O Toque Como nutrição, Por John Tuite

O toque pode ser considerado, com razão, uma forma de nutrição.

Acreditamos erroneamente que o toque ocorre na periferia do nosso ser, algo superficial. Mas, na verdade, cada estímulo superficial viaja profundamente até as regiões mais ocultas do nosso interior, percorrendo longos neurônios através da medula espinhal para penetrar e se acumular nas profundezas do nosso cérebro. Não é por acaso que nossa pele e cérebro são gerados a partir de uma única substância ectodérmica, que se expande para dentro e para fora à medida que crescemos no útero, pois, em nossa essência, somos feitos para conectar os mundos interno e externo.

A necessidade do toque afetuoso fica muito clara quando somos muito jovens. Sem ele, as crianças pequenas definham e até morrem, mesmo recebendo alimento e remédios.

Crianças um pouco mais velhas geralmente encontram maneiras de incorporar uma vasta e variada gama de experiências táteis em suas vidas. Desde, no extremo mais bruto do espectro, cair inesperadamente nos ombros dos pais, rolar no chão com os irmãos, brincar de luta com os amigos, até abraçar, sentar no colo, ser carregada, acariciada e suavemente consolada pelo outro. As crianças moldam ativamente seu senso de identidade, não apenas mentalmente, mas também com as mãos, cotovelos e joelhos, barrigas e bocas, por meio da frequência, texturas e intensidades desse campo de contato constante e rico.

(É por isso que o toque não afetuoso, violento ou invasivo pode ser tão devastador para uma criança, porque causa danos bem no âmago da identidade emergente da criança.)

À medida que crescemos, trocamos esse banquete de contato físico, toda aquela brincadeira agitada e rolante por... Bem, muitas vezes por muito pouco.

Para a maioria de nós, crescer coincide com uma redução na variedade e na qualidade da nossa vida tátil. Nossa dieta de contato físico nutritivo se torna mais escassa, mais restrita. Pergunte a si mesmo: como foi o seu dia tátil hoje?

De fato, se atribuirmos um valor nutricional ao toque, fica claro que muitos, talvez a maioria dos adultos, independentemente de estarem sozinhos ou em um relacionamento, sofrem de níveis significativos de carência nesse aspecto. Embora alguns adultos participem de esportes ou treinos de contato, busquem massagens ou terapias físicas, a maioria não o faz. Embora alguns adultos tenham relacionamentos que lhes oferecem uma variedade de toques saudáveis, a maioria dos relacionamentos não os oferece. Em vez disso, temos um estado de fome tátil generalizada, uma desnutrição tão arraigada como normal que nem sequer conseguimos perceber sua existência.

Participamos dessa subnutrição do corpo de diversas maneiras. A abundância de toques que antes oferecíamos aos outros, por exemplo, logo se torna racionada, reservada para momentos apropriados com pessoas apropriadas. Diferentemente das interações, às vezes caóticas, improvisadas e espontâneas, das crianças brincando, quase todos esses momentos — um aperto de mãos, um abraço amigável, um tapinha nas costas de um colega — também são altamente estereotipados, trocas habituais e bastante inconscientes de breves contatos físicos. A maioria desses momentos também exige uma intensidade bastante contida...

Da mesma forma, nossa ascensão à idade adulta é frequentemente acompanhada pela aquisição de bens e serviços que reduzem o impacto tátil do mundo em nosso organismo. Móveis confortáveis, transporte conveniente por rodovias lisas e roupas e calçados que nos protegem de solavancos, buracos no terreno ou variações de temperatura: tudo isso conspira para acalmar e embotar os sentidos, especialmente o tato. Não estamos insensíveis, mas organizamos o mundo para induzir uma espécie de torpor em comparação com o que poderíamos experimentar.

O toque não é um assunto discutido em sociedade educada. Nenhum índice de bem-estar parece tê-lo mensurado. Mas, às vezes, a ausência de toque é reconhecida por procuração. A solidão é um de seus substitutos. A solidão tem muitas dimensões, mas a ausência de ser abraçado, acariciado, tocado é certamente uma de suas características mais dolorosas. O Reino Unido enfrenta uma crise particular nesse aspecto, ocupando a 26ª posição entre 28 países europeus em uma pesquisa sobre quem tem vizinhos ou amigos com quem recorrer. De acordo com a Campanha para Acabar com a Solidão, a falta de conexões sociais tem o mesmo impacto na saúde que fumar 15 cigarros por dia .

A solidão que assola os últimos anos de tantas pessoas idosas em nossa cultura se baseia tanto na privação física quanto na emocional. Dois quintos dos idosos relatam que a televisão é sua principal companhia . E sabemos que a solidão pode matar com a mesma certeza nesta fase da vida, assim como o isolamento físico matou no início. Idosos solitários têm quase 50% mais chances de morrer precocemente do que aqueles que têm família, amigos ou comunidade.

Poderíamos falar de pobreza de toque com a mesma validade que falamos de pobreza de bens, e embora isso não se limite a esta área, frequentemente as duas coisas andam juntas. Caminhe por um bairro pobre e, junto com moradias apertadas e precárias, você verá muitas pessoas, talvez mais adultos do que crianças, para quem o toque afetuoso, confiável e constante é apenas uma lembrança, um anseio, talvez uma ferida inflamada, em vez de uma ocorrência diária e sustentadora.

Tenho certeza de que, para algumas pessoas, recorrer à agressão e à violência física é um ato de substituição mal avaliado, motivado por uma necessidade desesperada do contato profundo e significativo que lhes falta. Os empurrões, as lutas e os socos servem como um lembrete perverso, um indício trágico da intensa importância física da qual todos dependemos para nos sentirmos relevantes no mundo.

Individual e coletivamente, precisamos recuperar um mundo que nos nutra, construir uma sociedade que nos sustente em vez de nos corroer. Políticas sociais e econômicas que priorizem as reais necessidades humanas são essenciais. Mas parte dessa tarefa também será regenerar as possibilidades de um toque saudável e acolhedor em nossas vidas e em nossa cultura.

Há muitas razões para acreditar que isso é possível, pois boa parte do trabalho consiste em simplesmente prestar atenção à nossa experiência tátil já existente e aprimorá-la um pouco. Ao pegarmos a xícara de chá, notamos o peso e a forma, o equilíbrio peculiar entre resistência e delicadeza que a porcelana alcançou, o contraste entre a experiência dos dedos e a experiência dos lábios. Podemos ignorar os sinais, sair do caminho e caminhar sobre a grama irregular, entre as árvores, deslizar a mão pelo tronco. Podemos, mais uma vez, segurar a mão do nosso parceiro com parte da atenção que dedicamos àquela primeira vez milagrosa em que sentimos aqueles dedos envolverem os nossos.

Ao abrir a porta de casa no final de um dia estressante, podemos apreciar a capacidade das crianças de nos revigorar. Porque elas nos mergulham de volta em um universo de sensações e experiências táteis. Elas sobem em nós, rolam por cima da nossa cabeça ou ombro, pulam nas nossas costas, nos dão cotoveladas e joelhadas e nos brincam de forma gloriosa. Elas rompem a casca que construímos cuidadosamente ao redor do nosso sistema nervoso. Elas falam conosco em um nível que havíamos esquecido, mas que tanto desejamos: a dimensão elementar do contato físico.

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