청각 장애와 시각 장애를 가진 예술가가 꿈을 향해 나아갔다

에밀리 고시오가 2013년 다니엘 아샴의 스튜디오에서 작업하는 모습

'좌석'(2012); 세라믹

'2개의 성배'(2012); 세라믹

'컵이 있는 테이블'(2012); 세라믹

'앉아있는 새' (2012); 세라믹 및 나무

미술대학 4학년생인 에밀리 고시오가 워싱턴 D.C.에 있는 케네디 센터에서 우수상을 수상했다고 이번 주 발표되었습니다. 상금 외에도, 그녀는 케네디 센터 산하 예술 및 장애 관련 국제기구인 VSA가 주최하는 'In /finite Earth' 전시회에 작품을 출품할 15명의 작가 중 한 명으로 선정되었습니다. 이 전시회는 9월 워싱턴 D.C.에 있는 스미소니언 박물관의 S. 딜런 리플리 센터 에서 개막합니다. 전국 규모의 미술상을 수상하는 학생은 그 자체로도 훌륭한 성과이지만, 고시오에게는 인내, 투지, 그리고 용기에 대한 인정으로 여겨질 만합니다. 고시오는 2010년 4학년 때 겪은 끔찍한 교통사고로 시력을 완전히 잃었음에도 불구하고, 2년 후 제작한 조각 작품 '앉아있는 새(Bird Sitting)'로 이 상을 받았습니다. 그녀는 올가을 학업을 마치고 2014년 졸업을 앞두고 있습니다.

8월에 24세가 되는 뉴올리언스 출신의 고시오 씨는 사고 이전에도 여러 어려움을 극복해야 했습니다. 치료 불가능한 질환으로 다섯 살 때부터 청력을 잃기 시작했고, 이로 인해 시각적 소통의 길로 들어서게 되었습니다. "저는 항상 예술가가 되는 꿈을 꿨어요."라고 그녀는 이메일을 통해 전했습니다. 그녀는 예술 고등학교를 거쳐 2007년 쿠퍼 유니언 예술대학에 입학했습니다. 그러나 2010년 브루클린에서 자전거를 타던 중 트랙터 트레일러와 끔찍한 사고를 당해 영구적으로 시설에 수용될 위기에 처했습니다. 사랑하는 사람들의 끈기와 그녀 자신의 의지 덕분에 놀라운 회복을 이뤄낸 그녀의 이야기는 뉴욕 타임스 와 NPR 을 비롯한 전국적인 뉴스에 보도되었습니다.

지난 봄, 고시오 씨는 학사 학위를 마치기 위해 쿠퍼 유니언으로 돌아왔고, 이번 학년 말에 졸업할 예정입니다. 그녀는 여전히 시력을 완전히 잃은 상태이며 왼쪽 다리에 보조기를 착용하고 생활하지만, 인공와우 덕분에 듣고 말할 수 있습니다. 그녀는 이스트 빌리지에 거주하며 때로는 혼자서 걸어서 수업에 갑니다. 고시오 씨의 케네디 센터 수상을 계기로, 우리는 이메일을 통해 수상작인 조각 작품, 그녀가 예술가로서 계속 활동하는 방식, 그리고 학위를 마치기로 한 "두려운" 결정에 대해 이야기를 나누었습니다.

사고 후 언제부터 다시 예술 활동을 시작하셨나요? 처음으로 만든 작품은 무엇이었나요?

저는 사고 후 약 2년이 지난 2012년에 다시 예술에 대해 생각하고 작품을 만들기 시작했습니다. 당시 저는 미니애폴리스에 있는 BLIND Inc. 라는 시각 장애인 재활 훈련 프로그램에 참여하고 있었습니다. 그곳에서 여행, 요리, 점자, 컴퓨터 수업을 들었습니다. 하지만 제가 가장 좋아했던 수업은 단연 산업 기술 수업이었습니다. 제 강사님도 시각 장애인이셨고, 도시에서 목공소를 운영하셨습니다. 그는 제게 시각 없이 끌질하고 조각하고 선반을 포함한 다양한 전동 공구를 사용하는 방법을 가르쳐 주셨습니다. 또한 눈 대신 손을 사용하여 머릿속 아이디어를 표현하는 방법도 알려주셨습니다.

사고 전에는 어떤 표현 방식을 사용하셨나요? 그리고 사고 후에는요?

