别再担心你有多重要了。

多年来——几乎从他记事起——伊恩*在爱尔兰的小镇上拥有一家生意兴隆的酒吧并亲自经营。伊恩在镇上很有名。他有很多朋友，经常在他们来酒吧吃饭喝酒时见到他们，他过得很开心。

最终，伊恩决定卖掉他的店。凭借积蓄和卖店所得，他赚的钱足够他继续过上舒适的生活。他准备放松一下，享受自己辛勤劳动的成果。

然而，他几乎立刻就患上了抑郁症。那是15年前的事了，情况并没有太大改变。

我见过很多类似伊恩的故事。投资银行的首席执行官。法国著名歌手。连锁超市的创始人兼总裁。高级政府官员。这些不仅仅是故事——他们都是我认识（或曾经认识）的人。

他们有几个共同点：他们都很忙碌，而且事业非常成功。他们有足够的钱，可以过上非常舒适的生活。而且，随着年龄的增长，他们都患上了严重的抑郁症。

这是怎么回事？

通常的解释是，人们需要生活目标，一旦停止工作，就会失去目标。但我看到的很多处于这种境地的人仍然继续工作。那位法国歌手继续唱歌，那位投资银行家继续管理基金。

或许变老本身就令人沮丧。但我们都认识一些到了九十多岁依然快乐的人。而其中一些人其实并不算老。

我认为问题其实很简单，解决办法也比永远工作或永远保持年轻要合理得多。

那些在经济和地位上取得成功的人，都善于做那些能让他们保持竞争力的事情。他们的决策会影响很多人，他们的建议也总是被人们认真倾听。

在许多情况下，甚至在大多数情况下，他们的自我概念和强烈的自我价值感都来源于这样一个事实：他们的所作所为、所说的话——在很多情况下，甚至是他们的想法和感受——对其他人来说都很重要。

想想伊恩。如果他更改菜单、调整营业时间，或者雇佣新员工，都会直接影响到镇上居民的生活。甚至他的友谊，很大程度上也是建立在他作为酒吧老板的身份之上的。他的所作所为使他在社区中拥有了举足轻重的地位。

只要我们保持相关性，几乎在各个层面上都能带来回报。但一旦失去相关性呢？退出竞争可能会很痛苦。

随着年龄增长，我们需要掌握与我们毕生追求截然相反的技能：学会如何变得无关紧要。

这不仅仅是退休问题。我们很多人都被一种不健康——最终也是不快乐——的使命感所束缚。这让我们不堪重负、忙得不可开交，对每一个请求、每一个铃声、每一条消息都像消防员赶赴六级火灾现场一样，争分夺秒。我们真的那么重要吗？

我们如何适应——无论是在职业生涯中还是职业生涯结束后——不再那么重要，可能比重要性本身更重要。

如果我们失业，如何在不陷入抑郁的情况下适应这种无关紧要的状态，是找到下一份工作之前至关重要的生存技能。如果管理者和领导者想要发展团队和企业，他们需要允许自己变得不那么重要，这样其他人才能发挥更大的作用，并最终成为领导者。在人生的某个阶段，在某些时候，我们的重要性会降低。问题是：你能接受这一点吗？

只是和别人坐在一起是什么感觉？你能不试图解决别人的问题，而是倾听他们的烦恼吗？当与他人建立联系没有任何特定目的时，你能否感到快乐？

我们中的许多人（虽然并非所有人）都能乐于独处几天，因为我们知道自己的所作所为对世界而言无关紧要。但一年呢？十年呢？

不过，这种无关紧要的状态也有其积极的一面：那就是自由。

当你的目标发生这样的转变时，你就能做自己想做的事。你可以承担风险。你可以勇敢无畏。你可以分享那些可能不受欢迎的想法。你可以活出真实而真诚的人生。换句话说，当你不再担忧自己行为的影响时，你就能成为更完整的自己。

这其中的积极意义或许能成为我们的抗抑郁良药。享受不再重要带来的自由，可以帮助我们避免抑郁，享受退休后的生活，即使是对那些毕生都以工作为重的人来说也是如此。

那么，坦然接受无关紧要的感觉——甚至是那种意味着职业生涯终结的深刻无关紧要感——究竟意味着什么？或许很简单，就是单纯地享受做事的过程。享受活动本身而非结果，享受你的存在而非你的影响力。

以下是一些你可以立即开始练习“无关紧要”的小方法：

* 仅在办公桌前查看电子邮件，且每天仅查看几次。克制住早上起床后或每次短暂休息时查看电子邮件的冲动。

当你结识新朋友时，尽量避免主动提及你的职业。在交谈过程中，注意你是否经常会不由自主地想要让自己显得重要（比如分享你前一天做了什么、要去哪里、你有多忙等等）。留意一下，真正为了建立联系而说话，和为了让自己看起来或感觉起来很重要而说话，两者之间是有区别的。

当有人倾诉问题时，要倾听，不要提供解决方案（如果你对员工这样做，还有一个额外的好处是，他们会变得更加胜任和自给自足）。

* 试着在公园长椅上什么也不做，哪怕只有一分钟（然后再试着坐五分钟或十分钟）。

* 和陌生人聊天（我今天早上就和出租车司机聊了聊），不要设定任何目标或目的。享受交流的过程，享受聊天对象本身带来的乐趣。

创造美好的事物，并独自欣赏，无需与任何人分享。留意那些无需你付出任何努力就能获得的美。

注意当你专注于当下，不去试图解决或证明任何事情时，会发生什么。注意即使你与周围世界的决策、行动和结果无关，你也能感受到简单瞬间和无目的互动带来的快乐。

注意，即使你觉得自己无关紧要，你对自己仍然很重要。