¿Te Falta tiempo? Aquí Tienes Una solución Sorprendente Y sencilla.

Christine Carter explica cómo "no hacer nada" podría ser la clave de la felicidad... y de la productividad.

Aunque creo que pasé la mayor parte de mi infancia soñando despierto, ya casi nunca lo hago. De vez en cuando, me sorprendo absorto en mis pensamientos en la ducha, simplemente de pie, e intento espabilarme para no perder más tiempo ni agua.

En estos tiempos, rara vez nos permitimos quedarnos mirando al vacío. Como a mucha gente, me siento incómodo cuando no estoy haciendo nada; siento la incomodidad de "perder el tiempo".

Los humanos nos hemos convertido en máquinas de productividad multitarea. Podemos trabajar desde cualquier lugar con gran eficacia. Podemos hacer más, y mucho más rápido, de lo que jamás imaginamos. Nuestras fabulosas nuevas tecnologías nos dan muchísimo más tiempo para trabajar, revisar nuestros correos electrónicos y seguir las últimas series . El tiempo que mi bisabuela dedicaba a preparar comida casera o a lavar la ropa a mano, ahora lo podemos emplear, por ejemplo, en llevar a nuestros hijos a sus partidos fuera de casa.

Ahora que tenemos mucho más tiempo para trabajar y hacer cosas que las generaciones anteriores nunca soñaron posibles (ni siquiera consideraron deseables), ¿por qué siempre sentimos que nos falta tiempo ?

La respuesta obvia es que tenemos mucho más trabajo y las expectativas sobre lo que lograremos en un buen día han aumentado, pero el número de horas en ese día sigue siendo el mismo.

Es cierto, pero también creo que hay algo más en juego: nos hemos vuelto realmente malos en simplemente no hacer nada .

Mira a tu alrededor: ni siquiera podemos esperar 10 segundos en un ascensor sin revisar nuestros teléfonos inteligentes. Me fascina una nueva serie de estudios donde los sujetos de investigación fueron puestos solos en una habitación, sin nada que hacer. Los investigadores describen su trabajo:

En 11 estudios, descubrimos que los participantes generalmente no disfrutaban pasar de 6 a 15 minutos solos en una habitación sin nada que hacer más que pensar, que disfrutaban mucho más realizando actividades externas cotidianas y que muchos preferían administrarse descargas eléctricas a quedarse a solas con sus pensamientos. La mayoría de las personas parecen preferir estar haciendo algo en lugar de no hacer nada, incluso si ese algo es negativo.

Lo leíste bien: muchas personas (el 67% de los hombres y el 25% de las mujeres, para ser exactos) se autoadministraron dolorosas descargas eléctricas en lugar de quedarse sentadas sin hacer nada, después de haber indicado a los investigadores que pagarían para no volver a recibir descargas. Un hombre se autoadministró 190 descargas en 15 minutos.

Christine Carter, doctora en filosofía, es investigadora principal en el GGSC. Es autora de The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (que se publicará en enero de 2015) y Raising Happiness.

Esto me lleva de nuevo a mi punto principal: la quietud —o la capacidad de simplemente sentarse y no hacer nada— es una habilidad, y como sociedad, no la practicamos mucho últimamente. Cuando no toleramos la quietud, nos sentimos incómodos al tener tiempo libre, así que lo compensamos buscando estimulación externa, que suele estar al alcance de la mano. En lugar de mirar por la ventana del autobús, por ejemplo, revisamos nuestras redes sociales. Consultamos el correo electrónico mientras esperamos en la fila del supermercado. En vez de disfrutar de la cena, engullimos la comida sin pensar mientras miramos una pantalla.

El problema fundamental es el siguiente: los seres humanos necesitamos tranquilidad para recargar energías. El flujo constante de estímulos externos que recibimos de televisores, ordenadores y teléfonos inteligentes, si bien suele ser gratificante en el momento, a la larga provoca lo que los neurocientíficos denominan «sobrecarga cognitiva». Este estado de agobio perjudica nuestra capacidad para pensar de forma creativa, planificar, organizar, innovar, resolver problemas, tomar decisiones, resistir tentaciones, aprender cosas nuevas con facilidad, hablar con fluidez, recordar información social importante (como el nombre de la hija de nuestro jefe o el del jefe de nuestra hija) y controlar nuestras emociones. En otras palabras, perjudica prácticamente todo lo que necesitamos hacer en un día cualquiera.

Pero aún hay más: solo experimentamos una gran alegría, una gratitud genuina y las docenas de otras emociones positivas que dan sentido a nuestras vidas cuando estamos en contacto con nuestras emociones, cuando nos damos espacio para sentir realmente lo que sentimos. Para evitar las sensaciones incómodas que puede producir la quietud (como la sensación de pánico por no estar haciendo nada), también nos insensibilizamos ante las buenas sensaciones de nuestra vida. Y la investigación de Matt Killingsworth sugiere que estar presentes en lo que sentimos y experimentamos en el momento —sea bueno o malo— es mejor para nuestra felicidad a largo plazo.

La conclusión principal es la siguiente: si queremos ser productivos y felices, necesitamos reaprender a estar en calma. Cuando sentimos que no nos alcanza el tiempo para hacer todo lo que tenemos que hacer, cuando deseamos tener más tiempo… en realidad no necesitamos más tiempo. Necesitamos más calma. Calma para recargarnos. Calma para poder sentir lo que sea que sintamos. Calma para poder disfrutar plenamente de la vida que estamos viviendo.

Así que si te sientes abrumado y con poco tiempo libre: detente. Recuerda que lo que necesitas más que tiempo (para trabajar, para completar tus tareas) es tiempo de descanso, sin distracciones.

Como sociedad, no solo necesitamos aprender a tolerar la quietud, sino que debemos cultivarla. Afortunadamente, no es complicado. Intenta conducir en silencio, con la radio y el teléfono apagados. (Anima a tus hijos a mirar por la ventana mientras conduces, en lugar de a sus dispositivos). Come lejos de la vista y el sonido de tus teléfonos y televisores. Da un paseo al aire libre todos los días, preferiblemente en la naturaleza, sin teléfono ni reproductor de música. Si te resulta difícil, intenta solo unos minutos al día, aumentando unos minutos cada día. Simplemente practica; se hará más fácil y los beneficios serán más evidentes.

Finalmente, perdónate la próxima vez que te encuentres mirando fijamente al vacío. No estás perdiendo el tiempo. Estás recuperando la calma interior.