कि वे सरकारी प्रणालियों में आने वाली बाधाओं को दूर करने के तरीके एक-दूसरे को सिखाएं। कानीस बताते हैं, “हर समुदाय को कई ऐसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है जिनका समाधान किसी न किसी ने पहले ही ढूंढ लिया होता है।” “जब आप अपने आवास प्राधिकरण के पास कोई ऐसा विचार लेकर जाते हैं जिसे वे बेतुका समझते हैं, तो यह कहना मददगार होता है, 'हम तो बस वही करने की कोशिश कर रहे हैं जो बाल्टीमोर ने किया…' इससे लोगों के पास यह कहने का बहाना नहीं रहता कि कोई चीज़ कभी काम नहीं करेगी।”

इस दिशा में अग्रणी भूमिका निभाने वाली प्रमुख शख्सियतों में से एक हैं लौरा ग्रीन ज़ीलिंगर, जिन्होंने वाशिंगटन डीसी के मानव सेवा विभाग द्वारा बेघरता को कम करने के प्रयासों का नेतृत्व किया। ज़ीलिंगर ने कॉमन ग्राउंड के वल्नरेबिलिटी इंडेक्स को अपनाया, पूरे जिले में बेघर लोगों को पंजीकृत किया और फिर आवास आवंटन प्रक्रिया को नए सिरे से तैयार किया, जिसमें छह से आठ महीने लगते थे और बेघर व्यक्ति को आवास प्राधिकरण में पांच बार जाना पड़ता था। आवेदकों की पूर्व-जांच और अपार्टमेंट का पूर्व-निरीक्षण करके, ताकि उन्हें जल्दी से उपयुक्त आवास मिल सके, ज़ीलिंगर ने प्रक्रिया को सरल बनाकर इसे 10 दिनों में पूरा कर लिया और बेघर व्यक्ति को केवल एक बार जाना पड़ा - एक परिचय सत्र में भाग लेने, पट्टे पर हस्ताक्षर करने और चाबियां लेने के लिए। परिणामस्वरूप, दो साल से कुछ अधिक समय में, वाशिंगटन डीसी के 1,200 सबसे कमजोर लोगों को स्थायी सहायक आवास में रखा गया है। यह पिछले चार वर्षों में प्राप्त 260 लोगों की तुलना में कहीं अधिक है।

आपातकाल के समय लोग बड़े-बड़े काम कर सकते हैं। पिछले मई में नैशविले में आई अचानक बाढ़ के बाद, नागरिकों ने तुरंत एकजुट होकर उन बेघरों को आश्रय दिया जो वर्षों से तटबंधों के पास रह रहे थे। हालांकि, हाल तक, दीर्घकालिक बेघरपन को एक असुविधा के रूप में देखा जाता था, न कि जीवन-मरण का मामला। जब कोई व्यक्ति 15 वर्षों से सड़कों पर रह रहा हो, तो यह सोचना आसान है, 'कुछ और महीनों से क्या फर्क पड़ता है?' लेकिन अगर आपको पता हो कि वह व्यक्ति माइकल है, जो हृदय रोग से पीड़ित 62 वर्षीय पूर्व सैनिक है, तो मामला बिल्कुल अलग हो जाता है।

हैगर्टी कहते हैं, "हमारा मानना ​​है कि यह अभियान बेघर होने की समस्या से कहीं बढ़कर है। हम सभी अपने उन पड़ोसियों के लिए चिंतित हैं जो इस समय मुश्किलों का सामना कर रहे हैं। यह पड़ोसियों के साथ मिलकर कुछ ऐसा करने का एक तरीका है जिससे हमारे बीच सबसे ज़रूरतमंद लोगों की मदद की जा सके। और मुझे लगता है कि बदलाव लाने की शक्ति का एहसास ही वह चीज़ है जिसकी तलाश आजकल बहुत से लोग कर रहे हैं।"