प्लेसीबो प्रभाव पर पुनर्विचार

अकेलेपन, आशावाद और ध्यान के आश्चर्यजनक शारीरिक प्रभाव।

2013 में, नील डीग्रैस टायसन ने "शून्य" की प्रकृति पर एक गहन बहस की मेजबानी की - एक ऐसा प्रश्न जिसने लिखित चिंतन के आरंभ से ही विचारकों को व्यस्त रखा है और हैमलेट के प्रतिष्ठित प्रश्न से लेकर क्वांटम भौतिकी के सबसे साहसिक क्षेत्रों तक हर चीज में व्याप्त है। न्यू साइंटिस्ट के प्रधान संपादक जेरेमी वेब ने अपनी पुस्तक "नथिंग: सरप्राइजिंग इनसाइट्स एवरीवेयर फ्रॉम जीरो टू ऑब्लिवियन " ( सार्वजनिक पुस्तकालय ) में ठीक इसी विषय का बहुरंगी दृष्टिकोण से अन्वेषण किया है - निबंधों और लेखों का एक शानदार संग्रह जो निर्वात से लेकर ब्रह्मांड के जन्म और मृत्यु तक, और इस बात तक कि शून्य की अवधारणा को 400 वर्षों तक एक खतरनाक नवाचार के रूप में तिरस्कृत किए जाने के बाद 17वीं शताब्दी में व्यापक स्वीकृति कैसे मिली, इन सभी विषयों की पड़ताल करता है। जैसा कि वेब ने खूबसूरती से कहा है, "शून्य एक ऐसा लेंस बन जाता है जिसके माध्यम से हम अपने आसपास के ब्रह्मांड और यहां तक ​​कि मानव होने के अर्थ का भी अन्वेषण कर सकते हैं। यह अतीत के दृष्टिकोण और वर्तमान सोच को प्रकट करता है।"

इस संग्रह में सबसे दिलचस्प रचनाओं में से एक विज्ञान पत्रकार जो मार्चेंट की है, जिन्होंने दुनिया के सबसे पुराने एनालॉग कंप्यूटर की आकर्षक कहानी लिखी है। "स्वयं को ठीक करो" शीर्षक वाली यह रचना इस बात की पड़ताल करती है कि चिकित्सा उपचारों के बारे में हमारी सोच किस प्रकार उनके हमारे शरीर पर पड़ने वाले वास्तविक, शारीरिक प्रभावों को आकार देती है - लगभग गांधीवादी विचार जैसा , लेकिन दर्शन के बजाय विज्ञान पर आधारित। विशेष रूप से, मार्चेंट प्लेसीबो प्रभाव के एक नए आयाम को सामने लाती हैं जो इस घटना की पारंपरिक व्याख्या के विपरीत है। वह लिखती हैं:

हमेशा से यही माना जाता रहा है कि प्लेसीबो प्रभाव तभी काम करता है जब लोगों को यह विश्वास दिलाया जाता है कि उन्हें वास्तव में कोई सक्रिय दवा दी जा रही है। लेकिन अब लगता है कि यह बात सच नहीं है। किसी विशेष दवा के बजाय प्लेसीबो प्रभाव में विश्वास ही हमारे शरीर को ठीक होने के लिए प्रेरित करने के लिए पर्याप्त हो सकता है।

वह हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के एक हालिया अध्ययन का हवाला देती हैं, जिसमें इरिटेबल बाउल सिंड्रोम (IBS) से पीड़ित लोगों को प्लेसीबो दिया गया और उन्हें बताया गया कि ये गोलियां "चीनी की गोलियों की तरह एक निष्क्रिय पदार्थ से बनी हैं, जो नैदानिक ​​अध्ययनों में मन-शरीर की स्व-उपचार प्रक्रियाओं के माध्यम से IBS के लक्षणों में महत्वपूर्ण सुधार लाने में कारगर साबित हुई हैं।" जैसा कि मार्चेंट बताती हैं, यह बात एक तरह से बिल्कुल सच है। शोधकर्ताओं ने जो पाया वह चिकित्सा, दर्शन और आध्यात्मिकता के लिए चौंकाने वाला था - यह जानते हुए भी कि वे प्लेसीबो ले रहे हैं, प्रतिभागियों ने औसतन अपने लक्षणों को "मध्यम रूप से बेहतर" बताया। दूसरे शब्दों में, वे जानते थे कि वे जो ले रहे हैं वह कोई दवा नहीं है - यह चिकित्सकीय रूप से एक "कुछ नहीं" है - लेकिन कुछ लेने की चेतना ने ही उन्हें कम लक्षणों का अनुभव कराया।

