ما كنت أتمنى لو عرفته عندما كنت طالبًا في السنة الأولى

مرّت ثمانية عشر عامًا منذ أن بلغت الثامنة عشرة. وبينما أتأمل هذه المناسبة، تساءلت عمّا سأقوله لنفسي الأصغر سنًا لو أتيحت لي الفرصة. أشارككم هذه الأفكار على أمل أن تجد صدىً لدى طلاب السنة الأولى الحاليين، ولدى من يسكنهم روح تلك المرحلة العمرية.

بالطبع، سأذكّر نفسي في الثامنة عشرة من عمري بضرورة حضور المحاضرات (حتى تلك التي تبدأ في التاسعة صباحًا)، وقضاء وقت أقل في لعب الورق (البستوني) مع الأصدقاء، ووقتًا أطول في إنجاز واجباتي المدرسية، والتواصل مع أهلي بشكل متكرر، وغسل الملابس أكثر من مرة في الشهر، والابتعاد عن المشروبات الكحولية في الحفلات. لكن النصيحة الأقل وضوحًا التي سأقدمها لنفسي الأصغر سنًا، والأقل صلعًا، والأكثر لياقة بدنية، هي: لا تدع مخاوفك أو غرورك يمنعك من أن تكون أفضل نسخة من نفسك.

سافرت مؤخراً إلى مؤتمر، واستمعت إلى الكاتبة والباحثة كارين أرمسترونغ، صاحبة الكتب الأكثر مبيعاً، وهي تقول للحضور: "لطالما عرف الحكماء الروحيون والدينيون أن غرورنا غالباً ما يمنعنا من أن نكون أفضل ما فينا". وإلى جانب الغرور، أضيف "انعدام الأمان"، إذ كانت هاتان السلسلتان المتلازمتان هما اللتان أعاقتاني، وأظن أنهما كانتا تعيقان العديد من الطلاب الآخرين.

بدء الدراسة الجامعية لحظةٌ مليئةٌ بالتحديات في حياة الإنسان. فنحن نغادر حرفياً دفء المنزل الذي كنا فيه، حيث كنا نشعر بالحب والطمأنينة. نغادر أيضاً أجواء المدرسة الثانوية المألوفة، حيث ترسخت صداقاتنا على مر السنين، وبنينا الثقة من خلال تجاربنا ومغامراتنا، سواءً كانت ناجحة أم فاشلة. وبنينا مكانتنا الاجتماعية من خلال الفرق والنوادي ودوائر الصداقة التي انتمينا إليها. وقضينا أيامنا بصحبة أساتذة يعرفوننا بأسمائنا.

عندما نلتحق بالجامعة، نترك كل ذلك لنعيش في مكانٍ غير آمن حيث لا يعرفنا أحد. تركتُ المدرسة الثانوية، حيث كنتُ قبل أشهرٍ قليلة قائدًا لفريق ألعاب القوى، لأصبح طالبًا مستجدًا في فريق الجامعة، في أسفل قائمة اللاعبين. أتذكر أنني كنتُ أحدق في لاعبي الوثب الثلاثي الأكبر سنًا، الذين كانوا يقفزون أعلى مني بمراحل، وأدركتُ أن هؤلاء الرجال قد أصبحوا رجالًا ناضجين، بعضهم ذو لحى كثيفة. كنتُ لا أزال مراهقًا بشاربٍ خفيفٍ يشبه شارب القراصنة.

أتيت من مكان كنت فيه رئيسًا لمجلس الطلاب في مدرستي الثانوية، لأكتشف أن هناك 800 طالب آخر كانوا رؤساء لمجالس الطلاب في مدرستي الثانوية في صفي الأول.

بعد فصل دراسي واحد فقط، انتقلت من طالب متفوق أكاديمياً بمعدل "A-" في المدرسة الثانوية إلى الحصول على أول "D" لي.

