Seis tendências Promissoras Para O Novo Movimento Ambientalista

Há alguns anos, o Washburn Center for Children de Minneapolis, que oferece serviços de saúde mental para cerca de 2.700 jovens por ano, decidiu que era necessária uma nova instalação para substituir o prédio antigo. Hoje pela manhã, a revista de negócios Finance & Commerce noticiou a inauguração do Centro e a ideia pioneira do Washburn.

“Uma das chaves para o tratamento de crianças é conectá-las com a natureza…”, escreveu Brian Johnson . “Grandes janelas, luz natural abundante… corredores sinuosos, tetos altos, paisagismo extenso e forte ligação com o exterior chamam a atenção dos visitantes… Do lado de fora, um grande parque infantil com grama, equipamentos de escalada, uma quadra de basquete e trilhas substituirá a pequena área de recreação de asfalto do antigo prédio.” O poder curativo da natureza está literalmente entrelaçado na estrutura do local.

O arquiteto Mohammed Lawal (membro do conselho da C&NN) projetou o novo centro. E a ex-presidente da C&NN, Marti Erickson, o ícone da mídia de Minnesota, Don Shelby, e o CEO da Washburn, Steve Lepinski, entre muitos outros líderes e colaboradores, ajudaram a tornar isso realidade.

Nem todas as características biofílicas em potencial foram adotadas, mas a inauguração do novo Centro Washburn é indicativa do tipo de progresso que temos visto nos últimos anos em muitas frentes.

Por mais impacientes que muitos de nós estejamos, o movimento das crianças e da natureza — ou, por um nome mais abrangente, o Novo Movimento da Natureza, que inclui adultos — está causando impacto, especialmente nestas seis áreas:

1. Aumento das pesquisas sobre a relação entre nossa experiência com o mundo natural e a saúde e cognição humanas.

Após décadas de financiamento e atenção inadequados, os pesquisadores avançaram na compreensão do impacto da experiência na natureza, ou da falta dela, em diversos elementos do desenvolvimento humano, incluindo a produção do hormônio do estresse cortisol (relacionado à violência).

Entre outros avanços na pesquisa, observamos uma mudança recente e crucial na forma de pensar sobre a obesidade infantil: alguns especialistas em obesidade, embora reconheçam o papel fundamental da nutrição, agora estão dando mais atenção ao que chamam de “pandemia da inatividade”.

Novas pesquisas também descrevem o impacto pernicioso de passar longas horas sentado todos os dias, o que pode estimular algumas das mesmas doenças que o tabagismo — mesmo que as pessoas sentadas não estejam acima do peso: ficar sentado é o novo fumar. Esses são apenas alguns exemplos do impressionante fluxo de novas pesquisas que agora estão fazendo a transição, há muito esperada, de correlativas para causais.

2. Maior compreensão de que, nas cidades, a qualidade da natureza próxima está ligada ao bem-estar humano e à biodiversidade.

Há mais de um motivo para criar um parque ou preservar espaços abertos. Os parques urbanos com maior variedade de espécies são os que têm o melhor impacto na saúde psicológica humana.

Como sugere o novo Centro Washburn, o design biofílico (a criação de edifícios vivos através da adição de telhados verdes, jardins suspensos, abundante luz natural e muitas outras características) está começando a entrar no vocabulário de arquitetos, urbanistas, autoridades de saúde, educadores e empresários. Ambientes de trabalho e escolas com design biofílico estão apresentando aumento de produtividade e redução de faltas por doença. Em todo o país, algumas bibliotecas estão assumindo um novo papel como elo entre as pessoas e a natureza próxima, além de centros de conhecimento biorregional.

Nos últimos meses, a Liga Nacional de Cidades (National League of Cities) – uma organização que apoia líderes em 19.000 municípios nos EUA – assumiu uma posição de liderança nessa questão, e a NLC e a C&NN anunciarão em breve uma grande iniciativa para conectar crianças e famílias à natureza.

3. Mais profissionais de saúde estão se envolvendo.

Um número crescente de pediatras acredita que as experiências na natureza devem ser recomendadas ou prescritas. Médicos como o Dr. Robert Zarr, de Washington D.C., o Dr. Stephen Pont, de Austin, e a Dra. Mary Brown, de Great Bend, estão indo além das prescrições individuais e organizando os sistemas de saúde, incentivando o contato com a natureza tanto para prevenção quanto para tratamento. Zarr criou um banco de dados de áreas verdes disponíveis em Washington D.C. e organizou médicos que o utilizam para orientar as famílias que atendem.

