गूंज: उत्तराखंड को बचाना और कपड़ों की असमानता को पाटना

29 जून, 2013

भारत के पहाड़ी और सुरम्य राज्य उत्तराखंड में मानसून की बाढ़ जानलेवा साबित हुई है, जिससे लगभग 10,000 लोगों की जान चली गई है। इस महीने आई अचानक बाढ़ ने कई गांवों को डुबो दिया है, घरों को तबाह कर दिया है और हजारों लोगों को विस्थापित कर दिया है। नई दिल्ली स्थित गैर सरकारी संगठन गूंज ऐसी प्राकृतिक आपदाओं से प्रभावित लोगों को राहत सहायता प्रदान करता है। उत्तराखंड में राहत सामग्री पहुंचाने में गूंज अग्रणी भूमिका निभा रहा है, क्योंकि लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया जा रहा है और बचाव कार्य जारी है।

पिछले साल, डेविड ने न्यूयॉर्क टाइम्स के 'फिक्सेस' कॉलम में गूंज पर रिपोर्ट लिखी थी। हाल की घटनाओं को देखते हुए, हम इस कॉलम को इस सप्ताहांत पुनः प्रकाशित कर रहे हैं। लेकिन, उससे पहले, उत्तराखंड के ऋषिकेश में गूंज के अड्डे पर चल रहे राहत कार्यों की कुछ तस्वीरें यहां प्रस्तुत हैं।

कपड़ों के अंतर को पाटना

डेविड बोर्नस्टीन द्वारा, एनवाई टाइम्स

रिक्शा पर लगे बोर्ड ने अंशु गुप्ता का ध्यान खींचा। उस पर लिखा था: "लाशों का अंतिम संस्कार करने वाला।" स्वतंत्र पत्रकार गुप्ता ने रिक्शा चालक हबीब से पूछा कि क्या वह उसके साथ रात के समय शवों को ठिकाने लगाने के काम में शामिल हो सकते हैं। इसके बदले हबीब को प्रति शव लगभग 50 सेंट मिलते थे।

गुप्ता यह देखकर भावुक हो गए कि हबीब ने शवों को पुलिस द्वारा दिए गए सफेद कपड़े में कितने सम्मानपूर्वक लपेटा था। इनमें से अधिकांश फटे-पुराने कपड़े पहने प्रवासी थे जो संभवतः काम की तलाश में दिल्ली आए थे। हबीब ने बताया कि गर्मियों में वह एक रात में चार-पांच शव इकट्ठा करता था। सर्दियों में स्थिति बिल्कुल अलग होती थी। जब दिल्ली में शीत लहर चलती है, तो तापमान शून्य से नीचे गिर जाता है।

हबीब ने गुप्ता से कहा, "सर्दियों में मेरे पास इतना काम होता है कि मैं उसे संभाल नहीं पाता।"

विकास के क्षेत्र में सबसे बड़ी खामियों में से एक है कपड़ों की अनदेखी। अनगिनत संगठन भोजन, ऊर्जा, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, आर्थिक अवसर जैसे क्षेत्रों में काम करते हैं, लेकिन आपदा राहत प्रयासों के अलावा, कपड़ों की आवश्यकता के बारे में बहुत कम ही सुनने को मिलता है। भारत में यह बात समझ से परे है। हाल के दशकों में विकास की तीव्र गति के बावजूद, करोड़ों भारतीय अभी भी अत्यधिक भौतिक अभाव की स्थिति में जी रहे हैं। सरकारी अनुमानों के अनुसार, लगभग 40 से 80 प्रतिशत आबादी प्रतिदिन 50 या 60 सेंट पर जीवन यापन करती है।

बेहद गरीब लोगों के लिए कपड़े ही आश्रय हैं । गुप्ता कहते हैं, “भूकंप में कंपन से लोग मरते हैं; सुनामी में पानी से लोग मरते हैं; लेकिन सर्दियों में ठंड से लोग नहीं मरते। बल्कि उचित कपड़ों की कमी से लोग मरते हैं।” “हम कपड़ों की कमी को आपदा क्यों नहीं मानते?”

