इस बात की चिंता करना बंद करें कि आप कितने महत्वपूर्ण हैं

कई सालों तक - लगभग जब तक उसे याद है - इयान* आयरलैंड के अपने छोटे से कस्बे में एक सफल पब का मालिक था और उसे चलाता था। इयान शहर भर में जाना-माना था। उसके बहुत सारे दोस्त थे, जिनमें से कई को वह खाने-पीने के लिए आते देखकर खुश होता था।

आखिरकार, इयान ने अपना प्रतिष्ठान बेचने का फैसला किया। अपनी बचत और बिक्री से मिले पैसों से उसने आराम से जीवनयापन करने लायक पैसा कमाया। वह आराम करने और अपनी मेहनत का आनंद लेने के लिए तैयार था।

बस इतना ही कि लगभग तुरंत ही, वह अवसादग्रस्त हो गया। यह 15 साल पहले की बात है और ज़्यादा कुछ नहीं बदला है।

मैंने इयान की कहानी का एक रूप कई बार देखा है। एक निवेश बैंक के सीईओ। एक प्रसिद्ध फ्रांसीसी गायक। एक किराना स्टोर श्रृंखला के संस्थापक और अध्यक्ष। एक उच्च-स्तरीय सरकारी अधिकारी। और ये सिर्फ़ कहानियाँ नहीं हैं - ये ऐसे लोग हैं जिन्हें मैं अच्छी तरह जानता हूँ (या जानता था)।

उनमें कई बातें समान थीं: वे व्यस्त और बेहद सफल थे। उनके पास इतना पैसा था कि वे जब तक ज़िंदा रहे, आराम से रह सकें। और उम्र बढ़ने के साथ-साथ वे सभी गंभीर रूप से अवसादग्रस्त हो गए।

क्या चल रहा है?

आम जवाब यही है कि लोगों को ज़िंदगी में एक मकसद चाहिए होता है और जब हम काम करना बंद कर देते हैं, तो हमारा मकसद खत्म हो जाता है। लेकिन मैं जिन लोगों को इस स्थिति में देखता हूँ, उनमें से कई लोग काम करना जारी रखते हैं। फ्रांसीसी गायक ने गाना जारी रखा। निवेश बैंकर ने एक फंड चलाया।

शायद उम्र बढ़ना बस निराशाजनक होता है। लेकिन हम सभी ऐसे लोगों को जानते हैं जो नब्बे साल की उम्र तक खुश रहते हैं। और कुछ लोग जो इस मुश्किल में फँस जाते हैं, वे ज़्यादा बूढ़े नहीं होते।

मेरा मानना ​​है कि समस्या बहुत सरल है, और इसका समाधान हमेशा काम करने या जवान बने रहने की तुलना में अधिक उचित है।

जो लोग आर्थिक और पद-संबंधी सफलता प्राप्त करते हैं, वे ऐसे काम करने में माहिर होते हैं जो उन्हें प्रासंगिक बनाते और बनाए रखते हैं। उनके फैसले कई लोगों को प्रभावित करते हैं। उनकी सलाह उत्सुक लोगों के कानों तक पहुँचती है।

अधिकांश मामलों में नहीं तो बहुत से मामलों में, वे अपनी आत्म-अवधारणा और आत्म-मूल्य की एक मजबूत खुराक इस तथ्य से प्राप्त करते हैं कि वे जो करते हैं और जो कहते हैं - कई मामलों में तो वे जो सोचते और महसूस करते हैं - वह भी दूसरों के लिए मायने रखता है।

इयान के बारे में सोचिए। अगर वह अपना मेनू या काम के घंटे बदलता, या किसी नए व्यक्ति को नौकरी पर रखता, तो इसका सीधा असर उसके शहर के लोगों के जीवन पर पड़ता। यहाँ तक कि उसकी दोस्ती भी, काफी हद तक, इस बात पर निर्भर करती थी कि वह एक पब मालिक के रूप में कैसा था। उसने जो किया, उसने उसे समुदाय में प्रासंगिक बना दिया।

प्रासंगिकता, जब तक हम उसे बनाए रखते हैं, लगभग हर स्तर पर फायदेमंद होती है। लेकिन जब हम उसे खो देते हैं? उससे दूर होना दर्दनाक हो सकता है।

जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हमें उस चीज़ के ठीक विपरीत में महारत हासिल करने की ज़रूरत होती है जिसके पीछे हम जीवन भर लगे रहे हैं। हमें अप्रासंगिकता में महारत हासिल करने की ज़रूरत है।

यह सिर्फ़ रिटायरमेंट का मामला नहीं है। हममें से कई लोग अस्वस्थता से—और अंततः दुखी होकर—महत्वपूर्णता से बंधे हुए हैं। यह हमें हर अनुरोध का जवाब देने, घंटी बजाने और पिंग करने में, छह अलार्म वाली आग पर तुरंत प्रतिक्रिया देने की तत्परता से, अभिभूत और अति-व्यस्त बना रहा है। क्या हम वाकई इतने ज़रूरी हैं?

