От забытого заключенного до выпускника университета

Перемены могут произойти где угодно. Алекс Маклин, научный сотрудник Ashoka , рассказывает о том, как некоторые из величайших, самых неожиданных и мощных изменений в обществе начались в самых неожиданных местах.

На прошлой неделе студенты, получавшие наставничество и поддержку в рамках проекта «Африканские тюрьмы» на протяжении многих лет, получили дипломы по общему праву.

Я приехала в Африку около десяти лет назад, будучи студенткой, взяв годичный перерыв в учебе, в поисках смысла жизни и нашла его в Hospice Africa Uganda. Три месяца я мыла и пыталась утешить умирающих. Я видела, как больных и немощных, незнакомых людей, привозили в тюрьму, чтобы они умирали, их выносили в мусорных баках, а затем увозили на грузовиках в братскую могилу. Многие из них были заключенными, которые оставались в цепях до последнего вздоха.

Речь Маклина в тюрьме Камити на выпускном вечере 15 августа (фото Динка Басуки)

Что-то в том моменте побудило меня попросить о посещении тюремной больницы. Могу сказать, что зрелище и запахи того момента до сих пор живы во мне, как и образ заключенного — недавно умершего — которого зашивают в саван и оставляют в сарае до тех пор, пока его не заберут позже. Это были люди, лишенные достоинства даже после смерти. Они были сведены к чему-то большему, чем просто цифра, если вообще что-то. Некоторые из них действительно были закоренелыми преступниками, в то время как другие, всего лишь срезав манго с ветки дерева перочинным ножом, были обвинены в вооруженном ограблении — преступлении, за которое в Уганде полагалась смертная казнь.

Увиденное открыло мне глаза на проблемы, непохожие ни на какие из тех, с которыми я сталкивался дома в Англии. В Уганде 54% заключенных все еще ожидают суда. Свидетель преступления часто может оказаться подозреваемым, заключенным в тюрьму без права на защиту, подвергающимся издевательствам в тюрьмах, рассчитанных на 600 человек, но содержащих 3000 заключенных.

80% заключенных в тюрьмах Уганды никогда не встречали адвоката. После ареста заключенный может рассчитывать на то, что проведет остаток жизни без адвоката и без права голоса — забытый на годы, десятилетия, а может быть, и до тех пор, пока он сам не выйдет из тюрьмы в мешке на кузове грузовика.

Проект «Африканские тюрьмы» был основан на идее, что каждый человек заслуживает права на достойное обращение, независимо от того, где он находится и кто он. Я чувствовала это не только из-за несправедливости, которую я видела, хотя её было много, и не только из-за ужасов, которые я видела, хотя они были ужасны; меня беспокоило осознание того, что, как только эти люди переступали порог тюрьмы, виновные или нет, в глазах многих они переставали существовать. Их стирали из памяти, игнорировали и в конце концов забывали. Но катализатор больших перемен может прийти откуда угодно — даже от того, от кого общество отвернулось и кого отвергло.

Занятие в Камити.

За эти годы я встречал много людей, но некоторые из них особенно запомнились, не из-за того, что привело их в тюрьму, а из-за того, чего они в итоге добились.

Моисей, заключенный в Уганде, когда-то был солдатом. Он провел четыре года в тюрьме в ожидании суда за военное преступление, прежде чем был оправдан. Сьюзен, женщина, приговоренная к смертной казни, восемь лет спала в одноместной камере на пятерых, в условиях, когда заключенные нередко умирали от удушья. Оба продолжили образование с помощью программ дистанционного обучения, а затем с одинаковой решимостью боролись против несовершенной правовой системы.

Сьюзан оспорила обязательную смертную казнь в Уганде, которая предусматривала для нее смертный приговор. Сегодня, благодаря ее решимости, в Уганде больше нет обязательной смертной казни за разбой при отягчающих обстоятельствах или убийство, и судьи имеют право проявлять осмотрительность при рассмотрении дел. Сьюзан добилась успеха там, где другие потерпели неудачу.

На прошлой неделе я наблюдал за выпуском некоторых наших студентов, включая Сьюзен и Мозеса. Некоторые всё ещё находились в тюрьме — даже в камере смертников, — в то время как другие нашли себе выход.

Десять лет назад было трудно предсказать, что с ними произойдет. Мозес мог все еще ждать суда, Сьюзен могла оказаться в камере смертников, или того хуже. Вместо этого им был дан шанс совершить нечто важное – они поднялись из места, куда мало кто обратился бы за переменами, чтобы потрясти саму систему, которая их сдерживала.

Мир продолжал бы существовать, если бы им никогда не предоставили возможности, если бы они никогда не воспользовались этим шансом сделать что-то новое и замечательное. Но это был бы мир, совсем не похожий на тот, в котором мы живем сегодня. Это был бы мир немного менее справедливый, немного менее честный и с немного меньшей любовью к слабым и угнетенным.

Маклин, Пит Оуко, Сэм Брайар, профессор Саймон Аски и профессор Дженни Гамильтон на переднем плане (оба профессора Лондонского университета). (фотография Динки Басуки)

Эти люди, эти заключенные, о которых так часто забывают, получили инструменты и возможность совершить нечто особенное. Из места, где слишком легко игнорировать бедственное положение других, они поднялись и сегодня меняют мир к лучшему. Им удалось изменить не только свою жизнь, но и жизнь других людей.

Удивительные вещи могут произойти, если человек максимально использует предоставленную возможность – не так уж важно, откуда он начинает, гораздо важнее, куда он в итоге придет.

— Александр Маклин , основатель проекта «Африканские тюрьмы» и стипендиат Ashoka .

Маклин, выпускник Пит Оуко и другие (фото Динки Басуки)