Una Maestra De Escuela pública De Baltimore Explica Por qué Vale La Pena Poner a Los niños En Control

¿Qué nos dicen las obras de Shakespeare sobre cómo gestionar las aulas en una sociedad desigual?

La escuela como fábrica fue una metáfora predominante para la educación a mediados del siglo pasado. Las escuelas debían formar jóvenes preparados para desempeñar roles de trabajadores y consumidores. En los debates actuales, el laboratorio es el modelo, y la educación exitosa se define como el control de variables para producir los resultados deseados.

En Educando para la Insurgencia: El Rol de los Jóvenes en las Escuelas de Pobreza , Jay Gillen, profesor de escuela pública de Baltimore, muestra vívidamente las limitaciones de ambos modelos. En ambos, las autoridades definen los resultados exitosos de maneras que reducen el aprendizaje a una cuestión de obediencia. En cambio, Gillen afirma que podemos abordar el "fracaso colosal" de la reforma educativa intentando comprender "lo que realmente sucede" en la escuela, en contraposición a "lo que la ideología dominante dice que debería suceder".

En lugar de culpar a los estudiantes o a sus profesores, dice Gillen, tenemos más posibilidades si empezamos por reconocer que los jóvenes «a menudo son eficaces en el desarrollo y el avance de sus planes de forma autónoma». Si las escuelas reproducen la desigualdad, no se satisfacen las necesidades ni los intereses de los estudiantes en situación de pobreza, y estos se resisten.

Estas ideas inspiraron el trabajo de Gillen con el Proyecto de Álgebra de Baltimore, que utiliza la alfabetización matemática como medio para enseñar y fomentar la organización política. Su objetivo inmediato es mostrar a los estudiantes que los esfuerzos por aprender matemáticas sí benefician sus intereses. Una medida de éxito: los estudiantes utilizan las habilidades matemáticas desarrolladas en las aulas del Proyecto de Álgebra para enseñar a otros estudiantes. En los últimos 10 años, su cooperativa de tutoría, dirigida por estudiantes, ha recaudado más de 2 millones de dólares.

Gillen alienta a los profesores y administradores a repensar lo que significa ser “desobediente” en las escuelas “fallidas” de la actualidad.

El objetivo final del Proyecto de Álgebra de Baltimore es servir como una especie de "minisociedad" donde los estudiantes aborden problemas educativos sistémicos. Los estudiantes comienzan por exigirse a sí mismos: llegar puntualmente, prestar atención, esforzarse en el aprendizaje. Luego, pueden plantear exigencias creíbles a sus compañeros, el "inicio de la acción política". Así preparados, los estudiantes van más allá del aula para plantear exigencias a la sociedad en general. A través de este proceso, experimentan un cambio de dirección en la autoridad, lo que les permite visualizar escuelas y lugares de trabajo verdaderamente democráticos.

Enfadados, hoscos y bulliciosos, los adolescentes son claramente teatrales. Pero, como observa Gillen, el teatro nunca debe interpretarse literalmente. Es una acción simbólica. Identifica el «literalismo generalizado» como un problema fundamental en las escuelas actuales. Los adultos suelen malinterpretar la resistencia adolescente y no reconocen las implicaciones políticas implícitas en el comportamiento de los estudiantes.

Esta perspectiva lleva a Gillen a proponer que consideremos el desarrollo de las relaciones en el teatro como modelo para la interacción entre estudiantes y profesores. En el teatro, la creación de obstáculos —como la indirección, la alusión y los disfraces— facilita la comunicación a través de las diferencias, como demuestra con ejemplos de Shakespeare. Adaptando estas perspectivas a la interacción en el aula, Gillen observa que el comportamiento de los estudiantes a menudo muestra una extrema sensibilidad a las «complicaciones de la diferencia social» y las «vergüenzas de la casta».

Al tener la libertad de abordar la diferencia y la desigualdad, los jóvenes "se adentran en la historia", un concepto que vincula el Proyecto de Álgebra de Baltimore con la tradición organizativa de Bob Moses y Ella Baker. Gillen presenta a los estudiantes del Proyecto de Álgebra como los últimos en una lucha por la libertad que se remonta a los esclavos fugitivos y al Comité Coordinador Estudiantil No Violento de la era de los derechos civiles. A lo largo de generaciones, los jóvenes han rechazado roles pasivos, han participado en actos de resistencia que presionaron las jerarquías sociales y han logrado avances significativos en su libertad.

“Es una pregunta abierta”, escribe Bob Moses en el prólogo del libro, “si nuestro país tiene la madurez suficiente para comprender honestamente la educación escolar pública pasada y presente de sus jóvenes”. Al proporcionar un marco práctico para comprender los antecedentes históricos y las implicaciones políticas de la resistencia de los jóvenes a la injusticia, Gillen anima a docentes, administradores y expertos a repensar qué significa ser “desobediente” en las escuelas “deficientes” de hoy.