يوم السبت في نيويورك مع جيتانجالي

أرادت جيتانجالي بابار أن تسير إلى برج الحرية. كان هذا اليوم البارد في مدينة نيويورك إيذاناً بنهاية رحلتها الأولى إلى الولايات المتحدة. زارت واشنطن العاصمة، ورينو في ولاية نيفادا، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو، والآن، لبضعة أيام، نيويورك. لمدة ستة أسابيع، عملت جيتانجالي كزميلة مهنية في وزارة الخارجية الأمريكية، حيث وسّعت معرفتها العميقة أصلاً بالاتجار بالجنس من خلال مراقبة كيفية تجلّيه في هذا البلد. في الليلة السابقة، زارت نادٍ ليلياً في مانهاتن، على أمل التحدث مع النساء العاملات هناك أو على الأقل مراقبة تفاعلاتهن.

قالت لي بينما كنا نسير جنوباً إن العاملات في النادي الليلي بدين وحيدات ومتنافسات مقارنةً بالنساء في بيوت الدعارة الهندية. كانت إحدى الشابات تحديداً تُؤرّقها لأنها لم تكن جذابة مثل العاملات الأخريات، وبدا أنها مصممة على إنفاق أرباحها على عمليات التجميل، في محاولة يائسة لتصبح أكثر جاذبية.

كانت خطتي زيارة سنترال بارك، ومتحف المتروبوليتان للفنون، وتناول الغداء والشاي - يومٌ بعيدًا عن كل الأماكن المرتبطة بالمعاناة الشديدة. لكن جيتانجالي لم ترغب في الانفصال عن معاناة الآخرين. سارت نحوها مبتسمة.

قالت جيتانجالي إنها تعشق طريقة مشي الناس في نيويورك، بخطواتهم السريعة والحرة، "الجميع يمشي في كل مكان". كانت ترتدي معطفًا صوفيًا داكنًا، وعيناها تلمعان حماسًا، مهتمة بكل شيء، بدت الشابة البالغة من العمر سبعة وعشرين عامًا أصغر سنًا مما تبدو عليه في الصور ومقاطع الفيديو، أقرب إلى طالبة جامعية زائرة منها إلى صاحبة رؤية وناشطة. وقالت إنها لا تملك فرصة المشي هكذا في دلهي. ففي شارع جي بي في دلهي، حيث تقع بيوت الدعارة، لا أحد يمشي. معظمهم لا يغادرون مبانيهم أبدًا، وبعض أصغرهم لا يستطيعون مغادرة زنازينهم. قبل جيتانجالي، لم تكن أي شابة لتطأ قدمها هناك طواعية.

خلال النهار، يتحول شارع جي بي (اختصارًا لغارستين باستيون) إلى منطقة تجارية تعجّ بمحلات تصليح السيارات ومتاجر بيع قطع غيار المحركات. أما في الليل، فتُغلق أبوابها وتنتشر تجارة الجنس. يضم الطابقان الثاني والثالث من مباني شارع جي بي سبعة وسبعين بيت دعارة (أو "كوثا")، وأربعة آلاف امرأة، وألف وخمسمائة طفل، مما يجعله أكبر وأشهر منطقة للدعارة في دلهي. في الطابق الثاني من أحد هذه البيوت، أسست جيتانجالي "كات-كاثا"، وهو ملجأ ومصدر دعم لهؤلاء النساء والأطفال، الذين أصبحوا بمثابة عائلة لها.

قالت لي: "لا أشعر بالأمان في دلهي، لكنني أشعر بالأمان في شارع جي بي".

أرادت والدة جيتانجالي أن تصبح ابنتها معلمة. "كانت تعتقد أنها وظيفة مناسبة لفتاة"، مهنة نبيلة وآمنة في الوقت نفسه، "تبدأ عملها في السابعة صباحًا وتعود إلى المنزل بعد الثانية ظهرًا". لكن جيتانجالي لم ترغب في العيش في بيئة آمنة. ولأنها كانت تتوق للخروج واستكشاف عوالم لم تعرفها، أصبحت صحفية لتكتشف أن المحررين يتعاملون مع العالم كسوق، ويختارون المقالات بناءً على ما يعتقدون أنه سيحقق مبيعات. "لم أكن أرغب في العيش في سوق"، هكذا شرحت، فدخلت عالمًا تحكمه قوانين مختلفة.

