Eine Lehrerin Einer öffentlichen Schule in Baltimore erklärt, Warum Es Sich lohnt, Kindern Die Kontrolle Zu geben.

Was lehren uns Shakespeares Stücke darüber, wie man in einer ungleichen Gesellschaft Unterricht gestaltet?

Die Schule als Fabrik war Mitte des letzten Jahrhunderts eine vorherrschende Metapher für Bildung. Schulen sollten junge Menschen hervorbringen, die für die Rolle als Arbeiter und Konsumenten bereit waren. In aktuellen Debatten dient das Labor als Modell, wobei erfolgreiche Bildung als Kontrolle von Variablen zur Erzielung gewünschter Ergebnisse definiert wird.

In seinem Buch „Educating for Insurgency: The Roles of Young People in Schools of Poverty“ (Erziehung für den Widerstand: Die Rolle junger Menschen in Schulen in Armut) zeigt Jay Gillen, ein Lehrer an einer öffentlichen Schule in Baltimore, eindrücklich die Grenzen beider Modelle auf. In beiden definieren die Autoritäten erfolgreiche Ergebnisse so, dass Lernen auf eine Frage des Gehorsams reduziert wird. Gillen argumentiert hingegen, dass wir das „massive Versagen“ der Bildungsreform angehen können, indem wir versuchen zu verstehen, „was tatsächlich in der Schule geschieht“, anstatt uns auf das zu verlassen, „was die herrschende Ideologie vorgibt“.

Anstatt Schüler oder Lehrer zu beschuldigen, so Gillen, haben wir bessere Chancen, wenn wir zunächst anerkennen, dass junge Menschen „oftmals sehr effektiv darin sind, ihre Pläne selbstständig zu entwickeln und voranzutreiben“. Wenn Schulen Ungleichheit reproduzieren, werden die Bedürfnisse und Interessen von Schülern aus armen Verhältnissen nicht erfüllt, und diese leisten Widerstand.

Diese Erkenntnisse prägten Gillens Arbeit mit dem Baltimore Algebra Project, das mathematische Grundkenntnisse nutzt, um politisches Engagement zu fördern und zu vermitteln. Das unmittelbare Ziel ist es, Schülerinnen und Schülern zu zeigen, dass sich das Erlernen von Mathematik in ihrem Interesse auszahlt. Ein Erfolgsindikator: Die Schülerinnen und Schüler wenden die im Algebra Project erworbenen mathematischen Fähigkeiten an, um anderen Schülerinnen und Schülern etwas beizubringen. In den letzten zehn Jahren hat die von Studierenden geleitete Nachhilfe-Kooperative über zwei Millionen Dollar erwirtschaftet.

Gillen ermutigt Lehrer und Schulleiter, darüber nachzudenken, was es bedeutet, in den heutigen „versagenden“ Schulen „ungehorsam“ zu sein.

Das Baltimore Algebra Project versteht sich als eine Art „Mini-Gesellschaft“, in der Schüler systemische Probleme im Bildungswesen angehen. Sie beginnen damit, Anforderungen an sich selbst zu stellen – pünktlich zu erscheinen, aufzupassen und sich beim Lernen anzustrengen. Dann können sie glaubwürdige Forderungen an ihre Mitschüler stellen, den „Beginn politischen Handelns“. So vorbereitet, gehen die Schüler über den Unterricht hinaus und richten ihre Forderungen an die Gesellschaft. Durch diesen Prozess erleben sie eine „Umkehrung der Autoritätsstrukturen“, die ihnen ermöglicht, sich wahrhaft demokratische Schulen und Arbeitsplätze vorzustellen.

Wütend, mürrisch und ausgelassen – Jugendliche sind eindeutig theatralisch. Doch Gillen bemerkt, dass Theater niemals wörtlich zu interpretieren ist. Es ist symbolisches Handeln. Er sieht in dem weit verbreiteten Wörtlichkeitsverständnis ein grundlegendes Problem an den heutigen Schulen. Erwachsene missverstehen den Widerstand von Jugendlichen typischerweise und erkennen die implizite politische Dimension ihres Verhaltens nicht.

Diese Erkenntnis führt Gillen zu dem Vorschlag, die Entwicklung von Beziehungen im Theater als Modell für die Interaktion zwischen Schülern und Lehrern zu betrachten. Im Theater fördert das Schaffen von Hindernissen – darunter Indirektheit, Anspielungen und Verkleidungen – die Kommunikation über Unterschiede hinweg, wie er anhand von Beispielen aus Shakespeares Werken zeigt. Überträgt Gillen diese Erkenntnisse auf die Interaktion im Klassenzimmer und beobachtet, dass das Verhalten von Schülern oft eine hohe Sensibilität für die „Komplikationen sozialer Unterschiede“ und die „Peinlichkeiten der Kastenzugehörigkeit“ aufweist.

Wenn junge Menschen die Freiheit erhalten, sich mit Unterschieden und Ungleichheit auseinanderzusetzen, „schreiben sie Geschichte“ – ein Konzept, das das Baltimore Algebra Project mit der Tradition des sozialen Engagements von Bob Moses und Ella Baker verbindet. Gillen stellt die Schüler des Algebra Projects als die jüngsten Vertreter eines andauernden Freiheitskampfes dar, dessen Ursprünge bis zu entflohenen Sklaven und dem Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) der Bürgerrechtsbewegung zurückreichen. Generationenlang haben junge Menschen passive Rollen abgelehnt, Widerstand geleistet, gesellschaftliche Hierarchien unter Druck gesetzt und bedeutende Fortschritte in der Freiheit erzielt.

„Es ist eine offene Frage“, schreibt Bob Moses im Vorwort des Buches, „ob unser Land reif genug ist, um ein ehrliches Verständnis der Vergangenheit und Gegenwart der öffentlichen Schulbildung seiner Jugend zu entwickeln.“ Indem Gillen einen praxiserprobten Rahmen zum Verständnis der historischen Vorläufer und politischen Implikationen des Widerstands junger Menschen gegen Ungerechtigkeit bietet, ermutigt er Lehrer, Schulleiter und Experten, den Begriff des „Ungehorsams“ in den heutigen, als „versagend“ geltenden Schulen neu zu überdenken.