共感の英雄たち：思いやりを極限まで追求して世界を変えた5人

「共感マーケティング」って聞いたことありますか？これは最近のビジネス界の流行語です。企業が顧客の目線で物事を見て、彼らの欲求を理解できれば、より的確なサービス提供ができ、競争優位性を獲得できるという考え方です。

私にとって、これはただ別の靴を売るために他人の立場に立つようなものです。

共感を最も有効に活用できるのは商業の世界ではなく、偏見に挑戦し政治的変化を生み出す社会の世界だと私は信じています。

歴史を振り返ると、私が「経験的共感」と呼ぶものを通して、この力を活用した素晴らしい人物がいます。これは、単に他人の人生を想像する（専門的には「認知的共感」と呼ばれる実践）のではなく、彼らと同じように行動し、彼らと同じ場所で暮らし、彼らと知り合い、彼らと同じように生きようとすることです。

このような体験は「共感の没入」とも言えるかもしれません。これは、共感をエクストリームスポーツに例えたもので、アイスクライミングやスカイダイビングよりもはるかにエキサイティングで冒険的な体験と言えるでしょう。

そこで、共感を極限まで推し進め、それが社会や政治のあり方をどのように変革できるかを示した、私のトップ5リストをご紹介します。これらの人物がお好きなら、私の新著『 共感：なぜ重要なのか、そしてどうやって手に入れるのか』でそれぞれについて詳しく知ることができます。

1. アッシジの聖フランチェスコ：物乞いから学ぶ

ホセ・ベンリューレ・イ・ジルの「ジョゼップ・ベンリュール・ジル43」。写真提供: ウィキメディア・コモンズ。

1206年、裕福な商人の息子で23歳のジョヴァンニ・ベルナドーネは、ローマのサン・ピエトロ大聖堂への巡礼の旅に出ました。彼は、内部の華やかなモザイクや螺旋状の柱といった豪華絢爛さと、外に座る乞食たちの貧困との対比に気づかずにはいられませんでした。彼は乞食の一人に服を交換してもらい、その日の残りをぼろぼろの服を着て施しを乞い続けました。これは人類史上初の偉大な共感実験の一つでした。

この出来事は、この若者の人生における転機となりました。彼はすぐに修道会を設立し、その修道会の兄弟たちは貧しい人々やハンセン病患者のために働き、奉仕する人々と同じように貧困の中で生きるために、世俗的な財産を放棄しました。

現在アッシジの聖フランチェスコとして知られるジョヴァンニ・ベルナドーネは、「崇高な貧困という宝を私にお与えください。あなたの御名の栄光のために、太陽の下に何一つ所有せず、物乞い以外の財産を持たないことが、私たちの修道会の特徴的なしるしとなることをお許しください」と宣言したことで知られています。

2. ベアトリス・ウェッブ：快適な生活から搾取工場へ

イースト・ロンドンの街頭に出る前の数年前に撮影されたベアトリス・ウェッブ。写真提供：ウィキメディア・コモンズ。

20世紀初頭、ジャック・ロンドンやジョージ・オーウェルといった作家や社会改革志望者たちが、イースト・ロンドンの路上で生活し、ホームレス、物乞い、失業者といった貧困の現実を体験することが流行しました。この伝統の始まりとなった忘れられた人物は、社会主義思想家ベアトリス・ウェッブです。

ウェッブは1858年、裕福な実業家と政治家の家庭に生まれました。しかし1887年、都市の貧困に関する研究の一環として、快適なブルジョワ生活を脱ぎ捨て、みすぼらしいスカートとボタンのないブーツを身につけ、イーストロンドンの繊維工場で働きました。彼女の冒険を描いた『ある女工の日記』は大きな反響を呼びました。社会の一員、特に女性が貧困層の生活を身をもって体験することは、当時としては前代未聞のことでした。

「大都市の慢性的な貧困に関する私自身の調査を通して、労働者の側の物語に目を開かされました」と彼女は自伝に記しています。共感の深まりは、工場の労働条件改善を求める運動や、協同組合運動や労働組合運動への支援へと彼女を駆り立てました。彼女は後に社会主義団体ファビアン協会の指導者となり、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの共同創設者となりました。

3. ジョン・ハワード・グリフィン：人種間の隔たりを越えて

1959年、テキサス生まれの白人、グリフィンは、人種隔離の厳しいディープサウスで暮らすアフリカ系アメリカ人の現実を味わおうと決意した。彼はサンランプと色素沈着防止剤を混ぜて肌を黒く染め、その後6週間かけてルイジアナ州、ミシシッピ州、ジョージア州、サウスカロライナ州を旅し、働き続けた。誰も彼の欺瞞を疑うことはなかった。

共感が最も効果的に活用されるのは商業の世界ではなく、社会の世界です。

それは目を見張る経験でした。ニューオーリンズで靴磨きの少年として働いていた彼は、白人たちが彼の存在に気づかず、じろじろと見つめていることに衝撃を受けました。トイレを探すのに何マイルも歩くなど、人種隔離による日常的な屈辱を経験し、人種差別的な暴言だけでなく、身体的暴力の脅威にも晒されました。