انضمت جيتانجالي إلى برنامج زمالة غاندي وعاشت لمدة عامين في قرية ريفية بولاية راجستان في الهند. برنامج زمالة غاندي هو برنامج مكثف لمدة عامين يغمر مجموعات من الشباب الهنود الموهوبين في مشاكل اجتماعية حقيقية، ويرسلهم إلى القرى الريفية والمدارس الحكومية، بهدف تنمية تحول داخلي وخارجي - تحسين جودة التعليم مع تنمية مهارات القيادة المستوحاة من قيم غاندي.

عندما أوصلني والداي إلى المدرسة، أقاما في دار ضيافة قريبة، على أمل أن أعود معهما إلى المنزل. زارتهما جيتانجالي مرة واحدة للاستحمام، ثم عادت إلى القرية وقررت البقاء. مع مرور الوقت، تعلمت الفتاة التي لم تكن ترغب في أن تصبح معلمة كيفية تحسين التعليم الريفي من خلال إشراك الأطفال والمعلمين وأولياء الأمور، وتعزيز التعاون، وتحفيز التغيير من خلال إدراكها أن لكل موقف وجهات نظر متعددة وأصحاب مصلحة. لقد زرعت فترة دراستها في برنامج غاندي للزمالة البذور التي احتاجتها لتأسيس كات-كاثا.

لكنّ منظمة كات-كاثا لم تُؤسس رسميًا، كما أوضحت جيتانجالي، بل تطورت تدريجيًا. بعد حصولها على الزمالة، عملت جيتانجالي في منظمة صحية أرسلتها إلى بيوت الدعارة لإجراء مقابلات مع العاملات في الجنس حول وسائل منع الحمل ومواضيع صحية أخرى. إلا أن أسلوب الاستجواب هذا، وكأنّ هناك حاجزًا بينها وبين هؤلاء النساء، جعلها تشعر بعدم الارتياح. لقد أثّر فيها شيء ما. فبدأت تزور بيوت الدعارة بعد العمل، وتتحدث مع النساء وتتعرف على كيفية وصولهن إلى شارع جي بي.

ثم جاءت نقطة تحول. في أحد الأيام، عندما جاءت لإجراء مقابلات مع النساء، وجدت حلقة منهن مستعدات لطرح أسئلة عليها حول حياتها. أين تسكن؟ هل لديها حبيب؟ لم تعرف ماذا تقول. تركت جيتانجالي وظيفتها وبدأت تقضي أيامًا كاملة في بيت الدعارة تتعرف على النساء بشكل أعمق، وتكسب ثقتهن. في أحد الأيام، طلبت منها امرأة مسنة أن تعلمها شيئًا. فبدأت جيتانجالي، التي لم تكن تنوي أبدًا أن تصبح معلمة، بإحضار الكتب. لاحظت نساء أخريات ذلك وانضممن إليها، وسرعان ما جاء أطفالهن.

في منزلها ليلاً، كانت تشارك تجاربها على وسائل التواصل الاجتماعي، ومع مرور الوقت بدأ المتطوعون بالتوافد. بعد ثلاث سنوات، أصبح لدى كات-كاثا 120 متطوعة، وتعمل مع نساء جميع بيوت الدعارة السبعة والسبعين في شارع جي بي. تتحدث جيتانجالي عن كل هذا ببساطة، مندهشة من تزامن الأحداث. تبرع أحدهم بآلات تجليد الكتب، وتبرعت شركة بورق مستعمل، وبدأوا بتعليم النساء كيفية تجليد وصنع الدفاتر. بدأ الأطفال يرون أنفسهم فنانين، وأظهروا قدرةً عجيبةً على جذب المساعدة التي يحتاجونها. أرادت إحدى الطالبات تعلم الرقص، فظهرت متطوعة لتعليمها.

"نحن نسمي كات-كاثا سحراً، لكنه ليس سحراً"، هكذا قالت لي جيتانجالي بينما ظهر برج الحرية في الأفق. "ما يحدث هو استجابة لدعاء هؤلاء النساء والأطفال."

"لم يخطر ببالي قط أن يزورنا متطوعون من جوجل"، تضيف جيتانجالي، التي زارت مكاتب جوجل في نيويورك في اليوم السابق. ووصفت مجموعة من الشابات الأمريكيات اللواتي حضرن إلى كات-كاثا برفقة حراس شخصيين ضخام. وأصرّت الشابات على بقاء الحراس في الطابق السفلي عندما صعدن إلى الطابق الثاني. وعندما نزلن، سأل الحراس عما إذا كان بإمكانهن الصعود بأنفسهن.

