Was Ich Mir gewünscht hätte, Als Ich Im Ersten Studienjahr War

Achtzehn Jahre sind vergangen, seit ich achtzehn wurde. Als ich über diesen Meilenstein nachdachte, fragte ich mich, was ich meinem jüngeren Ich sagen würde, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte. Ich teile diese Gedanken in der Hoffnung, dass sie bei den jetzigen Erstsemestern und dem achtzehnjährigen Erstsemester in uns allen Anklang finden.

Ich würde meinem 18-jährigen Ich natürlich raten, tatsächlich zur Uni zu gehen (sogar zu den Vorlesungen um 9 Uhr morgens), weniger Zeit mit Freunden beim Kartenspielen (Spades) zu verbringen und stattdessen mehr Zeit für Hausaufgaben zu haben, öfter zu Hause anzurufen, mehr als einmal im Monat Wäsche zu waschen und auf Partys die Finger vom Punsch zu lassen. Aber der eine, weniger offensichtliche Ratschlag, den ich meinem jüngeren, nicht glatzköpfigen und fitteren Ich geben würde, wäre: Lass dich nicht von deinen Unsicherheiten oder deinem Ego davon abhalten, dein Bestes zu geben.

Kürzlich besuchte ich eine Konferenz, auf der die Bestsellerautorin und Wissenschaftlerin Karen Armstrong zu den Anwesenden sagte: „Spirituelle und religiöse Weise wissen seit langem, dass unser Ego uns sehr oft daran hindert, unser Bestes zu geben.“ Neben dem Ego würde ich noch die Unsicherheit hinzufügen, denn es waren diese beiden Fesseln, die mich – und ich vermute, viele andere Studenten – zurückhielten.

Der Studienbeginn ist ein unsicherer Moment im Leben. Wir verlassen die Geborgenheit unseres Zuhauses, wo wir uns geliebt fühlen. Wir verlassen die vertraute Umgebung unserer Schulzeit. Unsere Freundschaften dort sind über Jahre hinweg durch gemeinsame Erlebnisse und Missgeschicke gefestigt worden. Unser sozialer Status wurde durch die Teams, Clubs und Freundeskreise geprägt, denen wir angehörten. Wir haben unseren Weg Tag für Tag mit Lehrern beschritten, die uns persönlich kannten.

Mit dem Wechsel aufs College lassen wir all das hinter uns und begeben uns an einen unsicheren Ort, wo wir niemanden kennen. Ich verließ die High School, wo ich nur wenige Monate zuvor noch Kapitän der Leichtathletikmannschaft war, um als junger Studienanfänger ganz unten in der Rangliste des College-Teams zu landen. Ich erinnere mich, wie ich die älteren Dreispringer anstarrte, die mich um einiges übertrafen, und mir bewusst wurde, dass diese Kerle erwachsene Männer waren – manche von ihnen mit Vollbart. Ich hingegen war noch ein Teenager mit einem dünnen, piratenartigen Schnurrbart.

Ich kam von einer Schule, an der ich Schulsprecher war, und musste feststellen, dass es in meinem ersten Jahr 800 andere Schüler gab, die ebenfalls Schulsprecher waren.

Nach nur einem Semester würde ich von einem akademisch starken Schüler mit einem Notendurchschnitt von „A-“ in der High School zu meinem ersten „D“ abrutschen.

Und als ob der Abschied von Freunden und Familie nicht schon genug wäre, verlor ich auch noch die unerschütterliche Unterstützung vertrauter Berater und Mentoren. Mein Highschool-Direktor versicherte mir noch sein Vertrauen, und jetzt meinte mein Studienberater: „Als weiterer Schwarzer aus Baltimore würdest du wahrscheinlich auch scheitern.“ Danke, Kumpel .

Die Unsicherheit im ersten Studienjahr kann einen ganz schön fertigmachen. Man fragt sich, ob man es überhaupt schaffen kann. Die angstvollen Stimmen im Kopf können sich festsetzen. Ich erinnere mich, wie ich meine Tür abgeschlossen und in meinem Zimmer zwischen Schreien und Weinen hin- und hergerissen war, während ich die immer wiederkehrenden Kommentare verschiedener Leute hörte.

"Du bist nur reingekommen, weil du schwarz bist."

Sie haben dich nur akzeptiert, weil du Sportler bist.

Du hast meinen Platz dort eingenommen!

Du wirst wahrscheinlich auch scheitern.“

Wenn ich mit meinem jüngeren Ich sprechen könnte, würde ich es einfach umarmen. Ich würde ihm sagen, dass alles gut wird. Dass es den Stimmen, die Angst und Selbstzweifel in ihm auslösen, niemals zuhören sollte.

Ich wünschte, ich hätte damals schon gewusst, dass viele von uns, ja fast jeder Erstsemester, diese Unsicherheit in irgendeiner Form kennen – die Frage, ob sie Erfolg haben werden, ob sie gemocht werden, ob sie dem Studium gewachsen sind. Die erfolgreichsten Studierenden meistern diese Ängste, im Wissen, dass sie auch Rückschläge hinnehmen müssen: Sie sitzen vielleicht ein oder zwei Jahre auf der Ersatzbank, verlieren vielleicht ein paar Wahlen, bevor sie eine gewinnen, sie haben vielleicht nicht nur Einsen im Studium; aber sie wissen auch, dass sich die Zeiten ändern und die kühle Herbstluft schließlich einem fruchtbaren Frühling weicht. Niemand bleibt ewig Erstsemester.

