Spazierengehen: Die Geheimzutat für Gesundheit, Wohlstand Und Aufregendere Wohngegenden

Man hat es als „Amerikas unmodernsten Trend“ bezeichnet. Die Beweise dafür, dass Millionen von Menschen endlich wieder laufen können, sind so solide wie der Boden unter unseren Füßen.

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Zu Fuß kommt man weit.

In den letzten Jahrzehnten hat sich das Gehen weithin als langsame, mühsame und altmodische Art der Fortbewegung etabliert. Doch das ändert sich nun, da die Amerikaner erkennen, dass Reisen zu Fuß ein gesundheitlicher Fortschritt, ein wirtschaftlicher Impuls und der Weg zum Glück sein kann.

Ist Spazierengehen der nächste große Trend? Die Medien geben uns eine Antwort. Das beliebte Lifestyle-Magazin Real Simple erklärte es auf seinem Februar-Cover zum „untrendigsten Trend Amerikas“. Einen Monat später berichtete Builder … Eine Fachzeitschrift für das Baugewerbe verkündete etwas Ähnliches auf ihrem Titelblatt: „Fußgängerfreundlichkeit. Warum sie uns wichtig ist … und warum sie Ihnen auch wichtig sein sollte.“ Ein neues Buch mit dem Titel „Eine Philosophie des Gehens“ , das im New Yorker rezensiert wurde, behauptet, dass Gehen „es ermöglicht, das reine Gefühl des Seins wiederzuerlangen, die einfache Freude am Dasein wiederzuentdecken.“

Und eines der erfolgreichsten Musikvideos des Jahres, „Happy“ von Soulsänger Pharrell Williams, zeigt Menschen aller Art, die stolz durch die Straßen der Stadt flanieren. Es ist eine überschwängliche Feier des Gehens und wurde auf YouTube bereits über 500 Millionen Mal angesehen.

Es ist sicher, dass die Berichterstattung über die Bedeutung des Zufußgehens auch im nächsten Jahr anhalten wird, wenn das Büro des US-Generalchirurgen einen Aufruf zum Handeln über die gesundheitlichen und sozialen Vorteile des Zufußgehens und fußgängerfreundlicher Gemeinschaften veröffentlicht – ein Schritt, den manche mit dem Bericht des US-Generalchirurgen aus dem Jahr 1964 über die Gefahren des Rauchens vergleichen.

Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) empfehlen bereits allen Erwachsenen, sich fünfmal pro Woche 30 Minuten lang mäßig körperlich zu betätigen, beispielsweise durch Spazierengehen. Es ist erwiesen, dass dies das Auftreten schwerwiegender Gesundheitsprobleme verringert – nicht nur Herzkrankheiten, Diabetes und Übergewicht, wie man vielleicht erwarten würde, sondern auch Depressionen, Demenz und andere ernsthafte Erkrankungen.

Die aktuelle Begeisterung fürs Gehen ist kein Strohfeuer. Es gibt deutliche Anzeichen dafür, dass Millionen Amerikaner das Gehen wiederentdecken, um ihren Bedürfnissen in den Bereichen Fortbewegung, Fitness und Freizeit nachzukommen.

Die Amerikaner erholen sich langsam.

„Gehen ist die häufigste Form körperlicher Aktivität, unabhängig von Einkommen, Alter und Bildungsstand“, erklärte Thomas Schmid von der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC im vergangenen Herbst auf einer Konferenz in Pittsburgh. Die jüngsten Forschungsergebnisse der CDC zeigen, dass der Anteil der Amerikaner, die mindestens einmal pro Woche in ihrer Freizeit oder zur Fitness spazieren gehen, von 56 Prozent im Jahr 2005 auf 62 Prozent im Jahr 2010 gestiegen ist – das sind fast 20 Millionen Menschen mehr, die aktiv sind.

Das Zufußgehen ist in den Vereinigten Staaten bereits verbreiteter, als den meisten von uns bewusst ist. Paul Herberling vom US-Verkehrsministerium stellte fest, dass 10,4 Prozent aller Wege, die Amerikaner zurücklegen, zu Fuß gehen – und 28 Prozent aller Wege unter einer Meile. Bei jungen Menschen liegt dieser Anteil bei 17 Prozent. Laut der Nationalen Straßenverkehrssicherheitsbehörde (NHTSA) gehen Amerikaner am häufigsten zu Fuß, um sich sportlich zu betätigen, Besorgungen zu erledigen und sich zu erholen.

