自分がどれだけ大切か心配するのをやめよう

イアン*は長年――物心ついた頃からずっと――アイルランドの小さな町で、繁盛しているパブを経営していました。町中ではよく知られた存在で、たくさんの友人が食事や飲みに来るたびに顔を合わせ、幸せに暮らしていました。

最終的に、イアンは店を売却することを決意した。貯金と売却益で、快適な暮らしを続けるのに十分なお金が手に入った。彼はリラックスして、これまでの努力を思う存分楽しむ覚悟を決めていた。

ところが、すぐに彼は鬱状態になってしまいました。それは15年前のことですが、今もあまり変わっていません。

イアンの物語は、何度も同じバージョンを目にしてきました。投資銀行のCEO。有名なフランス人歌手。食料品店チェーンの創業者兼社長。政府高官。これらは単なる物語ではなく、私がよく知っている（あるいは知っていた）人たちです。

彼らにはいくつか共通点があります。多忙で、非常に成功していました。生きている限り快適に暮らせるだけの十分なお金を持っていました。そして、年を重ねるにつれて、皆深刻な鬱状態に陥りました。

どうしたの？

よくある答えは、人生には目的が必要で、働くことをやめれば目的を失ってしまう、というものです。しかし、私が目にする多くの人たちも、このような状況にありながら働き続けています。フランス人歌手は歌い続け、投資銀行家はファンドを運用しました。

年を取るのは単に憂鬱なだけなのかもしれない。しかし、90代になっても幸せに暮らしている人を私たちはよく知っている。そして、こうした苦境に陥る人の中には、それほど高齢ではない人もいる。

問題はずっと単純で、解決策はずっと働き続けたり若さを保ち続けることよりも合理的だと私は思います。

経済的にも地位的にも成功を収める人は、自分を存在意義のある存在にし、その地位を維持することに長けています。彼らの決断は多くの人々に影響を与え、彼らのアドバイスは人々の耳に届きます。

ほとんどの場合、彼らは、自分の行いや発言、さらには自分の考えや感情さえも他人にとって重要であるという事実から、自己概念と強い自尊心を得ています。

イアンのことを考えてみてください。彼がメニューや営業時間を変えたり、新しい人を雇ったりすれば、それは町の人々の生活に直接影響を与えました。彼との友情さえも、パブのオーナーとしての彼の人柄によって築かれた部分が大きいのです。彼の行動が、彼を地域社会にとって重要な存在にしたのです。

関連性は、維持している限り、ほぼあらゆるレベルで報われます。しかし、それを失ったらどうなるでしょうか？撤退は苦痛を伴うことがあります。

年を重ねるにつれ、私たちはこれまで生涯をかけて追い求めてきたことの正反対のことを習得する必要に迫られる。無関係性を習得する必要があるのだ。

これは退職の問題に限った話ではありません。私たちの多くは、不健康にも、そして最終的には不幸にも、自分が重要だということへの執着に縛られています。そのため、私たちは圧倒され、忙しすぎて、あらゆる依頼や呼び出し音に、まるで6つの警報が鳴った火災現場に駆けつける消防士のように、対応しなければなりません。私たちは本当にそこまで必要なのでしょうか？

キャリアの途中でもその後でも、それほど重要ではなくなった状況に私たちがどう適応するかは、重要であることよりも重要かもしれません。

仕事を失った場合、落ち込むことなく無関係な状況に適応することは、次の仕事に就くまでの重要なサバイバルスキルです。マネージャーやリーダーがチームや事業を成長させたいのであれば、自分自身の重要性を低くし、他者の重要性を高め、自らがリーダーになれるようにする必要があります。人生のある時点で、そしてある時期に、自分自身の重要性は薄れていきます。問題は、あなたはそれを受け入れることができるかということです。

ただ他の人と一緒に座っていると、どんな気分になりますか？誰かの問題を解決しようとせずに、話を聞いてあげられますか？特に目的もなく、楽しく人と繋がることができますか？

私たちの多くは（全員ではないにしても）、自分がしていることが世間にとってどうでもいいことだと分かっていれば、数日間一人で幸せに過ごすことができます。しかし、1年？10年？

それでも、このような無関係さにも希望の光はある。それは自由だ。

このように目的が変われば、やりたいことをできるようになります。リスクを取ることも、勇気を持つことも、たとえ世間から否定されるようなアイデアでも共有することもできます。真実で本物だと感じられる生き方をすることができます。言い換えれば、自分の行動が及ぼす影響を心配するのをやめれば、より完全な自分になれるのです。

その希望の光は、私たちの抗うつ剤となるかもしれません。無関係であることから得られる自由を楽しむことは、仕事に人生を捧げてきた人にとっても、うつ病を回避し、退職後の人生を楽しむのに役立つかもしれません。

では、無関係性という感覚――キャリアを終えるほどの深い無関係性でさえ――を受け入れるとは、実際にはどういうことなのだろうか？それは、単にそれを経験するために何かをする、というシンプルなことかもしれない。活動そのものよりも結果、自分の存在よりも影響力に喜びを感じる。

すぐに無関係性を実践し始められるような、ちょっとした方法をいくつかご紹介します。

* メールはデスクでのみ、1日に数回だけチェックしましょう。朝一番やちょっとした休憩時間などにメールをチェックしたくなる誘惑に負けないようにしましょう。

* 初めて会う人の前では、自分の職業について話すのは避けましょう。会話の中で、自分がいかに相手に関連性のある人物であるかを伝えようとしているかに気づきましょう（例えば、先日何をしたか、どこに行くのか、どれくらい忙しいのかなど）。相手と繋がるために話すことと、自分が重要だと思わせるために話すことの違いに気づきましょう。

* 誰かが問題を打ち明けたときは、解決策を提示せずに耳を傾けます (従業員に対してこれを行うと、従業員がより有能になり、自立できるようになるという追加の利点があります)。

* 公園のベンチに何もせずに 1 分間座ってみてください (その後 5 分または 10 分間座ってみてください)。

* 見知らぬ人と（今朝、タクシーの運転手とそうしました）何の目的も目標もなく話しましょう。その交流、そしてその人との出会いを、その喜びのために楽しみましょう。

* 美しいものを創造し、誰にも見せずに楽しんでください。何もせずに創造した美しさに気づいてください。

何かを修正したり証明したりすることなく、今この瞬間に注意を向けると何が起こるか、意識してみましょう。たとえ周囲の世界の決定、行動、そして結果に無関係であっても、シンプルな瞬間や無目的なやり取りに喜びを感じられることに気づきましょう。

たとえ自分が無関係だと感じたとしても、自分にとって重要な存在になり得ることに気づいてください。