Sechs Vielversprechende Trends für Die Neue Naturbewegung

Vor einigen Jahren beschloss das Washburn Center for Children in Minneapolis, das jährlich rund 2.700 Jugendlichen psychologische Betreuung anbietet, dass ein Neubau benötigt werde, um das alte Gebäude zu ersetzen. Heute Morgen berichtete die Wirtschaftszeitschrift Finance & Commerce über die bevorstehende Eröffnung des Zentrums – und über Washburns wegweisende Idee.

„Einer der Schlüssel zur Behandlung von Kindern liegt darin, sie mit der Natur in Verbindung zu bringen“, schrieb Brian Johnson . „Große Fenster, viel Tageslicht, geschwungene Flure, hohe Decken, eine weitläufige Gartenanlage und die enge Verbindung zur Natur fallen den Besuchern sofort ins Auge. Draußen wird ein großer Spielplatz mit Rasen, Klettergerüsten, einem Basketballfeld und Wegen den zu kleinen Asphaltspielplatz des alten Gebäudes ersetzen.“ Die heilende Kraft der Natur ist buchstäblich in die Architektur des Ortes integriert.

Der Architekt Mohammed Lawal (ein Vorstandsmitglied von C&NN) entwarf das neue Zentrum. Und die ehemalige C&NN-Vorsitzende Marti Erickson, die Medienikone Don Shelby aus Minnesota und Steve Lepinski, CEO von Washburn, sowie viele andere Führungskräfte und Mitwirkende trugen zu seiner Realisierung bei.

Nicht alle potenziellen biophilen Merkmale wurden umgesetzt, aber die Eröffnung des neuen Washburn Centers ist ein Indiz für die Fortschritte, die wir in den letzten Jahren an vielen Fronten erzielt haben.

So ungeduldig viele von uns auch sein mögen, die Kinder- und Naturbewegung – oder, allgemeiner gefasst, die Neue Naturbewegung, zu der auch Erwachsene gehören – zeigt Wirkung, insbesondere in diesen sechs Bereichen:

1. Verstärkte Forschung über den Zusammenhang zwischen unserer Erfahrung der natürlichen Welt und der menschlichen Gesundheit und Kognition.

Nachdem die Forschung jahrzehntelang unzureichend finanziert und beachtet wurde, haben Wissenschaftler Fortschritte beim Verständnis der Auswirkungen von Naturerlebnissen bzw. deren Fehlen auf verschiedene Aspekte der menschlichen Entwicklung erzielt, darunter auch auf die Produktion des Stresshormons Cortisol (das mit Gewalt in Verbindung steht).

Neben anderen Fortschritten in der Forschung sehen wir einen aktuellen und entscheidenden Paradigmenwechsel im Umgang mit kindlicher Fettleibigkeit: Einige Fettleibigkeitsexperten erkennen zwar die entscheidende Rolle der Ernährung an, widmen aber nun verstärkt der sogenannten „Pandemie der Inaktivität“ besondere Aufmerksamkeit.

Neue Forschungsergebnisse beschreiben auch die schädlichen Auswirkungen von langem, täglichem Sitzen, das ähnliche Krankheiten wie Rauchen begünstigen kann – selbst wenn die Sitzenden nicht übergewichtig sind: Sitzen ist das neue Rauchen. Dies sind nur einige Beispiele aus der beeindruckenden Flut neuer Forschungsergebnisse, die nun endlich den längst überfälligen Schritt von Korrelation zu Kausalität vollziehen.

2. Ein besseres Verständnis dafür, dass in Städten die Qualität der nahegelegenen Natur mit dem menschlichen Wohlbefinden und der Biodiversität zusammenhängt.

Es gibt mehrere Gründe, einen Park anzulegen oder Freiflächen zu erhalten. Stadtparks mit der größten Artenvielfalt haben den besten Einfluss auf die psychische Gesundheit der Menschen.

