ジョン・トゥイト著「タッチ・アズ・ニュートリション」

触覚は栄養の一種として捉えることができるでしょう。

私たちは、触覚は自己の周縁、つまり皮膚で起こるものだと誤解しています。しかし実際には、表面刺激はどれも、私たちの最も隠された内面の奥深くまで届き、脊髄の奥深くに埋もれた長い神経細胞を通り抜け、脳の深部に入り込み、そこに集積します。私たちの皮膚と脳がそれぞれ単一の外胚葉物質から生成され、子宮の中で成長するにつれて外側と内側へとカスケード状に広がっていくのは、偶然ではありません。なぜなら、私たちの根源であり起源であるまさにその根源において、私たちは内なる世界と外なる世界をつなぐように作られているからです。

幼い頃には、養育のための触れ合いの必要性は極めて明白です。触れ合いがなければ、幼い子どもたちはたとえ食べ物や薬を与えられていても、衰弱し、死んでしまうこともあります。

少し年上の子どもたちは、生活の中に様々な接触を組み込む方法を見つけるのが一般的です。大胆な例としては、突然両親の肩に転がり込んだり、兄弟と床の上を転がったり、友達と格闘したり、抱きしめられたり、膝の上に座ったり、抱っこされたり、撫でられたり、優しくあやされたりします。子どもたちは、この絶え間なく続く豊かな接触の場の頻度、質感、そして強さの中で、知的にだけでなく、手、肘、膝、お腹、口を使って、積極的に自己意識を形成していきます。

(だからこそ、養育的でない、暴力的、または侵入的な接触は、子どもにとって非常に壊滅的な影響を与える可能性があるのです。なぜなら、それは子どもの発達しつつあるアイデンティティの奥深くの核心に害を及ぼすからです。)

私たちは成長するにつれ、この肉体的な接触の饗宴、激しく転がり回るすべてのものを…まあ、多くの場合、ほとんど何も得られないものと交換します。

私たちのほとんどにとって、成長は触覚的な生活の範囲と質の減少と重なります。身体的な接触を育むための食生活は、次第に薄れ、狭まってしまいます。今日の触覚的な一日はどうだったか、自分に問いかけてみてください。

実際、もし触れ合いに栄養価があるとすれば、一人でいるかパートナーといるかに関わらず、多くの、おそらくほとんどの大人が、この分野で深刻な飢餓状態に陥っていることは明らかです。接触スポーツや練習に参加したり、マッサージや理学療法を求めたりする大人もいますが、ほとんどの人はそうではありません。健康的な触れ合いを得られる関係を持つ大人もいますが、ほとんどの関係はそうではありません。むしろ、私たちは広範囲にわたる触覚飢餓、つまりあまりにも当たり前のように根付いた栄養失調の状態にあり、それが存在していることさえ認識できないのです。

私たちは様々な形で、この身体の栄養不足に加担しています。例えば、かつて他人に惜しみなく与えていた触れ合いは、すぐに制限され、適切な人との適切な瞬間にのみ行われるようになります。遊ぶ子供たちの、時に混沌とし、即興的で自発的なやり取りとは異なり、握手、友好的なハグ、同僚の背中を軽く叩くといった、こうした瞬間のほとんど全ては、非常に定型化されており、習慣的で、かなり無意識的な短い身体接触の交換となっています。そして、これらの瞬間のほとんどは、非常に控えめな強さを必要とします…

同様に、大人へと成長する過程では、私たちの身体に与える外界からの触覚的な衝撃を軽減する商品やサービスを手に入れることがよくあります。快適な家具、滑らかな高速道路を走る便利な交通手段、地面の凹凸や穴、気温から身を守ってくれる服や靴。これらはすべて、感覚、特に触覚を落ち着かせ、鈍らせる役割を果たします。私たちは麻痺しているわけではありませんが、本来経験できる感覚と比べて、ある種の無気力状態を誘発するように世界を作り上げているのです。

