SD: Eu promovi shows de talentos, sabe? Eu disse para aquele garoto grandalhão: "Você tem que aprender a tocar um instrumento, mas tem que ser um instrumento grande." Então ele pegou uma tuba. No dia do show de talentos, havia 800 pessoas naquele ginásio enorme, e ele ia se apresentar sozinho. Todo mundo tinha que participar do show de talentos. Ninguém tinha escolha. O Frank estava tocando tuba e eu avisei as crianças durante o dia: "Eu 'mato' vocês se disserem uma palavra ruim sobre esse garoto." Porque, sabe, ele não tocou muito bem. Então ninguém vaiou. O respeito foi crucial.
A família desse menino nem sequer tinha água encanada. A irmã dele era a maior encrenqueira. Uma vez, eu a vi cantarolando uma música no corredor. E eu pensei:
“Você sabe cantar!”
“Não, eu não posso.”
“Sim, você pode.”
Ela disse: "Bem, meu pai gosta de receber visitas."
Eu perguntei: "Qual música dele você gosta?"
Ela disse: "As Mãos do Papai". É uma música meio country. Ela estava um pouco desafinada e eu a tinha todos os dias no meu escritório.
RW: Ela melhorou nisso?
SD: Sim, ela cantou. E foi ótima. Depois, havia uma senhora incrível na cidade, Linda Gibson, uma professora. Ela era bastante rica. Ela adorou o que eu estava fazendo, então eu disse: “Jenny vai cantar no show de talentos, mas ela não tem roupas de festa. Você sabe como eles são pobres.”
Então, o marido dessa senhora comprou para ela um conjunto de 400 dólares: cinto, botas de caubói e uma linda blusa de caubói. Quando ela voltou, não havia ninguém mais bonita do que ela.
RW: Qual era a etnia dessa garota?
SD: Ela era branca e extremamente pobre. Eles chegaram à cidade com uma carroça e cavalos para buscar água. Então o espetáculo continuou e ela era a estrela. Daí em diante, ela nunca mais teve um problema de disciplina. Ela entrou para o coral da escola. Casou-se com um homem de uma família muito boa que tinha cavalos, porque ela gostava de cavalos.
RW: Essa é uma história inspiradora.
SD: Mas se você não estiver prestando atenção, vai passar despercebido. Você não vai saber absolutamente nada do que eles estão passando. Uma garotinha foi abusada pelo pai porque a mãe dela morreu. O pai começou a abusá-la na quarta série. Liguei para o serviço social. "Ah, a gente resolve isso amanhã."
Eu disse: "Leia meus lábios. Ela não vai voltar para casa para o pai dela hoje à noite."
RW: Você realmente prestou atenção nessas crianças.
SD: E eles te dizem, eventualmente — ou você pergunta: "Você está bem?" Então, se você não os vê nos ônibus, não os verá até o final do dia, quando se despedir deles. Quer dizer, eu também me despedi deles no final do dia.
RW: Sério? Nossa!
SD: O tempo todo. Vou contar uma historinha sobre o ônibus. As professoras sabiam que um garotinho tinha roubado o relógio de uma delas. Elas vieram até mim e disseram: "Vá buscar o relógio dele, Srta. Donis."
Eu disse: "Não vou pegar esse relógio dele até que ele admita que o pegou." Mas já estava quase na hora dos ônibus partirem. Eles estavam todos lá parados, tipo: "O que a senhora vai fazer, senhorita Donis?"
Eu o vi e disse: "Boa noite, Johnny, nos vemos amanhã." Eu estava pensando: "Se não funcionar, eu pago pelo relógio."
O menino chega ao ônibus e depois volta até mim com o relógio: "Aqui está o relógio, Srta. Donis."
Bem, eu não gritei com ele. Não falei com ele. Não fiz nada, mas disse aos professores que não o obrigaria a dizer a verdade. Esse não é o meu estilo. "É só o jeito dela. Lá está o jeito dela de novo." Então, você vê como isso incomodou as pessoas? Elas estão preocupadas com o relógio, e eu estou preocupada com a vida da criança.