사고 전에는 주로 회화와 조각 작업을 했고, 주로 석고나 파피에 마셰를 사용했습니다. 지금은 주로 도자기 점토와 석고를 사용하고, 가끔 나무 조각도 합니다. 또한 연구의 일환으로 '브레인포트' 라는 장치를 이용해 종이에 먹물을 써서 그림을 그리기도 합니다. 브레인포트는 기본적으로 코받침 부분에 작은 카메라가 달린 안경입니다. 우표 크기만 한 혀 모양의 장치를 혀(인체에서 촉각이 가장 예민한 부분)에 대고, 그 전극을 이용해 카메라가 실시간으로 포착한 형태의 윤곽을 "그려"냅니다. 이를 감각 대체라고 합니다.

사고 이후로 업무 프로세스가 변경되었습니까?

보통 저는 조각이나 그림에 대한 아이디어를 종이에 펜으로 스케치하는 것으로 시작하곤 했습니다. 그런데 이제는 같은 작업을 하는 새로운 방법을 생각해냈습니다. 부드러운 점토를 평평하게 펴서 그 위에 손이나 붓의 나무 끝으로 그림을 그립니다. 이렇게 하면 그림을 촉각으로 느낄 수 있습니다. 브레인포트 덕분에 아주 단순한 선 그림이라도 제 아이디어를 종이에 옮겨 적을 수 있게 되었습니다.

당신이 예술 작품을 만드는 동기는 예전과 같은가요?

제 동기는 여전히 같습니다. 사람들이 경험할 수 있는 아름다운 것들을 만드는 것입니다.

예전에는 하지 않았던 미적 선택을 지금은 하게 된 부분이 있다면 무엇인가요?

구체적인 대상을 묘사하는 경우가 아니라면, 이제는 색에 대해 그다지 생각하지 않습니다. 흰색이나 검은색만 고집하죠. 주로 제가 만들어낼 수 있는 다양한 질감과 표면에 집중합니다. 사고 이전에도 제 회화와 조각 작품 모두 질감과 촉감을 중시했습니다. 저는 촉감이 좋으면 시각적으로도 좋다고 믿습니다. 좋은 느낌이 들면 보기에도 좋다는 거죠.

예술가로서 당신은 오랫동안 다른 예술가들의 창작 활동에서 영향을 받고 영감을 받아왔을 거라고 생각합니다. 순수 시각 예술 작품들을 접할 기회가 사라진 지금, 이러한 욕구를 어떻게 충족시켜 나가고 계신가요?

저는 여전히 다른 예술가들의 개념적인 작품과 아이디어에 대한 글을 읽고, 작품에 대한 오디오 설명을 듣는 것을 즐깁니다. 쿠퍼 공과대학의 강사 중 한 분이신 베시 알윈과 함께 도자기 전시회에도 다녀왔습니다. 알윈 강사님은 전시에 참여한 작가들과 친분이 있으셔서, 그분들이 저에게 작품들을 직접 만져보고 느껴볼 수 있도록 허락해 주셨습니다. 전시된 작품들의 질감과 형태를 느끼면서 많은 영감을 받았습니다. 저에게 동기 부여와 영감을 주는 또 다른 예술가는 제 친구이자 멘토인 다니엘 아샴(2003년 졸업)입니다. 여름 동안 저는 그의 작업실에서 작업했는데, 그는 제가 조각에 대한 아이디어를 구체화할 수 있도록 공간을 기꺼이 내어주었습니다. 때때로 그는 저를 갤러리에 데려가서 함께 전시된 그림이나 조각 작품들을 설명해 주기도 합니다.

학교로 돌아가 미술 학위를 마치기로 결정하신 과정을 설명해 주시겠어요?

처음에는 불가능하고 두려웠습니다. 정말 학교로 돌아가고 싶지 않았어요. 제가 과연 해낼 ​​수 있을지 의심스러웠습니다. 그러다 BLIND Inc.에 가서 저처럼 열정적인 시각장애인들을 만나게 되면서 가능해졌습니다. 그곳에서 저와 함께 작업하며 손을 다시 사용하는 법을 가르쳐준 두 명의 시각장애인 예술가를 만났습니다. 강사님들은 제가 새로운 것에 도전하고 예술을 다른 시각으로 바라보도록 격려해 주셨습니다. 저를 도와주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

그들은 당신이 예술에 대해 다르게 생각하도록 어떻게 이끌었나요?