上流社会では触れ合いについて語られることは稀です。幸福度を測る指標は存在しないようです。しかし、触れ合いの欠如は時に代理で認識されます。孤独はその代替物の一つです。孤独には様々な側面がありますが、抱きしめられたり、撫でられたり、触れられたりしないという感覚は、孤独の中でも最も辛いものの一つと言えるでしょう。英国は特に深刻な問題を抱えており、頼れる隣人や友人がいるかどうかの調査で、ヨーロッパ28カ国中26位につけています。「孤独をなくすキャンペーン」によると、社会的なつながりの欠如は、1日にタバコを15本吸うのと同じくらい健康に悪影響を及ぼすそうです。

私たちの文化において、多くの高齢者の晩年を蝕む孤独は、精神的な欠乏だけでなく、肉体的な欠乏にも起因しています。高齢者の5人に2人が、テレビが主な付き合い相手だと答えています。そして、人生の終わりに孤独が死をもたらすことは、人生の始まりに肉体的な孤立が死をもたらすのと同じくらい確実です。孤独な高齢者は、家族、友人、あるいは地域社会を持つ高齢者に比べて、早死にする可能性がほぼ50%高くなります。

触れ合いの貧困は、富の貧困と同じくらい妥当な議論と言えるでしょう。この分野に限った話ではありませんが、この二つはしばしば併存します。貧しい住宅街を歩けば、狭苦しく傷つきやすい住宅が並ぶ中で、多くの人、おそらく子供よりも大人に多く見られるでしょう。彼らにとって、信頼でき、常に寄り添ってくれるような触れ合いは、日々の糧となるものではなく、単なる思い出、憧れ、あるいは燃え上がるような傷に過ぎません。

攻撃や身体的暴力に訴えることは、一部の人々にとって、深く意味のある触れ合いを切実に求め、失われたものを代替する誤った行為だと私は確信しています。押したり、組み付いたり、殴ったりすることは、私たち皆が世界における自分の存在意義を実感するために頼りにしている、強烈な肉体的存在の強烈さを、歪んだ形で思い出させ、悲劇的な暗示を与えています。

個人としても集団としても、私たちは私たちを育む世界を取り戻し、私たちを蝕むのではなく支えてくれる社会を築く必要があります。真に人間のニーズを優先する社会経済政策は優先事項です。しかし、この課題には、私たちの生活と文化の中に、健全で育むような触れ合いの可能性を再生させることも含まれています。

これが可能だと考える理由はたくさんある。なぜなら、ここでの作業の半分は、すでに存在する触覚体験に注意を払い、それをほんの少しだけ前に進めることにあるからだ。お茶の入ったマグカップを手に取ると、その重さと形、磁器が実現した強さと繊細さの独特のバランス、指先と唇の感触の対比に気づく。標識を無視し、小道を外れて木々の間の凸凹した草の上を歩き、その幹に手を滑らせることもできる。あの奇跡的な最初の瞬間に感じた、あの奇跡的な瞬間に注いだ注意力の一部でも、パートナーの手をもう一度握ることができる。

ストレスの多い一日の終わりに玄関の鍵を開けると、子どもたちが私たちを元気づけてくれる力に気づかされます。なぜなら、子どもたちは私たちを感覚と触覚の世界へと再び引き戻してくれるからです。子どもたちは私たちの上に登り、頭や肩を転がり、背中に飛び乗り、肘や膝で突いて、私たちを痛烈に殴りつけます。彼らは、私たちが神経系の周りに丹念に築き上げてきた殻を突き破ります。彼らは、私たちが忘れかけているけれど渇望している、身体的な接触という根源的な次元で、私たちに語りかけてくるのです。

***

さらにインスピレーションを得るには、Sylvie Bianchi 氏による、EFT (Emotional Freedom Technique) と呼ばれる自己管理型ヒーリングタッチ手法に関する今後のワークショップにご参加ください。詳細と RSVP 情報は、ここ をご覧ください。