A Artista Surda E Cega Que Seguiu Seu sonho.

Emilie Gossiaux trabalhando no estúdio de Daniel Arsham em 2013.

'Assento' (2012); Cerâmica

'2 Cálices' (2012); Cerâmica

'Mesa com Xícara' (2012); Cerâmica

'Pássaro Sentado' (2012); Cerâmica e madeira

Emilie Gossiaux , aluna do último ano da Escola de Arte, foi agraciada esta semana com o Prêmio de Excelência do Kennedy Center for the Performing Arts, em Washington, D.C. Além do prêmio em dinheiro, ela será uma das quinze artistas selecionadas para integrar a exposição In /finite Earth, organizada pela VSA, organização internacional do Kennedy Center dedicada às artes e à inclusão de pessoas com deficiência. A exposição será inaugurada em setembro no S. Dillon Ripley Center, do Instituto Smithsonian, em Washington, D.C. Embora a premiação de qualquer estudante com um prêmio nacional de arte seja excepcional, para Emilie Gossiaux, o reconhecimento se traduz em perseverança, determinação e coragem. A obra de Emilie foi premiada por "Bird Sitting" (Pássaro Sentado), uma escultura criada dois anos após um acidente de rua traumático, ocorrido em 2010, durante seu último ano de faculdade, que a deixou completamente cega. Apesar disso, ela retorna no outono para concluir sua graduação e se formar com a turma de 2014.

Mesmo antes do acidente, a Sra. Gossiaux, natural de Nova Orleans e que completa 24 anos em agosto, já enfrentava diversos desafios. Uma doença incurável a fez começar a perder a audição aos cinco anos de idade, circunstância que a impulsionou na direção da comunicação visual. "Sempre sonhei em ser artista", escreveu ela por e-mail. Ela frequentou escolas de artes e, em 2007, ingressou na Escola de Arte da Cooper Union. Mas, em 2010, enquanto andava de bicicleta no Brooklyn, um terrível acidente com um caminhão a deixou em risco de internação permanente. Sua notável recuperação, graças à perseverança de seus entes queridos e à sua própria determinação, ganhou destaque na mídia nacional, com cobertura do New York Times e da National Public Radio .

Na primavera passada, a Sra. Gossiaux retornou à Cooper Union para concluir sua graduação, que terminará ao final deste ano letivo. Ela permanece completamente cega e se locomove com uma órtese na perna esquerda, embora, graças a um implante coclear, possa ouvir e falar. Ela mora no East Village e caminha até as aulas, às vezes sem acompanhante. Aproveitamos a ocasião da premiação da Sra. Gossiaux no Kennedy Center para conversar, por e-mail, sobre a escultura premiada, como ela continua trabalhando como artista e a decisão "assustadora" de concluir sua graduação.

Em que momento, após o acidente, você voltou a criar arte? Qual foi a primeira coisa que você criou?

Comecei a pensar e a criar arte novamente em 2012, aproximadamente dois anos após o meu acidente. Na época, eu estava participando de um programa de reabilitação para cegos chamado BLIND Inc., em Minneapolis. Lá, fiz aulas de viagens, culinária, Braille e informática. Mas minha aula favorita, de longe, era Artes Industriais. Meu instrutor também era totalmente cego e tinha sua própria oficina de marcenaria na cidade. Ele me ensinou a entalhar, esculpir e operar diferentes ferramentas elétricas sem enxergar, incluindo um torno. Ele também me ensinou a usar minhas mãos em vez dos meus olhos para dar vida às ideias que eu tinha na cabeça.

Que formas de expressão sua arte assumiu antes do acidente? E depois?

Antes do acidente, eu trabalhava principalmente com pintura e escultura, geralmente com gesso ou papel machê. Agora, trabalho principalmente com argila cerâmica e gesso. Ocasionalmente, faço entalhe em madeira. Também pinto com tinta da Índia sobre papel usando um dispositivo chamado BrainPort , que utilizo como parte de um estudo de pesquisa. É basicamente um par de óculos com uma pequena câmera acoplada à ponte. Há uma peça para a língua, do tamanho de um selo postal, que coloco na minha língua (a parte mais sensível ao tato do corpo) e que usa eletrodos para "desenhar" os contornos das formas captadas pela câmera em tempo real. É um processo chamado substituição sensorial.

Os seus processos mudaram desde o acidente?

Normalmente, eu começava esboçando minhas ideias para esculturas ou pinturas com caneta no papel. Mas descobri novas maneiras de fazer a mesma coisa. Agora, pego uma placa plana de argila macia e desenho na superfície com a mão ou com a extremidade de madeira de um pincel. Dessa forma, consigo sentir o desenho tátilmente. O BrainPort também me ajuda a colocar minhas ideias no papel, mesmo que sejam desenhos de linhas bem simples.

Suas motivações para criar arte são as mesmas de sempre?

Minhas motivações continuam as mesmas: criar coisas belas para que as pessoas possam vivenciá-las.

Que tipo de escolhas estéticas você tem feito agora que não fazia antes, se é que faz alguma?

A menos que esteja criando um objeto figurativo, não penso muito em cores atualmente. Prefiro usar branco ou preto. Meu foco principal está nas diferentes texturas e superfícies que consigo criar. Mesmo antes do meu acidente, tanto minhas pinturas quanto minhas esculturas já davam grande ênfase à textura e ao tato. Acredito que a sensação ao toque influencia a aparência. Se a sensação é boa, a aparência também é boa.

