العلم يثبت أن العناق يمكن أن يعزز جهاز المناعة

نعلم أن العناق يمنحنا شعوراً بالدفء والراحة. وقد تبين أن هذا الشعور، وفقاً لبحث جديد من جامعة كارنيجي ميلون ، قد يساهم في الواقع في درء التوتر وحماية جهاز المناعة.

من المعروف أن التوتر يُضعف جهاز المناعة. في هذه الدراسة، سعى الباحثون إلى تحديد ما إذا كان العناق - كالدعم الاجتماعي بشكل عام - يُمكن أن يحمي الأفراد من زيادة قابلية الإصابة بالأمراض الناجمة عن التوتر المصاحب للصراعات الشخصية.

"نعلم أن الأشخاص الذين يعانون من صراعات مستمرة مع الآخرين أقل قدرة على مقاومة فيروسات البرد. كما نعلم أن الأشخاص الذين يُبلغون عن تلقيهم دعمًا اجتماعيًا يتمتعون بحماية جزئية من آثار التوتر على حالتهم النفسية، مثل الاكتئاب والقلق"، هذا ما صرّح به الدكتور شيلدون كوهين، عالم النفس والمؤلف الرئيسي للدراسة . وأضاف: "اختبرنا ما إذا كانت تصورات الدعم الاجتماعي فعّالة بنفس القدر في حمايتنا من قابلية الإصابة بالعدوى الناتجة عن التوتر، وما إذا كان تلقّي العناق قد يُفسّر جزئيًا مشاعر الدعم هذه، ويُساهم في حماية الشخص من العدوى".

في هذه التجربة، قام أكثر من 400 شخص بالغ يتمتعون بصحة جيدة بتعبئة استبيان حول الدعم الاجتماعي الذي يتلقونه، كما شاركوا في مقابلة هاتفية ليلية لمدة أسبوعين. وسُئلوا عن عدد مرات انخراطهم في نزاعات شخصية، وعن عدد مرات تلقيهم عناقاً في ذلك اليوم.

بعد ذلك، عرّض الباحثون المشاركين لفيروس الزكام الشائع، وراقبوهم لتقييم علامات العدوى. ووجدوا أن كلاً من الدعم الاجتماعي المُدرَك وكثرة العناق قلّلا من خطر العدوى المرتبط بالصراعات الشخصية. وبغض النظر عما إذا كانوا قد مروا بصراعات اجتماعية أم لا، فإن المشاركين المصابين الذين تلقوا دعمًا اجتماعيًا أكبر وعناقًا أكثر، عانوا من أعراض مرضية أقل حدة.

قال كوهين: "يشير هذا إلى أن العناق من شخص موثوق به قد يكون وسيلة فعالة للتعبير عن الدعم، وأن زيادة وتيرة العناق قد تكون وسيلة فعالة للحد من الآثار الضارة للتوتر. وقد يُعزى التأثير الوقائي الواضح للعناق إلى التلامس الجسدي نفسه، أو إلى كون العناق مؤشرًا سلوكيًا على الدعم والألفة... في كلتا الحالتين، فإن أولئك الذين يتلقون المزيد من العناق يكونون أكثر حماية من العدوى إلى حد ما."

إذا كنت بحاجة إلى سبب إضافي لاحتضان شخص مميز، فضع في اعتبارك ما يلي: العناق يخفض ضغط الدم، ويخفف المخاوف المتعلقة بالموت والاحتضار، ويحسن صحة القلب، ويقلل من الشعور بالوحدة .

نُشرت النتائج في مجلة العلوم النفسية .