Muitos especialistas em saúde pública estão promovendo o contato com a natureza. Terapeutas ocupacionais pediátricos também estão atentos a isso. Angela Hanscom, uma referência em sua área, considera o tempo gasto na natureza como “a experiência sensorial definitiva para todas as crianças e uma forma necessária de prevenção de disfunções sensoriais… Quanto mais restringimos os movimentos das crianças e as afastamos da natureza, mais observamos desorganização sensorial”. Os campos da ecopsicologia e da terapia na natureza também estão em expansão.

4. Cada vez mais educadores estão promovendo os benefícios das escolas enriquecidas pela natureza.

Apesar da crescente predominância da tecnologia em todos os aspectos de nossas vidas, há uma tendência contrária: uma preocupação cada vez maior com o impacto da imersão tecnológica nas crianças e uma maior conscientização da necessidade de equilibrar as habilidades digitais com o desenvolvimento dos sentidos e das capacidades cognitivas, estimuladas por mais tempo em contato com a natureza e outras experiências diretas.

Até o momento, essa contracorrente não possui um grupo de pressão forte. Mas observamos um aumento aparente no número de pré-escolas voltadas para a natureza, pátios escolares naturais e jardins. Escolas particulares de ensino fundamental e médio demonstram particular interesse, mas a educação pública também está adotando, ainda que timidamente, alguns desses métodos.

Agora surge a notícia de uma nova pesquisa que sugere o poder educativo de tornar as escolas mais sustentáveis ​​nos resultados dos testes padronizados.

“A exposição à natureza tem sido associada há muito tempo a níveis mais baixos de estresse e maior estado de alerta mental , mas um novo estudo, o primeiro do gênero, descobriu que ela também está relacionada a notas mais altas em um teste padronizado”, relata a revista Pacific Standard. “Mesmo após controlar fatores como raça e renda dos pais, alunos da terceira série de Massachusetts com maior 'exposição a áreas verdes' apresentam melhor desempenho acadêmico tanto em inglês quanto em matemática”, relata uma equipe de pesquisa liderada por Chih-Da Wu, da Universidade Nacional de Chiayi, em Taiwan.

Na Universidade de Illinois, um estudo de dez anos, ainda não publicado, com mais de 500 escolas de Chicago, encontra resultados igualmente impressionantes em testes padronizados em escolas que incorporam mais contato com a natureza. Os resultados parecem ser melhores para os alunos com maior necessidade.

5. O movimento está se expandindo tanto a partir da base quanto da cúpula política.

Observamos um aumento constante no número de famílias que se uniram para criar clubes familiares de natureza . Aproximadamente 120 campanhas regionais, estaduais e provinciais de base surgiram na América do Norte, reunindo parceiros improváveis ​​— conservadores e liberais, ambientalistas e empreendedores, educadores e médicos — unidos em sua determinação de conectar as futuras gerações ao mundo natural. Os millennials estão ajudando a liderar esse movimento, por meio de iniciativas como a Rede de Líderes Naturais da C&NN .

Grandes instituições e setores, como o Departamento do Interior dos EUA, organizações de conservação, empresas do ramo de atividades ao ar livre e organizações de saúde, estão tomando medidas. Outros movimentos semelhantes, como o incentivo à produção local de alimentos, também estão estimulando o interesse em conectar as famílias à natureza próxima.

6. O movimento está se tornando cada vez mais internacional, difundindo a ideia de que as crianças têm o direito humano aos benefícios do mundo natural.

O “movimento” não se origina em um único país, cultura, profissão, organização ou grupo econômico. Suas ideias centrais não são novas; elas são anteriores em décadas ou até mais à atual, porém frágil, onda de conscientização pública. Os EUA têm muito a aprender com as pesquisas, inovações e práticas tradicionais além de suas fronteiras. Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Reino Unido, Holanda, Dinamarca, Alemanha e muitos outros países continuam avançando rapidamente nessas frentes.

Em 2012, o Congresso Mundial da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), com a presença de mais de 10.000 pessoas representando governos de 150 nações, bem como mais de 1.000 organizações não governamentais, aprovou uma resolução declarando que as crianças têm o direito humano de vivenciar o mundo natural e um ambiente saudável. O documento "O Direito da Criança de Conectar-se com a Natureza e a um Ambiente Saudável" convoca os membros da UICN a promoverem a inclusão desse direito no âmbito da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (assinada, mas ainda não ratificada pelos Estados Unidos). Não há fronteiras para esse direito humano, nem para as responsabilidades que o acompanham.

Diante dos poderosos fatores econômicos que estão afastando as pessoas da natureza, os obstáculos podem, por vezes, parecer intransponíveis. Observamos avanços e retrocessos. Mas a história demonstra que a ação social pode vencer se um número suficiente de pessoas se unir a uma causa – e se elas conseguirem imaginar o que significa o sucesso. No fim das contas, não há alternativa prática à esperança.