وإضافةً إلى ابتعادي عن الأصدقاء والعائلة، ابتعدتُ أيضاً عن الدعم الثابت من مستشارين ومرشدين موثوقين. انتقلتُ من سماع مدير مدرستي الثانوية يقول لي إنه يؤمن بي، إلى سماع مستشاري الجامعي يقول لي: "بصفتي شاباً أسوداً آخر من بالتيمور، فمن المحتمل أن أفشل أيضاً". شكراً يا صديقي .

قد يُؤثر شعور عدم الأمان في السنة الأولى من الدراسة الجامعية سلبًا على حياتك. قد يجعلك تتساءل عما إذا كنت قادرًا على النجاح أم لا. قد تبدأ أصوات الخوف بالتسلل إلى عقلك. أتذكر أنني كنت أغلق باب غرفتي وأتنقل بين الصراخ والبكاء في غرفتي بالسكن الجامعي بينما أسمع أصداء تعليقات الآخرين.

"لقد دخلت فقط لأنك أسود."

لقد قبلوك فقط لأنك رياضي.

لقد أخذت مكاني هناك!

من المحتمل أن تفشل أنت أيضاً.

لو استطعت التحدث إلى نفسي الأصغر سناً، لكنت احتضنته ببساطة. لكنت أخبرته أنه سيكون بخير. وأنه لا ينبغي له، بل لا ينبغي له أبداً، أن يستمع إلى الأصوات التي تثير الخوف والشك في الذات.

أتمنى لو كنتُ أعلم حينها أن الكثيرين منا، بل جميع طلاب السنة الأولى تقريبًا، يشعرون بهذا القلق بشكل أو بآخر، متسائلين عما إذا كانوا سينجحون، وما إذا كان الناس سيحبونهم، وما إذا كانوا قادرين على إنجاز العمل. الطلاب الأكثر نجاحًا يتجاوزون هذه المخاوف وهم يعلمون أنهم سيتقبلون الخسائر: قد يقضون عامًا أو عامين على مقاعد البدلاء، وقد يخسرون بعض الانتخابات قبل أن يفوزوا بواحدة، وقد لا يحصلون على أعلى الدرجات في الجامعة؛ لكنهم يعلمون أيضًا أن الفصول تتغير وأن هواء الخريف البارد يتحول في النهاية إلى ربيع مثمر. لا أحد يبقى طالبًا في السنة الأولى إلى الأبد.

بالنظر إلى الماضي، أدرك أن هذا كان صحيحًا بالنسبة لي. كونت صداقات جديدة، وحافظت على الصداقات القديمة رغم البُعد والزمن. لم أصبح أبدًا بطل الوثب الثلاثي الأولمبي أو لاعب كرة السلة المحترف الذي كنت أطمح إليه، لكنني حققت انتصارات أخرى لم أكن أتخيلها على مر السنين. لم يكن معدلي التراكمي قريبًا أبدًا من علامة "ممتاز" التي كان عليها في المدرسة الثانوية. لحسن الحظ، لم يطلب مني أصحاب العمل المستقبليون أو زوجتي أو أولادي الاطلاع على درجاتي. كان من الصعب عليّ مغادرة المنزل، لكن سكن الطلاب وأصدقائي الجدد أصبحوا بمثابة بيت ثانٍ لي، مليئين بالحب والدعم الثابت الذي لم يُعوّض حب العائلة، ولكنه كان كافيًا لتجاوز الصعاب.

لكن ليس انعدام الأمان وحده ما يعيقنا، بل غرورنا أيضاً. كنتُ عنيداً ومتكبراً جداً. منعني غروري من الحصول على مُدرّس خصوصي عندما احتجتُ إليه. منعني من زيارة مركز الإرشاد النفسي خلال بعض لحظات ضعفي الشديدة. كل ذلك لأني أردتُ الحفاظ على مظهر الشخص المُسيطر على كل شيء. يا له من أمرٍ مُثير للشفقة، ويا ​​له من غباءٍ ساخر! إن الغرور والخوف من أن يرى الناس حقيقتنا لا يمنعاننا فقط من إظهار ضعفنا، بل يمنعاننا أيضاً من أن نكون أنفسنا الحقيقية.

