Un Simple Acte De bonté Dans Un Monde Autrement Fou Devient Une leçon De vie.

Elwyn Caldwell, 90 ans, à Auburn, NY, le mercredi 3 septembre 2014. (Kevin Rivoli | krivoli@syacuse.com)

L'autre jour, ma femme, Michèle, faisait des courses avec nos fils et a vécu une expérience qui s'est rapidement transformée en une leçon de vie.

Elle a publié cette histoire sur son fil d'actualité Facebook et je l'ai partagée sur le mien. Elle a fait un carton.

L'homme dont elle parle s'appelle Elwyn Caldwell. Je l'ai rencontré par hasard quelques jours plus tard, alors que j'allais à la poste. J'ai aperçu un vieil homme portant une casquette d'ancien combattant. J'ai remarqué qu'il lui manquait un morceau d'oreille gauche, un détail qui correspondait à la description que m'avaient donnée mes fils.

Je lui ai demandé si une femme accompagnée de deux jeunes garçons roux l'avait pris en stop l'autre jour. Il a immédiatement souri et confirmé mon intuition : il s'agissait bien de l'homme dont il était question dans l'histoire.
En tant que parents, nous vivons dans un monde où nous devons apprendre à nos enfants à se méfier des inconnus. De simples gestes de gentillesse se perdent dans la traduction, car nous cherchons un équilibre entre sécurité et volonté d'aider autrui.

Ma femme, ancienne journaliste, me fait toujours pleurer quand elle écrit.

Par Michele Rivoli

J'ai vécu aujourd'hui avec mes fils un de ces moments « difficiles à expliquer ». Nous étions entrés rapidement dans Walmart pour acheter quelques fournitures scolaires de dernière minute quand j'ai aperçu un homme âgé qui remontait le boulevard John Walsh.

Il venait de gravir la côte abrupte depuis le parking de Walmart et peinait à chaque pas. Il portait fièrement une casquette d'ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale… et il me rappelait mon père. On voyait bien que dans sa jeunesse, c'était un homme robuste, grand et aux larges épaules. Visiblement, ses 90 ans l'avaient rattrapé. Il était frêle et débraillé… non pas débraillé par négligence, mais plutôt comme quand on a les doigts et les mains qui ne fonctionnent plus comme avant, et qu'on a du mal à boutonner, fermer une fermeture éclair et se raser.

Je suis passée devant lui en voiture, puis j'ai fait demi-tour sur le parking. Les garçons nous ont demandé ce que nous faisions et je leur ai dit que nous retournions chercher un homme que nous venions de croiser.
« C’est un étranger », ont-ils dit en chœur.

« Je sais », leur ai-je dit… Et je me suis rendu compte qu’avec tous les conseils donnés sur les dangers liés aux inconnus et la nécessité de ne faire confiance à personne, j’allais maintenant devoir leur expliquer quelque chose de très difficile…

Je me suis garé à côté de lui et lui ai demandé s'il voulait que je le prenne en stop. Ses yeux se sont illuminés et un immense sourire a illuminé son visage. Ses yeux bleus pétillaient – ​​et se sont légèrement embués – tandis qu'il peinait à parcourir les quelques mètres qui le séparaient de ma voiture.

« Ma voiture est en réparation chez Walmart », dit-il, « mais je dois aller à la First Niagara Bank sur Grant Ave. » Ce qui aurait été une marche de cinq minutes pour nous aurait pris beaucoup plus de temps pour lui… Et il aurait dû traverser une autoroute à quatre voies.

Arrivés à la banque, je lui ai dit que je l'attendrais et le ramènerais à sa voiture. Il était reconnaissant. Il est parti une vingtaine de minutes et, pendant ce temps, Jack et Nick, restés silencieux à l'arrière, ont commencé à poser des questions. Je leur ai répété qu'ils ne pouvaient pas faire confiance aux inconnus, aussi sympathiques qu'ils puissent paraître, et que ce n'était pas à eux, à leur âge, de faire ce que j'avais fait… avant d'être adultes.
Nous avons ensuite parlé d'honorer les personnes âgées… et les anciens combattants. Ils ont remarqué qu'il avait des difformités liées à l'âge, des doigts tordus et des marques sur la peau, un peu comme mon grand-père. Ils lui ont demandé s'il avait combattu avec mon père.

L'homme est finalement retourné à la voiture et a remarqué deux petits garçons sur la banquette arrière. Nous avons commencé à bavarder et il s'est avéré qu'il connaissait ma famille. Il a parlé un peu de la Seconde Guerre mondiale, puis il a posé des questions aux garçons sur l'école. Tous trois ont discuté très facilement. Il était clair qu'il se sentait seul.

Alors que je le ramenais à sa voiture, il m'a dit : « Je ne sais pas si j'aurais pu arriver jusqu'à la banque, et encore moins revenir. Monter cette côte à pied, c'était vraiment épuisant. » Nous avons bavardé quelques minutes de plus, puis il nous a remerciés, est sorti de la voiture et a commencé à s'éloigner. Il s'est alors retourné une dernière fois et a hoché la tête, comme pour nous remercier une dernière fois. J'ai immédiatement senti les larmes me monter aux yeux en pensant à mon propre père et à la difficulté que cela avait dû représenter pour lui… et à quel point il me manquait. J'ai compris la solitude de cet homme et combien sa conversation avec Jack et Nick avait dû égayer sa journée !

Tandis que je le regardais s'éloigner, mes fils m'ont demandé si j'allais bien. Et comme je n'ai pas répondu tout de suite, l'un d'eux a dit : « C'est pas grave maman. On comprend. Il nous manque aussi. »

Ils restèrent silencieux quelques minutes, le temps que je reprenne mes esprits… puis, au lieu de m’interroger sur les dangers liés aux inconnus, ils posèrent une autre question. Ils se demandaient pourquoi, malgré le trafic incessant de voitures qui croisaient cet homme un jour de grande affluence, dans une rue aussi passante, personne ne s’était arrêté pour lui porter secours.

Ils comprennent.