Pare De Se Preocupar Com O Quanto você é importante.

Durante muitos anos — quase desde que se lembrava — Ian* foi dono e administrou um pub de sucesso em sua pequena cidade na Irlanda. Ian era muito conhecido na cidade. Tinha muitos amigos, muitos dos quais encontrava quando vinham comer e beber, e era feliz.

Por fim, Ian decidiu vender seu estabelecimento. Entre suas economias e a venda, ele ganhou dinheiro suficiente para continuar vivendo confortavelmente. Ele estava pronto para relaxar e desfrutar de todo o seu trabalho árduo.

Só que, quase imediatamente, ele entrou em depressão. Isso foi há 15 anos e pouca coisa mudou.

Já vi uma versão da história de Ian muitas vezes. O CEO de um banco de investimentos. Um famoso cantor francês. O fundador e presidente de uma rede de supermercados. Um alto funcionário do governo. E essas não são apenas histórias — são pessoas que conheço (ou conhecia) bem.

Eles têm várias coisas em comum: eram ocupados e muito bem-sucedidos. Tinham dinheiro suficiente para viver com mais conforto durante toda a vida. E todos entraram em depressão profunda com o passar dos anos.

O que está acontecendo?

A resposta típica é que as pessoas precisam de um propósito na vida e, quando paramos de trabalhar, perdemos esse propósito. Mas muitas das pessoas que vejo nessa situação continuam trabalhando. A cantora francesa continuou cantando. O banqueiro de investimentos administrou um fundo.

Talvez envelhecer seja simplesmente deprimente. Mas todos nós conhecemos pessoas que continuam felizes até bem depois dos noventa anos. E algumas das pessoas que se encontram nessa situação não são particularmente idosas.

Acho que o problema é muito mais simples e a solução é mais razoável do que trabalhar ou permanecer jovem para sempre.

As pessoas que alcançam sucesso financeiro e profissional são mestres em fazer coisas que as tornam relevantes e as mantêm importantes. Suas decisões afetam muitas outras pessoas. Seus conselhos encontram ouvidos atentos.

Em muitos casos, senão na maioria, eles derivam seu autoconceito e uma forte dose de autoestima do fato de que o que fazem e o que dizem — em muitos casos, até mesmo o que pensam e sentem — importa para os outros.

Pense no Ian. Se ele mudasse o cardápio, o horário de funcionamento ou contratasse alguém novo, isso afetava diretamente a vida das pessoas da cidade. Até mesmo suas amizades foram construídas, em grande parte, com base em quem ele era como dono de bar. O que ele fazia o tornava relevante na comunidade.

A relevância, enquanto a mantivermos, é gratificante em quase todos os níveis. Mas quando a perdemos? A abstinência pode ser dolorosa.

À medida que envelhecemos, precisamos dominar exatamente o oposto daquilo que passamos a vida buscando. Precisamos dominar a irrelevância.

Isso não é apenas uma questão de aposentadoria. Muitos de nós estamos presos de forma doentia — e, em última análise, infeliz — à necessidade de sermos importantes. Isso nos deixa sobrecarregados e ocupados demais, respondendo a cada solicitação, toque e notificação com a urgência de um bombeiro atendendo a um incêndio de grandes proporções. Será que somos realmente tão necessários assim?

A forma como nos adaptamos — tanto durante nossas carreiras quanto depois delas — à perda de importância pode ser mais relevante do que a própria importância.

Se perdermos nossos empregos, a capacidade de nos adaptarmos à irrelevância sem cairmos em depressão é uma habilidade essencial para a sobrevivência até conseguirmos outro emprego. Se gestores e líderes desejam expandir suas equipes e negócios, precisam se permitir ter menos importância para que outros possam ter mais e se tornarem líderes também. Em certos momentos da vida, e em certas situações, temos menos importância. A questão é: você consegue se sentir bem com isso?

Como é a sensação de simplesmente sentar na companhia de outras pessoas? Você consegue ouvir o problema de alguém sem tentar resolvê-lo? Consegue se conectar de forma prazerosa com os outros quando não há um propósito específico nessa conexão?

Muitos de nós (embora não todos) podemos passar alguns dias sozinhos sem problemas, sabendo que o que estamos fazendo não importa para o mundo. Mas um ano? Uma década?

Ainda assim, existe um lado positivo nesse tipo de irrelevância: a liberdade.

Quando seu propósito muda dessa forma, você pode fazer o que quiser. Pode correr riscos. Pode ser corajoso. Pode compartilhar ideias que talvez sejam impopulares. Pode viver de uma maneira que lhe pareça verdadeira e autêntica. Em outras palavras, quando você para de se preocupar com o impacto do que faz, pode ser uma versão mais plena de si mesmo.

Essa vantagem pode ser o nosso antidepressivo. Desfrutar da liberdade que vem com a irrelevância pode nos ajudar a evitar a depressão e a aproveitar a vida após a aposentadoria, mesmo para pessoas que passaram a carreira sendo definidas por seus empregos.

Então, como é, na prática, sentir-se confortável com a irrelevância — mesmo com aquele tipo de irrelevância profunda que envolve o fim de uma carreira? Pode ser tão simples quanto fazer as coisas pelo prazer de fazê-las. Sentir prazer na atividade em si, e não no resultado, na sua existência em vez do seu impacto.

Aqui estão algumas pequenas maneiras de você começar a praticar a irrelevância imediatamente:

* Verifique seu e-mail apenas quando estiver na sua mesa e poucas vezes ao dia. Resista à tentação de verificar seu e-mail assim que acordar ou em cada breve pausa.

* Ao conhecer novas pessoas, evite falar sobre o que você faz. Durante a conversa, observe com que frequência você se sente compelido a parecer relevante (compartilhando o que fez no outro dia, para onde vai, o quão ocupado está). Perceba a diferença entre falar para se conectar e falar para se sentir importante.

* Quando alguém compartilhar um problema, ouça sem oferecer uma solução (se você fizer isso com funcionários, uma vantagem adicional é que eles se tornarão mais competentes e autossuficientes).

* Experimente sentar-se num banco de parque sem fazer nada, mesmo que seja apenas por um minuto (depois tente por cinco ou dez minutos).

* Converse com um estranho (fiz isso com meu motorista de táxi hoje de manhã) sem nenhum objetivo ou propósito em mente. Aproveite a interação — e a pessoa — pelo simples prazer de estar lá.

Crie algo belo e aprecie sem mostrar a ninguém. Observe a beleza que você não fez nada para criar.

Repare no que acontece quando você presta atenção ao presente sem precisar consertar ou provar nada. Repare como, mesmo quando você é irrelevante para as decisões, ações e resultados do mundo ao seu redor, você pode sentir o prazer de momentos simples e interações sem propósito.

Repare em como, mesmo quando você se sente irrelevante, você pode ser importante para si mesmo.