Wie das neue Washburn Center zeigt, hält biophiles Design – die Schaffung lebender Gebäude durch Dachbegrünung, Hängegärten, viel Tageslicht und viele weitere Merkmale – zunehmend Einzug in den Sprachgebrauch von Architekten, Stadtplanern, Gesundheitsbehörden, Pädagogen und Geschäftsleuten. Biophil gestaltete Arbeitsplätze und Schulen verzeichnen eine höhere Produktivität und weniger Krankheitstage. Landesweit übernehmen Bibliotheken eine neue Rolle als Verbindungsstellen zwischen Menschen und der nahegelegenen Natur sowie als Zentren für bioregionales Wissen.

In den letzten Monaten hat die National League of Cities – eine Organisation, die Führungskräfte in 19.000 Kommunen in den USA unterstützt – in dieser Frage eine Führungsrolle übernommen, und NLC und C&NN werden in Kürze eine große Initiative zur Verbindung von Kindern und Familien mit der Natur ankündigen.

3. Immer mehr Angehörige der Gesundheitsberufe engagieren sich.

Immer mehr Kinderärzte sind der Ansicht, dass Naturerlebnisse empfohlen oder sogar verordnet werden sollten. Mediziner wie Dr. Robert Zarr aus Washington D.C., Dr. Stephen Pont aus Austin und Dr. Mary Brown aus Great Bend gehen über individuelle Verschreibungen hinaus und organisieren Gesundheitssysteme, um Naturerlebnisse sowohl präventiv als auch therapeutisch zu fördern. Zarr hat eine Datenbank mit verfügbaren Grünflächen in Washington D.C. erstellt und ein Netzwerk von Ärzten aufgebaut, die diese nutzen, um Familien zu beraten.

Viele Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit plädieren für Aufenthalte in der Natur. Auch Kinderergotherapeuten werden darauf aufmerksam. Angela Hanscom, eine führende Expertin auf ihrem Gebiet, sieht in der Zeit in der Natur „das ultimative Sinneserlebnis für alle Kinder und eine notwendige Präventionsmaßnahme gegen sensorische Funktionsstörungen… Je mehr wir die Bewegungsfreiheit von Kindern einschränken und sie von der Natur trennen, desto mehr sensorische Desorganisation beobachten wir.“ Auch die Bereiche Ökopsychologie und Naturtherapie gewinnen an Bedeutung.

4. Immer mehr Pädagogen preisen die Vorteile naturnaher Schulen an.

Trotz der zunehmenden Dominanz der Technologie in allen Bereichen unseres Lebens gibt es einen Gegentrend: wachsende Besorgnis über die Auswirkungen der Technologieeinwirkung auf Kinder und ein größeres Bewusstsein für die Notwendigkeit, digitale Fähigkeiten mit der Entwicklung der Sinne und der kognitiven Fähigkeiten in Einklang zu bringen, die durch mehr Zeit in der Natur und andere direkte Erfahrungen angeregt werden.

Bislang verfügt diese Gegenbewegung noch nicht über eine starke Lobby. Dennoch lässt sich ein deutlicher Anstieg der Anzahl naturnaher Kindergärten, Schulhöfe und Schulgärten beobachten. Besonders private Grund- und weiterführende Schulen zeigen großes Interesse, aber auch der öffentliche Schulwesen übernimmt zaghaft einige dieser Methoden.

Nun gibt es Berichte über neue Forschungsergebnisse, die den positiven Einfluss von ökologisch gestalteten Schulen auf die Ergebnisse standardisierter Tests nahelegen.

„Der Aufenthalt in der Natur wird seit Langem mit geringerem Stress und gesteigerter mentaler Wachheit in Verbindung gebracht. Eine neue, wegweisende Studie zeigt nun, dass er auch mit besseren Testergebnissen in standardisierten Tests einhergeht“, berichtet das Magazin Pacific Standard. „Selbst nach Berücksichtigung von Faktoren wie ethnischer Zugehörigkeit und elterlichem Einkommen erzielen Drittklässler in Massachusetts, die mehr Zeit im Grünen verbringen, bessere schulische Leistungen in Englisch und Mathematik“, so ein Forschungsteam unter der Leitung von Chih-Da Wu von der Nationalen Chiayi-Universität in Taiwan.