'द लायन एंड द बर्ड' से मैरिएन डुबुक द्वारा बनाया गया चित्र।

यह हालिया शोध से मेल खाता है जो हेलेन केलर के दृढ़ विश्वास की पुष्टि करता है और आशावाद के महत्व के पीछे ठोस वैज्ञानिक प्रमाण प्रस्तुत करता है। मार्चेंट निष्कर्षों का सारांश इस प्रकार प्रस्तुत करते हैं:

यथार्थवाद स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो सकता है। आशावादी लोग कोरोनरी बाईपास सर्जरी जैसी चिकित्सा प्रक्रियाओं से बेहतर तरीके से उबरते हैं, उनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता अधिक होती है और वे सामान्य रूप से और कैंसर, हृदय रोग और गुर्दे की विफलता जैसी स्थितियों में भी अधिक समय तक जीवित रहते हैं।

यह सर्वमान्य है कि नकारात्मक विचार और चिंता हमें बीमार कर सकते हैं। तनाव—यानी यह विश्वास कि हम खतरे में हैं—संवेदी तंत्रिका तंत्र द्वारा नियंत्रित "लड़ो या भागो" जैसी शारीरिक प्रतिक्रियाओं को सक्रिय करता है। ये प्रतिक्रियाएं हमें खतरे से बचाने के लिए विकसित हुई हैं, लेकिन लंबे समय तक सक्रिय रहने पर मधुमेह और मनोभ्रंश जैसी बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है।

शोधकर्ताओं को अब यह एहसास हो रहा है कि सकारात्मक विश्वास केवल तनाव को कम करके ही काम नहीं करते। इनका सकारात्मक प्रभाव भी होता है - सुरक्षित और निश्चिंत महसूस करना, या यह विश्वास करना कि सब कुछ ठीक हो जाएगा, शरीर को स्वयं को बनाए रखने और मरम्मत करने में मदद करता प्रतीत होता है...

आशावाद तनाव से प्रेरित सूजन और कोर्टिसोल जैसे तनाव हार्मोन के स्तर को कम करता प्रतीत होता है। यह सहानुभूति तंत्रिका तंत्र की गतिविधि को कम करके और पैरासिम्पेथेटिक तंत्रिका तंत्र को उत्तेजित करके बीमारियों के प्रति संवेदनशीलता को भी कम कर सकता है। पैरासिम्पेथेटिक तंत्रिका तंत्र "आराम करो और पचाओ" प्रतिक्रिया को नियंत्रित करता है - जो लड़ने या भागने की प्रतिक्रिया के विपरीत है।

भविष्य के प्रति आशावादी दृष्टिकोण रखने जितना ही सहायक स्वयं के प्रति आशावादी दृष्टिकोण रखना है। उच्च "स्व-सुधार करने वाले" व्यक्ति - जो स्वयं को दूसरों की तुलना में अधिक सकारात्मक रूप से देखते हैं - तनाव के प्रति कम हृदय संबंधी प्रतिक्रियाएँ दिखाते हैं और तेजी से ठीक हो जाते हैं, साथ ही उनमें कोर्टिसोल का स्तर भी कम होता है।

