Arrête De t'inquiéter De Ton importance.

Pendant de nombreuses années, presque aussi longtemps qu'il s'en souvienne, Ian* a tenu un pub prospère dans sa petite ville d'Irlande. Ian était une figure connue de la ville. Il avait beaucoup d'amis, dont il voyait souvent la plupart lorsqu'ils venaient manger et boire, et il était heureux.

Finalement, Ian décida de vendre son établissement. Grâce à ses économies et au produit de la vente, il gagna suffisamment d'argent pour continuer à vivre confortablement. Il était prêt à se détendre et à profiter du fruit de son dur labeur.

Sauf que, presque aussitôt, il est tombé en dépression. C'était il y a 15 ans et la situation n'a guère évolué.

J'ai vu des versions similaires de l'histoire d'Ian à maintes reprises. Le PDG d'une banque d'investissement. Un chanteur français célèbre. Le fondateur et président d'une chaîne de supermarchés. Un haut fonctionnaire. Et ce ne sont pas que des histoires : ce sont des personnes que je connais (ou ai connues) bien.

Ils ont plusieurs points communs : ils étaient occupés et très prospères. Ils avaient suffisamment d’argent pour vivre très confortablement jusqu’à la fin de leurs jours. Et ils ont tous sombré dans une grave dépression en vieillissant.

Que se passe-t-il?

On répond généralement que les gens ont besoin d'un but dans la vie et que lorsqu'on cesse de travailler, on le perd. Pourtant, beaucoup de personnes que je rencontre dans cette situation continuent de travailler. La chanteuse française a continué à chanter. Le banquier d'affaires gérait un fonds.

Vieillir est peut-être tout simplement déprimant. Mais nous connaissons tous des gens qui restent heureux jusqu'à un âge avancé. Et certaines de ces personnes ne sont pas particulièrement âgées.

Je pense que le problème est beaucoup plus simple et la solution plus raisonnable que de travailler ou de rester jeune éternellement.

Ceux qui réussissent financièrement et professionnellement excellent dans l'art de se maintenir au premier plan. Leurs décisions ont un impact considérable. Leurs conseils sont très recherchés.

Dans de nombreux cas, voire la plupart, ils tirent leur estime de soi et une forte dose d'estime personnelle du fait que ce qu'ils font et ce qu'ils disent — et même, dans de nombreux cas, ce qu'ils pensent et ressentent — compte pour les autres.

Pensez à Ian. S'il modifiait son menu, ses horaires d'ouverture ou embauchait quelqu'un, cela avait un impact direct sur la vie des habitants de sa ville. Ses amitiés reposaient en grande partie sur son rôle de propriétaire de pub. Son activité le rendait indispensable à la communauté.

La pertinence, tant qu'on la maintient, est gratifiante à presque tous les niveaux. Mais quand on la perd ? Le sevrage peut être douloureux.

En vieillissant, nous devons maîtriser exactement le contraire de ce que nous avons poursuivi toute notre vie : maîtriser l’insignifiance.

Il ne s'agit pas seulement d'une question de retraite. Nombre d'entre nous sommes excessivement attachés – et finalement malheureux – à l'importance. Cela nous laisse submergés et surchargés de travail, répondant à chaque demande, chaque appel, chaque notification avec l'urgence d'un pompier intervenant sur un incendie majeur. Sommes-nous vraiment si indispensables ?

La façon dont nous nous adaptons — pendant et après notre carrière — au fait de ne plus être aussi importants est peut-être plus importante que le fait d'être important.

Si nous perdons notre emploi, savoir s'adapter à cette perte d'importance sans sombrer dans la dépression est une compétence de survie essentielle jusqu'à ce que nous retrouvions du travail. Si les managers et les dirigeants veulent développer leurs équipes et leurs entreprises, ils doivent accepter de perdre de leur importance pour que les autres puissent en gagner et devenir eux-mêmes des leaders. À certains moments de notre vie, nous avons moins d'importance. La question est : pouvez-vous l'accepter ?

Que ressentez-vous simplement en étant assis avec d'autres personnes ? Pouvez-vous écouter le problème de quelqu'un sans essayer de le résoudre ? Pouvez-vous nouer des liens sincères avec d'autres personnes sans but précis ?

Beaucoup d'entre nous (mais pas tous) peuvent passer quelques jours seuls sans problème, sachant que ce que nous faisons n'a aucune importance pour le monde. Mais un an ? Une décennie ?

Il y a néanmoins un aspect positif à cette forme d'insignifiance : la liberté.

Lorsque votre raison d'être évolue ainsi, vous pouvez faire ce que vous voulez. Vous pouvez prendre des risques. Vous pouvez être courageux. Vous pouvez partager des idées qui pourraient être impopulaires. Vous pouvez vivre en accord avec vos valeurs et votre authenticité. Autrement dit, lorsque vous cessez de vous soucier de l'impact de vos actions, vous pouvez pleinement vous épanouir.

Cette lueur d'espoir pourrait bien être notre remède contre la dépression. Savourer la liberté que procure le fait de se sentir moins important peut nous aider à éviter la dépression et à profiter pleinement de la vie après la retraite, même pour ceux qui ont passé leur carrière à être définis par leur travail.

Alors, à quoi ressemble concrètement le fait d'accepter ce sentiment d'inutilité, même ce profond sentiment d'inutilité qui accompagne la fin d'une carrière ? Cela peut être aussi simple que de faire les choses pour le simple plaisir de les faire. Prendre plaisir à l'activité plutôt qu'au résultat, à son existence plutôt qu'à son impact.

Voici quelques petites façons de commencer à pratiquer l'insignifiance dès maintenant :

* Consultez vos courriels uniquement à votre bureau et seulement quelques fois par jour. Résistez à la tentation de les consulter dès le matin ou à chaque brève pause.

Lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes, évitez de leur parler de votre travail. Au cours de la conversation, observez à quelle fréquence vous êtes tenté de vous mettre en valeur (en racontant votre journée, vos projets, votre emploi du temps chargé). Prenez conscience de la différence entre parler pour créer du lien et parler pour paraître important.

* Lorsqu'une personne vous fait part d'un problème, écoutez-la sans proposer de solution (si vous faites cela avec des employés, un avantage supplémentaire est qu'ils deviendront plus compétents et autonomes).

* Essayez de vous asseoir sur un banc dans un parc sans rien faire, même pendant une minute seulement (puis essayez pendant cinq ou dix minutes).

Engagez la conversation avec un inconnu (je l'ai fait ce matin avec mon chauffeur de taxi) sans but précis. Appréciez l'échange — et la personne — pour le simple plaisir du moment.

Créez quelque chose de beau et appréciez-le sans le montrer à personne. Prenez conscience de la beauté que vous n'avez rien fait pour créer.

Observez ce qui se passe lorsque vous portez votre attention sur le présent sans chercher à réparer ou à prouver quoi que ce soit. Remarquez comment, même lorsque vous êtes indifférent aux décisions, aux actions et aux conséquences du monde qui vous entoure, vous pouvez ressentir le plaisir des instants simples et des interactions sans but précis.

Remarquez comment, même lorsque vous vous sentez insignifiant, vous pouvez compter pour vous-même.