مؤخرًا، قدّم غاندي أشرم في دلهي لمؤسسة جيتانجالي مبنىً مهجورًا من مباني الأشرم ليُستخدم كدارٍ لإيواء أطفال بيت الدعارة، في بادرةٍ كريمةٍ تُنقذ الفتيات من خطرٍ شبه مؤكدٍ بالوقوع في براثن الدعارة، وتُجنّب الفتيان عالمًا غارقًا في المخدرات والكحول وتجارة الجنس. هناك، سيتعلّم الأطفال القراءة والمهارات الأكاديمية الأساسية، فضلًا عن مهاراتٍ إنسانيةٍ بسيطةٍ كالنظافة الشخصية، وغسل الأسنان، والتحلّي باللطف. وقد صُمّمت هذه المدرسة على غرار مدرسة الأطفال التي كانت تقع داخل غاندي أشرم الشهير في سابارماتي، أحمد آباد. وكان هذا الأشرم نقطة انطلاق مسيرة الملح التي قادها غاندي، ومهد حركة الاستقلال الهندية.

بالنسبة لجيتانجالي، تُعدّ كات-كاثا مساحة بديلة تعجّ بالمتطوعين المتحمسين الذين يُقدّمون القدوة الحسنة. تشهد جيتانجالي في هذه المساحة تفاعلات رائعة، تصفها ببساطة: يلتقي الناس ويتبادلون القصص والمحبة. لكن ما تقوم به جيتانجالي وكات-كاثا عملٌ شجاعٌ ورؤيوي، وممارسةٌ للخدمة المتفانية. تُحدث كات-كاثا بمهارة تغييرًا جذريًا، إذ تستبدل بهدوءٍ التجارة المعتادة في بيوت الدعارة بمجتمعٍ مُترابط، ورعايةٍ حانية، وأملٍ مُتجدد.

تستلهم جيتانجالي وزميلاتها المتطوعات، كما يستلهم العديد من "القادة الخدومين"، من فينوبا بهافي (1895-1982)، العالم والناشط والصديق الروحي الموثوق به ومستشار غاندي. كان فينوبا، الملقب بـ"أشاريا" (المعلم باللغة السنسكريتية)، مهتمًا بشدة ببناء مجتمع عادل ومنصف، وبمساعدة الخير على الانتصار على الشر، والكرم على الجشع. كان رجلاً ضعيف البنية، جاب أنحاء الهند، يطلب من الأغنياء التبرع بالأراضي، التي كان يوزعها على الفقراء المعدمين.

علّم فينوبا حركةً جديدةً للتغيير الاجتماعي، لا تعتمد على قائدٍ ذي كاريزما، بل تركز على قوة التواصل، حيث تبذل مجموعاتٌ صغيرةٌ جهودًا جبارة، ويتواصل الكثيرون مع الكثيرين، مُنشئين شبكةً للخير. "عندما نُدرك جميعًا دورنا في المجتمع كخدام، سنُضيء سماء الليل معًا كنجومٍ لا تُحصى في ليلةٍ حالكة... يُعمي ضوء القمر القاسي أبصارنا عن العمل الحقيقي والمتواضع للنجوم. ولكن في ليلةٍ بلا قمر، يتألق الخدام الحقيقيون، كما لو كانوا مُتصلين بشكلٍ خفيّ في الكون الشاسع واللامتناهي."

وأخيرًا، رأينا برج الحرية شامخًا أمامنا. أخبرتُ جيتانجالي أنه أطول مبنى في نيويورك، بارتفاع 1776 قدمًا تكريمًا لإعلان استقلالنا. سألتني عن شعوري في نيويورك ذلك اليوم. أخبرتها ببعض الأشياء الجميلة التي أتذكرها - اللطف والرعاية اللذان ظهرا تلقائيًا، والغرباء يتحدثون مع بعضهم، ويساعدون بعضهم في الوصول إلى منازلهم.

قالت ببساطة: "لقد شعرنا جميعًا بخوف شديد عندما حدث ذلك. ظننا أنه إذا حدث هنا، فقد يحدث لنا أيضًا". وبالفعل، حدث ذلك في الهند، في مومباي عام 2008. وحدثت أمور أخرى كثيرة، ولا تزال تحدث.

أطلنا النظر في النصب التذكاري الوطني لأحداث 11 سبتمبر، نراقب المياه وهي تتدفق إلى بركتي ​​النافورة الضخمتين اللتين تشغلان موقع البرجين التوأمين. البركتان مظلمتان ساكنتان، تبدوان بلا قاع، وكأن الماء ينساب إلى عالم غامض. تقول جيتانجالي، فاتحة أصابعها في إشارة إلى التحرر: "الآن هم جميعًا معًا". أتذكر ما سمعته في غاندي أشرم عن قوة الخدمة المتفانية: "ننتقل من الفراغ إلى الوحدة".