फटे-पुराने कपड़े गरीबी का सबसे स्पष्ट संकेत हैं। गुप्ता ने कहा, "भारत में एक महिला के लिए सबसे पहली प्राथमिकता खुद को ढकना है। खाने से भी ज़्यादा ज़रूरी।" पश्चिमी देशों के लोगों या मध्यमवर्गीय भारतीयों के लिए इस स्तर की भौतिक स्थिति को समझना मुश्किल है। (भारत की शहरी गरीबी की वास्तविक समझ के लिए, मैं कैथरीन बू की असाधारण पुस्तक, " बिहाइंड द ब्यूटीफुल फॉरएवर्स " पढ़ने की सलाह देती हूँ।) गुप्ता बताती हैं कि कई भारतीयों के पास केवल एक या दो कपड़े ही होते हैं। एक साड़ी वाली महिला को धोने के बाद सूखने तक खुद को ढक कर रखना पड़ता है। और कई महिलाएं रूढ़िवादी धार्मिक मान्यताओं के कारण और उचित अंतर्वस्त्र न होने के कारण मासिक धर्म के दौरान घर के अंदर ही छिपी रहती हैं, उनके पास सैनिटरी नैपकिन के रूप में केवल एक कपड़ा ही होता है।

गांधी जी ने एक बार लिखा था: “जब भी आप संशय में हों या जब आपका अहंकार आप पर हावी हो जाए, तो निम्नलिखित उपाय आजमाएं: उस सबसे गरीब और कमजोर व्यक्ति का चेहरा याद करें जिसे आपने देखा हो और अपने आप से पूछें कि क्या वह कदम जो आप उठाने की सोच रहे हैं, उसके लिए किसी काम का होगा।”

गुप्ता और उनकी पत्नी मीनाक्षी को अपने कुछ कपड़े दान करना ही सबसे उपयोगी लगा। दंपति धनी नहीं थे। लेकिन अपनी अलमारी खंगालते हुए, तीन साल से न पहने हुए कपड़ों को छांटने पर उन्हें 67 कपड़े मिले। इससे यह सवाल उठा: भारत के विशाल उभरते मध्यम वर्ग और देश में उपभोक्तावाद के विस्फोट के बावजूद, अलमारियों में कितने कपड़े धूल फांक रहे हैं? कल्पना से कहीं अधिक। इसलिए, 1998 में, गुप्ता दंपति ने गूंज नामक एक संगठन शुरू किया, ताकि इनमें से कुछ कपड़ों को जरूरतमंदों तक पहुंचाया जा सके। वे इस समस्या का व्यवस्थित समाधान खोजना चाहते थे - एक स्थायी समाधान तैयार करना चाहते थे, न कि क्षणिक समाधान, जिसे वे एक अप्राकृतिक, निरंतर आपदा मानते थे। और यह गूंज के काम का प्रमाण है कि ऐसे समय में जब व्यापार-अनुकूल गरीबी निवारण दृष्टिकोणों पर सबसे अधिक ध्यान दिया जा रहा है, तब भी उनका गैर-बाजार, गैर-मौद्रिक दृष्टिकोण - जो सहानुभूति पर आधारित है - ने विश्व बैंक के विकास बाजार से प्राप्त पुरस्कार सहित कई प्रमुख पुरस्कार प्राप्त किए हैं।

गूंज संस्था उन कार्यों में कुशलता और ईमानदारी ला रही है जिन्हें अक्सर लापरवाही से और समुदायों पर पड़ने वाले दीर्घकालिक प्रभावों की परवाह किए बिना किया जाता है। यह मध्यमवर्गीय भारतीयों को उनके देश की गरीबी के संदर्भ में सामग्री के पुन: उपयोग और पुनर्चक्रण के अपार महत्व को पहचानने के लिए प्रेरित कर रही है। यह संस्था प्राप्त सामग्रियों का सर्वोत्तम उपयोग करती है। और इसने "काम के बदले कपड़ा" नामक एक कार्यक्रम के माध्यम से ग्रामीणों की सहायता करने का एक ऐसा तरीका खोज निकाला है जो दान के कलंक से परे है - यह कार्यक्रम कपड़ों को गांवों में स्व-संगठित विकास गतिविधियों से जोड़ता है। यह अमेरिकी शैली के कल्याणकारी सुधार जैसा लग सकता है, लेकिन यह मॉडल भारतीय अवधारणाओं भूदान (भूमि दान), ग्रामदान (ग्राम दान) और श्रमदान (श्रम दान) पर आधारित है, जिनकी वकालत गांधी और उनके शिष्य विनोबा भावे ने की थी और जो 1950 के दशक के दौरान पूरे भारत में व्यापक रूप से फैली थीं।

