एसडी: मैंने प्रतिभा प्रदर्शनियों का आयोजन शुरू किया, आप जानते हैं, मैंने उस बड़े लड़के से कहा, "तुम्हें कोई वाद्य यंत्र सीखना होगा, लेकिन कोई बड़ा वाद्य यंत्र।" तो उसने एक ट्यूबा ले लिया। प्रतिभा प्रदर्शन वाले दिन उस बड़े जिम में 800 लोग थे, और उसे केवल एक प्रस्तुति देनी थी। सभी को प्रतिभा प्रदर्शन में भाग लेना था। किसी के पास कोई विकल्प नहीं था। फ्रैंक ट्यूबा बजा रहा था और मैंने दिन भर बच्चों को चेतावनी दी, "अगर तुमने इस लड़के के बारे में एक भी बुरी बात कही, तो मैं तुम्हें 'जान से मार' दूंगा।" क्योंकि, आप जानते हैं, वह वास्तव में उतना अच्छा नहीं बजा रहा था। इसलिए किसी ने भी हूटिंग नहीं की। सम्मान बहुत ज़रूरी था।
इस लड़के के परिवार के पास नल का पानी तक नहीं था। उसकी बहन सबसे ज्यादा शरारती थी। एक बार मैंने उसे हॉल में गाना गुनगुनाते हुए देखा। और मैं सोचने लगी,
तुम गा सकते हो!
नहीं, मैं नहीं कर सकता।
"हाँ तुम कर सकते हो।"
उसने कहा, "मेरे पिता तो मेहमानों का मनोरंजन करते हैं।"
मैंने कहा, "अच्छा, आपको उनका कौन सा गाना पसंद है?"
उसने कहा, "डैडीज़ हैंड्स।" यह एक तरह का देहाती गाना है। वह थोड़ा बेसुरा गा रही थी और मैं उसे हर दिन अपने ऑफिस में देखता था।
आरडब्ल्यू: क्या वह इसमें बेहतर हो गई?
एसडी: उसने गाया। और वह अच्छी थी। फिर शहर में एक महान महिला थीं, लिंडा गिब्सन, जो एक शिक्षिका थीं। वह काफी धनी थीं। उन्हें मेरा काम बहुत पसंद था, इसलिए मैंने कहा, "जेनी टैलेंट शो में गाएगी, लेकिन उसके पास अच्छे कपड़े नहीं हैं। आप जानती हैं कि वे कितने गरीब होते हैं।"
तो इस महिला के पति ने उसे 400 डॉलर का एक पूरा पहनावा खरीदकर दिया: बेल्ट, काउगर्ल बूट्स और एक खूबसूरत काउगर्ल ब्लाउज। जब वह वापस लौटी, तो उस लड़की से ज़्यादा खूबसूरत कोई नहीं था।
आरडब्ल्यू: इस लड़की की जातीयता क्या थी?
एसडी: वह गोरी और बेहद गरीब थी। वे पानी लेने के लिए एक गाड़ी और घोड़ों के साथ शहर आए थे। शो चलता रहा और वह स्टार बन गई। उसके बाद से उसे कभी कोई अनुशासन संबंधी समस्या नहीं हुई। वह शो क्वायर में शामिल हो गई। उसने घोड़ों से प्यार होने के कारण घोड़ों वाले एक बहुत अच्छे परिवार में शादी कर ली।
आरडब्ल्यू: यह एक प्रेरणादायक कहानी है।
एसडी: लेकिन अगर आप ध्यान नहीं देंगे, तो यह सब आपकी नज़र से छूट जाएगा। आपको पता ही नहीं चलेगा कि वे किस दौर से गुज़र रहे हैं। एक बार एक छोटी बच्ची के साथ उसके पिता ने दुर्व्यवहार किया क्योंकि उसकी माँ की मृत्यु हो गई थी। पिता ने चौथी कक्षा में ही उसके साथ दुर्व्यवहार शुरू कर दिया था। मैंने कल्याण विभाग को फोन किया। उन्होंने कहा, "हम कल इसका ध्यान रखेंगे।"
मैंने कहा, "मेरी बात ध्यान से सुनो। वह आज रात अपने पिता के घर नहीं जा रही है।"
आरडब्ल्यू: आपने वाकई इन बच्चों को ध्यान से देखा।
एसडी: और वे आपको आखिरकार बता देते हैं—या आप पूछते हैं, "क्या आप ठीक हैं?" तो अगर आप उन्हें बस स्टॉप पर नहीं देखते हैं, तो आप उन्हें दिन के अंत तक नहीं देखेंगे जब आप उन्हें शुभ रात्रि कहेंगे। मेरा मतलब है, मैंने भी दिन के अंत में उन्हें शुभ रात्रि कहा।
आरडब्ल्यू: सचमुच? ओह, हे भगवान!
