걷기: 건강, 부, 그리고 더 활기찬 동네를 위한 비밀 병기

일명 "미국에서 가장 유행에 뒤떨어진 트렌드"라고 불립니다. 수백만 명의 사람들이 마침내 다시 걷기 시작했다는 증거는 우리 발밑의 땅처럼 확실합니다.

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걷기는 여행을 떠나는 길입니다.

최근 수십 년 동안 걷기는 느리고 지루하며 구식적인 이동 수단으로 널리 인식되어 왔습니다. 하지만 이제 미국인들은 도보 여행이 건강에 획기적인 변화를 가져오고, 경제를 활성화하며, 행복으로 가는 길이 될 수 있다는 것을 깨닫고 있습니다.

걷기가 차세대 트렌드가 될까요? 미디어에서 답을 찾아보세요. 인기 라이프스타일 잡지 Real Simple은 2월호 표지에서 걷기를 "미국에서 가장 유행에 뒤떨어진 트렌드"라고 선언했습니다. 한 달 후 Builder는 ... 건설 전문 잡지는 표지에 비슷한 내용을 실었습니다. "보행 편의성. 우리가 중요하게 생각하는 이유… 그리고 당신도 중요하게 생각해야 하는 이유." 뉴요커에 서평이 실린 신간 『걷기의 철학』 은 걷기가 "존재의 순수한 감각을 되찾고, 존재하는 단순한 기쁨을 재발견하게 해준다"고 주장합니다.

올해 최고의 뮤직비디오 중 하나인 소울 가수 퍼렐 윌리엄스의 "Happy"는 다양한 사람들이 도시 거리를 활보하고, 걷고, 걷는 모습을 보여줍니다. 걷기에 대한 활기찬 찬사를 담은 이 뮤직비디오는 유튜브에서 5억 회 이상 조회되었습니다.

내년에는 미국 공중보건국이 걷기와 걷기 좋은 공동체의 건강 및 사회적 이점에 대한 행동 촉구 성명을 발표할 예정이므로, 걷기의 중요성에 대한 보도가 계속될 것으로 예상됩니다. 일각에서는 이 성명을 1964년 공중보건국이 발표한 흡연의 위험성에 대한 보고서와 비교하고 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 이미 모든 성인에게 걷기와 같은 적당한 강도의 신체 활동을 일주일에 5일, 30분씩 할 것을 권장하고 있습니다. 이러한 활동은 심장병, 당뇨병, 비만과 같은 일반적인 질병뿐만 아니라 우울증, 치매 및 기타 심각한 질환의 발생률을 낮추는 것으로 입증되었습니다.

걷기에 대한 이러한 관심 급증은 일시적인 현상이 아닙니다. 수백만 명의 미국인들이 교통, 건강, 여가 활동을 위해 걷기를 재발견하고 있다는 증거는 우리 발밑의 땅처럼 확실합니다.

미국인들이 다시 일어서고 있습니다

"걷기는 소득, 연령, 교육 수준에 관계없이 가장 흔한 신체 활동입니다."라고 미국 질병통제예방센터(CDC)의 토마스 슈미드는 지난 가을 피츠버그에서 열린 컨퍼런스에서 설명했습니다. CDC의 최근 연구에 따르면 여가 또는 건강 증진을 위해 일주일에 최소 한 번 이상 걷는 미국인의 수는 2005년 56%에서 2010년 62%로 증가했습니다. 이는 약 2천만 명이 더 걸었다는 것을 의미합니다.

미국에서 걷기는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 흔한 활동입니다. 미국 교통부의 폴 허벌링은 미국인들이 하는 모든 이동의 10.4%가 도보이며, 1마일(약 1.6km) 미만 거리의 이동은 28%에 달한다고 밝혔습니다. 젊은층의 경우, 도보 이동 비율은 17%입니다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면, 미국인들은 주로 운동, 심부름, 여가 활동을 위해 걷습니다.

지난해 워싱턴 D.C.에서 제1회 워킹 서밋이 개최되어 41개 주와 캐나다에서 400명 이상이 참가했습니다. 제2회 서밋은 2015년 10월 28일부터 30일까지 워싱턴 D.C.에서 열릴 예정입니다.