“गूंज की संस्कृति बहुत ही सरल, मितव्ययी और व्यावहारिक है,” अहमदाबाद स्थित इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट के प्रोफेसर अनिल के. गुप्ता (जिनका अंशु गुप्ता, गूंज के संस्थापक से कोई संबंध नहीं है) ने बताया। “व्यापारिक दृष्टि से, इस उद्यम की संस्कृति सबसे अधिक प्रभावशाली है। देने वाले और लेने वाले सभी बराबर हैं। कपड़े देने वालों से लेकर, उन्हें छांटने और पैक करने वालों तक, और उन्हें प्राप्त करने वालों तक, पूरी श्रृंखला सम्मान से भरी हुई है। बहुत कम आपूर्ति श्रृंखलाएं इतनी सम्मानजनक होती हैं।”

अंशु गुप्ता ने कई आपदा राहत कार्यों में सहायता की है और उन्होंने गूंज कार्यक्रम को दो आम गलतियों से बचने के लिए डिज़ाइन किया है। पहली, सहायता अक्सर इस तरह से वितरित की जाती है जिससे लोगों का अपमान होता है। उत्तरी भारत के उत्तरकाशी में 1991 के भूकंप के दौरान, गुप्ता ने देखा कि ग्रामीणों ने ट्रकों से फेंके जा रहे कपड़ों के बंडलों को अस्वीकार कर दिया; कई लोगों ने अपमान सहने के बजाय आलू की बोरियों में कपड़े पहनना बेहतर समझा। दूसरी, वस्तुओं का दान अक्सर लोगों की ज़रूरतों से पूरी तरह बेखबर होता है। 2004 की भीषण सुनामी के बाद चेन्नई में, गुप्ता ने दान किए गए कपड़ों से भरे 100 ट्रकों को छांटने में मदद की। उन्होंने याद करते हुए कहा, “पहले 100,000 यूनिटों में, हमें 1,300 ऊनी टोपियाँ मिलीं। आख़िर किसने कहा होगा कि इन्हें दक्षिण भारत में समुद्र के किनारे वाले स्थान पर भेजा जाए?”

उन्होंने आगे कहा, “दुर्भाग्य से, दान देने में सबसे बड़ी समस्या यह है कि आप वही देते हैं जो आपके पास होता है। आप अक्सर वह नहीं देते जिसकी लोगों को ज़रूरत होती है। हमें कहीं न कहीं दान को गरिमापूर्ण बनाने की ज़रूरत है, इसके लिए हमें दानदाता के गर्व से ध्यान हटाकर प्राप्तकर्ता की गरिमा पर ध्यान केंद्रित करना होगा।”

आज, गूंज नौ भारतीय शहरों में संग्रहण केंद्र संचालित करता है और लगभग दो मिलियन पाउंड सामग्री, मुख्य रूप से कपड़े, लेकिन बर्तन, स्कूली सामान, जूते, खिलौने और कई अन्य वस्तुएं प्रदान करता है। इसका वार्षिक बजट 550,000 डॉलर है, इसमें 150 कर्मचारी और सैकड़ों स्वयंसेवक कार्यरत हैं। हालांकि, 250 से अधिक गैर सरकारी संगठन सहयोगी एजेंसियों के साथ, यह इस वर्ष 21 राज्यों में लगभग पांच लाख लोगों की सहायता करेगा।