Im vergangenen Jahr fand in Washington, D.C., der erste Walking Summit statt, der über 400 Teilnehmer aus 41 US-Bundesstaaten und Kanada anzog. Ein zweiter Gipfel ist für den 28. bis 30. Oktober 2015 in Washington, D.C., geplant.

Der Gipfel 2013, der Wochen im Voraus ausverkauft war, markierte die Geburtsstunde einer neuen Fußgängerbewegung. Diese hat sich zum Ziel gesetzt, alle Menschen zu mehr Bewegung zu animieren und Maßnahmen, Praktiken und Investitionen zu fördern, die Städte und Gemeinden fußgängerfreundlicher gestalten. Initiiert wurde der Gipfel von der „Every Body Walk!“ -Initiative, einem Zusammenschluss von über 100 einflussreichen Organisationen aus verschiedenen Bereichen. Ziel ist es, das Zufußgehen als Teil der Lösung für Probleme wie chronische Krankheiten, Gesundheitskosten, Klimawandel und den Niedergang des Gemeinwesens zu propagieren.

Spazierengehen stärkt auch unsere sozialen Kontakte, die nachweislich genauso wichtig für die Gesundheit sind wie körperliche Aktivität, so Tyler, Vizepräsident von Kaiser Permanente. Je mehr wir spazieren gehen, desto mehr Menschen in unserer Umgebung lernen wir kennen.

Laut einer nationalen Umfrage betrachten die Amerikaner das Gehen überwiegend als etwas Gutes. Folgendes wurde festgestellt:

- Gut für meine Gesundheit (94 Prozent)

- Gute Methode zum Abnehmen (91 Prozent)

- Hervorragende Möglichkeit zur Entspannung (89 Prozent)

- Hilft, Angstzustände zu reduzieren (87 Prozent)

- Reduziert depressive Verstimmungen (85 Prozent)

Die Amerikaner stimmen mit den Füßen ab.

Sogar der amerikanische Traum wandelt sich, um der wachsenden Begeisterung der Bevölkerung fürs Zufußgehen gerecht zu werden. Laut einer aktuellen Umfrage der National Association of Realtors würden 60 Prozent der Amerikaner lieber in Vierteln wohnen, in denen Geschäfte und Dienstleistungen bequem zu Fuß erreichbar sind – fast doppelt so viele, die lieber in Gegenden leben möchten, wo Geschäfte nur mit dem Auto erreichbar sind.

Dies gilt insbesondere für die Generation der Millennials, die nun in großer Zahl in den Arbeitsmarkt und auf den Wohnungsmarkt eintritt und die Zukunft des amerikanischen Lebens ebenso stark prägen wird wie die Babyboomer in den 1960er- und 1970er-Jahren. „Mit völlig anderen Ansichten zum Thema Mobilität als die Generationen vor ihnen verändern Millennials ganze Gemeinschaften“, heißt es in einem Bericht der National Association of Realtors. „Millennials besitzen weniger Autos und fahren weniger Auto als ihre Vorgänger. Sie gehen lieber zu Fuß, fahren Fahrrad, nutzen Fahrgemeinschaften und öffentliche Verkehrsmittel – und wollen dort leben, wo all das problemlos möglich ist.“

Warum zu Fuß gehen? Warum jetzt?

Was treibt die wachsende Begeisterung fürs Zufußgehen an? „Es ist ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren“, sagt Christopher Leinberger , Immobilienentwickler , Wirtschaftsprofessor an der George Washington University und einer der führenden Verfechter fußgängerfreundlicher Stadtviertel. Diese Faktoren sind:

1. Der gut belegte Zusammenhang zwischen Gehen und besserer Gesundheit wird durch aktuelle Forschungsergebnisse untermauert, die auf die Gefahren langen Sitzens hinweisen. Eine umfassende Studie, die im Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde und 240.000 Amerikaner im Alter von 50 bis 71 Jahren untersuchte, ergab, dass „die Gesamtsitzzeit mit der Gesamtmortalität verbunden war“.