हम अपने करियर के दौरान और उसके बाद भी, महत्वपूर्ण न होने के प्रति किस प्रकार समायोजन करते हैं, यह बात महत्वपूर्ण होने से भी अधिक महत्वपूर्ण हो सकती है।

अगर हम अपनी नौकरी खो देते हैं, तो अवसाद में पड़े बिना अप्रासंगिकता को स्वीकार करना, दूसरी नौकरी मिलने तक एक महत्वपूर्ण जीवन कौशल है। अगर प्रबंधक और नेता अपनी टीमों और व्यवसायों को आगे बढ़ाना चाहते हैं, तो उन्हें खुद को कम महत्वपूर्ण बनाने की ज़रूरत है ताकि दूसरे ज़्यादा महत्वपूर्ण बन सकें और खुद नेता बन सकें। हमारे जीवन के एक खास मोड़ पर, और खास समय पर, हमारा महत्व कम हो जाता है। सवाल यह है: क्या आप इससे सहमत हो सकते हैं?

दूसरों के साथ बैठकर कैसा लगता है? क्या आप किसी की समस्या को बिना हल करने की कोशिश किए सुन सकते हैं? क्या आप दूसरों के साथ खुशी-खुशी जुड़ सकते हैं, जबकि उस जुड़ाव का कोई खास मकसद न हो?

हममें से कई लोग (हालांकि सभी नहीं) कुछ दिन अकेले खुशी-खुशी बिता सकते हैं, यह जानते हुए कि हम जो कर रहे हैं, उससे दुनिया को कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। लेकिन एक साल? एक दशक?

फिर भी, इस तरह की अप्रासंगिकता में एक सकारात्मक पहलू भी है: स्वतंत्रता।

जब आपका उद्देश्य इस तरह बदल जाता है, तो आप वो कर सकते हैं जो आप चाहते हैं। आप जोखिम उठा सकते हैं। आप साहसी बन सकते हैं। आप ऐसे विचार साझा कर सकते हैं जो शायद अलोकप्रिय हों। आप ऐसे तरीके से जी सकते हैं जो सच्चा और प्रामाणिक लगे। दूसरे शब्दों में, जब आप अपने काम के प्रभाव की चिंता करना बंद कर देते हैं, तो आप अपने वास्तविक रूप में पूर्ण हो सकते हैं।

वह उम्मीद की किरण शायद हमारी अवसाद-रोधी दवा हो। अप्रासंगिक होने से मिलने वाली आज़ादी का आनंद लेने से हमें अवसाद से बचने और सेवानिवृत्ति के बाद जीवन का आनंद लेने में मदद मिल सकती है, यहाँ तक कि उन लोगों के लिए भी जिन्होंने अपना करियर अपनी नौकरी से ही तय किया है।

तो अप्रासंगिकता की भावना के साथ सहज होना—यहाँ तक कि करियर खत्म करने में शामिल गहरी अप्रासंगिकता—असल में कैसा लगता है? यह बस अनुभव के लिए चीज़ें करने जितना आसान हो सकता है। गतिविधि बनाम परिणाम, आपके अस्तित्व बनाम आपके प्रभाव में आनंद लेना।

यहां कुछ छोटे-छोटे तरीके दिए गए हैं जिनसे आप तुरंत अप्रासंगिकता का अभ्यास शुरू कर सकते हैं:

* अपना ईमेल केवल अपने डेस्क पर ही देखें और दिन में केवल कुछ ही बार देखें। सुबह उठते ही या हर छोटी-मोटी रुकावट के बाद अपना ईमेल देखने के प्रलोभन से बचें।

* जब आप नए लोगों से मिलें, तो उन्हें यह बताने से बचें कि आप क्या करते हैं। बातचीत के दौरान, ध्यान दें कि आप कितनी बार खुद को प्रासंगिक दिखाने की कोशिश करते हैं (जैसे कि आपने पिछले दिन क्या किया, आप कहाँ जा रहे हैं, आप कितने व्यस्त हैं)। जुड़ने के लिए बोलने और खुद को महत्वपूर्ण दिखाने और महसूस कराने के लिए बोलने के बीच के अंतर पर ध्यान दें।

* जब कोई व्यक्ति अपनी समस्या साझा करे, तो समाधान बताए बिना उसकी बात सुनें (यदि आप कर्मचारियों के साथ ऐसा करते हैं, तो इसका अतिरिक्त लाभ यह होगा कि वे अधिक सक्षम और आत्मनिर्भर बनेंगे)।

* पार्क की किसी बेंच पर बिना कुछ किए, एक मिनट के लिए भी बैठने का प्रयास करें (फिर इसे पांच या दस मिनट के लिए करें)।

* किसी अजनबी से बात करें (मैंने आज सुबह अपने कैब ड्राइवर के साथ ऐसा ही किया) बिना किसी लक्ष्य या उद्देश्य के। बातचीत का आनंद लें - और उस व्यक्ति का भी - आनंद लें।

* कुछ सुंदर बनाएँ और बिना किसी को दिखाए उसका आनंद लें। उस सुंदरता पर ध्यान दें जिसे बनाने के लिए आपने कुछ नहीं किया है।

गौर कीजिए कि जब आप बिना कुछ सुधारे या साबित किए वर्तमान पर ध्यान देते हैं, तो क्या होता है। गौर कीजिए कि कैसे, जब आप अपने आस-पास की दुनिया के फैसलों, कार्यों और परिणामों से अप्रासंगिक होते हैं, तब भी आप साधारण पलों और उद्देश्यहीन बातचीत का आनंद महसूस कर सकते हैं।

ध्यान दें कि जब आप स्वयं को अप्रासंगिक महसूस करते हैं, तब भी आप अपने लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं।