बच्चों के नाम एक खुला पत्र

प्यारे बच्चों,

मुझे पता है कि यह दुनिया आपको अक्सर उलझन भरी लगती होगी। यह शोरगुल भरी, गंदी और उन वयस्कों से भरी है जो अपनी व्यस्त जिंदगी में भाग-दौड़ करते रहते हैं और कभी-कभी तो आप पर ज्यादा ध्यान भी नहीं देते। यह नियमों से भरी है और लोग आपको बताते रहते हैं कि क्या करना है, अक्सर बिना यह पूछे कि आप क्या करना चाहते हैं। यह एक ऐसी दुनिया भी है जहाँ वयस्क आपको अपने आसपास के सभी खतरों के बारे में तो सिखाते हैं, लेकिन अद्भुत और खूबसूरत चीजों के बारे में ज्यादा नहीं।

देखिए, जब हम बच्चे थे तब हालात इतने अलग थे। हमारे भी अपने नियम और खतरे थे, लेकिन आज के खतरों जैसे बिल्कुल नहीं। उस समय (जो कि बहुत पुराना समय नहीं है), लोग आपस में ज़्यादा बातें करते थे, पड़ोसी एक-दूसरे को जानते थे और स्कूल कारखानों की तरह नहीं, बल्कि खेल के मैदानों की तरह होते थे। टीवी, कंप्यूटर और फ़ोन हमारा ध्यान कम खींचते थे, और बच्चों के खेलने के लिए खुली जगहें ज़्यादा थीं।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह ऐसी दुनिया नहीं थी जहाँ ऐसा लगता था कि लोग हर समय एक-दूसरे को चोट पहुँचा रहे हैं। आज, ऐसा लगता है कि आप जो कुछ भी देखते हैं - चाहे वह समाचारों में वास्तविक घटनाएँ हों या वीडियो गेम और फिल्मों में काल्पनिक घटनाएँ - उनमें लोग एक-दूसरे को, खुद को और अपने आसपास की दुनिया को चोट पहुँचाते हुए दिखाई देते हैं। इसके लिए आप ज़िम्मेदार नहीं हैं। यह हम वयस्कों की गलती है, और हमें खेद है।

मुझे पता है कि माफी मांगने से सब कुछ ठीक नहीं हो जाता। मुझे यह भी पता है कि आपने हाल ही में कनेक्टिकट के एक स्कूल में घायल हुए और मारे गए बच्चों के बारे में कुछ भयानक खबरें सुनी होंगी। कृपया यह जान लें कि इस भयावह घटना से कई वयस्क दुखी हैं, और हममें से बहुत से लोग एक ऐसी दुनिया बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं जहाँ ऐसी घटनाएं दोबारा न हों।

लेकिन हम हर बुरी घटना को होने से नहीं रोक सकते। आपके जान-पहचान के ज़्यादातर वयस्क बस दुनिया में अपना जीवन यापन और काम कर रहे हैं, लेकिन दुनिया में क्या घटित होता है, इस पर उनका कोई नियंत्रण नहीं होता। हमें कई काम निपटाने होते हैं, संदेशों का जवाब देना होता है, बिल चुकाने होते हैं और घर के काम करने होते हैं। इन सब कामों में हमारे पास उन चीज़ों के लिए बहुत कम समय बचता है जो वास्तव में मायने रखती हैं। दुख की बात है कि इन सब कामों में हमारे पास इस बात पर विचार करने का भी समय नहीं बचता कि दुनिया आप सभी के साथ क्या कर रही है।

यह हमारे कार्यों का बहाना नहीं है। हम अपनी भागदौड़ भरी जिंदगी में इतने उलझ गए हैं कि उन महत्वपूर्ण मुद्दों से भटक गए हैं जिन पर हम सभी को मिलकर काम करने की जरूरत है। बहुत लंबे समय से हमने आपके विचारों को अनदेखा किया है और आपकी आवाज़ों को अनसुना किया है। अगर हमने ऐसा किया होता, तो हम आपके अंदर छिपी जिज्ञासा और मासूमियत को बेहतर ढंग से समझ पाते, जिस तरह से आप चीजों को धरती के करीब से देखते हैं, जिस तरह से आप अपनी भावनाओं को ईमानदारी से व्यक्त करते हैं और अपनी कल्पनाशील दुनिया में खो जाते हैं, उसे बेहतर ढंग से समझ पाते।

इस बीच, हममें से बहुत से वयस्कों ने उस दुनिया को अनदेखा किया है जिसे हम आपके लिए छोड़कर जा रहे हैं, और जो इस तरह से क्षतिग्रस्त हो चुकी है जिसे ठीक करना मुश्किल होगा। हाल के वर्षों में जिन बुनियादी चीजों को लोग आसानी से उपलब्ध मानते आए हैं - जैसे भोजन, पानी और आश्रय - वे आपके लिए मिलना मुश्किल हो जाएंगी। शांत पल, प्रकृति के अनुभव और खुले स्थान मिलना भी कठिन हो जाएगा। भविष्य के बारे में आशावान होने का आपका मौका हमारे मुकाबले कम होगा, जब तक कि...