2012년에 블라인드 인크(Blind Inc.)에 다니기 시작했을 때, 저는 예술가로서의 경력을 계속 이어갈지 확신이 서지 않았습니다. 하지만 센터의 모든 강사님들이 저를 믿어주셨고, 모두가 저를 격려하고 용기를 북돋아 주셔서 예술가로서의 자신감을 되찾는 데 큰 도움이 되었습니다. 점자 강사님이신 에밀리 워튼 선생님은 미술 비평 이론 교재 몇 권을 점자로 인쇄해 주시고, 그 책들에 대한 에세이를 직접 쓰도록 지도해 주셨습니다. 산업 미술 강사님이신 조지 워첼 선생님은 친구들의 작업실에 저를 데려가 도시의 다른 예술가들을 소개해 주셨습니다. 또한 나무를 조각해서 조형물을 만드는 법도 가르쳐 주셨습니다. 나무를 재료로 예술 작품을 만들 거라고는 생각도 못 했었는데, 나무 조각의 매력에 푹 빠지게 되었습니다. 그리고 진로 상담 강사님이신 딕 데이비스 선생님은 미니애폴리스에 있는 도예 공방의 야간 수업에 등록하도록 적극적으로 권유해 주셨습니다. 처음에는 수업을 듣는 것이 정말 긴장됐습니다. 수업에 있는 모든 사람들이 시력이 좋은 사람들이었기 때문에 조금 어색한 기분이 들었거든요. 하지만 저는 다른 학생들과 마찬가지로 빠르게 배우고 실력을 향상시킬 수 있었고, 도예 선생님이신 글리니스 레싱 선생님과 정말 좋은 친구가 되었습니다. 수업은 6주 동안 진행되었지만, 저는 결국 6주 더 수강하기 위해 다시 등록했습니다.

작년에 미술대학에서 수업을 몇 개 수강하셨는데, 어땠나요?

저는 쿠퍼 유니언을 정말 좋아하고, 항상 좋아해 왔습니다. 저에게 쿠퍼 유니언보다 더 잘 맞는 학교는 없다고 생각해요. 규모가 작아서 학생들이 서로를 잘 알고 지내는 공동체 분위기가 정말 좋거든요. 모든 교수님, 직원분들, 그리고 학생분들이 제 필요, 능력, 그리고 한계를 잘 이해하고 배려해 주셔서 정말 감사했습니다. 특히 많은 교수님과 직원분들이 저와 일대일로 시간을 내어주셨어요. 베시 알윈, 그웬 하이먼, 리사 로울리, 잭 포프, 그리고 사라 제인 스토너 교수님께 특별히 감사를 전하고 싶습니다. 모두 정말 훌륭하고 뛰어난 교수님들이세요. 저는 그분들과 함께 공부하는 것을 정말 좋아합니다.

케네디 센터에 제출하신 작품에 대해 말씀해 주세요.

이 아이디어는 제가 브레인포트로 처음 그린 그림 중 하나에서 나왔습니다. 의자에 앉아 서로 포개진 두 손을 그린 그림이었죠. 그림을 자세히 보니 손가락은 새의 날개처럼, 엄지손가락은 머리처럼 보였습니다. 그래서 재빨리 부리를 그려 넣었더니 의자에 앉아 있는 통통한 새가 되었습니다. 저는 그림의 자유로운 느낌과 하나의 이미지가 두 개로 쉽게 변형될 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 그런 착시 현상에 흥미를 느꼈죠. 어쨌든 쿠퍼에게 돌아가서 이 그림을 조각으로 만들어 보기로 했습니다. 제가 항상 조각 아이디어를 떠올리던 방식과 똑같아서 좋았습니다. 먼저 스케치를 하고, 그 스케치를 바탕으로 3차원 작품을 만드는 거죠.

케네디 센터 수상 소식을 들었을 때 어떤 반응이었나요?

저는 이전에 작품으로 상을 받아본 적이 없어서 정말 기쁘고 놀랐어요. 뉴올리언스에 있는 가족을 방문했을 때 이 소식을 알게 됐죠. 바로 제 작품 제출을 도와주셨던 베시 알윈에게 문자를 보냈어요.

당신의 장기적인 목표는 무엇인가요?

도시에 머물면서 작업실을 임대하고, 새로운 예술 창작 방법을 계속해서 찾아보세요!