生態系のように考える

希望は単なる願望ではありません。生まれつきの気質でもありません。それは私たちが選択できる、人生に対する姿勢です。あるいは、選択しないこともできます。しかし、私にとって本当に重要なのは、私の希望が効果的なのか、結果を生み出すのか、それとも単に自分の苦痛を和らげるための隠れ蓑に過ぎないのか、ということです。

私が目指すのは、真の希望です。それは努力を要するものですが、やりがいのある仕事であり、私が愛する仕事です。本書の冒頭で、まずは思考を整理することから始めるべきだと述べました。私たちは自らの抱く観念に基づいて世界を創造するのですから、文化を通して受け継ぎ、吸収してきた観念が、本当に私たちのためになっているのかを自問自答しなければなりません。私たちが真の、そして効果的な希望を持つためには、世界がどのように機能しているかを正確に反映した視点を通して世界を見る必要があるのです。

幸いなことに、私たちはこの歴史的な課題に直面するまさに今、生命の豊かな複雑さ、そして人間性そのものに対する理解が飛躍的に深まっているのです。例えば、私自身、「生態学」という言葉を耳にしたのは20代になってからだったと記憶しています。それも、幸運にも我が国で最も優れた生態学思想家の一人である故マルク・ラッペと結婚できたおかげです。今、私たちは生態学が単なる特定の科学分野ではなく、分離と希少性という、もはや時代遅れとなった機械論的世界観の前提から私たちを解放する、生命を理解する新たな方法であることに気づき始めています。

さて、この最終章では、生態系のように考えるとはどういうことなのかを探求する旅にご招待します。生態学は相互接続と絶え間ない変化、あらゆる生物や現象を形作る因果関係のパターンを生み出す学問ですから、私にとって「生態系のように考える」とは、常に「なぜ」という問いを抱き続けることを意味します。それは、物事を「あるがまま」として受け入れず、なぜそうなったのかを知りたいと切望する、2歳児のような好奇心を持ち続けることです。それは、人間を含むすべての生物は、それぞれ固有の潜在能力を持って生まれてくるが、その表現は文脈によって大きく左右されるということを理解することです。

ですから、生命が繁栄することを望むなら、まず第一に「どのような条件が生命を豊かにするのか？」という問いを念頭に置く必要があります。そして、より具体的には、どのような条件が人類の最良の部分を引き出すのでしょうか？私の仮説は、権力の広範かつ流動的な分散、透明性、そして相互責任の前提という3つの条件が、少なくともその答えの大部分を占めるというものです。エコ意識の高い人はまた、人類が繁栄するために不可欠な環境を意識的に作り出すことによって、他の種の幸福、ひいては存続、そしてより広範な生態系の重要な側面が生命にとって好ましい状態を維持するかどうかを決定づけるということも理解できます。

分離という機械的な前提から脱却し、社会を生態系として捉えることで、様々な要素がどのように相互作用するのかに興味を持つようになる。オックスフォード大学の歴史家セオドア・ゼルディンは、「境界を知らない好奇心だけが、恐怖に対抗できる唯一の力となる」と述べている。

環境意識を働かせると、複雑な人間生態系において、最も重要な因果関係の多くは、より広い生態系と同様に、すぐには目に見えないことにすぐに気づくでしょう。例えば、私たちが森を見ると、個々の木々が見えます。しかし、森の地面の下では、木々が互いに支え合うために混ざり合っていることは目に見えません。時には根を通して、時には「協力し合う菌類のマット」を通して、と、持続可能性の天才として知られる故ドネラ・H・メドウズは説明しています。菌類の地下部分である菌糸は、「何千エーカーにも及ぶ細胞マット」を広げることができます。

つまり、木を一本切るということは、決して一本の木を切るだけの話ではないということだ。あらゆる行為には複数の影響が伴うのだ。

文脈が重要なんだよ、バカ！

生態系のように考えるということは、あらゆることを文脈の中で捉える、あるいは少なくともそう努めることを意味します。つまり、エコロジー的な思考を持つことで、ある状況では「良い」ことが、別の状況では災厄をもたらす可能性があることを理解できるのです。

まず思い浮かぶのはジャトロファです。聞いたことがないですか？ジャトロファは小さな木で、食用には適しませんが、油分を豊富に含む種子からクリーンな燃料を作ることができます。アフリカやアジアの農村部では、この油のおかげで小規模農家は毎日何時間も薪を集める手間や森林破壊から解放されています。ジャトロファは降雨量の少ない痩せた土壌でもよく育ち、他の作物と混植することで土壌浸食を防ぐ効果もあります。また、ジャトロファの香りは飢えた動物を寄せ付けず、近くの作物を守ります。例えば、西アフリカのマリ共和国でジャトロファ油を販売する貧しい農家は、ジャトロファを植えた最初の年に収入を倍増させることができ、同じ畑の他の作物の収穫量を大幅に減らすこともありません。

ヤトロファは、種子から油を搾り取った後に土壌に戻される残渣以外に、農薬や肥料を一切必要としません。トウモロコシやサトウキビといった他のバイオ燃料作物と比較してみてください。これらの作物は、本来人々の食料となるはずの作物を置き換え、膨大な量の水、肥料、農薬を消費します。

