夢を追い続けた聴覚障害と視覚障害を持つアーティスト

2013年、ダニエル・アーシャムのスタジオで働くエミリー・ゴッシオー

「シート」（2012年）；セラミック

「2つの聖杯」（2012年）；陶器

「カップのあるテーブル」（2012年）陶器

「バードシッティング」（2012年）陶器と木

芸術学部4年生のエミリー・ゴッシオーさんが、ワシントンD.C.のケネディ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツから優秀賞を受賞したことが今週発表されました。賞金に加え、彼女は、ケネディ・センターの国際芸術障害者団体であるVSAが主催する「In /finite Earth」展に作品が展示される、わずか15名の選抜アーティストの一人となります。この展覧会は、9月にワシントンD.C.のスミソニアン協会S・ディロン・リプリー・センターで開催されます。学生が全国規模の芸術賞を受賞するのは異例のことですが、ゴッシオーさんにとっては、粘り強さ、決意、そして勇気が認められたと言えるでしょう。ゴッシオーさんの受賞作品は「Bird Sitting」です。これは、2010年に4年生の時に交通事故に遭い、全盲となった2年後に制作した彫刻作品です。それでも彼女は秋に学位を取得し、2014年度に卒業する予定です。

ニューオーリンズ出身で、8月に24歳になるゴシオーさんは、事故以前から困難を乗り越えてきました。5歳の頃から治療不可能な病気が原因で聴力を失い始め、それが彼女を視覚コミュニケーションの道へと導いたのです。「ずっとアーティストになることを夢見ていました」と彼女はメールで綴っています。彼女は芸術系の高校に通い、2007年にクーパー・ユニオン美術学部に入学しました。しかし、2010年、ブルックリンで自転車に乗っている際に大型トレーラーと衝突する恐ろしい事故に遭い、永久入院の危機に瀕しました。愛する人たちの忍耐と彼女自身の強い意志によって、彼女の驚くべき回復は全国的なニュースとなり、ニューヨーク・タイムズやナショナル・パブリック・ラジオでも報道されました。

ゴシオーさんは昨春、クーパー・ユニオンに戻り、今年度末に学士号を取得する予定です。彼女は現在も全盲で、左足に装具を装着して生活していますが、人工内耳のおかげで聴覚と発話は可能です。イースト・ビレッジに住み、時には付き添いなしで歩いて通学しています。ゴシオーさんがケネディ・センター賞を受賞したことを機に、私たちはメールで、受賞作品である彫刻作品、アーティストとしてどのように活動を続けているのか、そして学位取得という「不安な」決断についてお話を伺いました。

事故後、いつから再びアート制作を始めましたか？最初に作ったものは何ですか？

事故から約2年後の2012年、私は再びアートについて考え、創作を始めました。当時、ミネアポリスにあるBLIND Inc.という視覚障害者向けのリハビリテーション・トレーニング・プログラムに参加していました。そこでは、旅行、料理、点字、コンピューターのクラスを受講しました。しかし、一番好きだったのは、断然インダストリアル・アーツの授業でした。私の講師も全盲で、市内で木工所を経営していました。彼は、目が見えなくても、ノミや彫刻、旋盤などの様々な電動工具の使い方を教えてくれました。また、頭の中のアイデアを形にするために、目ではなく手を使う方法も教えてくれました。

事故前、そして事故後、あなたの芸術表現はどのようなものでしたか？

事故前は主に絵画と彫刻を手がけており、石膏型や張り子を使っていました。今は主に陶土と石膏を使っています。時々木彫りもします。また、研究の一環として「ブレインポート」という機器を使って紙に墨で絵を描くこともあります。これは基本的に、ブリッジに小型カメラが取り付けられたメガネです。切手大の舌ピースを舌（体の中で最も触覚に敏感な部分）に装着すると、電極を使ってカメラが捉えた形の輪郭をリアルタイムで「描き出す」のです。これは感覚代行と呼ばれるプロセスです。

事故以降、プロセスは変わりましたか?

普段は、彫刻や絵画のアイデアをペンで紙にスケッチすることから始めます。しかし、同じことをする新しい方法を思いつきました。今は、柔らかい粘土の平らな板を用意し、その表面に手や絵筆の木の先で線を描いていきます。こうすることで、描いたものを触覚的に感じ取ることができます。BrainPortは、たとえ非常にシンプルな線画であっても、アイデアを紙に書き出すのに役立ちます。

アートを作る動機は昔と変わりませんか？

私の動機は今も変わりません。人々が体験できる美しいものを作ることです。

以前はしなかった美​​的選択を今はしていると思いますか？

具象的な作品を制作する場合を除いて、色についてはあまり考えません。白か黒を使うようにしています。主に、自分が作り出せる様々な質感や表面表現に焦点を当てています。事故に遭う前から、絵画も彫刻も質感と触感を重視していました。感触が良ければ、見た目も良くなると信じています。感触が良ければ、見た目も良いのです。