एसडी: हर समय। एक छोटी सी बस की कहानी सुनाती हूँ। शिक्षकों को पता चला कि एक छोटे लड़के ने एक शिक्षिका की घड़ी चुरा ली थी। शिक्षक मेरे पास आए और बोले, "मिस डोनिस, जाइए उससे वह घड़ी ले आइए।"
मैंने कहा, “जब तक वो घड़ी चुराने की बात कबूल नहीं कर लेता, मैं उससे वो घड़ी नहीं लूंगी।” लेकिन बसों के जाने का समय लगभग हो चुका था। सब लोग वहाँ खड़े होकर पूछ रहे थे, “आप क्या करेंगी मिस डोनिस?”
मैंने उसे देखा और कहा, "शुभ रात्रि जॉनी, कल मिलते हैं।" मैं सोच रहा था, "अगर बात नहीं बनी तो मैं घड़ी का पैसा चुका दूंगा।"
लड़का बस तक पहुँचता है, फिर घड़ी लेकर मेरे पास वापस आता है और कहता है, "ये रही घड़ी, मिस डोनिस।"
मैंने उस पर चिल्लाया नहीं। मैंने उससे बात नहीं की। मैंने कुछ नहीं किया, लेकिन मैंने शिक्षकों से कहा कि मैं उसे सच उगलवाने के लिए मजबूर नहीं करूँगी। यह मेरा तरीका नहीं था। “यह तो बस उसका तरीका है। ये रहा उसका तरीका फिर से।” तो क्या आप समझ रहे हैं कि इससे लोग क्यों परेशान हुए? उन्हें घड़ी की चिंता है, और मुझे बच्चे की जान की चिंता है।
आरडब्ल्यू: उन्हें आपके सामने झुकना चाहिए।
एसडी: अरे, मैं नहीं चाहता कि कोई मेरे सामने झुके। लेकिन मैंने अपने प्रशासन के हर दिन इसी तरह बिताया। मुझे आपको एक और बात बतानी है। मैं लगातार अनुदान के लिए आवेदन करता था।
आरडब्ल्यू: आपने मुझे पहले बताया था कि आपको कुछ शिक्षकों को कंप्यूटर प्रशिक्षण देने के लिए अनुदान मिला है। मतलब, आपने शुरुआत में ही समझ लिया था कि कंप्यूटर कितने महत्वपूर्ण होने वाले हैं।
एसडी: मैं हर रविवार को छह से आठ घंटे खुद को पढ़ाने में लगाता था। अधीक्षक ने कहा कि ये एक फैशन मात्र है।
आरडब्ल्यू: तो आप प्रधानाचार्य थे और आपने तय किया कि हमें इन चीजों की जरूरत है। यही भविष्य है।
एसडी: मेरा मतलब है, यह तो काफी स्पष्ट था।
आरडब्ल्यू: क्या आपने अधीक्षक से बच्चों के लिए कंप्यूटर उपलब्ध कराने का अनुरोध किया था?