لاحقًا، اكتشفتُ أن العاملين والمتطوعين في النصب التذكاري قد أطلقوا مبادرة "تكريم 2983"، حيث كرّسوا أنفسهم ودعوا الآخرين للقيام بـ 2983 عملًا من أعمال الكرم واللطف تكريمًا لضحايا الهجمات، وذلك باستبدال العنف بالرحمة، وتخليد ذكرى الأرواح التي أُزهقت من خلال نشر الخير. لا عجب إذن أن جيتانجالي أرادت زيارة المكان.

أخيرًا، اعترفت جيتانجالي بأنها تشعر بالجوع والبرد والتعب. اصطحبتها لتناول الغداء في مطعم هندي أعرفه. طلبت طعامًا نباتيًا لنشاركه، ثم أغمضت عينيها وصلّت في صمت قبل أن نبدأ بالأكل. وبينما كنا نتناول الكاري والنان، تحدثنا أكثر عن الواقع المؤلم للحياة في بيوت الدعارة. أشارت جيتانجالي إلى فتحات تهوية مغلقة في السقف، بالكاد تتسع لشخص نحيف ليزحف من خلالها، موضحةً أن هذا هو حجم الزنازين التي تُحتجز فيها الفتيات المختطفات.

تُحبس هؤلاء الفتيات، اللواتي تتراوح أعمارهن بين عشرة وأحد عشر واثني عشر عامًا، في زنازين ضيقة لمدة ثلاث إلى أربع سنوات، دون أن يغادرنها أبدًا، ولا يرين إلا زبائن "مميزين" (بمعنى أنهم يدفعون مبالغ إضافية ويرفضون إبلاغ الشرطة). تُحتجز الفتيات على هذا النحو حتى يرى أصحاب بيوت الدعارة أنهن منهكات وخائفات للغاية من الهرب. سألتها كيف يمكن أن يحدث هذا. فأجابت: "يُختطفن هؤلاء الفتيات من عائلات فقيرة. الفقراء لا يملكون أي وسيلة للعثور على أبنائهم".

عندما تبلغ الفتيات سن الرشد، نادرًا ما يغادرن بيت الدعارة. وعندما تلد المرأة، يُنتزع طفلها منها في أغلب الأحيان. يُسمح لها برؤية طفلها مرة واحدة في الأسبوع، كحافز للبقاء. لا توجد رعاية طبية. وصفت جيتانجالي رؤيتها لامرأة شابة مصابة بتقرحات مرتبطة بالإيدز؛ لم تتلقَ المرأة أي علاج لأن صاحبة بيت الدعارة اعتقدت أن العلاج سيضر بالعمل. النظام الغذائي المعتاد رديء للغاية، ويقتصر في الغالب على الخبز وطعام الشارع. ونظرًا لتعاطي الكحول والمخدرات ونمط الحياة البائس، يبلغ متوسط ​​العمر المتوقع حوالي 45 عامًا. أما النساء اللواتي يبلغن هذا العمر، فيُرسلن لجلب الزبائن في شارع جي بي.

مع تزايد التفاصيل المؤلمة، أتساءل من يرتاد هذه البيوت الدعارة. رجال فقراء؟ رجال أغنياء؟ أجابت جيتانجالي: "أحيانًا يأتي رجال أغنياء إلى شارع جي بي. هناك أماكن خاصة تُقدم فيها خدمات رائعة. وهناك بيوت دعارة تضم فتيات نيباليات صغيرات في السن، جميلات جدًا وذوات عيون زرقاء."

أخبرتني جيتانجالي أن أحد أكبر تحدياتها هو عدم إصدار الأحكام، حتى على أصحاب بيوت الدعارة. "يأتون إليّ ويقولون: انظري إلى هذه البدلة الفاخرة التي أرتديها. ولكن ما فائدة المال إن لم يتمكن أطفالي من الحصول على التعليم؟" تخطط جيتانجالي لإلحاق أطفالهم، الذين تعرضوا للعار والنبذ ​​بسبب عمل آبائهم، بالمدرسة الداخلية الجديدة. يجب أن يشمل ذلك الجميع.

