অন্যথায় উন্মাদ পৃথিবীতে দয়ার একটি সহজ কাজ একটি শিক্ষণীয় মুহূর্ত হয়ে ওঠে

এলউইন ক্যাল্ডওয়েল, 90, অবার্ন, এনওয়াই, বুধবার, 3 সেপ্টেম্বর, 2014। (কেভিন রিভোলি | krivoli@syacuse.com)

অন্যদিন আমার স্ত্রী মিশেল আমাদের ছেলেদের সাথে কাজ করছিলেন এবং এমন কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন যা দ্রুত জীবন সম্পর্কে একটি শিক্ষণীয় মুহূর্ত হয়ে উঠল।

সে এই গল্পটি তার ফেসবুক ফিডে পোস্ট করেছিল এবং আমি আমার ফেসবুক ফিডে এটি রেখেছিলাম। এটি জনপ্রিয়তা লাভ করে।

তার গল্পের লোকটি হলেন এলউইন ক্যাল্ডওয়েল। কয়েকদিন পর যখন আমি ডাকঘরে যাচ্ছিলাম, তখন ঘটনাক্রমে তাকে খুঁজে পেলাম এবং একজন বৃদ্ধকে দেখতে পেলাম যার মাথায় ছিল একজন প্রবীণ সৈনিকের টুপি। আমি লক্ষ্য করলাম তার বাম কানের একটি অংশ অনুপস্থিত, যা আমার ছেলেদের দেওয়া বর্ণনার সাথে মিলে যায়।

আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, অন্যদিন দুটি লাল চুলের ছেলের সাথে একজন মহিলা কি তাকে লিফট দিয়েছিল? সে তৎক্ষণাৎ হেসে আমার সন্দেহের সত্যতা নিশ্চিত করল যে এই গল্পের লোকটিই।
বাবা-মা হিসেবে আমরা এমন এক পৃথিবীতে বাস করি যেখানে আমাদের সন্তানদের অপরিচিতদের উপর অবিশ্বাস করতে শেখাতে হয়। নিরাপদ থাকা এবং অন্যদের সাহায্য করার জন্য এগিয়ে আসার মধ্যে ভারসাম্য খুঁজতে গিয়ে, দয়ার সহজ কাজগুলি অনুবাদের ফাঁকে হারিয়ে যায়।

আমার স্ত্রী, যিনি একজন প্রাক্তন সংবাদপত্রের প্রতিবেদক, তিনি যখন লেখেন তখন সবসময় আমার চোখে জল আসে।

লিখেছেন মিশেল রিভোলি

আজ আমার ছেলেদের সাথে "ব্যাখ্যা করা কঠিন" মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি আমার ছিল। আমরা শেষ মুহূর্তের কিছু স্কুলের জিনিসপত্র কিনতে ওয়ালমার্টে দৌড়াচ্ছিলাম, ঠিক তখনই আমি জন ওয়ালশ বুলেভার্ডের দিকে হেঁটে আসা এক বৃদ্ধ ব্যক্তিকে দেখতে পেলাম।

ওয়ালমার্ট পার্কিং লট থেকে সে সবেমাত্র খাড়া পাহাড় বেয়ে উঠেছিল এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপে তার কষ্ট হচ্ছিল। সে গর্বের সাথে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রবীণ সৈনিকের টুপি পরেছিল... আর সে আমাকে আমার বাবার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল। তুমি বুঝতে পারো তার যৌবনে সে একজন স্ট্র্যাপড মানুষ ছিল, লম্বা, চওড়া কাঁধের। স্পষ্টতই তার 90 বছর তার সাথে লেগে গেছে। সে দুর্বল এবং এলোমেলো ছিল... তার চেহারার যত্ন না নেওয়ার কারণে এলোমেলো ছিল না... যখন তোমার আঙ্গুল এবং হাত আগের মতো কাজ করত না তখন এলোমেলো চুলের মতো, তাই বোতাম, জিপার এবং শেভ করতে তোমার কষ্ট হচ্ছিল।

আমি তার পাশ দিয়ে গাড়ি চালিয়ে পার্কিং লটে আমার গাড়ি ঘুরিয়ে নিলাম। ছেলেরা জিজ্ঞাসা করলো আমরা কি করছি এবং আমি তাদের বললাম যে আমরা একজন লোককে নিতে ফিরে যাচ্ছি যার পাশ দিয়ে আমরা চলে এসেছি।
"সে একজন অপরিচিত," তারা দুজনেই বলল।

"আমি জানি," আমি তাদের বললাম... এবং আমার মনে হলো যে অপরিচিত বিপদ এবং কাউকে বিশ্বাস না করার বিষয়ে এত শিক্ষার পর, এখন আমাকে তাদের কাছে খুব কঠিন কিছু ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করতে হবে...