2. Die steigenden Kosten für den Besitz eines, zweier oder mehrerer Autos werden von vielen Amerikanern, insbesondere von jüngeren Menschen , als schlechte Investition ihrer Ressourcen angesehen. Transportkosten sind mittlerweile der größte Ausgabenposten im Familienbudget (19 Prozent), direkt nach den Wohnkosten (32 Prozent). In autozentrierten Gemeinden – wo das Zufußgehen umständlich und unsicher ist – erreichen die Transportkosten (25 Prozent) fast den Anteil der Wohnkosten (32 Prozent).

3. Metropolregionen mit vielen fußgängerfreundlichen Vierteln sind wirtschaftlich erfolgreicher als solche mit nur wenigen. Der aktuelle Bericht von Leinberger mit dem Titel „ Foot Traffic Ahead “ zeigt, dass fußgängerfreundliche Metropolregionen ein deutlich höheres BIP pro Kopf und einen höheren Anteil an Hochschulabsolventen aufweisen. Büroflächen in fußgängerfreundlichen Lagen erzielen in den 30 größten Metropolregionen Amerikas einen um 74 Prozent höheren Mietpreis pro Quadratmeter als Büros in autogerechten Gebieten.

4. Immer mehr Menschen entdecken die persönlichen Freuden des Spazierengehens. „Freunde auf der Straße treffen, zu Fuß zur Arbeit gehen, zum Abendessen oder ins Nachtleben schlendern“ – all das gehört zu den Genüssen des Spazierengehens, die unser Leben bereichern, so Leinberger.

Gehen bedeutet Geschäft

Unternehmen in den boomenden Technologie-, Informations- und Kreativbranchen stehen an der Spitze des Trends hin zu fußgängerfreundlichen Vierteln, weil die begehrten jungen Talente, die sie benötigen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, an Orten arbeiten wollen, die nur einen kurzen Spaziergang von Cafés und kulturellen Attraktionen entfernt sind.

Nach der Übernahme des Elektronikunternehmens Motorola Mobility verlegte Google seinen Hauptsitz umgehend von Libertyville, Illinois, weg von den Autobahnen und Einkaufszentren, in die fußgängerfreundliche Innenstadt von Chicago. „Sie hatten das Gefühl, die benötigten jungen Softwareentwickler nicht für den abgelegenen, 34 Hektar großen Komplex gewinnen zu können“, so Leinberger. Weitere Unternehmen, die kürzlich von den Vororten Chicagos in die Stadt umgezogen sind, sind Medline, Walgreens, Gogo, GE Transportation, Hillshire Brands und Motorola Solutions.

„Zwei Aspekte scheinen für Unternehmen bei der Bedeutung fußgängerfreundlicher Umgebungen besonders relevant zu sein: die Gewinnung der besten Fachkräfte und der Wunsch, sich in Gegenden mit niedrigeren Gesundheitskosten anzusiedeln“, sagt Mark Fenton , ehemaliger Geher im US-Nationalteam und heutiger Berater für öffentliche Gesundheitsplanung und Verkehr. Mitarbeiter, die mehr Möglichkeiten haben, sich am Arbeitsplatz und zu Hause zu bewegen, sind gesünder, was wiederum zu niedrigeren Versicherungsprämien für ihre Unternehmen führt.

Aus seiner Perspektive beim CDC bemerkt Thomas Schmid: „Wenn sich ein Unternehmen in einer Gegend mit schlechter Gesundheitsversorgung ansiedelt, zahlt es dort höhere Kosten. Man kann es sich wie eine Art Steuer oder Betriebskosten aufgrund der Gesundheitskosten vorstellen.“ Ein Unternehmen, das nach Chattanooga umziehen möchte, würde dies laut Schmid nur tun, wenn ein Fuß- und Radweg bis zu seinem Firmengelände verlängert würde.

Die Herausforderungen für ein fußgängerfreundlicheres Amerika

Die Bewegung für mehr Fußgängerfreundlichkeit hat in kürzester Zeit enorm an Dynamik gewonnen. „Wir haben Rückenwind“, sagt Kate Kraft, Expertin für öffentliche Gesundheit, die mit EBWC und America Walks zusammenarbeitet. Sie fügt jedoch hinzu: „Es hat 80 Jahre gedauert, Amerika unfußgängerfreundlich zu machen, und es wird viel Arbeit erfordern, es wieder fußgängerfreundlich zu gestalten.“

Die letztjährige nationale Umfrage zu Einstellungen gegenüber dem Spazierengehen unterstreicht diese Herausforderungen. Eine große Mehrheit der Befragten gibt an, dass Spazierengehen gut für sie ist, räumt aber ein, dass sie selbst (79 Prozent) und ihre Kinder (73 Prozent) mehr laufen sollten. Nur 11 Prozent geben an, die von der CDC empfohlene tägliche Mindestanzahl an Spaziergängen – eine halbe Stunde pro Tag, fünf Tage die Woche – zu erreichen.