एसडी: जी हाँ। और उन्होंने कहा, “नहीं। यह एक फैशन है।” उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं खुद पैसे जुटा लूँ तो मैं यह कर सकता हूँ। तो मुझे एप्पल से ग्रांट मिल गई। यह सब उन ननों की बदौलत है जिन्होंने मुझे लिखना सिखाया। इसकी बदौलत पाँच शिक्षक नोवाटो, कैलिफ़ोर्निया आ सके। उन्होंने सारा खर्च उठाया। यह कार्यशाला किसी ताजमहल जैसी थी।
मैंने हमारी कला शिक्षिका से कहा, "यह आपके लिए सीखने लायक एक बहुत ही दिलचस्प चीज होगी।"
उसने कहा, “मैं कला के लिए कंप्यूटर नहीं सीख रही हूँ। मैं तो बस पेंटिंग करती हूँ।”
मैंने कहा, "कोई बात नहीं। हम कैलिफोर्निया जा रहे हैं।"
वह हमारे साथ आई थी और घर लौटने पर उसने अपने घर का पुनर्वित्त कराया और एक अमिगा खरीदा?
आरडब्ल्यू: यह तो बहुत पुरानी बात है।
एसडी: जी हाँ। इसलिए मैं हमेशा स्कूल के लिए सबसे बेहतरीन एप्पल कंप्यूटर ही लेता था। जब मैंने प्राथमिक विद्यालय छोड़ा, तब हमारे पास 45 एप्पल लेजर प्रिंटर थे। उच्चतम गुणवत्ता, वही तो चाहिए होती है। इसलिए अगर मुझे "स्ट्रीमिंग वीडियो" जैसा कोई शब्द दिखता है और यहाँ आसपास कोई उसे नहीं जानता, तो आप उसे अपने अनुदान में शामिल कर देते हैं।
आरडब्ल्यू: और आपको अनुदान प्राप्त करने में बहुत सफलता मिली।
एसडी: मैं एक बहुत सफल लेखिका थी। और मुझे एहसास हुआ कि अगर आप ज़रा भी धीमे हैं तो आपको अनुदान नहीं मिल सकता। तब तक विदेश विभाग के लोग मुझे जान चुके थे और उन्हें लगा कि वह अपना काम पूरा कर लेंगी।
आरडब्ल्यू: आपने विश्वास स्थापित किया और वे इसे जानते थे।
एसडी: मुझे छोटे बच्चों को यह सब सीखते देखना बहुत अच्छा लगता था। हमने दूसरी कक्षा के 80 बच्चों को पेजमेकर सिखाया। मेरे पास एक बड़ी, सुंदर स्क्रीन और एक उच्च-स्तरीय प्रोजेक्टर था। प्राथमिक विद्यालय में मेरी तीन प्रयोगशालाएँ थीं और हर कमरे में चार या पाँच कंप्यूटर थे।
आरडब्ल्यू: और यह एक गरीब जिला है। है ना?
एसडी: हां। 80 से 90 प्रतिशत गरीबी, हर समय।
आरडब्ल्यू: यह वाकई बहुत अद्भुत है।
एसडी: खैर, मेरे लिए तो गरीब स्कूल में पढ़ाना ज़्यादा मज़ेदार होता था। इसलिए मुझे खूब मज़ा आया। काम तो बहुत था, लेकिन जब हमारे पास पैसे होते थे तो बहुत अच्छा लगता था। मैंने टैलेंट शो, साइंस फेयर और हर उस चीज़ के लिए पैसे जुटाए थे जिसकी सबको ज़रूरत होती थी। मैंने शिक्षकों को कभी मना नहीं किया। आप क्या चाहते हैं? आपको व्हाइटबोर्ड चाहिए? आप में से कितने लोगों को व्हाइटबोर्ड चाहिए? आप जानते हैं, पतझड़ तक सबके पास व्हाइटबोर्ड आ जाता था। लेकिन फिर मुझे इसके लिए काफ़ी मेहनत करनी पड़ती थी। 17 सालों में, मैंने औसतन हर साल 500,000 डॉलर अनुदान के रूप में जुटाए।
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This is what a real Superhero looks like! thank you for sharing Sheila Donis' story; Powerful in the consistent, constant use of kindness. There is much for us to learn; to teach, first LOVE the students, every one of them and show that love to them.
I love this woman! She is totally clear and heart-centered! So courageous!!! She has lifted so many people in her life... I'm so grateful ! Thanks for the interview.