আমি লোকটির পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, সে কি গাড়ি চায়? তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল এবং মুখে ফুটে উঠল সবচেয়ে বড় হাসি। আমার গাড়ি থেকে কয়েক ফুট দূরে পৌঁছানোর চেষ্টা করার সময় তার নীল চোখ দুটো চকচক করে উঠল - আর একটু জলে ভেসে উঠল।

“আমার গাড়ি ওয়ালমার্টে সার্ভিসিং করা হচ্ছে,” সে বলল, “কিন্তু আমাকে গ্রান্ট অ্যাভিনিউতে ফার্স্ট নায়াগ্রা ব্যাংকে যেতে হবে।” আমাদের জন্য পাঁচ মিনিটের হাঁটা পথ হলে তার অনেক বেশি সময় লাগত... আর তাকে চার লেনের হাইওয়ে পার হতে হত।

আমরা ব্যাংকে পৌঁছে গেলাম। আমি তাকে বললাম আমি তার জন্য অপেক্ষা করব এবং তাকে তার গাড়িতে ফিরিয়ে আনব। সে কৃতজ্ঞ ছিল। সে প্রায় ২০ মিনিট চলে গেছে এবং সেই সময়ের মধ্যে জ্যাক এবং নিক, যারা পিছনের সিটে সম্পূর্ণ নীরব ছিল, প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে শুরু করে। আমি আবারও বললাম যে তারা অপরিচিতদের বিশ্বাস করতে পারে না, তারা যতই বন্ধুত্বপূর্ণ দেখাক না কেন, এবং এই বয়সে তাদের পক্ষে কখনওই পছন্দ করা উচিত ছিল না... আমি যা করেছি তা করা... যতক্ষণ না তারা প্রাপ্তবয়স্ক হয়।
তারপর আমরা বয়স্কদের সম্মান জানানোর কথা বললাম... আর প্রবীণদের। তারা লক্ষ্য করল তার বয়সের সাথে সম্পর্কিত কিছু বিকৃতি, বাঁকা আঙুল এবং ত্বকে দাগ - অনেকটা দাদুর মতো। তারা জিজ্ঞাসা করল সে কি আমার বাবার সাথে যুদ্ধে গিয়েছিল?

লোকটি অবশেষে গাড়িতে ফিরে এসে বুঝতে পারল পিছনের সিটে দুটি ছোট ছেলে বসে আছে। আমরা গল্প করতে শুরু করলাম এবং দেখা গেল সে আমার পরিবারকে চেনে। সে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ সম্পর্কে কিছু কথা বলল এবং তারপর ছেলেদের স্কুল সম্পর্কে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে শুরু করল। তারা তিনজন অনায়াসে কথা বলল। এটা স্পষ্ট যে সে একা।

আমি যখন তাকে তার গাড়িতে ফিরিয়ে আনলাম, তখন সে বলল, “আমি জানি না আমি ব্যাংকে পৌঁছাতে পারতাম কিনা। ওই পাহাড়ের উপরে হেঁটে যাওয়া, আমার অনেক কিছু কেড়ে নিল।” আমরা আরও কয়েক মিনিট গল্প করলাম, এবং সে আমাদের ধন্যবাদ জানালো, গাড়ি থেকে নেমে হাঁটতে শুরু করলো। তারপর সে শেষবারের মতো মাথা নাড়লো - যেন শেষবারের মতো আমাদের ধন্যবাদ জানাতে। আমার নিজের বাবার কথা মনে পড়তেই আমার চোখ অশ্রুতে ভরে উঠলো এবং তার জন্য এটা কতটা কঠিন ছিল... এবং আমি আমার বাবাকে কতটা মিস করছিলাম। আমি বুঝতে পারলাম এই মানুষটি কতটা একা ছিলেন - এবং জ্যাক এবং নিকের সাথে কথা বলে তার দিনটি কতটা সুন্দর হয়ে উঠলো!

আমি যখন তাকে চলে যেতে দেখলাম, তখন আমার ছেলেরা জিজ্ঞাসা করল আমি ঠিক আছি কিনা। আর যখন আমি সাথে সাথে উত্তর দিলাম না, তখন তাদের একজন বলল, "ঠিক আছে মা। আমরা বুঝতে পেরেছি। আমরাও তাকে মিস করি।"

আমি নিজেকে সামলাতে গিয়ে তারা কয়েক মিনিট চুপ করে রইলো... তারপর, অপরিচিত বিপদ সম্পর্কে আমাকে জিজ্ঞাসা করার পরিবর্তে, তারা অন্য কিছু জিজ্ঞাসা করলো। তারা ভাবলো, এত ব্যস্ত দিনে এত ব্যস্ত রাস্তায় এই লোকটির পাশ দিয়ে এত গাড়ি যাওয়ার পরেও কেউ তাকে সাহায্য করার জন্য থামেনি কেন?

তারা এটা বুঝতে পারে।