Rückblickend weiß ich, dass das für mich stimmte. Ich habe neue Freunde gefunden – und die alten trotz Entfernung und Zeit gehalten. Ich bin zwar nie der olympische Dreispringer oder Profi-Basketballspieler geworden, von dem ich geträumt hatte, aber ich habe im Laufe der Jahre andere, ungeahnte Erfolge gefeiert. Mein Notendurchschnitt war nie annähernd so gut wie in der High School. Zum Glück haben meine zukünftigen Arbeitgeber, meine Frau und meine Kinder nie nach meinen Noten gefragt. Es fiel mir zwar schwer, von zu Hause wegzugehen, aber mein Studentenwohnheim und meine neuen Freunde wurden zu einem zweiten Zuhause für mich, voller Liebe und unerschütterlicher Unterstützung, die zwar nie die Liebe meiner Familie ersetzen konnte, mir aber half, diese Zeit zu überstehen.

Doch nicht nur Unsicherheit hindert uns, sondern auch unser Ego. Ich war stur und sehr stolz. Mein Ego hielt mich davon ab, mir Nachhilfe zu nehmen, als ich sie brauchte. Es hielt mich davon ab, in besonders schwierigen Zeiten eine Beratungsstelle aufzusuchen. Alles nur, weil ich den Anschein wahren wollte, alles im Griff zu haben. Wie erbärmlich und wie ironisch dumm. Ego und die Angst, anderen unser wahres Ich zu zeigen, hindern uns nicht nur daran, verletzlich zu sein, sondern auch daran, wir selbst zu sein.

Unser Ego hält uns in Studienfächern gefangen, die uns nicht erfüllen, anstatt uns dem zu widmen, was uns wirklich begeistert und unsere Leidenschaften weckt. Es führt uns in Karrieren, die andere stolz auf uns machen, oder in Jobs, die uns einen bestimmten Lebensstil ermöglichen, anstatt uns unserer wahren Berufung folgen zu lassen. Wir befriedigen unser Ego und unsere ungelösten Unsicherheiten mit vergänglichen Titeln und Erfolgen.

Die gängigen Vorstellungen vom Begriff „Ego“ haben sich im Laufe der Zeit gewandelt und werden heute fast ausschließlich mit Eitelkeit und einem übersteigerten Selbstwertgefühl in Verbindung gebracht. Früher bezeichnete das Ego einfach unser persönliches Identitätsgefühl, also wie wir uns selbst sehen und definieren. Diese Definition gefällt mir besser. Sie ist viel einfacher und frei von Unsicherheit. Genau das würde ich meinem jüngeren Ich mitgeben wollen: dass ich daran arbeiten soll, ich selbst zu sein .

Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, dass der Kampf mit Ego und Unsicherheit ein lebenslanger Prozess ist und nicht nur etwas für Studienanfänger. Armstrong hatte Recht, als er sagte, dass unsere religiösen und spirituellen Traditionen seit jeher lehren, uns selbst – und unsere Ängste – täglich loszulassen. Dadurch ermöglichen wir unserem besten Selbst, zu atmen, zu gedeihen, zu dienen, zu lieben und geliebt zu werden. Das ist mein Wunsch für alle, die in den kommenden Wochen ihr Studium beginnen, und für uns alle, in welcher Lebensphase wir uns auch befinden: Seid ihr selbst.

Die erste Version dieses Artikels endete mit dem letzten Absatz. Doch die Ereignisse der letzten Tage in Ferguson, Missouri, ließen ihn unvollständig erscheinen. Ich würde meinem 18-jährigen Ich, dem Studienanfänger, noch etwas sagen: Er wird überleben. Aber viele andere, die ihm ähnlich sehen, werden es nicht. Er wird bald die Namen anderer junger Männer wie Amadou Diallo, Sean Bell, Oscar Grant, Trayvon Martin und Michael Brown erfahren. Sie haben nicht überlebt. Aber er wird es. Und die Bürde – oder der Segen –, die er sein Leben lang tragen wird, ist, dass er nicht um seiner selbst willen überlebt, sondern um der zukünftigen Amados, Seans, Oscars, Trayvons und Michaels willen. Dies ist der letzte Ratschlag, den ich meinem jüngeren Ich und allen Studienanfängern geben würde: Sie müssen eine Vision haben, die über sie selbst hinausreicht . Wenn man nur studiert, um einen Job zu bekommen, reich zu werden oder Spaß zu haben, kann das Studium langweilig werden. Es kann hohl und sinnlos erscheinen. Doch wenn man eine Vision hat und den Ruf verspürt, diese Welt auf die Art und Weise zu verbessern, wie man sich dazu berufen fühlt, dann wird das erste Studienjahr und das gesamte College als wichtiger Teil des Weges zu einer zukünftigen Berufung im Dienste der Gemeinschaft angesehen.

Auch dies ist eine jener Lektionen, die weit über das erste Studienjahr hinausreichen. Wenn wir es schaffen, über uns selbst, unser Ego, unsere Unsicherheiten und unsere Selbstbezogenheit hinauszugehen und das große Ganze zu sehen, dann kann jeder Tag, jede Herausforderung und jede Beziehung nicht nur als Überlebenskampf, sondern als Chance zum Dienen, Lieben und zur Verwirklichung von Freiheit erstrahlen. Auf ein großartiges Studienjahr! Auf eine bessere Welt!