시간이 부족하신가요? 놀랍고도 간편한 해결책이 있습니다.

크리스틴 카터는 "아무것도 하지 않는 것"이 ​​행복과 생산성의 열쇠가 될 수 있다고 설명합니다.

어린 시절에는 대부분 몽상에 잠겨 시간을 보냈던 것 같은데, 요즘은 거의 그러지 않아요. 가끔 샤워하다가 멍하니 서 있는 제 모습을 발견하면, 더 이상 시간과 물을 낭비하지 않으려고 서둘러 정신을 차리려고 애쓰죠.

요즘은 가만히 멍하니 있는 시간이 드물죠. 저도 많은 사람들처럼 아무것도 안 하고 있으면 불편해요. '시간을 낭비하는 것'이 불편하게 느껴지는 거죠.

우리 인간은 멀티태스킹 생산성 기계가 되었습니다. 어디에서든 효율적으로 일할 수 있고, 상상도 못 했던 더 많은 일을 훨씬 더 빠르게 해낼 수 있게 되었습니다. 놀라운 신기술 덕분에 업무를 처리하고, 이메일을 확인하고, 미드 '모던 패밀리'를 시청하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있게 되었습니다. 증조할머니께서 음식을 직접 만들거나 손으로 빨래를 하시던 시간에, 우리는 이제 아이들을 원정 경기에 데려다주는 데 시간을 쓸 수 있습니다.

이제 우리는 이전 세대가 상상조차 하지 못했던 (혹은 바람직하다고 생각조차 하지 못했던) 일과 활동을 할 시간이 훨씬 더 많아졌는데 도 왜 항상 시간에 쫓기는 느낌을 받을까요 ?

명백한 답은 우리가 해야 할 일이 훨씬 많아졌고 , 잘 풀리는 날에도 달성할 수 있을 것이라는 기대치가 높아졌지만, 하루의 총 시간은 그대로라는 것입니다.

그건 맞는 말이지만, 저는 여기에 또 다른 이유가 있다고 생각합니다. 우리는 아무것도 하지 않는 데 정말, 정말 서툴러졌습니다 .

주변을 둘러보세요. 우리는 엘리베이터에서 10초도 스마트폰을 확인하지 않고는 못 배기잖아요. 저는 연구 대상자들을 아무것도 할 일 없이 방에 혼자 두는 새로운 연구 시리즈 에 끝없이 매료되었습니다. 연구진은 자신들의 연구를 다음과 같이 설명합니다.

11개의 연구를 통해 참가자들이 일반적으로 6분에서 15분 동안 방에 혼자 앉아 생각만 하는 것을 즐기지 않았으며, 일상적인 외부 활동을 훨씬 더 좋아했고, 많은 사람들이 혼자 생각에 잠기는 것보다 스스로에게 전기 충격을 가하는 것을 선호한다는 사실을 발견했습니다. 대부분의 사람들은 비록 부정적인 일일지라도 아무것도 하지 않는 것보다는 무언가를 하는 것을 선호하는 것 같습니다.

맞습니다. 많은 사람들(정확히는 남성의 67%, 여성의 25%)이 가만히 앉아 있는 대신, 다시는 전기 충격을 받지 않겠다고 연구진에게 밝힌 후에도 스스로에게 고통스러운 전기 충격을 가했습니다. 한 남성은 15분 만에 무려 190번이나 전기 충격을 받았습니다.

크리스틴 카터 박사는 GGSC의 선임 연구원입니다. 그녀는 『스위트 스팟: 집과 직장에서 나만의 리듬을 찾는 법』(2015년 1월 출간 예정)과 『행복 키우기』의 저자입니다.

이것이 제가 하고 싶은 핵심으로 돌아가는 이유입니다. 고요함, 즉 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 있는 능력은 하나의 기술인데, 우리 문화는 요즘 이 기술을 제대로 활용하지 못하고 있습니다. 고요함을 견디지 못하는 우리는 휴식 시간을 불편하게 여기고, 결국 손쉽게 구할 수 있는 외부 자극을 찾아 헤매게 됩니다. 예를 들어, 버스에서 창밖을 바라보는 대신 페이스북 피드를 훑어보고, 슈퍼마켓 계산대에서 줄을 서서 기다리는 동안 이메일을 확인합니다. 저녁 식사를 음미하는 대신 화면을 보면서 무심코 음식을 입에 쑤셔 넣습니다.