जमशेदपुर स्थित एक्सएलआरआई: जेवियर स्कूल ऑफ मैनेजमेंट में रणनीतिक प्रबंधन और संगठनात्मक व्यवहार के प्रोफेसर मधुकर शुक्ला ने बताया, “दिल्ली में उनका मुख्य केंद्र उल्लेखनीय है। वहां लगभग सौ महिलाएं काम करती हैं जो आसपास की झुग्गी-झोपड़ियों से आती हैं और अधिकांश काम वही संभालती हैं। यह प्रणाली एक सुव्यवस्थित कारखाने की तरह है, जिससे कार्यों में अत्यधिक दक्षता आती है।” गूंज एक रंग-कोडित छँटाई प्रणाली का उपयोग करता है जिसे भारत भर के लोग, उनकी शिक्षा के स्तर की परवाह किए बिना, चला सकते हैं। यह प्रणाली अनेक विवरणों के आधार पर वस्तुओं को छांटती है, ग्रेड देती है, कीटाणुरहित करती है, मिलान करती है, मरम्मत करती है, पुनः उपयोग योग्य बनाती है और पैक करती है।

ज़रा सोचिए: भारत में अधिकांश अतिरिक्त धन शहरों में है, लेकिन भौतिक गरीबी सबसे गहरी गांवों में है। हालांकि, शहरी पुरुषों की कमर ग्रामीण पुरुषों की तुलना में छह इंच अधिक चौड़ी होती है। इसका मतलब है कि पैंट और कमीज़ें यूं ही नहीं भेजी जा सकतीं; उन्हें फिर से साइज़ करवाना पड़ता है या कपड़े का दोबारा इस्तेमाल करना पड़ता है। इसी तरह, शहरों में कई महिलाएं जींस और टी-शर्ट या पश्चिमी शैली के व्यावसायिक कपड़े पहनती हैं; जबकि ग्रामीण इलाकों में वे साड़ियां (ब्लाउज और पेटीकोट सहित) या सलवार कमीज़ नामक ढीला-ढाला पैंटसूट पहनती हैं। और हां, देश भर में मौसम में भी बहुत अंतर है। इन सभी बातों पर विचार करना आवश्यक है।

गूंज को जो कुछ भी मिलता है, वह उसका इस्तेमाल करती है। सबसे ज़्यादा मांग वाली साड़ियों और ऊनी कपड़ों की मरम्मत करती है, पैंटसूट में डोरी लगाती है, जींस से स्कूल बैग बनाती है, टी-शर्ट से अंडरगारमेंट्स बनाती है और कपड़े के टुकड़ों से रजाई बनाती है। बच्चों की स्कूल यूनिफॉर्म को रंगों के हिसाब से मिलाती है। सबसे ज़रूरी कामों में से एक है सस्ते सैनिटरी नैपकिन बनाना। गुप्ता ने कहा, “कई महिलाएं सबसे गंदे कपड़े के टुकड़ों का इस्तेमाल करती हैं। क्योंकि सार्वजनिक जगहों पर हैंडपंप होते हैं, इसलिए वे उसे धोने से हिचकिचाती हैं क्योंकि यह एक सामाजिक रिवाज है। कभी-कभी एक ही घर की दो-तीन महिलाएं, जिनके मासिक धर्म चक्र अलग-अलग होते हैं, एक ही कपड़ा इस्तेमाल करती हैं। लोग रेत, राख, जूट के बोरे, सूखे पत्ते, घास, ऐसी कोई भी चीज़ इस्तेमाल करते हैं जो सोख सके। इससे कई तरह के संक्रमण होते हैं।”

गूंज सूती कपड़ों और चादरों को कीटाणुरहित करके, उन्हें रुमाल के आकार में काटती है और फिर उन्हें पांच के पैक में सैनिटरी नैपकिन के रूप में वितरित करती है या कुछ रुपयों में बेचती है। (इसके विपरीत, दुकानों से खरीदे गए आठ सैनिटरी पैड के एक सेट की कीमत 60 रुपये या उससे अधिक होती है - और कपास के विपरीत, ये बायोडिग्रेडेबल नहीं होते हैं।)