मर्चेंट का कहना है कि दुनिया की कथित सकारात्मकता को बढ़ाना उतना ही फायदेमंद है जितना कि अपनी खुद की सकारात्मकता को बढ़ाना - इसे हमारा "आत्म-संवर्धन पूर्वाग्रह" कहा जाता है, एक प्रकार का आत्म-भ्रम जो हमें मानसिक रूप से स्वस्थ रखने में मदद करता है। लेकिन यही बात दूसरों के प्रति हमारे दृष्टिकोण पर भी लागू होती है - वे भी हमारे शारीरिक स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं। वह शिकागो विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिक जॉन कैसियोपो का हवाला देती हैं, जिन्होंने अपना पूरा करियर इस बात का अध्ययन करने में समर्पित किया है कि सामाजिक अलगाव व्यक्तियों को कैसे प्रभावित करता है। हालांकि एकांत महान लेखन के लिए आवश्यक हो सकता है, अकेले रहना कला का एक विशेष रूप हो सकता है, और एकल जीवन हमारे समय की परिभाषित पद्धति हो सकती है, अकेलापन बिल्कुल अलग चीज है - एक ऐसी चीज जिसे कैसियोपो ने विषाक्त पाया है।

अकेलापन दिल के दौरे से लेकर मनोभ्रंश, अवसाद और मृत्यु तक कई बीमारियों का खतरा बढ़ा देता है, जबकि जो लोग अपने सामाजिक जीवन से संतुष्ट होते हैं, उन्हें बेहतर नींद आती है, उनकी उम्र धीरे-धीरे बढ़ती है और टीकों का उन पर बेहतर असर होता है। इसका प्रभाव इतना प्रबल है कि अकेलेपन से छुटकारा पाना स्वास्थ्य के लिए उतना ही फायदेमंद है जितना कि धूम्रपान छोड़ना।

'द लायन एंड द बर्ड' से मैरिएन डुबुक द्वारा बनाया गया चित्र।

मर्चेंट ने अटलांटा के एमोरी विश्वविद्यालय के एक अन्य शोधकर्ता, चार्ल्स रायसन का हवाला दिया है, जो मन-शरीर की परस्पर क्रियाओं का अध्ययन करते हैं:

यह शायद दुनिया का सबसे शक्तिशाली व्यवहार संबंधी निष्कर्ष है... जिन लोगों का सामाजिक जीवन समृद्ध होता है और जिनके रिश्ते गर्मजोशी भरे और खुले होते हैं, वे बीमार नहीं पड़ते और अधिक समय तक जीवित रहते हैं।

मार्शेंट कैसियोपो के विशिष्ट शोध की ओर इशारा करते हैं, जिसमें उन्होंने पाया कि "अकेलेपन से जूझ रहे लोगों में, कोर्टिसोल सिग्नलिंग और सूजन संबंधी प्रतिक्रिया में शामिल जीन अधिक सक्रिय थे, और बैक्टीरिया से लड़ने में महत्वपूर्ण प्रतिरक्षा कोशिकाएं भी अधिक सक्रिय थीं।" मार्शेंट इन निष्कर्षों और उनसे जुड़ी आवश्यक चेतावनी की व्याख्या करते हैं:

कैसियोपो का सुझाव है कि हमारे शरीर का विकास इस प्रकार हुआ होगा कि सामाजिक अलगाव की स्थिति में, वे प्रतिरक्षा प्रणाली की उन शाखाओं को सक्रिय कर देते हैं जो घाव भरने और जीवाणु संक्रमण से लड़ने में शामिल होती हैं। एक अलग-थलग व्यक्ति को शारीरिक आघात का अधिक खतरा होता है, जबकि समूह में रहने से उन प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को बढ़ावा मिल सकता है जो वायरस से लड़ने के लिए आवश्यक हैं, क्योंकि वायरस निकट संपर्क में रहने वाले लोगों के बीच आसानी से फैलते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ये अंतर लोगों के सामाजिक नेटवर्क के वास्तविक आकार से ज़्यादा, इस बात से संबंधित हैं कि वे खुद को कितना अकेला समझते हैं। कैसियोपो कहते हैं कि विकासवादी दृष्टिकोण से भी यह बात तर्कसंगत है, क्योंकि शत्रुतापूर्ण अजनबियों के बीच रहना उतना ही खतरनाक हो सकता है जितना कि अकेले रहना। इसलिए अकेलेपन को खत्म करने का मतलब लोगों के साथ ज़्यादा समय बिताना नहीं है। कैसियोपो का मानना ​​है कि यह सब दूसरों के प्रति हमारे रवैये पर निर्भर करता है: अकेले लोग सामाजिक खतरों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाते हैं और दूसरों को संभावित रूप से खतरनाक समझने लगते हैं। पिछले अध्ययनों की समीक्षा में उन्होंने पाया कि इस रवैये को दूर करने से लोगों को बातचीत के अधिक अवसर देने या सामाजिक कौशल सिखाने की तुलना में अकेलेपन को अधिक प्रभावी ढंग से कम किया जा सकता है।