彼はその体験を、自身の実験を後援した月刊誌『セピア』に書き、後にベストセラーとなった著書『 Black Like Me』に書いた。

今日では、白人男性が他の人種集団を代表して発言することは、見下した態度、あるいは非倫理的に思えるかもしれない。しかし当時、アフリカ系アメリカ人の公民権運動家の多くは、自分たちの声を届けるのが非常に困難だったため、グリフィンの活動を必要不可欠なものと捉えていた。グリフィンは人種平等の理念で広く注目を集め、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師とも協力した。

彼の本の中心にあるのは、共感の価値についての力強いメッセージです。「もし私たちが他人の立場に立って、どう反応するかを知ることができれば、差別の不正義やあらゆる種類の偏見の悲劇的な非人道性に気づくことができるかもしれません。」

4. ギュンター・ヴァルラフ：移民労働者としての2年間

1983年、ドイツの調査ジャーナリスト、ギュンター・ヴァルラフはトルコ人移民労働者として2年間潜入調査を行い、おそらく20世紀で最も極端な共感の没入体験に乗り出した。

私たちはこのような感動的な人生からどのような教訓を学ぶべきでしょうか？

濃い色のコンタクトレンズと黒いヘアピースを着け、片言のドイツ語アクセントを完璧にマスターした彼は、足首まで尿で埋もれた建設現場のトイレの詰まりを解消したり、防護マスクなしで製鉄工場でコークスの粉塵をシャベルでかき集めたりといった、過酷な労働に次々と身を投じた。この仕事のせいで、彼は生涯にわたる慢性気管支炎に悩まされた。後に彼が記しているように、彼に最も衝撃を与えたのは19世紀の労働環境ではなく、「生粋の」ドイツ人から二級市民扱いされた屈辱感だった。

ドイツにおける外国人労働者のアパルトヘイト的境遇を描いた著書『最下層の人々』は、30の言語で200万部以上を売り上げた。この本は、不法労働を駆使する企業に対する刑事捜査につながり、ドイツのいくつかの州では契約労働者の保護強化につながった。ヴァルラフの著作は、社会の不平等を明らかにする上で経験的共感が持つ独自の力を示しており、これはバーバラ・エーレンライヒなどの後の調査報道記者にも引き継がれたアプローチである。

5. パトリシア・ムーア：あらゆる年齢のプロダクトデザイナー

老婦人風の服装をしたパトリシア・ムーア。写真は著者提供。

今日、体験的共感の代表的な提唱者の一人に、アメリカのプロダクトデザイナー、パトリシア・ムーアがいます。彼女は共感を用いて世代間の溝を越えることを専門としています。彼女の最も有名な実験は、1970年代後半に26歳の時に85歳の女性に扮装し、高齢者としての生活がどのようなものかを探ろうとしたことでした。彼女は老けて見えるメイクを施し、視界を遮るために曇った眼鏡をかけ、関節炎を模倣するために手足に添え木と包帯を巻き、足を引きずるように左右非対称の靴を履きました。

3年間、彼女はこの姿で北米の都市を訪れ、地下鉄の階段を上り下りしたり、デパートのドアを開けたり、縛られた手で缶切りを使ったりしようとした。

変装していないパトリシア・ムーア。写真は著者提供。

その結果、ムーアは製品デザインを全く新しい方向に導きました。自身の経験に基づき、高齢者向けの新しい製品を発明しました。例えば、今ではほとんどのキッチンで見かける、厚手のゴム製ハンドルのジャガイモ皮むき器など、関節炎の手を持つ人でも簡単に使える調理器具です。彼女はその後、高齢者の権利を訴える影響力のある活動家となり、米国障害者法（ADA）の成立に貢献しました。

彼女の最新プロジェクトは、四肢切断や脳損傷を負ったアメリカの退役軍人のためのリハビリセンターの設計です。食料品の買い物からATMの利用まで、あらゆることを自立して行えるよう、彼らが再学習できるよう支援します。彼女は、そのアプローチの根底にあるのは「共感、つまりすべての人に当てはまる解決策はないという理解」だと語っています。

経験的共感を実践する方法

私たちはこのような感動的な人生からどのような教訓を学ぶべきでしょうか？

85歳の老人に扮したり、何年も移民労働者のふりをしたりする人はほとんどいないでしょう。しかし、私たちは皆、他の方法で体験的共感を実践することができます。例えば、 「Live Below the Line（最低生活水準以下で暮らす）」という貧困対策キャンペーンに参加してみてはいかがでしょうか。このキャンペーンでは、毎年何万人もの人々が5日間、1日1.5ドルで生活しています。これは、地球上の10億人以上が生活しなければならない金額です。次に2週間の休暇を取る際は、最初の1週間はメキシコのビーチで寝転がって過ごすのもいいでしょう。でも、2週間目は地元の学校でボランティア教師として活動してみてはいかがでしょうか？

「富の交換」があなたの好みでないなら、「神の交換」を試してみてください。特定の宗教を信じているなら、人道主義者の会合を含むさまざまな宗教の礼拝に1か月間通ってください。

これらはすべて、経験に基づく共感を生活に取り入れる方法です。そうすることで、あなた自身の世界観と想像力が広がるだけでなく、共感を通して社会正義を創造できるようになります。そして、それは、この強力な人間理解の形をマーケティング業界の単なるツールの一つにしてしまうよりもはるかに良いことです。