Häufig genannte Gründe für das Nicht-Spazierengehen sind:

Meine Gegend ist nicht sehr fußgängerfreundlich (40 Prozent).

- Nur wenige Orte sind von meinem Zuhause aus zu Fuß erreichbar (40 Prozent).

- Keine Zeit (39 Prozent)

- Zu schnelles Fahren oder fehlende Gehwege (25 Prozent)

- Kriminalität in meiner Nachbarschaft (13 Prozent)

Lösungen für ein fußgängerfreundlicheres Amerika

Hier einige der vielversprechenden Entwicklungen, Strategien, Botschaften und Instrumente, die derzeit zur Förderung des Zufußgehens entstehen:

Vision Zero für sichere Straßen : Jedes Jahr sterben in den USA bis zu 4.500 Menschen beim Überqueren der Straße – eine Tragödie, die nur wenige wahrnehmen. Doch es besteht Hoffnung auf Besserung, da Städte wie New York City, San Francisco und andere die Vision Zero -Kampagnen umsetzen, um die Zahl der Verkehrstoten durch Straßenverbesserungen, verstärkte Polizeipräsenz und Aufklärung der Bevölkerung zu reduzieren. Ähnliche Maßnahmen in Schweden haben die Zahl der Fußgängertoten in den letzten fünf Jahren halbiert – und die Gesamtzahl der Verkehrstoten im gleichen Maße gesenkt. „Vision Zero ist der nächste große Trend für Fußgänger“, sagt Jeff Miller, Präsident der Alliance for Biking & Walking .

Bundesaktionsplan für Fußgängersicherheit: Der neue US-Verkehrsminister Anthony Foxx kündigte kürzlich umfassende Maßnahmen an, um die Ressourcen seines Ministeriums ebenso wie die der Auto- und Flugsicherheit für die Verbesserung der Sicherheit von Radfahrern und Fußgängern einzusetzen. Minister Foxx – ehemaliger Bürgermeister von Charlotte, North Carolina – merkt an, dass die Zahl der Fußgängertoten seit 2009 um 6 Prozent gestiegen ist. „Radfahren und Zufußgehen sind genauso wichtig wie jede andere Art der Fortbewegung“, sagt er.

Sichere Schulwege : 1969 ging die Hälfte aller Kinder unter 14 Jahren zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Schule. Heute sind es weniger als 15 Prozent. Die Initiative „Sichere Schulwege“ arbeitet mit Familien, Schulen und Kommunalbeamten zusammen, um Hindernisse zu identifizieren und zu beseitigen, die Kinder daran hindern, selbstständig zur Schule zu gelangen. „Wir haben festgestellt, dass die besten Maßnahmen sowohl Infrastrukturverbesserungen als auch Programme umfassen. Man baut Gehwege, bindet aber auch die Eltern mit ein“, erklärt Margo Pedroso, stellvertretende Direktorin der Nationalen Partnerschaft „Sichere Schulwege“ .

Gehen als grundlegendes Menschenrecht : Studien belegen, dass Gehen unsere Gesundheit fördert und unsere Gemeinschaften stärkt. Daher sollte jeder die gleiche Möglichkeit dazu haben. Doch Menschen mit geringem Einkommen finden es oft schwierig oder gefährlich, in ihren Wohngebieten spazieren zu gehen, da es dort häufig an Gehwegen und anderer grundlegender Infrastruktur mangelt. Studien zeigen, dass Fußgänger in armen Vierteln bis zu viermal häufiger in Verkehrsunfälle verwickelt sind. Dieses Thema wird derzeit von vielen Verkehrsexperten und -aktivisten aufgegriffen.