आंद्रे फ्रांकोइस द्वारा 'लिटिल बॉय ब्राउन' के लिए बनाया गया चित्र, जो बचपन और अकेलेपन के लिए एक सुंदर पुरानी श्रद्धांजलि है।

विरोधाभासी रूप से, विज्ञान का सुझाव है कि अकेलेपन के बुरे प्रभावों को कम करने वाले सबसे महत्वपूर्ण उपायों में से एक एकांतवास से संबंधित है - या, अधिक सटीक रूप से, ध्यान के रूप में अनुशासित एकांतवास से। मार्चेंट बताते हैं कि ध्यान के प्रभावों पर परीक्षण बहुत कम हुए हैं - जो मुझे मानसिक स्वास्थ्य के प्रति हमारी अदूरदर्शी सोच का एक चिंताजनक प्रतीक लगता है, क्योंकि हम अपने नैदानिक ​​अनुदानों और अपने दैनिक जीवन दोनों में शारीरिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देते रहते हैं (ध्यान का अभ्यास करने वालों की तुलना में कितने लोग व्यायाम करते हैं?); यहां तक ​​कि मानसिक स्वास्थ्य के अध्ययन में भी, अधिकांश चिकित्सा अनुसंधान किसी भौतिक पदार्थ - किसी प्रकार की दवा - के मन पर पड़ने वाले प्रभावों पर केंद्रित है, जबकि मन का शरीर पर पड़ने वाले प्रभावों को समझने के लिए बहुत कम प्रयास किए गए हैं।

फिर भी, ध्यान पर हुए सीमित शोध उत्साहजनक हैं। मार्शेंट लिखते हैं:

कुछ प्रमाण बताते हैं कि ध्यान लगाने से टीका लगवा चुके लोगों और कैंसर रोगियों में रोग प्रतिरोधक क्षमता बढ़ती है, गंभीर अवसाद के दोबारा होने से बचाव होता है, त्वचा संबंधी समस्याओं में आराम मिलता है और यहां तक ​​कि एचआईवी की प्रगति भी धीमी हो जाती है। ध्यान लगाने से बुढ़ापे की प्रक्रिया भी धीमी हो सकती है। गुणसूत्रों के सिरों पर मौजूद सुरक्षात्मक आवरण, जिन्हें टेलोमेयर कहते हैं, हर बार कोशिका विभाजन के साथ छोटे होते जाते हैं और इस प्रकार बुढ़ापे में इनकी भूमिका होती है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस के सेंटर फॉर माइंड एंड ब्रेन के क्लिफोर्ड सारोन और उनके सहयोगियों ने 2011 में दिखाया कि टेलोमेयर बनाने वाले एंजाइम का स्तर उन लोगों में अधिक था जिन्होंने तीन महीने के ध्यान साधना कार्यक्रम में भाग लिया था, जबकि नियंत्रण समूह में शामिल लोगों में यह स्तर कम था।

सामाजिक मेलजोल की तरह, ध्यान भी संभवतः तनाव प्रतिक्रिया मार्गों को प्रभावित करके काम करता है। ध्यान करने वाले लोगों में कोर्टिसोल का स्तर कम होता है, और एक अध्ययन से पता चला है कि उनके एमिग्डाला में परिवर्तन होते हैं, जो मस्तिष्क का वह क्षेत्र है जो भय और खतरे के प्रति प्रतिक्रिया से जुड़ा होता है।

अगर आपको समय की कमी खल रही है, तो चिंता न करें — fMRI अध्ययनों से पता चलता है कि मात्र 11 घंटे का कुल प्रशिक्षण, या तीन सप्ताह तक हर दूसरे दिन एक घंटा, मस्तिष्क में संरचनात्मक परिवर्तन ला सकता है। यदि आप इस अभ्यास को आज़माने के बारे में सोच रहे हैं, तो मैं ध्यान शिक्षक तारा ब्राच की पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ, जिन्होंने मेरा जीवन बदल दिया है।