이 모든 것의 핵심 문제는 바로 이것입니다. 우리 인간은 에너지를 재충전하기 위해 고요함이 필요합니다 . 텔레비전, 컴퓨터, 스마트폰에서 끊임없이 쏟아지는 외부 자극은 순간적으로는 만족감을 주지만, 궁극적으로 신경과학자들이 "인지 과부하"라고 부르는 현상을 초래합니다. 이러한 압도감은 창의적 사고, 계획, 조직, 혁신, 문제 해결, 의사 결정, 유혹에 대한 저항, 새로운 것을 쉽게 배우는 능력, 유창한 언어 구사 능력, 중요한 사회적 정보(예: 상사의 딸 이름이나 딸의 상사 이름)를 기억하는 능력, 감정 조절 능력 등을 저해합니다. 다시 말해, 하루 동안 우리가 해야 할 거의 모든 일을 방해하는 것입니다.(i)

하지만 여기서 끝이 아닙니다. 진정한 기쁨과 감사, 그리고 삶을 가치 있게 만드는 수많은 긍정적인 감정들은 오직 자신의 감정에 온전히 집중할 때, 즉 우리가 느끼는 감정을 있는 그대로 받아들일 수 있을 때 비로소 경험할 수 있습니다. 가만히 있는 것이 불러일으킬 수 있는 불편한 감정(예를 들어 아무것도 이루지 못하고 있다는 불안감)을 피하려다 보니, 우리는 삶 속 좋은 감정조차 무디게 만들어 버립니다. 하지만 맷 킬링스워스의 연구에 따르면, 좋든 나쁘든 지금 이 순간 우리가 느끼고 경험하는 것에 온전히 집중하는 것이 궁극적으로 우리의 행복에 더 도움이 된다고 합니다.

핵심은 이겁니다. 우리가 활력 넘치고 행복한 삶을 살고 싶다면, 마음의 평온을 되찾는 법을 배워야 합니다. 하루가 너무 짧아 모든 일을 다 끝내지 못할 것 같고, 시간이 더 필요하다고 느낄 때… 사실 우리에게 필요한 건 시간이 아니라 고요함입니다. 재충전을 위한 고요함, 있는 그대로의 감정을 느낄 수 있는 고요함, 그리고 지금 이 순간을 진정으로 즐길 수 있게 해주는 고요함 말입니다.

그러니 만약 당신이 압도당하는 느낌이 들고 시간이 부족하다면, 잠시 멈추세요. 당신에게 필요한 것은 (일을 하거나 할 일 목록을 완료하는 데 필요한) 시간보다, 아무런 자극 없이 온전히 휴식을 취하는 시간이라는 것을 기억하세요.

사회적으로 우리는 고요함을 단순히 참는 법을 배우는 것을 넘어, 적극적으로 고요함을 기르는 법을 배워야 합니다. 다행히도 그리 어렵지 않습니다. 라디오와 휴대전화를 끄고 조용히 운전해 보세요. (아이들에게는 차 안에서 스마트폰이나 태블릿을 보는 대신 창밖을 보도록 격려해 주세요.) 식사할 때는 휴대전화나 텔레비전 소리를 차단하세요. 매일, 가능하다면 자연 속에서 휴대전화나 음악 플레이어 없이 산책을 나가 보세요. 어렵다면 한 번에 몇 분씩, 매일 조금씩 시간을 늘려가며 연습해 보세요. 꾸준히 하다 보면 점점 쉬워지고 그 효과도 분명해질 것입니다.

마지막으로, 다음에 멍하니 허공을 응시하고 있는 자신을 발견하더라도 스스로를 용서하세요. 시간을 낭비하는 게 아닙니다. 고요함을 통해 스스로를 위로하고 있는 것뿐입니다.