アーティストとして、あなたは長い間、他のアーティストの創作作品に影響を受け、刺激を受けてきたと思います。純粋に視覚的な作品が手に入らない今、どのようにこの欲求に適応してきたのでしょうか？

他のアーティストのコンセプチュアルな作品やアイデアについて読んだり、音声解説を聞いたりするのは今でも楽しいです。クーパー高校の講師の一人、ベッツィ・アルウィンと一緒に陶芸展にも行きました。彼女は展示されていたアーティストの何人かと友人で、彼らの彫刻作品に触れる機会を与えてくれました。その作品の質感や形に触れることで、私は大きな刺激を受けました。私に大きな刺激とインスピレーションを与えてくれるもう一人のアーティストは、友人でありメンターでもあるダニエル・アーシャム（A'03）です。この夏の間は彼のスタジオで制作していました。彼は自分のスペースを貸してくれているので、彫刻のアイデアを練ることができました。彼は時々私をギャラリーに連れて行ってくれ、一緒に歩きながら展示されている絵画や彫刻について説明してくれます。

学校に戻って美術の学位を取得するという決断のプロセスを教えていただけますか？

最初は無理で怖いと思いました。本当に学校に戻りたくありませんでした。本当にできるのかさえ疑っていました。BLIND Inc.に行き、他の意欲的な視覚障害者の方々と出会ったことで、ようやくそれが可能になったのです。一緒に仕事をしてくれた2人の視覚障害者アーティストに出会い、再び手を動かす方法を教えていただきました。そこでの指導員の方々は、私に新しいことに挑戦し、アートについて違った視点で考えるように促してくれました。本当に、私を助けてくれた全ての方々に感謝しています。

彼らはどのようにしてあなたに芸術に対する考え方を変えさせたのですか?

2012年にBlind Inc.に通い始めた頃、私はまだアーティストとしてのキャリアを続けたいかどうか、とても不安で自信がありませんでした。しかし、センターのインストラクター全員が私を信じてくれて、皆が私を後押しし、アーティストとしての自信を取り戻せるよう導いてくれたことが本当に助けになりました。点字インストラクターのエミリー・ウォートンは、批判的芸術理論の教科書を点字で印刷し、それについてのエッセイを書かせてくれました。工業技術インストラクターのジョージ・ワーツェルは、友人のスタジオに連れて行ってくれ、市内の他のアーティストを紹介してくれました。また、木を彫って彫刻を作る方法も教えてくれました。それまで木を素材としてアートを創作するなんて考えたこともありませんでしたが、いつの間にか木が大好きになっていました。そして最後に、キャリアインストラクターのディック・デイビスは、ミネアポリスの陶芸スタジオの夜間クラスに申し込むように勧めてくれました。最初は授業を受けるのがとても緊張しました。クラスの全員が視覚障害者で、初めてだったので少し落ち着かない気持ちでした。でも、他のみんなと同じくらい早く作業を進め、学ぶことができました。陶芸の先生、グリニス・レッシングとは本当に良い友達になりました。授業はたった6週間でしたが、結局、さらに6週間受講することにしました。

昨年、すでに美術学校でいくつかの授業を受け始められましたね。どうでしたか？

クーパー・ユニオンが大好きです。そして、ずっとずっと愛してきました。私にぴったりの学校は他にありません。規模が小さく、学生同士がお互いを深く知っているので、とてもうまく機能しています。教授陣、スタッフ、そして学生の皆さんは、私のニーズ、能力、限界を非常に理解し、親身になってサポートしてくれました。多くのスタッフと教授陣が、マンツーマンで指導する時間を割いてくれました。ベッツィ・アルウィン、グウェン・ハイマン、リサ・ローリー、ザック・ポフ、そしてサラ・ジェーン・ストーナー、皆さん本当に素晴らしい、並外れた講師陣です。皆さんと一緒に勉強できることが本当に嬉しいです。

ケネディセンターに提出した作品について教えてください

このアイデアは、ブレインポートで描いた最初の絵の一つから生まれました。椅子の座面に両手を組んで座っている絵から始まりました。その絵をもう少しよく見ると、指が鳥の羽のように見え、親指が頭のように見えました。そこですぐにくちばしを描いてみると、椅子に座っている太った鳥になりました。絵のゆるやかな雰囲気と、一つのイメージが簡単に二つになるところが気に入りました。その錯覚的な性質に興味があったのです。とにかく、クーパーに戻った時、この絵を使って彫刻を作ろうと決めました。彫刻のアイデアを考えるのといつも同じ方法で思いついたので、とても嬉しかったです。スケッチを描き、その絵から立体物のインスピレーションを得ていたのです。

ケネディ・センターからの受賞を知ったときの反応はどうでしたか?

これまで作品で賞をもらったことがなかったので、本当に興奮して驚きました。ニューオーリンズの家族を訪ねていた時に、受賞を知りました。すぐにベッツィー・アルウィンさんにメッセージを送り、コンテストへの応募を手伝ってもらいました。

あなたの長期的な目標は何ですか?

街に滞在し、スタジオを借りて、アートを作る新しい方法を見つけ続けましょう!