Eine Einfache Geste Der Freundlichkeit in Einer Ansonsten verrückten Welt Wird Zu Einem Lehrreichen Moment

Elwyn Caldwell, 90, in Auburn, NY, Mittwoch, 3. September 2014. (Kevin Rivoli | krivoli@syacuse.com)

Neulich war meine Frau Michele mit unseren Söhnen unterwegs, um Besorgungen zu machen, und erlebte dabei etwas, das sich schnell zu einer lehrreichen Erfahrung fürs Leben entwickelte.

Sie hat diese Geschichte in ihrem Facebook-Feed gepostet und ich habe sie auch in meinem geteilt. Sie ging viral.

Der Mann in ihrer Geschichte ist Elwyn Caldwell. Ich traf ihn zufällig, als ich ein paar Tage später zur Post ging und einen alten Mann mit einer Veteranenmütze sah. Mir fiel auf, dass ihm ein Teil des linken Ohrs fehlte, ein Merkmal, das der Beschreibung meiner Söhne entsprach.

Ich fragte ihn, ob ihn neulich eine Frau mit zwei rothaarigen Jungen mitgenommen habe. Er lächelte sofort und bestätigte meinen Verdacht, dass es sich um den Mann aus der Geschichte handelte.
Als Eltern leben wir in einer Welt, in der wir unseren Kindern beibringen müssen, Fremden zu misstrauen. Einfache Gesten der Freundlichkeit gehen dabei oft verloren, während wir nach dem richtigen Maß zwischen Sicherheit und Hilfsbereitschaft suchen.

Meine Frau, eine ehemalige Zeitungsreporterin, rührt mich immer zu Tränen, wenn sie schreibt.

Von Michele Rivoli

Ich hatte heute mit meinen Söhnen so einen dieser Momente, die man nur schwer erklären kann. Wir waren gerade kurz bei Walmart, um ein paar Schulsachen zu besorgen, als ich diesen älteren Mann den John Walsh Boulevard entlanggehen sah.

Er war gerade den steilen Hügel vom Walmart-Parkplatz heraufgegangen und mühte sich mit jedem Schritt ab. Stolz trug er eine Mütze eines Veteranen des Zweiten Weltkriegs … und er erinnerte mich an meinen Vater. Man sah ihm an, dass er in seiner Jugend ein kräftiger Mann gewesen war, groß und mit breiten Schultern. Die 90 Jahre hatten ihn sichtlich eingeholt. Er war gebrechlich und zerzaust … nicht zerzaust, weil ihm sein Aussehen egal war … sondern eher so zerzaust, wenn die Finger und Hände nicht mehr so ​​funktionieren wie früher und man sich abmüht, Knöpfe zuzuknöpfen, Reißverschlüsse zu schließen und sich zu rasieren.

Ich fuhr an ihm vorbei und wendete dann auf dem Parkplatz. Die Jungs fragten, was wir da machten, und ich sagte ihnen, wir würden zurückfahren, um einen Mann abzuholen, an dem wir gerade vorbeigefahren waren.
„Er ist ein Fremder“, sagten beide.

„Ich weiß“, sagte ich ihnen… Und mir wurde klar, dass ich ihnen nach all den Lektionen über die Gefahren durch Fremde und das Misstrauen gegenüber anderen nun etwas sehr Schwieriges erklären musste…

Ich hielt neben dem Mann an und fragte ihn, ob er mitfahren wolle. Seine Augen leuchteten auf und ein breites Lächeln huschte über sein Gesicht. Seine blauen Augen funkelten – und füllten sich ein wenig mit Tränen –, als er sich mühsam die wenigen Meter zu meinem Auto schleppte.

„Mein Auto ist gerade bei Walmart in der Werkstatt“, sagte er, „aber ich muss noch zur First Niagara Bank in der Grant Avenue.“ Was für uns ein fünfminütiger Fußweg gewesen wäre, hätte für ihn viel länger gedauert… Und er hätte eine vierspurige Autobahn überqueren müssen.

Wir kamen an der Bank an, und ich sagte ihm, ich würde auf ihn warten und ihn zu seinem Auto fahren. Er war dankbar. Er war etwa 20 Minuten weg, und in dieser Zeit fingen Jack und Nick, die auf dem Rücksitz völlig still gewesen waren, an, Fragen zu stellen. Ich wiederholte, dass sie Fremden nicht trauen können, egal wie freundlich sie aussehen mögen, und dass es in diesem Alter niemals ihre Entscheidung war, das zu tun, was ich getan hatte – bis sie erwachsen sind.
Dann sprachen wir darüber, wie man ältere Menschen ehren kann… und Veteranen. Sie bemerkten, dass er einige altersbedingte Veränderungen hatte, krumme Finger und Hautmale – ganz wie mein Großvater. Sie fragten ihn, ob er mit meinem Vater im Krieg gewesen sei.

Der Mann kehrte schließlich zum Auto zurück und bemerkte zwei kleine Jungen auf dem Rücksitz. Wir kamen ins Gespräch, und es stellte sich heraus, dass er meine Familie kannte. Er erzählte ein wenig über den Zweiten Weltkrieg und fragte die Jungen dann nach der Schule. Die drei unterhielten sich angeregt. Man merkte ihm an, dass er einsam war.

Als ich ihn zu seinem Auto zurückfuhr, sagte er: „Ich weiß nicht, ob ich es überhaupt bis zur Bank geschafft hätte, geschweige denn zurück. Der Aufstieg auf den Hügel war echt anstrengend.“ Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, dann bedankte er sich, stieg aus und ging. Doch dann drehte er sich ein letztes Mal um und nickte – als wollte er sich noch einmal bedanken. Mir stiegen sofort die Tränen in die Augen, als ich an meinen eigenen Vater dachte und daran, wie schwer das für ihn gewesen sein musste … und wie sehr ich meinen Vater vermisste. Mir wurde bewusst, wie einsam dieser Mann war – und wie sehr ihm das Gespräch mit Jack und Nick den Tag verschönert hatte!

Als ich ihm nachsah, fragten meine Söhne, ob alles in Ordnung sei. Und als ich nicht sofort antwortete, sagte einer von ihnen: „Schon gut, Mama. Wir verstehen das. Wir vermissen ihn auch.“

Sie schwiegen einige Minuten, während ich mich sammelte… und dann, anstatt mich nach der Gefahr durch Fremde zu fragen, fragten sie etwas anderes. Sie wunderten sich, warum bei all den Autos, die an diesem geschäftigen Tag auf dieser stark befahrenen Straße an dem Mann vorbeifuhren, niemand anhielt, um ihm zu helfen.

Sie verstehen es schon.