Como artista, imagino que você sempre tenha se acostumado a ser influenciado e energizado pelas obras criativas de outros artistas. Como você adaptou essa necessidade agora que todas as obras de arte puramente visuais parecem estar indisponíveis para você?

Ainda gosto de ler sobre os trabalhos conceituais e as ideias de outros artistas, e de ouvir as descrições em áudio das obras deles. Também visitei uma exposição de cerâmica com Betsy Alwin, uma das minhas instrutoras da Cooper. Ela era amiga de alguns dos artistas da exposição e eles me permitiram tocar e sentir as esculturas. Fiquei muito inspirada ao sentir as texturas e as formas das peças naquela exposição. Outro artista que realmente me motiva e inspira é meu amigo/mentor Daniel Arsham (A'03). Durante o verão, tenho trabalhado em seu estúdio, onde ele cedeu seu espaço para que eu pudesse desenvolver minhas próprias ideias para esculturas. Às vezes, ele me leva a galerias e caminha comigo, descrevendo as pinturas ou esculturas em exposição.

Você poderia me explicar o processo de tomada de decisão para voltar a estudar e concluir sua graduação em artes?

No início, parecia impossível e assustador. Eu realmente não queria voltar para a escola. Duvidava até que conseguiria. Só se tornou possível depois que fui à BLIND Inc. e conheci outras pessoas cegas ambiciosas. Conheci dois outros artistas cegos que trabalharam comigo e me ensinaram a usar as mãos novamente. Meus instrutores me incentivaram a experimentar coisas novas e a pensar sobre arte de uma maneira diferente. Devo muito a todos lá por me ajudarem.

De que forma eles te incentivaram a pensar sobre arte de uma maneira diferente?

Quando comecei a frequentar a Blind Inc. em 2012, eu ainda estava muito insegura e sem confiança em relação a continuar minha carreira como artista. Mas todos os meus instrutores no centro acreditavam em mim, e foi muito útil ter todos me incentivando e me apoiando para que eu recuperasse minha confiança como artista. Minha instrutora de braille, Emily Wharton, imprimiu alguns livros de Teoria Crítica da Arte em braille para mim e me pediu para escrever meus próprios ensaios sobre eles. Meu instrutor de artes industriais, George Wurtzel, me levou aos estúdios de seus amigos e me apresentou a outros artistas da cidade. Ele também foi quem me ensinou a fazer esculturas em madeira. Eu nunca havia considerado criar arte com madeira como material, mas acabei gostando muito. E, finalmente, meu orientador de carreira, Dick Davis, me incentivou a me inscrever em aulas noturnas em um estúdio de cerâmica em Minneapolis. No início, eu estava muito nervosa para fazer o curso, porque era a primeira vez que todos os outros na turma enxergavam, então me senti um pouco desconfortável. Mas consegui trabalhar e aprender tão rápido quanto todos os outros na turma e me tornei muito amiga da minha professora de cerâmica, Glynnis Lessing. O curso durou apenas 6 semanas, mas acabei me inscrevendo novamente por mais 6 semanas.

Você já começou fazendo alguns cursos na Escola de Arte no ano passado. Como foi?

Eu amo a Cooper Union e sempre amei. Não existe outra faculdade mais adequada para mim. Ela funciona bem por ser pequena e por a comunidade de alunos se conhecerem intimamente. Todos os professores, funcionários e alunos têm sido extremamente prestativos e compreensivos com as minhas necessidades, capacidades e limitações. Muitos dos funcionários e professores me concederam tempo extra para trabalhar com eles individualmente. Um agradecimento especial a Betsy Alwin, Gwen Hyman, Lisa Lawley, Zach Poff e Sara Jane Stoner — todos instrutores excepcionalmente maravilhosos e extraordinários. Eu realmente adoro trabalhar com todos eles.

Fale-me sobre a obra de arte que você enviou ao Kennedy Center.

A ideia surgiu de um dos primeiros desenhos que fiz com o BrainPort. Começou como um desenho de duas mãos entrelaçadas, sentadas no assento de uma cadeira. Observei o desenho com mais atenção e os dedos me pareceram asas de pássaro, e o polegar, uma cabeça. Então, rapidamente desenhei um bico e ele se transformou em um pássaro rechonchudo sentado na cadeira. Gostei da fluidez do desenho e de como uma imagem podia facilmente se dividir em duas. Essa qualidade de ilusão me interessou. Enfim, quando voltei para Cooper, decidi fazer uma escultura a partir disso. Foi interessante porque surgiu da mesma forma que sempre tenho ideias para esculturas. Eu as esboçava e usava o desenho como inspiração para o objeto tridimensional.

Qual foi a sua reação ao saber da premiação do Kennedy Center?

Eu nunca tinha ganhado um prêmio pelo meu trabalho antes, então fiquei muito animada e surpresa. Descobri quando estava visitando minha família em Nova Orleans. Imediatamente mandei uma mensagem para Betsy Alwin, que me ajudou a inscrever meu trabalho no concurso.

Quais são seus objetivos a longo prazo?

Fique na cidade, alugue um estúdio e continue encontrando novas maneiras de fazer arte!