Gemeinschaften für Menschen jeden Alters : Ein gutes Beispiel für eine gelungene Gemeinschaft ist, ob man beruhigt seine 80-jährige Großmutter oder seinen 8-jährigen Sohn allein in einen nahegelegenen Park oder ins Geschäftsviertel gehen lassen kann, erklärt Gil Peñalosa, ehemaliger Parkdirektor von Bogotá, und damit die Motivation für die Gründung von „8-80 Cities“ . Zu viele junge und alte Menschen leben heutzutage quasi unter Hausarrest und können sich nicht selbstständig fortbewegen, weil das Auto die einzige Möglichkeit ist.

„Complete Streets“: Die einfache Idee, dass alle Straßen für alle Menschen – Fußgänger, Radfahrer, Fahrgäste des öffentlichen Nahverkehrs, Rollstuhlfahrer, Jung und Alt sowie Menschen mit Behinderung – sichere, bequeme und komfortable Wege bieten sollten. 27 Bundesstaaten und 625 Kommunen in den USA haben „Complete Streets“ -Richtlinien in irgendeiner Form eingeführt.

Die heilende Kraft der Natur: Nicht jede Form von Bewegung bietet die gleichen gesundheitlichen Vorteile. Immer mehr Forschungsergebnisse zeigen, dass körperliche Aktivität im Freien, insbesondere in der Natur, unsere Gesundheit fördert, unsere Konzentration verbessert und unsere natürlichen Heilungsprozesse beschleunigen kann. Ein Spaziergang im Park ist nicht nur abwechslungsreicher als ein Training im Fitnessstudio, sondern möglicherweise auch gesünder. Die Wingspread-Erklärung – kürzlich unterzeichnet von 30 führenden amerikanischen Gesundheitsexperten, Forschern und Vertretern gemeinnütziger Organisationen – ruft Wirtschaft, Politik und Gesundheitswesen dazu auf, ihre Bemühungen zu verstärken, die Menschen wieder stärker mit der Natur zu verbinden.

Gehen als medizinischer Vitalparameter : Im Bereich der öffentlichen Gesundheit gibt es eine Initiative, die medizinisches Fachpersonal dazu anregen soll, die körperliche Aktivität ihrer Patienten genauso zu erfassen wie Gewicht, Blutdruck, Rauchen und die Familiengesundheit. Ascension Health (mit 1900 Einrichtungen in 23 Bundesstaaten), Kaiser Permanente (648 Einrichtungen in 9 Bundesstaaten), Group Health (25 Kliniken im Bundesstaat Washington) und das Greenville Health System (7 Einrichtungen in South Carolina) gehören zu den Gesundheitsdienstleistern, die dies bereits praktizieren.

Walk With a Doc: Spazierengehen hat die niedrigste Abbruchquote aller körperlichen Aktivitäten. Aus diesem Grund gründete der Kardiologe David Sabgir aus Ohio das Projekt „Walk With a Doc“: Es organisiert Veranstaltungen in Parks und anderen öffentlichen Orten, bei denen Menschen sich während eines entspannten Spaziergangs mit medizinischem Fachpersonal austauschen können. „Walk With a Doc“ ist mittlerweile in 38 Bundesstaaten aktiv.

Zeichen der Zeit: Viele Menschen sind so aus der Übung, dass sie gar nicht merken, wie praktisch es ist, zu Fuß unterwegs zu sein. Deshalb stellte der Architekturstudent Matt Tamasulo in Raleigh, North Carolina, Schilder auf, die erklärten, dass wichtige Ziele nur wenige Gehminuten entfernt seien. Die Stadt nahm seine unkonventionelle Aktion schnell an, und mittlerweile findet man überall in der Stadt offizielle Wegweiser für Fußgänger. Tamasulo hat „Walk [Your City]“ ins Leben gerufen, um anderen Gemeinden zu zeigen, wie einfach es ist, sich in der Stadt aus eigener Kraft fortzubewegen.

Spazierengehen macht Spaß: „Spazierengehen gilt immer noch nicht als so attraktiv wie Radfahren“, sagt Robert Ping, Programmleiter des Walking and Livable Communities Institute . „Wir könnten uns mehr auf das Spazierengehen als Freizeitbeschäftigung konzentrieren – den Bummel durch die Nachbarschaft nach dem Abendessen, eine Runde um den Block, einen Spaziergang zum Park, ein Treffen mit den Nachbarn. Etwas, das nicht nur praktisch und gut für die Umwelt ist, sondern auch Spaß macht!“