بينما كانت جيتانجالي تُقدّم لي وعاء الأرز، ذكّرتني بأن جايش باتيل، المرشد والقائد المحبوب في منظمة غاندي، يؤمن بأن إهدار الطعام خطيئة. فجأةً، بدت سلة النان الكبيرة وطبق الأرز الكبير وكأنهما استعراضٌ للوفرة لمجرد الاستعراض، وبدا هذا الإهدار مرتبطًا بشكلٍ غامض باستغلال وإهمال هؤلاء الفتيات والنساء. وبينما كانت جيتانجالي تُقدّم لي المزيد من الخبز والأرز، خطر لي أن سحر كات-كاثا الظاهري، ككل السحر، ينطوي على رؤية ما هو عادةً غير مرئي.

"كات-كاثا" تعني عرض الدمى. أخبرتني جيتانجالي أن الاسم جاء من رؤية استلهمتها من قضاء وقت مع النساء في بيت الدعارة، حيث تعرفت على حياتهن وكيف انتهى بهن المطاف في شارع جي بي، إحداهن اختُطفت في طفولتها، وأخرى استُدرجت بوعد زواج كاذب، ومعظمهن ولدن في فقر مدقع. رأت أن كل واحد منا نتاج سلسلة طويلة من الأسباب والنتائج، وكلنا نتحكم بظروفنا وتربيتنا. رأت أن الفرق بينها وبين النساء في بيت الدعارة هو أن مصيرها "كان في أيدٍ أمينة".

مشينا شمالًا إلى سنترال بارك ومتحف المتروبوليتان. عند بركة المحمية في الحديقة، توقفنا وشاهدنا قوارب شراعية نموذجية تعمل بالتحكم عن بُعد وهي تنزلق ببطء على الماء الساكن، وأشرعتها البيضاء رقيقة كأجنحة الطيور. انبهرت جيتانجالي بجمال المشهد الخيالي، وطلبت مني التقاط صورة لها عند تمثال أليس في بلاد العجائب. قالت: "سأقرأ قصة أليس في بلاد العجائب لأطفالي ثم أريهم الصورة". كانت تشتاق لعائلتها، والديها اللذين تعيش معهما في دلهي، وحبيبها، وعائلتها في شارع جي بي.

قالت: "بينما أتجول هنا في نيويورك، هناك 120 شخصًا يعملون بجد". وأخبرتني أنها لا ترغب في أن تكون رئيسة منظمة أو حركة. وقد اطمأنت عندما أخبرها جايش باتيل أن الحركة نفسها ستتولى زمام الأمور مع مرور الوقت، وستختفي هي في الخلفية. استغربتُ أننا عادةً ما نتصور الأبطال كأشخاص منعزلين، صامدين، محصنين بدروع قناعاتهم. استغربتُ أنني أقضي اليوم مع شخصٍ تتلخص فكرته عن البطولة في خلع درعها، في جعل نفسها عرضةً لمخاطر الحياة، والتخلي عن امتياز العزلة.

في متحف المتروبوليتان للفنون، وقفنا أمام تمثالٍ رائعٍ للثالوث الهندوسي: براهما، فيشنو، وشيفا؛ آلهة الخلق، والحفظ، والفناء. واختتمنا جولتنا مع غانيش، إله البدايات، وراعي الحكمة والمعرفة، ومزيل العقبات. أخبرتني جيتانجالي أنها لطالما أحبت غانيش.

قالت جيتانجالي بينما كنا نسير في ليلة نيويورك المتلألئة: "لم أقابل بعد أمريكيًا واحدًا يريد الحرب". أكدت لها أنهم موجودون. فقالت: "هؤلاء هم الأشخاص الذين أود التحدث معهم".

مشينا في شارع الجادة الخامسة إلى محطة غراند سنترال، حيث كانت جيتانجالي ستلتقي بصديقتها التي ستستضيفها تلك الليلة. كانت المتاجر مزينة بشكل متقن لعيد الميلاد. غطى العديد منها واجهاتها بالسواد لإبقاء المفاجأة حتى بعد عيد الشكر، بداية موسم أعياد الميلاد رسمياً.

بينما كنا نمرّ بجانب شجرة عيد الميلاد في مركز روكفلر، التي كانت لا تزال مغطاة قبل إضاءتها الرسمية، أخبرتني أن أحدهم أهداها غصنًا من الشجرة. وضعته في حقيبتها. "أخطط أن أخبر أطفالي عن عيد الميلاد وعن نيويورك، ثم سأريهم إياها."

في محطة غراند سنترال، اشترت لي دفتر ملاحظات مزين بشبكة من البريق، "لأكتب فيه ما تحدثنا عنه". وبينما كانت تغادر، فكرت في رؤية فينوبا بهافي للنجوم في ليلة بلا قمر، وشبكة الاتصال اللانهائية.