당신은 아드레날린 중독자입니까?

아드레날린은 힘이 아니다

며칠 전 운전해서 집으로 가던 중 휴대폰에 문자 알림음이 울렸습니다. 정말 중요한 문자라서 운전 중에 답장을 보내는 것처럼 어리석은 짓을 하게 되는 그런 종류의 문자였죠. 하마터면 운전 중에 답장을 보낼 뻔했습니다. 하지만 차를 갓길에 세우고 작은 키보드 위로 손가락을 마구 두드리기 시작했습니다.

문자 메시지는 마치 무언가가 정말 긴급하고 엄청난 비상사태인 것처럼 느끼게 하는 힘이 있습니다. 아마도 간결함과 상징적인 축약 표현 때문인지, 옛날 전보 시절부터 이어져 온 유전적 조건화가 작용하는 것 같습니다. "어머니가 돌아가셨다[끝]", "전쟁에서 당장 돌아오라[끝]".

글을 다 읽기도 전에 흥미로운 사실을 깨달았습니다. 문자에 바로 답장할 때 느껴지는 그 짧은 순간의 안도감에 제가 중독되어 있었다는 것을요. 마치 쥐가 레버를 당기듯, 문자와 이메일에 답장하는 행위는 아주 소량이지만 의미 있는 쾌락 호르몬을 분비시킵니다. '소량'이라는 점을 강조해야겠죠. 그래서 우리는 마치 시지포스처럼 아이폰을 들고 끊임없이 답장을 보내며, 영원한 해결책을 약속하는 수십 통의 이메일과 문자에 계속해서 답장 을 합니다.

나는 내가 12단계 모임에 참석해서 모두 스마트폰 없이 필로팩스에 약속을 적고, 서로 얼굴을 마주 보고 대화하는 모습을 상상했다. "안녕하세요, 저는 켈리예요. 문자 중독자랍니다."

그런데 또 하나 배운 게 있어요. 빠르고 효율적으로 반응할 때 아드레날린이 솟구친다는 거예요. 순간적으로 아주 조금이나마 제 운명을 통제하고 있다는 느낌이 들어요. 마치 아주 미세한 비트와 바이트로 측정되는 세계 지배를 꿈꾸는 것 같죠. 네, (아주 조금이지만) 강력해진 기분이 들어요.

하지만 아드레날린은 힘이 아닙니다. 오히려 값싼 모조품일 뿐입니다.

나는 하루 일과 중 순간순간마다 즉각적인 해결책(아드레날린)을 택할지, 아니면 더 신중하고 지혜로운 대안(힘)을 택할지 고민하는 내 모습을 관찰하기 시작했다. 속도를 늦추고, 즉각적인 반응을 자제하며, 아드레날린보다는 힘을 선택하기 시작했다. 그러자 몇몇 사람들은 화를 냈다. "어디 있었어?" "방금 문자 보냈잖아!" 또는 "왜 아직 이메일에 답장 안 했어?"라고 소리쳤다.

하지만 그들이 버림받았다는 느낌이나 걱정('어디 가서 꼼짝 못 하고 있는 줄 알았어!')을 했음에도 불구하고, 나는 그들에게 더 많은 것을 보여주었다. 시간을 들여서 하는 반응은 더 진실되고 정확하며 효과적이었다. 어떤 일들은 내가 개입해서 일을 복잡하게 만들지 않아도 저절로 해결되기도 했다. 실수를 저지르는 일도 훨씬 줄었고, 더 행복해졌다.

현대 문화의 시간 개념에는 인위적인 긴박감을 조장하는 무언가가 있습니다. 이는 아드레날린 중독 사회를 만들어내는 데 완벽한 신경화학적 환경을 조성합니다.

기술이 우리 삶의 더 많은 부분을 지배하게 되면서, 우리는 고대 그리스인들이 시간을 지칭할 때 사용했던 두 단어 , 크로노스 와 카이로스 사이의 간극이 점점 더 벌어지는 상황에 놓이게 됩니다. 크로노스는 연대순 또는 순차적인 시간을 의미하고, 카이로스는 모든 일이 일어나는 불확정적인 순간, 즉 시간의 흐름을 의미합니다. 크로노스가 양적인 시간이라면, 카이로스는 질적이고 영구적인 성격을 지닙니다.

크로노스는 스톱워치이고, 카이로스는 나침반입니다.

전도서는 "모든 일에는 때가 있고, 하늘 아래 모든 목적에는 시기가 있다" 고 말합니다. 다시 말해, 편히 쉬세요. 모든 것은 알아서 처리될 것입니다. 우리는 하루 종일 매 순간 모든 것을 조종할 필요가 없습니다. 잠시 멈추고, 더 큰 섭리가 알아서 하도록 내버려 두세요.

