عمل بسيط من أعمال اللطف في عالم مجنون يتحول إلى لحظة تعليمية

إلوين كالدويل، 90 عامًا، في أوبورن، نيويورك، الأربعاء 3 سبتمبر 2014. (كيفن ريفولي | krivoli@syacuse.com)

في أحد الأيام، كانت زوجتي ميشيل تقوم ببعض المشاوير مع أبنائنا، وحدث شيء سرعان ما تحول إلى درس في الحياة.

نشرت هذه القصة على صفحتها على فيسبوك، ونشرتها أنا أيضاً على صفحتي. وانتشرت بسرعة.

الرجل في قصتها هو إلوين كالدويل. عثرت عليه صدفةً عندما كنت ذاهباً إلى مكتب البريد بعد بضعة أيام، ورأيت رجلاً مسناً يرتدي قبعة جندي سابق. لاحظت أن جزءاً من أذنه اليسرى مفقود، وهي سمة تتطابق مع الوصف الذي قدمه لي أبنائي.

سألته عما إذا كانت امرأة برفقة ولدين صغيرين ذوي شعر أحمر قد أوصلته بسيارتها في اليوم الآخر. ابتسم على الفور وأكد شكوكي بأنه هو الرجل المذكور في القصة.
بصفتنا آباءً، نعيش في عالمٍ يُجبرنا على تعليم أطفالنا عدم الثقة بالغرباء. وتضيع أبسط أعمال اللطف في خضم سعينا لتحقيق التوازن بين الحفاظ على سلامتهم ومدّ يد العون للآخرين.

زوجتي، وهي مراسلة صحفية سابقة، دائماً ما تدمع عيناي عندما تكتب.

بقلم ميشيل ريفولي

مررت اليوم بلحظة من تلك اللحظات التي يصعب شرحها مع أبنائي. كنا ندخل مسرعين إلى وول مارت لشراء بعض اللوازم المدرسية في اللحظات الأخيرة عندما لمحت رجلاً مسناً يسير في شارع جون والش.

كان قد صعد لتوه التلة شديدة الانحدار من موقف سيارات وول مارت، وكان يكافح في كل خطوة يخطوها. كان يرتدي بفخر قبعة أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية... وقد ذكّرني بوالدي. كان واضحًا في شبابه أنه رجل قوي البنية، طويل القامة وعريض المنكبين. من الواضح أن التسعين عامًا قد أثرت عليه. كان نحيلًا وشعره أشعث... ليس أشعثًا لعدم اكتراثه بمظهره... بل ذلك النوع من الأشعث الذي يصيب المرء عندما لا تعمل أصابعه ويده كما كانت من قبل، فيجد صعوبة في إغلاق أزرار ملابسه وسحّابه وحلاقة ذقنه.

مررت بسيارتي من جانبه ثم أدرت بها في موقف السيارات. سألني الأولاد عما نفعله، فأخبرتهم أننا عائدون لاصطحاب رجل مررنا به للتو.
قالا كلاهما: "إنه غريب".

قلت لهم: "أعلم..." ثم خطر لي أنه مع كل ما تعلمته عن مخاطر الغرباء وعدم الثقة بأحد، سأضطر الآن إلى محاولة شرح شيء صعب للغاية لهم...

توقفتُ بسيارتي بجانب الرجل وسألته إن كان يرغب في توصيلة. أشرقت عيناه وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة. لمعت عيناه الزرقاوان – ودمعت قليلاً – وهو يكافح للوصول إلى سيارتي.

قال: "سيارتي تخضع للصيانة في وول مارت، لكنني بحاجة للذهاب إلى بنك فيرست نياجرا في شارع غرانت". ما كان سيستغرق منا خمس دقائق سيراً على الأقدام، سيستغرق وقتاً أطول بكثير بالنسبة له... وسيتعين عليه عبور طريق سريع بأربعة مسارات.

وصلنا إلى البنك، وأخبرته أنني سأنتظره وأوصله إلى سيارته. كان ممتنًا. غاب حوالي عشرين دقيقة، وخلال ذلك الوقت بدأ جاك ونيك، اللذان كانا صامتين تمامًا في المقعد الخلفي، بطرح الأسئلة. كررتُ لهما أنه لا يمكنهما الوثوق بالغرباء، مهما بدوا ودودين، وأن الأمر لم يكن خيارًا لهما في هذا العمر... أن يفعلا ما فعلته... حتى أصبحا بالغين.
ثم تحدثنا عن تكريم كبار السن... والمحاربين القدامى. لاحظوا وجود بعض التشوهات الشائعة مع التقدم في السن، كأصابع معوجة وآثار على جلده - يشبه جدي كثيراً. سألوه إن كان قد شارك في الحرب مع والدي.

عاد الرجل أخيرًا إلى السيارة، ولاحظ وجود صبيين صغيرين في المقعد الخلفي. بدأنا نتحدث، واتضح أنه يعرف عائلتي. تحدث قليلًا عن الحرب العالمية الثانية، ثم بدأ يسأل الصبيين أسئلة عن المدرسة. دار حديثهم بسلاسة، وكان واضحًا أنه يشعر بالوحدة.

بينما كنتُ أوصله إلى سيارته، قال: "لا أدري إن كنتُ سأستطيع الوصول إلى البنك، فضلًا عن العودة. صعود ذلك التلّ كان مُرهقًا للغاية". تبادلنا أطراف الحديث لبضع دقائق أخرى، ثم شكرنا، ونزل من السيارة، وبدأ بالابتعاد. ثم التفت إلينا للمرة الأخيرة وأومأ برأسه - وكأنه يشكرنا للمرة الأخيرة. شعرتُ بدموعي تنهمر فورًا وأنا أتذكر والدي، وكيف كان ذلك صعبًا عليه... وكم اشتقتُ إليه. أدركتُ كم كان هذا الرجل وحيدًا - وكيف أن حديثه مع جاك ونيك أسعده كثيرًا!

بينما كنت أراقبه وهو يبتعد، سألني أبنائي إن كنت بخير. وعندما لم أجب على الفور، قال أحدهم: "لا بأس يا أمي. نحن نتفهم الأمر. نحن نفتقده أيضاً".

صمتوا لبضع دقائق بينما كنت أستجمع رباطة جأشي... ثم، بدلاً من أن يسألوني عن مخاطر الغرباء، سألوني سؤالاً آخر. تساءلوا لماذا، مع كل هذه السيارات التي تمر بجانب هذا الرجل في يوم مزدحم كهذا وفي شارع مزدحم كهذا، لم يتوقف أحد لمساعدته.

إنهم يفهمون ذلك.