2013년 정상회의는 몇 주 전부터 매진되었으며, 모든 사람이 더 많이 걷도록 장려하고, 모든 지역사회를 더욱 걷기 좋은 곳으로 만드는 정책, 관행 및 투자를 강화하는 데 전념하는 새로운 걷기 운동의 시작을 알렸습니다. 이 회의는 만성 질환, 의료비, 기후 변화, 공동체 쇠퇴 등 다양한 문제에 대한 해결책의 일환으로 걷기를 장려하기 위해 여러 분야의 100개 이상의 영향력 있는 단체가 참여한 공동 노력인 '모두가 함께 걷자! 협력체(Every Body Walk! Collaborative)'가 주최했습니다.

걷기는 또한 우리의 사회적 관계를 강화시켜주며, 이는 신체 활동만큼이나 건강에 중요한 것으로 나타났다고 카이저 퍼머넌트 부사장 타일러는 말합니다. 우리가 더 많이 걸을수록 지역 사회의 더 많은 사람들을 알게 됩니다.

전국 설문조사 에 따르면 미국인들은 걷기를 매우 긍정적으로 생각하는 것으로 나타났습니다. 그 결과는 다음과 같습니다.

- 건강에 좋다 (94%)

- 체중 감량에 좋은 방법 (91%)

- 휴식을 취하기에 아주 좋은 방법 (89%)

- 불안감을 줄이는 데 도움이 됩니다 (87%).

- 우울감을 85% 감소시켜줍니다.

미국인들은 발로 투표하고 있다

걷기를 선호하는 대중의 높아짐에 따라 미국인의 꿈 또한 재편되고 있습니다. 미국 부동산중개인협회의 최근 조사 에 따르면, 미국인의 60%는 걸어서 쉽게 갈 수 있는 거리에 상점과 편의시설이 있는 동네에 살고 싶어하며, 이는 차로만 갈 수 있는 곳에 살고 싶어하는 사람들의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.

이는 특히 현재 노동 시장과 주택 시장에 대거 진입하고 있는 밀레니얼 세대에게 해당되는 이야기이며, 이들은 1960년대와 70년대 베이비붐 세대가 그랬던 것처럼 미국 사회의 미래를 극적으로 변화시킬 것입니다. 미국 부동산중개인협회(National Association of Realtors)의 또 다른 보고서 는 "이전 세대와는 완전히 다른 교통수단에 대한 관점을 가진 밀레니얼 세대는 지역 사회를 변화시키고 있다"고 지적합니다. "밀레니얼 세대는 이전 세대보다 자동차를 덜 소유하고 운전도 덜 합니다. 그들은 걷거나, 자전거를 타거나, 카셰어링을 하거나, 대중교통을 이용하는 것을 선호하며, 이러한 교통수단을 이용하기 편리한 곳에 살기를 원합니다."

왜 걷기인가? 왜 지금인가?

걷기에 대한 관심이 점점 커지는 이유는 무엇일까요? 부동산 개발업자 이자 조지 워싱턴 대학교 경영학과 교수이며 걷기 좋은 커뮤니티의 주요 옹호자인 크리스토퍼 레인버거는 "여러 요인이 복합적으로 작용한 결과"라고 말합니다. 그 요인들은 다음과 같습니다.

1. 걷기와 건강 증진 사이의 연관성은 이미 잘 알려져 있으며 , 장시간 앉아 있는 것의 위험성을 지적하는 최근 연구 결과들이 이를 더욱 뒷받침하고 있습니다. 임상영양학 저널(Journal of Clinical Nutrition) 에 발표된 50세에서 71세 사이의 미국인 24만 명을 대상으로 한 종합적인 연구에 따르면, "전체적인 앉아 있는 시간은 모든 원인에 의한 사망률과 관련이 있다"는 사실이 밝혀졌습니다.