카이로스, 즉 '적절한 순간' 또는 '최고의 순간'은 '누구에게 적절한 순간'인가라는 질문을 던집니다. 바로 여기에 핵심이 있습니다. '적절함'은 당신이 생각하는 마감일보다 훨씬 더 보편적인 무언가에 의해 좌우되기 때문입니다. 아드레날린이 넘쳐나는 이 시대에 카이로스가 사라진다는 것은 일종의 신성한 영향력을 잃는 것과 같습니다. 카이로스는 다른 무언가가 중요한 역할을 하도록 해줍니다.

크로노스는 아드레날린을 공급하고, 카이로스는 힘을 공급한다.

성공한 사람들의 공통적인 특징 중 하나는 카이로스(적절한 시기)에 대한 믿음입니다. 제 친구는 할 일 목록도 만들지 않고, 시간 관리 전략도 전혀 사용하지 않습니다. 저는 수년간 그를 흥미롭게 지켜봐 왔습니다. 놀랍게도, 그는 이메일이나 전화 통화로 시간을 낭비하는 일이 거의 없었습니다.

그는 누군가에게 무언가를 말해야 할 때면 어김없이 완벽한 순간에 우연히 마주치거나, 전화를 걸면 바로 상대방이 나타납니다. 그는 인위적인 긴급 상황에 휘둘리는 일이 거의 없습니다(때로는 그런 모습에 답답함을 느끼기도 하지만요!). 정말 급한 일이라면 물론 응답하지만, 그 외에는 마치 흐르는 물처럼 차분하고 편안하게 행동합니다.

인터넷에서 찾은 재미있는 자가 테스트를 통해 당신이 아드레날린 중독자인지 알아보세요:

1. 저는 활력을 얻고 계속 활동하기 위해 카페인이 함유된 음료를 마십니다.
2. 나는 마음을 진정시키기 위해 설탕을 먹는다.
3. 저는 과도하게 약속을 하고 나서 프로젝트를 서둘러 마무리하는 경향이 있습니다.
4. 나는 서둘러 출근하고 이미 업무에 돌입한 상태다.
5. 나는 대부분의 시간 동안 내면에서 무언가가 솟구치거나 마음의 평온을 잃는 느낌을 받습니다.
6. 저는 참을성이 부족한 편입니다.
7. 저는 제한 속도를 초과해서 운전하고, 앞차에 바짝 붙어 운전하며, 교통 체증 속에서 화를 냅니다.
8. 저는 늘 늦거나 아슬아슬하게 제시간에 도착하는 편입니다.
9. 저는 살면서 종종 문제나 골칫거리에 직면합니다.
10. 저는 하루 일과 중 예기치 못한 일에 대비해 시간을 따로 비워두지 않습니다.
11. 저는 도전을 좋아하고, 최대한 노력해서 극복하는 것을 즐깁니다.
12. 저는 갑작스러운 일이나 불쾌한 일을 겪고 나면 진정하는 데 며칠이 걸립니다.
13. 그냥 편히 쉬면서 시간을 보내는 게 지루하거나 어렵다고 느껴요.
14. 저는 압박감과 마감 기한이 있을 때 최고의 능력을 발휘합니다.
15. 때때로 나는 일부러 마지막 순간까지 기다리도록 스스로를 몰아세운다.
16. 저는 비행기 출발 1시간 전에 공항에 도착하지 않습니다.
17. 나는 필요하지 않을 때도 휴대전화를 가지고 다닙니다.
18. 나는 무의식적으로 어떤 일을 해내기 위해 가장 어려운 방법을 택한다.
19. 사람들은 내가 그들과 함께 있지 않다고 불평하는데, 사실은 내가 그들과 함께 있을 때조차도 그래요.
20. 저는 추진력이 강한 사람입니다.

점수표:
15-20세 — 당신은 진정한 아드레날린 중독자입니다.
11-14세 — 아마도 당신의 몸에는 건강에 해로운 수준의 아드레날린이 있을 겁니다.
6-10 — 아드레날린 과다 분비 문제가 있을 수 있습니다.
0-5 — 훌륭해! 아드레날린이 널 조종할 수 없구나.

저처럼 아드레날린이 솟구치는 걸 좋아하신다면 걱정하지 마세요 (그것도 아드레날린의 또 다른 형태일 뿐이니까요). 카이로스와 다시 친해지기 위해 아주 작은 발걸음부터 내딛어 보세요. 카이로스는 당신을 인내심 있게 기다리고 있습니다. 이 세상에서의 매 순간이 선물이라는 걸 기억하세요. 그러니 그 선물로 무엇을 하고 싶으신가요? 아니면 무엇을 하지 않고 싶으신가요? 문자 메시지에 재빨리 답장할 건가요, 아니면 잠시 멈춰 숨을 내쉬고 카이로스의 섭리에 맡길 건가요? 시지포스여, 카이로스는 당신이 언덕 꼭대기에 있는 돌을 놓지 않도록 도와줄 거예요.