गूंज यह सुनिश्चित करने के लिए भी पूरी मेहनत करता है कि उसका सामान सही ज़रूरतमंदों तक पहुँचे, जो भ्रष्टाचार से ग्रस्त देश में कोई आसान काम नहीं है। वे गैर-सरकारी संगठनों के साझेदारों की सावधानीपूर्वक जाँच करते हैं और नियमित रूप से उनसे मिलने जाते हैं। अगर यह संभव न हो, तो वे सामान के वितरण को दर्शाने के लिए तस्वीरें खिंचवाने की मांग करते हैं। उनके पास ट्रकों में सामान रखने के लिए भरोसेमंद जगहों का एक नेटवर्क है। गुप्ता ने कहा, "यह बेहद कठिन लॉजिस्टिक्स है। स्थानीय पुलिस, सरकारी अधिकारियों और कर अधिकारियों से निपटना एक मुश्किल काम है। लेकिन हमारी रिश्वत-मुक्त नीति है।"

स्थानीय संगठन 'काम के बदले कपड़ा' कार्यक्रम में भाग लेने के लिए गूंज से संपर्क करते हैं। वे एक विकासात्मक गतिविधि का प्रस्ताव रखते हैं - जैसे पुल बनाना, सड़क की मरम्मत करना, कुआँ खोदना, स्कूल बनाना। इसके बदले में, प्रत्येक मजदूर को एक पारिवारिक पैक मिलता है - जो एक प्रकार की मुद्रा के रूप में कपड़े होते हैं: चार लोगों के लिए दो पूरे परिधान, लगभग 600 रुपये मूल्य के कपड़े (आज के हिसाब से $12 के बराबर)।

उदाहरण के लिए, बिहार के सुखासन नामक गाँव में, जहाँ वर्षों पहले एक पुल बह गया था, ग्रामीणों ने 2009 में संगठित होकर 240 फीट लंबा और 6 फीट चौड़ा बांस का पुल बनवाया। गुप्ता ने याद करते हुए बताया, “लोग दूसरी तरफ जाने के लिए 10 किलोमीटर पैदल चलते थे। सौ लोगों ने बांस और कुछ दिनों की मेहनत का योगदान दिया।” गूंज ने कीलें और तार मुहैया कराए। पूरे पुल पर मात्र 50 डॉलर का खर्च आया। गुप्ता ने कहा, “इससे लोगों की सोच पर गहरा असर पड़ा।” बाद में समुदाय ने सरकार पर पुल की मरम्मत के लिए दबाव बनाने हेतु फिर से संगठित होकर काम किया, ताकि मोटरसाइकिलें उस पर से गुजर सकें। अब वहाँ कंक्रीट का पुल बना हुआ है। पिछले दो वर्षों में, गूंज ने इसी तरह के 900 ‘कपड़ा काम’ अभियानों का समर्थन किया है।

फिक्सेस का एक मुख्य विषय यह है कि हम अक्सर सामाजिक परिवर्तन के प्रयासों के बारे में ज़रूरत से ज़्यादा सोचते हैं और सरल समाधानों को कम महत्व देते हैं। हम जटिल योजनाओं के चक्कर में पड़ जाते हैं और ज़रूरी और बुनियादी ज़रूरतों को नज़रअंदाज़ कर देते हैं। ऐसे समय में जब भारतीय भारी मात्रा में भौतिक वस्तुओं का संचय कर रहे हैं, गूंज का एक प्रमुख योगदान शायद इसका "ग्राहक शिक्षा" हो सकता है: भारतीयों को पुन: उपयोग की अपार मानवीय क्षमता के बारे में सिखाना और एक ऐसा मॉडल प्रदर्शित करना जो वादे के अनुसार परिणाम देता है। गुप्ता कहते हैं, "दुनिया में हर किसी को गरिमापूर्ण जीवन जीने का अधिकार है, न कि केवल जीवित रहने का मौका।" "कपड़े और गरिमा एक दूसरे से जुड़े हुए हैं।"