लेकिन हमारे विश्वास हमारे शरीर को कैसे प्रभावित करते हैं, इस विषय पर किए गए शोध में शायद सबसे महत्वपूर्ण खोज जीवन के उद्देश्य को खोजने और उससे भी बढ़कर, जीवन में अर्थ खोजने से संबंधित है। इस क्षेत्र के सबसे प्रमुख अध्ययनों ने उद्देश्य को धार्मिक विश्वास के रूप में परिभाषित किया है, लेकिन फिर भी, ये निष्कर्ष आगे के अन्वेषण के लिए एक बेहद दिलचस्प संकेत देते हैं। मार्शेंट शोध, उसकी आलोचना और उसके व्यापक निहितार्थों का संश्लेषण करते हैं:

फेफड़ों के उन्नत कैंसर से पीड़ित 50 लोगों पर किए गए एक अध्ययन में, जिन लोगों को उनके डॉक्टरों ने उच्च "आध्यात्मिक आस्था" वाला माना, उन्होंने कीमोथेरेपी के प्रति बेहतर प्रतिक्रिया दी और अधिक समय तक जीवित रहे। तीन साल बाद भी 40 प्रतिशत से अधिक लोग जीवित थे, जबकि कम आस्था वाले लोगों में यह संख्या 10 प्रतिशत से भी कम थी। क्या आपको चिंता हो रही है? आप अकेले नहीं हैं। विचारों और विश्वासों की उपचार क्षमता पर किए गए सभी शोधों में, धर्म के प्रभावों पर किए गए अध्ययन सबसे विवादास्पद हैं।

इन अध्ययनों के आलोचक बताते हैं कि इनमें से कई अध्ययन अन्य कारकों को पर्याप्त रूप से अलग नहीं करते हैं। उदाहरण के लिए, धार्मिक लोगों की जीवनशैली अक्सर कम जोखिम वाली होती है और चर्च जाने वालों को मजबूत सामाजिक समर्थन प्राप्त होता है, जबकि गंभीर रूप से बीमार लोगों के चर्च जाने की संभावना कम होती है।

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कुछ लोगों का मानना ​​है कि जीवन में उद्देश्य का बोध होना ही सबसे महत्वपूर्ण है, चाहे वह कुछ भी हो। यह जानना कि आप यहाँ क्यों हैं और क्या महत्वपूर्ण है, घटनाओं पर हमारा नियंत्रण बढ़ाता है और उन्हें कम तनावपूर्ण बनाता है। सारोन के तीन महीने के ध्यान अध्ययन में, टेलोमेयर की मरम्मत करने वाले एंजाइम के स्तर में वृद्धि का संबंध नियंत्रण की बढ़ी हुई भावना और जीवन में उद्देश्य की बढ़ी हुई भावना से था। वास्तव में, सारोन का तर्क है कि यह मनोवैज्ञानिक परिवर्तन स्वयं ध्यान से भी अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है। वे बताते हैं कि प्रतिभागी पहले से ही ध्यान के शौकीन थे, इसलिए अध्ययन ने उन्हें तीन महीने कुछ ऐसा करने का मौका दिया जो उनके लिए महत्वपूर्ण था। अपनी पसंद की चीज़ों में अधिक समय बिताना, चाहे वह बागवानी हो या स्वयंसेवी कार्य, स्वास्थ्य पर इसी तरह का प्रभाव डाल सकता है। सारोन कहते हैं कि इस अध्ययन का सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि "अपने जीवन को उस तरह से जीने का अवसर मिलना, जिसे आप सार्थक मानते हैं, का गहरा प्रभाव पड़ता है।"

दार्शनिक डेनियल डेनेट का यह कथन बिल्कुल सही था कि खुशी का रहस्य यह है कि " अपने से अधिक महत्वपूर्ण किसी चीज को खोजें और अपना जीवन उसे समर्पित कर दें ।"