2. 한 대, 두 대 또는 그 이상의 자동차를 소유하는 데 드는 비용이 급증하고 있는데 , 많은 미국인, 특히 젊은 세대는 이를 자원 낭비라고 생각합니다. 교통비는 현재 가계 예산 에서 주거비(32%) 다음으로 가장 큰 비중(19%)을 차지합니다. 자동차 의존도가 높은 지역사회, 즉 걷기가 불편하고 위험한 곳에서는 교통비(25%)가 주거비(32%)에 육박합니다.

3. 도보로 이동하기 편리한 지역이 많은 대도시권은 그렇지 않은 지역보다 경제적으로 더 나은 성과를 보입니다 . 레인버거의 최근 보고서 " Foot Traffic Ahead "에 따르면, 도보 이동이 편리한 대도시권은 "1인당 GDP가 상당히 높고" 대학 졸업자 비율도 더 높습니다. 미국 30대 대도시권에서 도보 이동이 가능한 지역의 사무실은 자동차 중심 개발 지역의 사무실보다 평방피트당 임대료가 74% 더 높습니다.

4. 더 많은 사람들이 걷기의 개인적인 만족감을 발견하고 있습니다. 레인버거는 "길거리에서 친구를 만나거나, 걸어서 출근하거나, 저녁 식사나 나이트라이프를 즐기러 나가는 것" 등이 우리 삶을 풍요롭게 하는 걷기의 즐거움 중 하나라고 말합니다.

걷기는 곧 사업이다

급성장하는 기술, 정보 및 창조 산업 분야 기업들은 도보 친화적인 커뮤니티를 추구하는 트렌드를 선도하고 있는데, 이는 경쟁력 유지를 위해 필요한 젊은 인재들이 카페와 문화 명소에서 가까운 곳에서 일하기를 원하기 때문입니다.

구글이 전자제품 회사인 모토로라 모빌리티를 인수한 후 가장 먼저 한 일은 본사를 일리노이주 리버티빌의 고속도로와 상가 밀집 지역에서 벗어나 도보로 이동하기 편리한 시카고 도심으로 이전하는 것이었습니다. 레인버거는 "외딴 84에이커 규모의 부지에서는 필요한 젊은 소프트웨어 엔지니어들을 유치할 수 없다고 판단했다"고 말합니다. 최근 시카고 교외에서 도심으로 이전한 다른 기업으로는 메드라인, 월그린, 고고, GE 트랜스포테이션, 힐샤이어 브랜즈, 모토로라 솔루션 등이 있습니다.

전 미국 국가대표 경보 선수이자 현재 공공 보건 계획 및 교통 컨설턴트로 활동하는 마크 펜튼 은 "기업들이 보행 편의성의 중요성을 인식하는 데에는 두 가지 중요한 이유가 있는 것 같습니다. 하나는 최고의 인재를 유치하는 방법이고, 다른 하나는 의료비용이 낮은 지역사회에 사업장을 두고 싶어하는 것입니다."라고 말합니다. 직장과 집에서 걸을 기회가 많은 직원들은 더 건강해지고, 이는 기업의 보험료 인하로 이어집니다.

질병통제예방센터(CDC)의 토마스 슈미드는 "건강 상태가 좋지 않은 지역사회에 기업이 위치하면 더 많은 비용을 지불하게 됩니다. 의료비 때문에 일종의 세금이나 사업 운영 비용이 추가되는 셈이죠."라고 말합니다. 그는 채터누가로 이전하려는 한 기업이 보행로와 자전거 도로가 시설까지 연결되는 경우에만 이전을 고려하겠다고 밝혔다고 덧붙였습니다.

걷기 좋은 미국을 만들기 위한 과제

걷기 운동은 단기간에 큰 탄력을 받았습니다. EBWC와 America Walks에서 활동하는 공중 보건 전문가인 케이트 크래프트는 "순풍을 타고 있습니다."라고 말합니다. 하지만 그녀는 "미국을 걷기 힘든 곳으로 만드는 데 80년이 걸렸듯이, 다시 걷기 좋은 곳으로 만드는 데에도 많은 노력이 필요할 것입니다."라고 덧붙였습니다.