Eine noch unveröffentlichte, zehnjährige Studie der Universität Illinois mit über 500 Schulen in Chicago kommt zu ähnlich beeindruckenden Ergebnissen bei standardisierten Tests an Schulen, die die Natur stärker in den Unterricht einbeziehen. Die besten Ergebnisse scheinen für Schüler mit dem größten Förderbedarf zu erzielen.

5. Die Bewegung breitet sich sowohl von der Basis als auch von der politischen Bühne aus.

Wir beobachten einen stetigen Anstieg der Zahl von Familien, die sich zu Naturschutzvereinen zusammenschließen. In Nordamerika sind rund 120 regionale, bundesstaatliche und provinzielle Basisinitiativen entstanden, die ungewöhnliche Partner zusammenbringen – Konservative und Liberale, Naturschützer und Bauunternehmer, Pädagogen und Ärzte –, vereint in ihrem Bestreben, zukünftige Generationen mit der Natur zu verbinden. Millennials spielen dabei eine Vorreiterrolle, beispielsweise durch Initiativen wie das „Natural Leaders Network“ von C&NN .

Große Institutionen und Sektoren wie das US-Innenministerium, Naturschutzorganisationen, Wirtschaftsverbände wie die Outdoor-Branche und Gesundheitsorganisationen werden aktiv. Andere, ähnliche Bewegungen, wie beispielsweise das Bestreben nach regionaler Lebensmittelproduktion, wecken ebenfalls das Interesse daran, Familien mit der nahegelegenen Natur in Kontakt zu bringen.

6. Die Bewegung ist zunehmend international und verbreitet die Idee, dass Kinder ein Menschenrecht auf die Vorzüge der Natur haben.

Die „Bewegung“ ist nicht auf ein einzelnes Land, eine bestimmte Kultur, einen bestimmten Berufsstand, eine Organisation oder eine Wirtschaftsgruppe beschränkt. Ihre Kernideen sind nicht neu; sie existieren bereits Jahrzehnte oder länger vor der aktuellen, aber noch fragilen Welle des öffentlichen Bewusstseins. Die USA können viel von der Forschung, den Innovationen und den traditionellen Praktiken jenseits ihrer Grenzen lernen. Kanada, Australien, Neuseeland, Großbritannien, die Niederlande, Dänemark, Deutschland und viele andere Länder schreiten in diesen Bereichen weiterhin rasant voran.

Im Jahr 2012 verabschiedete der Weltkongress der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN), an dem über 10.000 Vertreter aus 150 Ländern und mehr als 1.000 Nichtregierungsorganisationen teilnahmen, eine Resolution, die das Menschenrecht von Kindern auf Naturerfahrung und eine gesunde Umwelt festschreibt. Die Resolution „Das Recht des Kindes auf Naturverbundenheit und eine gesunde Umwelt“ ruft die IUCN-Mitglieder dazu auf, sich für die Aufnahme dieses Rechts in die UN-Kinderrechtskonvention einzusetzen (die zwar unterzeichnet, aber von den Vereinigten Staaten noch nicht ratifiziert wurde). Dieses Menschenrecht kennt keine Grenzen, und damit einhergehend auch keine Grenzen der Verantwortung.

Angesichts der starken wirtschaftlichen Kräfte, die die Menschen von der Natur entfernen, mögen die Hindernisse mitunter unüberwindbar erscheinen. Wir erleben Fortschritte und Rückschläge. Doch die Geschichte hat gezeigt, dass soziales Engagement zum Erfolg führen kann, wenn sich genügend Menschen einer Sache anschließen – und wenn sie sich vorstellen können, wie Erfolg aussieht. Letztlich gibt es keine Alternative zur Hoffnung.