一体何が気に入らないというのか？貧しい農家は大きな恩恵を受け、環境にもメリットがある。

では、全く同じ植物を別の状況に置いてみましょう。

数年前、インド政府はジャトロファの種子から十分なバイオ燃料を生産し、輸入石油への依存度を大幅に減らすという野心的な目標を掲げ、大規模なジャトロファ農園の拡大を支援し始めた。しかし、南部タミル・ナードゥ州での実証結果によると、ジャトロファ栽培は貧困層に全く有利ではないと、ある研究者は述べている。   『農民研究ジャーナル』誌は、「ヤトロファ栽培は資源豊富な農民に有利だ」と述べている。マリの事例のように食糧作物の生育を助けるどころか、インドのヤトロファ農園は食糧作物に取って代わり、貧しい農民を土地から追い出す一因となっている。

この結果の対照は、植物が成長する際の複雑な関係性を反映している。

生態系という文脈的なレンズを通して物事を見るようになると、動物、植物、鉱物など、コミュニティにおける単一の変化と捉えられるものが、無限の波紋を生み出す可能性があることにも気づきます。たとえば、「オーガニック」という言葉を聞くと、多くの人は緑、おそらく青々とした畑に生える縮れたケールを思い浮かべます。ほとんどの人にとって、それは農薬を使わずに栽培され、食べられるものというパッケージです。しかし、生態系のように考えることを学ぶと、「オーガニック」という言葉ははるかに幅広い連想を呼び起こすようになります。最近の国連の研究「アフリカにおける有機農業と食料安全保障」は、驚くべき有機的な波紋をいくつか見事に描き出しています。

報告書によると、害虫駆除のために益虫を飼育するアフリカの農家は、単に農薬を散布していた頃よりも、はるかに多くの知識と技術を身につけている。農家が先住民の知識を基盤としている場合、企業から提供される資材に頼るだけでなく、問題を解決するために様々な実験を行うようになっている。

気候変動という課題に立ち向かう際の、より大きな自信と回復力を想像してみてください。

報告書によると、有機農業は健康状態の改善にもつながり、米と魚の生産が盛んな地域ではマラリアの発生率が低下する。さらに、有機農産物の栄養価の向上と食品の多様性によって人々の免疫システムが強化され、特にHIV/AIDS患者にとって重要な効果を発揮する。「（HIV/AIDSに感染した）農家の親の寿命を数年延ばすことは、残された子供たちの生死を分けることになるかもしれない」と報告書は指摘している。サハラ以南のアフリカでは既に1100万人の子供たちがHIV/AIDS孤児となっていることを考えると、その影響は計り知れないだろう。

有機農業は、生産量の増加と高値での販売によって「間違いなく貧困を削減できる」。また、食料生産量の増加による収入の一部が学費の支払いに充てられるため、「地域社会全体の教育水準が向上する」と、この研究は指摘している。

そして、女性にもたらされる波及効果もあります。輸入種子や化学肥料を使用している多くの地域では、女性だけではこれらの資材を入手したり、購入するための融資を受けたりすることが困難でした。（アフリカでは、小規模農家向けの融資のうち、女性が受け取れるのは10％未満です。）しかし、有機農業を取り入れることで融資への依存から解放されると、女性は男性とより対等な立場に立つことができました。その結果、生産量が増加し、余剰分を市場で販売できるようになり、家族全体の生活を支えることができたのです。

この報告書はまた、有機農法によってより多くの食料が生産できるため、飢餓によって地域社会から追いやられる人々の数が減少していることも示している。（ミシガン大学の別の研究では、世界全体がアグロエコロジー的なアプローチに移行すれば、食料生産量が大幅に増加する可能性があることが明らかになった。）地域経済が活性化し、より多くの雇用機会が生まれるため、有機農業を営む村に戻ってくる人々もいる。

最後に、気候変動についてです。娘のアンナ・ラッペの著書『暑い惑星のための食生活』では、食料・農業システムが地球温暖化ガスの約3分の1を排出している理由について解説しています。先に述べたように、搾取的で化学肥料を多用する農業から脱却することは、気候変動の危機に立ち向かうことを意味します。そして今、実に喜ばしい波紋が広がっています。

明らかに、有機農業という一つの変化は、決して一つの変化とは言えません。1960年代の緑の革命（あるいは、農家を企業が支配する化学肥料や種子に依存させたことから私が「依存型農業」と呼ぶもの）のインドにおける著名な提唱者であるM・S・スワミナタンでさえ、今ではこのアフリカからの報告書が強調する方向性、すなわち「生態学、経済、ジェンダーと社会の公平性、雇用創出、エネルギー保全の原則に根ざした」技術への方向を推奨しています。彼は「農業システム全体に基づいた」研究を求めています。

私にとって、スワミナサンの視点の転換は、私たち誰もが長年抱いてきた思い込みさえも再考することが可能であることを示す、より一層印象的な証拠である。

EcoMindの許可を得て抜粋しました。  フランシス・ムーア・ラッペ著『思考を変えて、望む世界を創造する』（ニューヨーク：ネイション・ブックス、2011年）

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