지난해 실시된 걷기에 대한 태도 조사 에서 이러한 어려움이 더욱 두드러지게 나타났습니다. 대다수의 사람들은 걷기가 건강에 좋다는 데 동의하면서도, 자신(79%)과 자녀(73%) 모두 더 많이 걸어야 한다고 생각했습니다. 질병통제예방센터(CDC)에서 권장하는 하루 최소 걷기량(일주일에 5일, 하루 30분)을 충족한다고 답한 사람은 단 11%에 불과했습니다.

걷기를 하지 않는 이유로 흔히 언급되는 것들은 다음과 같습니다.

- 제가 사는 동네는 걸어 다니기 좋은 곳이 아닙니다 (40%).

- 집에서 걸어갈 수 있는 곳이 거의 없음 (40%)

- 시간이 없어요 (39%)

- 과속 차량 또는 보도 부족 (25%)

- 우리 동네 범죄율 (13%)

걷기 좋은 미국을 위한 해결책

걷기를 장려하기 위해 새롭게 등장하고 있는 유망한 발전, 전략, 메시지 및 도구들을 소개합니다.

안전한 거리를 위한 비전 제로 : 매년 최대 4,500명의 미국인이 길을 건너다 목숨을 잃는 비극적인 사건이 발생하지만, 이를 제대로 인식하는 사람은 드뭅니다. 하지만 뉴욕시, 샌프란시스코를 비롯한 여러 도시에서 도로 개선, 법 집행 강화, 공공 교육을 통해 교통사고 사망자를 줄이기 위한 비전 제로 캠페인을 시행하고 있어, 이러한 상황이 바뀔 희망이 보입니다. 스웨덴의 유사한 정책은 지난 5년간 보행자 사망자를 절반으로 줄였고, 전체 교통사고 사망자 수도 같은 비율로 감소시켰습니다. 자전거 및 보행 연합(Alliance for Biking & Walking) 의 제프 밀러 회장은 "비전 제로는 보행을 위한 차세대 핵심 정책"이라고 말합니다.

보행자 안전을 위한 연방 행동 계획: 앤서니 폭스 신임 미국 교통부 장관은 최근 자동차 및 항공 안전에 기울이는 것과 같은 수준으로 자전거와 보행자 안전을 강화하기 위해 교통부의 모든 자원을 투입하겠다는 전면적인 계획을 발표했습니다. 노스캐롤라이나주 샬럿 시장을 역임했던 폭스 장관은 2009년 이후 보행자 사망자가 6% 증가했다고 지적하며, "자전거와 걷기는 다른 어떤 교통수단 못지않게 중요하다"고 강조했습니다.

안전한 통학로 : 1969년에는 14세 미만 어린이의 절반이 걸어서 또는 자전거를 타고 학교에 갔습니다. 지금은 15%도 채 되지 않습니다. 안전한 통학로 캠페인은 가정, 학교, 지역 사회 관계자들과 협력하여 아이들이 스스로 걸어서 학교에 가는 것을 방해하는 장벽을 파악하고 제거합니다. 안전한 통학로 전국 파트너십의 부국장인 마고 페드로소는 "가장 효과적인 개입은 기반 시설 개선과 프로그램 제공을 모두 포함한다는 것을 알게 되었습니다. 보도를 설치하는 것도 중요하지만 부모 의 참여도 필수적입니다."라고 설명합니다.

걷기는 기본 인권입니다 . 걷기는 건강을 증진시키고 공동체를 강화하는 데 도움이 된다는 것이 입증되었으므로, 모든 사람이 걷기를 할 수 있는 동등한 기회를 가져야 합니다. 그러나 저소득층은 보도나 기타 기본적인 기반 시설이 부족한 동네에서 산책하는 것이 어렵거나 위험하다고 느끼는 경우가 많습니다. 연구에 따르면 저소득층 거주 지역의 보행자는 교통사고로 부상을 입을 확률이 최대 4배 까지 높습니다. 이러한 문제는 현재 많은 교통 관련 활동가와 전문가들이 관심을 갖고 해결하고자 하는 과제입니다.