تدفعنا غرورنا إلى دراسة تخصصات لا نرغب بها، بدلاً من دراسة ما يستهوينا ويحفز شغفنا. فهي تحوّلنا إلى وظائف تجعل الآخرين يفخرون بنا، أو وظائف تُمكّننا من تحقيق نمط حياة معين، بدلاً من أن تسمح لنا باتباع شغفنا الحقيقي. نُرضي غرورنا ونُشبع مخاوفنا الدفينة بألقاب وإنجازات زائلة.

لقد تغيرت المفاهيم الشائعة لكلمة "الأنا" عبر الزمن، وأصبحت مرتبطة بشكل شبه حصري بالغرور وصورة متضخمة عن قيمة الذات. في وقت من الأوقات، كانت الأنا ببساطة إحساسنا بهويتنا الشخصية، أو كيف ننظر إلى أنفسنا ونحددها. أنا أفضل هذا التعريف. إنه أبسط بكثير، وخالٍ من أي شعور بانعدام الأمان. هذا ما كنت سأحاول إيصاله إلى نفسي الأصغر سنًا: أن أسعى جاهدًا لأكون على طبيعتي.

على مر السنين، تعلمتُ أن الصراع مع الأنا وانعدام الأمان رحلةٌ تستمر مدى الحياة، وليست حكرًا على طلاب السنة الأولى في الجامعة. كان أرمسترونغ محقًا حين قال إن تقاليدنا الدينية والروحية لطالما علمتنا فكرة التخلي عن ذواتنا - ومخاوفنا - يوميًا. وبذلك، نسمح لأفضل ما فينا بالظهور، والازدهار، والعطاء، والمحبة، وأن نُحَب. هذه دعائي لكل من سيبدأ الدراسة الجامعية في الأسابيع القادمة، ولنا جميعًا في أي مرحلة من مراحل حياتنا: كونوا أنفسكم.

انتهت النسخة الأولى من هذه المقالة بالفقرة الأخيرة. لكن أحداث الأيام القليلة الماضية في فيرغسون، ميزوري، جعلتها تبدو ناقصة. هناك شيء آخر أود قوله لنفسي في سن الثامنة عشرة، عندما كنت طالبًا في السنة الأولى. سأقول له إنه سينجو. لكن سيكون هناك الكثيرون ممن يشبهونه ولن ينجوا. سأقول له إنه سيتعرف قريبًا على أسماء إخوة شباب آخرين مثل أمادو ديالو، وشون بيل، وأوسكار غرانت، وتريفون مارتن، ومايكل براون. لم ينجوا. لكنه سينجو. والعبء/النعمة التي سيحملها معه طوال حياته هي أنه سينجو ليس من أجل نفسه، بل من أجل أمثال أمادو، وشون، وأوسكار، وتريفون، ومايكل في المستقبل. هذه هي النصيحة الأخيرة التي أود تقديمها لنفسي الأصغر سنًا ولجميع طلاب السنة الأولى - أن يكون لديهم رؤية تتجاوز ذواتهم . عندما يكون المرء في المدرسة لمجرد الحصول على وظيفة أو لمجرد الثراء أو لمجرد التسلية، قد تصبح المدرسة مملة. قد تبدو جوفاء ولا معنى لها. لكن عندما يمتلك المرء رؤية ويشعر بدعوة لجعل هذا العالم أفضل بأي طريقة يشعر أنها موجهة إليه تحديداً، فإن السنة الأولى من الدراسة الجامعية وكل سنوات الدراسة الجامعية تُعتبر جزءاً مهماً من الرحلة نحو مهنة مستقبلية في خدمة المجتمع.

هذا أيضًا أحد الدروس التي تتجاوز السنة الأولى من الدراسة. إذا استطعنا تجاوز ذواتنا، وغرورنا، ومخاوفنا، وأولوياتنا الشخصية، لنرى الصورة الأوسع، فإن كل يوم، وكل تحدٍّ، وكل علاقة يمكن أن تتألق لا كمجرد وسيلة للبقاء، بل كفرصة للعطاء، والمحبة، وتحقيق الحرية. فلنتمنى لكم عامًا دراسيًا رائعًا. ولنجعل العالم مكانًا أفضل.