जब तक बड़े लोग आपकी बात ध्यान से नहीं सुनते और यह सोचना बंद नहीं करते कि हमें सब कुछ पता है, तब तक ऐसा नहीं होगा। ऐसा नहीं है। हमने अभी-अभी इस दुनिया में जीना सीखा है, लेकिन हमें इसमें जीने का तरीका याद दिलाने के लिए आपकी मदद की ज़रूरत है। क्या आप हमारी मदद कर सकते हैं? बड़ों का आपसे मदद मांगना शायद अजीब लगे, लेकिन हमें सचमुच आपकी मदद की ज़रूरत है। बदले में, आप हम पर भरोसा कर सकते हैं कि हम एक बेहतर दुनिया बनाने में आपकी मदद करेंगे, और सबसे बढ़कर, आपको पूरे दिल से प्यार करेंगे।

और इसका मतलब है आप सभी, दुनिया का हर बच्चा। हम आप में से किसी एक को भी इस जीवन में उपेक्षित या उपेक्षित महसूस नहीं करने दे सकते। इसका मतलब है अमेरिका में रहने वाले बच्चे और पूरी दुनिया के बच्चे। इसका मतलब है कि हमें दूसरे लोगों के बच्चों के बारे में और अधिक सोचना शुरू करना होगा, और इस बारे में कि उनमें से कितने बच्चे हर दिन आहत हो रहे हैं - कभी-कभी तो हमारे वयस्कों द्वारा लिए गए फैसलों के कारण भी, जब हम चीजें खरीदते हैं, चीजों को नजरअंदाज करते हैं या केवल अपने जीवन पर ध्यान केंद्रित करते हैं और बाकी सभी लोगों को भूल जाते हैं।

इसका अर्थ यह भी है कि आप, जो विश्व के भविष्य हैं, आपको आज से ही यह सीखना शुरू करना होगा कि "विश्व नागरिक" होने का क्या अर्थ है। आप पूरी दुनिया के लोगों से और उन स्थानों से जुड़े हुए हैं जहाँ आप रहते हैं, और यह कभी नहीं बदलेगा। आप पेड़ों और जानवरों से, हवा और पानी से और प्रकृति की हर उस चीज़ से जुड़े हुए हैं जो हमें जीने के लिए आवश्यक सब कुछ प्रदान करती है। आप एक-दूसरे से, अपने परिवार और दोस्तों से, अपने पूर्वजों से और अपने उन बच्चों से जुड़े हुए हैं जो भविष्य में आपके होंगे। कृपया इसे न भूलें। यह शायद आपके लिए जानने योग्य सबसे महत्वपूर्ण बात है।

प्यारे बच्चों, हमें क्षमा कर दीजिए। हमें क्षमा कर दीजिए कि हमने आपको ये सब बातें पहले नहीं बताईं, अपनी व्यस्त ज़िंदगी में थोड़ा समय निकालकर आपसे बात करने के बजाय अपने दिल में झाँकने का समय नहीं निकाला। हमें क्षमा कर दीजिए कि एक भयानक त्रासदी होने तक हमें ये एहसास नहीं हुआ कि आप सब हमारे लिए कितने महत्वपूर्ण हैं, और हमने आपके लिए जो दुनिया छोड़ रहे हैं उसके भविष्य पर पर्याप्त ध्यान न देकर कितनी बड़ी लापरवाही की है। आख़िरकार, ये आपकी दुनिया है, और हम इसे बस कुछ समय के लिए इस्तेमाल कर रहे हैं।

अंत में, कृपया जान लें कि हम आपसे प्यार करते हैं। हमने हमेशा किया है और हमेशा करते रहेंगे। अगर आपको कभी ऐसा लगा हो कि आपको प्यार नहीं किया गया, तो यह हमारी गलती है, आपकी नहीं। हम अतीत को तो नहीं बदल सकते, लेकिन हम मिलकर एक बेहतर भविष्य बना सकते हैं। यह आसान नहीं होगा, लेकिन इसमें आनंद आएगा: और खेलना, और चीज़ें साझा करना, और सुनना, और दोस्त बनाना, और प्यार करना! इससे न केवल आपको मदद मिलेगी, बल्कि हम वयस्कों को भी यह याद रहेगा कि खुश, स्वस्थ, सुरक्षित, सम्मानित और जीवन के प्रति आनंद से भरपूर होने का क्या अर्थ है।

बच्चों, हमें यह याद दिलाने के लिए धन्यवाद। आप हमारे शिक्षक हैं, और हम फिर से सीखने के लिए तैयार हैं।