모든 연령대를 위한 공동체 : 훌륭한 공동체의 기준은 80세 할머니나 8세 아들이 가까운 공원이나 상업 지구까지 걸어가는 것을 안심하고 맡길 수 있는지 여부라고 보고타의 전 공원 관리국장인 길 페날로사는 8-80 시티를 설립한 이유를 설명하며 말했습니다. 오늘날 너무나 많은 젊은이와 노인들이 운전 외에는 어디든 갈 수 없어 사실상 집에 갇혀 지내고 있습니다.

완전한 거리(Complete Streets): 모든 거리가 보행자, 자전거 이용자, 대중교통 이용자, 휠체어 사용자, 어린이, 노인, 장애인 등 모든 사람에게 안전하고 편리하며 쾌적한 이동 환경을 제공해야 한다는 단순한 개념입니다. 미국 내 27개 주와 625개 지방 자치 단체가 다양한 형태로 완전한 거리 정책을 채택했습니다.

자연과 야외 활동의 치유력: 모든 운동이 동일한 건강상의 이점을 제공하는 것은 아니라는 연구 결과가 점점 늘어나고 있습니다. 특히 자연 속에서 하는 야외 신체 활동은 건강 증진, 집중력 향상, 그리고 자연 치유 과정 촉진에 도움이 될 수 있습니다. 공원 산책은 헬스장에서 하는 운동보다 더 즐거울 뿐만 아니라 건강에도 더 좋을 수 있습니다. 최근 미국의 주요 보건 관계자, 연구자, 비영리 단체 지도자 30명이 서명한 '윙스프레드 선언(Wingspread Declaration)'은 기업, 정부, 그리고 의료계가 사람들을 자연과 다시 연결하기 위한 노력을 강화할 것을 촉구합니다.

걷기를 중요한 의학적 지표로 활용하기: 공중 보건 옹호자들 사이에서 의료 전문가들이 환자의 체중, 혈압, 흡연 여부, 가족력처럼 신체 활동량도 기록하도록 장려하는 움직임이 있습니다. 어센션 헬스(23개 주 1,900개 시설), 카이저 퍼머넌트(9개 주 648개 시설), 그룹 헬스(워싱턴주 25개 클리닉), 그린빌 헬스 시스템(사우스캐롤라이나주 7개 시설) 등이 이미 이러한 노력을 기울이고 있습니다.

Walk With a Doc: 걷기는 모든 신체 활동 중 중도 포기율이 가장 낮은 운동입니다. 오하이오주 심장 전문의 데이비드 사브기르 박사는 이러한 이유로 Walk With a Doc 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램은 공원이나 기타 공공장소에서 사람들이 편안하게 산책하면서 의료 전문가와 이야기를 나눌 수 있는 행사를 후원합니다. Walk With a Doc은 현재 38개 주에서 운영되고 있습니다.

시대의 흐름: 많은 사람들이 걷는 것에 너무 익숙해지지 않아 걷는 것이 얼마나 편리한지조차 깨닫지 못합니다. 그래서 건축학과 학생인 맷 타마술로는 노스캐롤라이나주 롤리에 주요 목적지까지 걸어서 몇 분밖에 걸리지 않는다는 안내판을 설치했습니다. 이 도시는 그의 게릴라식 캠페인을 곧 받아들였고, 이제 시내 곳곳에서 공식적인 보행로 안내 표지판을 찾아볼 수 있습니다. 타마술로는 다른 지역 사회에도 걸어서 이동하는 것이 얼마나 쉬운지 보여주기 위해 'Walk [Your City]' 프로젝트를 시작했습니다.

걷기는 즐겁습니다: "걷기는 여전히 자전거 타기만큼 매력적으로 여겨지지 않습니다."라고 걷기 및 살기 좋은 커뮤니티 연구소 의 프로그램 매니저인 로버트 핑은 말합니다. "우리는 걷기를 여가 활동으로서 더 부각시켜야 합니다. 저녁 식사 후 동네 산책, 블록 주변 걷기, 공원까지 걸어가기, 이웃과 만나기 등. 실용적이고 환경에 좋을 뿐만 아니라 즐거운 활동이 될 수 있습니다!"