RW: Eles deveriam estar se curvando diante de você.
SD: Ei, não quero ninguém se curvando. Mas foi assim que vivi todos os dias do meu mandato. Tem outra coisa que preciso te contar. Eu escrevia propostas de financiamento o tempo todo.
RW: Você me disse antes que conseguiu uma verba para enviar alguns professores para fazer um curso de informática. Quer dizer, você percebeu desde cedo que os computadores seriam importantes.
SD: Eu dedicava de seis a oito horas todos os domingos para aprender sozinho. O superintendente disse que era uma moda passageira.
RW: Então você era o diretor e decidiu que precisávamos dessas coisas. Este é o futuro.
SD: Quer dizer, era meio óbvio.
RW: Você pediu ao superintendente para conseguir computadores para as crianças?
SD: Sim. E ele disse: “Não. É uma moda passageira.” Ele me disse que se eu conseguisse o dinheiro por conta própria, eu poderia fazer. Então, consegui uma bolsa da Apple. Tudo começou quando as freiras me ensinaram a escrever. Isso permitiu que cinco professores viessem a Novato, na Califórnia. Eles pagaram tudo. Foi como o Taj Mahal dos workshops.
Eu disse à nossa professora de arte: "Isso seria algo realmente importante para você aprender."
Ela disse: "Não estou aprendendo a usar computadores para fazer arte. Eu faço minhas pinturas."
Eu disse: "Que pena. Nós vamos para a Califórnia."
Ela veio conosco e, quando voltou para casa, refinanciou a casa e comprou um Amiga?
RW: Isso vem de muito tempo atrás.
SD: Sim. Então, eu sempre comprava os computadores Apple de última geração para a escola. Tínhamos 45 impressoras a laser da Apple quando saí da escola primária. A mais alta qualidade, é isso que você tem que buscar. Então, se eu visse a expressão "streaming de vídeo" e ninguém por aqui conhecesse, você incluía isso no seu pedido de financiamento.
RW: E você teve muito sucesso em conseguir financiamento.
SD: Eu era uma escritora de muito sucesso. E percebi que não se consegue a bolsa se você demorar um pouco. O pessoal do Departamento de Estado já me conhecia e pensou: "Ela vai dar conta do recado".
RW: Você estabeleceu uma relação de confiança e eles sabiam disso.
SD: Adorei ver as crianças aprendendo tudo isso. Ensinamos PageMaker para 80 alunos do segundo ano. Eu tinha uma tela grande e bonita e um projetor de última geração. Tinha três laboratórios na escola primária e quatro ou cinco computadores em cada sala.
RW: E este é um bairro pobre. Certo?
SD: Sim. De 80 a 90 por cento de pobreza, o tempo todo.
RW: É realmente incrível.
SD: Bem, para mim é mais divertido se você estiver em uma escola pobre. Então, eu me diverti muito. Deu muito trabalho, mas foi ótimo quando tínhamos dinheiro para isso. Eu conseguia dinheiro para os shows de talentos, para as feiras de ciências e para tudo o que alguém precisasse. Eu nunca dizia não aos professores. O que vocês querem? Querem um quadro branco? Quantos de vocês querem quadros brancos? Sabe, até o outono, todos teriam um quadro branco. Mas aí eu tinha que batalhar para conseguir. Ao longo de 17 anos, consegui uma média de 500 mil dólares por ano em verbas de financiamento.
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This is what a real Superhero looks like! thank you for sharing Sheila Donis' story; Powerful in the consistent, constant use of kindness. There is much for us to learn; to teach, first LOVE the students, every one of them and show that love to them.
I love this woman! She is totally clear and heart-centered! So courageous!!! She has lifted so many people in her life... I'm so grateful ! Thanks for the interview.